COVID-19 en Israëls wurging van Palestijnse arbeiders

Naast andere aanbevelingen zegt Ihab Maharmeh dat de BDS-beweging de schending van de rechten van Palestijnse werknemers verder moet centraal stellen in haar oproep tot boycots van Israëlische bedrijven.

By Ihab Maharmeh
Al Shabaka

PAlestijnen met identiteitsbewijzen van de Westelijke Jordaanoever begonnen Israël en de nederzettingen binnen te stromen in de nasleep van de oorlog van 1967, toen Israël de Westelijke Jordaanoever, Gaza, het Sinaï-schiereiland en de Golanhoogvlakte bezette.

Twee factoren zorgden er samen voor dat deze toestroom toenam: het Israëlische regime had arbeiders nodig voor zijn snelgroeiende nederzettingenbedrijf, en de dringende behoefte van de Palestijnen aan werkgelegenheid na de vernietiging van hun economie in de nasleep van de oorlog van 1948.

Omdat het Israëlische regime hogere lonen en grotere kansen op werkgelegenheid kon bieden, haastten de Palestijnen zich om deze posities te vervullen. Door echter de stroom Palestijnse arbeiders te absorberen, is Israël in de eerste plaats probeerden te beheersen de belangrijkste factoren van de Palestijnse productie, met het oog op het verzwakken, uitputten en controleren van de Palestijnse economie, en deze met geweld onder Israëlische controle te brengen. 

Sindsdien zijn de Palestijnen een belangrijke beroepsbevolking binnen Israël geworden, vooral in de bouw- en dienstensector. Hun nummer steeg van 20,000 werknemers in 1970 tot 116,000 in 1992, een stijging met gemiddeld 6.3 procent per jaar.

Na de ondertekening van de Oslo-akkoorden in 1993 en het daaropvolgende Protocol van Parijs uit 1994, dat de Palestijnse economie formeel integreerde in die van Israël en de Palestijnse grenzen sloot voor de wereldeconomie, legde Israël beperkingen op aan de beweging van Palestijnse arbeiders uit de Westelijke Jordaanoever en Gaza en beperkte het aantal van de werkvergunningen die aan Palestijnen zijn verleend.

Niettemin nam de toestroom van Palestijnse arbeiders naar Israël en de nederzettingen toe 95,000 in 1995 naar 133,000 in 2019, het hoogste cijfer ooit gemeten. (Het aantal Palestijnen dat in Israël en de nederzettingen werkt zou aanzienlijk hoger zijn als Palestijnen die zonder vergunning of met koopmansvergunningen of speciale behoeften werken, in deze schattingen zouden worden opgenomen.)

Sinds 1967 is de Palestijnse bevolking op de Westelijke Jordaanoever en Gaza meer dan vervijfvoudigd, van ongeveer 965,000 naar 5.1 miljoen in 2020, waarbij iets meer dan de helft van de mensen in de werkende leeftijd is (ouder dan 15 jaar). De Palestijnse economie is er echter niet in geslaagd nieuwe werkgelegenheid te genereren om deze demografische groep op te nemen. Als gevolg hiervan is de relatieve verdeling van Palestijnse werknemers in de Palestijnse publieke en private sector afgenomen, terwijl hun relatieve verdeling binnen Israël en de nederzettingen is gestegen. 

Een voorbeeld hiervan is de nasleep van de Tweede Intifada, die werd gevolgd door een merkbare stijging van het aantal Palestijnse arbeiders in Israëlische gebieden, zoals weergegeven in de volgende tabel:

Hoewel de mogelijkheid om in Israël en de nederzettingen te werken de Palestijnen in staat heeft gesteld werkgelegenheid te vinden en hogere inkomens te verdienen (hoewel ze gemiddeld minder dan de helft het Israëlische minimumloon) en sinds het einde van de jaren zestig hun economische omstandigheden verbeteren, lijden deze arbeiders onder erbarmelijke werkomstandigheden, ontberen ze adequate veiligheidsmaatregelen en verzekeringen, en klagen ze vaak over schendingen van de Israëlische arbeidswetten en door Israël geratificeerd internationale arbeidsnormen en -convenanten, vooral met betrekking tot lonen, werktijden en verlofbeleid. Deze omstandigheden zijn sinds de Covid-19-pandemie alleen maar verergerd.

Alstublieft Ondersteuning Onze Zomer Fondsenjacht!

Bovendien heeft Israëls heerschappij over de belangrijkste productiefactoren in de Palestijnse economie het vermogen van Israël om werkgelegenheid te creëren belemmerd. Israël blijft de toegang tot Palestijnse gronden en natuurlijke hulpbronnen controleren en beperken, waardoor ongeveer een kwart van de Palestijnse bevolking van de Westelijke Jordaanoever gedwongen wordt om verbeurd werken in verschillende vitale sectoren – met name de landbouwsector, vóór de Oslo-akkoorden een belangrijke bron van Palestijnse werkgelegenheid en levensonderhoud.

Inderdaad, sinds de 1993 overeenkomst, de uitbreiding van nederzettingen en de diefstal van Palestijns land en natuurlijke hulpbronnen heeft de Palestijnse economie lamgelegd, waardoor de Palestijnen gedwongen worden het bewerken van hun eigen land op te geven en werk te zoeken in Israël en de nederzettingen.

Daarom creëerde Israël een merkbare structurele kloof in de productiekosten tussen de Palestijnse en Israëlische economieën, ten gunste van laatstgenoemde. Dit leidde tot een toename van het aandeel van de Israëlische import naar de Westelijke Jordaanoever en Gaza, wat bijdroeg aan een gestage toename van het Palestijnse handelstekort.

Bovendien heeft Israëls oprichting van militaire controleposten sinds 1967 de bewegingsvrijheid van Palestijnen en de uitwisseling van goederen en koopwaar tussen Palestijnse steden en dorpen beperkt. Binnen dit gefragmenteerde landschap, dat uiteindelijk dient de economische belangen van Israëlmogen alleen Palestijnen met een werkvergunning uitgegeven door het Israëlische regime zich in en uit de nederzettingen, Jeruzalem en Israël bewegen. Op deze manier dienen werkvergunningen om de voortdurende strategie van het Israëlische regime te bevestigen beheren en controleren Palestijnse beweging, en hen te beperken tot werkplekken die de internationale arbeidsnormen en -wetten schenden, waardoor ze voortdurend in groot gevaar worden gebracht.

Covid-19 en geïntensiveerde Israëlische schendingen 

Na tientallen jaren waarin het Israëlische regime opzettelijk de Palestijnse inspanningen heeft gedwarsboomd om een ​​economie op te bouwen die de bevolking in de werkende leeftijd kan huisvesten, hebben Palestijnse arbeiders weinig alternatieven voor werkgelegenheid op de Westelijke Jordaanoever en Gaza. Dit heeft voor een ernstig probleem voor de arbeiders gezorgd na het uitbreken van de Covid-19-pandemie, die zich begin 2020 in een alarmerend tempo over Israël verspreidde. Met de stijgende besmettingscijfers en erbarmelijke arbeidsomstandigheden waren Palestijnse arbeiders de belangrijkste overbrengers van het virus naar de Westelijke Jordaanoever. 

Vóór de uitbraak van Covid-19 was Israëlische misbruiken van de rechten van Palestijnse werknemers waren goed gedocumenteerd, inclusief het onder druk zetten van hen om samen te werken met de Israëlische inlichtingendienst in ruil voor werkvergunningen. Sinds de uitbraak zijn deze misstanden alleen maar toegenomen. 

In april 2020, toen de pandemie zich wijd verspreidde in Israël, de Westelijke Jordaanoever en Gaza, moesten Palestijnse arbeiders “Al-Munasiq” (de coördinator) downloaden, een Israëlische mobiele applicatie ontwikkeld in februari 2019 door het Israëlische Ministerie van Defensie op verzoek van het Israëlische Civiel Bestuur om Palestijnse aanvragen voor Israëlische vergunningen beter te kunnen beheren. Toch de Palestijnse Coalitie voor Digitale Rechten waarschuwt dat het downloaden van de applicatie Israël de mogelijkheid biedt om de Palestijnen verder te chanteren, uit te buiten en te vernederen. 

Omdat demografische controle gedurende de hele pandemie een van de grootste zorgen voor regeringen blijft, heeft de applicatie de bevolkingsbeheerstrategie van het Israëlische regime perfect gediend: de applicatie verzamelt informatie en persoonlijke gegevens van de mobiele telefoons van Palestijnse arbeiders, waaronder de locatie van het apparaat, inkomende en uitgaande oproepen, foto's en video's, berichten en e-mail, en gegevens van andere applicaties van derden. Het dwingen van werknemers om Al-Munasiq te downloaden om toegang te krijgen tot en te werken op gekoloniseerde Palestijnse gebieden is nog een ander mechanisme in de geschiedenis van Israëlische uitbuiting, vernedering en afpersing van Palestijnen. 

Sinds het begin van de pandemie hebben Palestijnse arbeiders ook te maken gehad met verdere mishandelingen door Israëlische soldaten op weg naar hun werk, vooral in hun eigen land recht op vrije toegang hun werkplekken.

Op 17 augustus 2020 verspreidden Israëlische en internationale media bewijsmateriaal over de soorten Israëlische misdaden die sinds mei 2020 zijn gepleegd; dit omvatte een opname van Israëlische soldaten het slaan, beledigen en beroven van Palestijnse arbeiders onder schot terwijl ze militaire controleposten in de zuidelijke Westelijke Jordaanoever overstaken om hun werkplekken te bereiken. 

Er zijn ook Israëlische bezettingssoldaten geschoten traangasgranaten bij het oversteken van arbeiders Israëlische controlepostenen tegen degenen zonder vergunning die proberen de Israëlische Apartheidsmuur te doorbreken sporadische hiaten, evenals het jagen en het stalken van Palestijnse arbeiders op weg naar hun werk. Deze schendingen culmineerden in de moord op twee Palestijnen terwijl ze dagelijks onderweg waren door Israëlische soldaten. De moorden op Fouad Sebti van Tulkarm op 24 januari en Sherif Rajeh Irzeigat van Hebron op 14 februari demonstreren de wreedheid van deze schendingen in de tijd van Covid-19.

Covid-19 heeft de gevaarlijke omstandigheden waarmee Palestijnse arbeiders te kampen hebben benadrukt, waardoor hun behoefte om hun bron van inkomsten te behouden door in Israël en de nederzettingen te werken, in een stroomversnelling terecht is gekomen. economie van de dood. 

Vijf Palestijnse arbeiders zijn de afgelopen week omgekomen op Israëlische bouw- en industrieterreinen. Wegwerparbeid om de rijkdom van de kolonistenstaat te laten groeien https://t.co/wpaTxiD4g6

— Maureen Murphy (@maureenclarem) 15 juli 2021

Palestijnse arbeiders riskeren bijvoorbeeld hun leven tijdens hun verblijf in Israël vanwege het gebrek aan openbare veiligheidsmaatregelen in hun accommodaties. Werknemers hebben verhaald slapen in grote groepen op bouwplaatsen, op fabrieksvloeren, in magazijnen, tuinen, faciliteiten en kassen, in gebieden zonder schoon beddengoed of dekens, en zonder toegang tot sanitaire voorzieningen en noodzakelijke voorzieningen om de persoonlijke hygiëne te handhaven.

In mei 2020 talrijk beelden circuleren op sociale media blootgesteld de onhygiënische accommodaties en ongezonde levensomstandigheden van werknemers op bouwplaatsen en magazijnen. Bovendien kregen deze arbeiders geen eten of drinken in hun accommodaties vanwege de opgelegde avondklokken in heel Israël en de nederzettingen.

Vervolgens rapporteerden Palestijnse arbeiders: gebrek aan preventieve maatregelen op hun werkplekken, en het onvermogen van hun Israëlische werkgevers om hen te voorzien van de nodige medische tests of een goede behandeling in geval van een Covid-19-infectie. Als reactie hierop hebben de Israëlische autoriteiten deze arbeiders bij Israëlische controleposten verdreven of achtergelaten. Eén videoclip die op sociale media circuleerde, toonde een Palestijnse arbeider, Malek Ghanem, door de Israëlische autoriteiten aan de kant van de weg gedumpt bij het controlepunt Beit Sira, nabij Ramallah, omdat hij ervan verdacht werd besmet te zijn met Covid-19. Dit werd gevolgd door soortgelijke incidenten over de Westelijke Jordaanoever.

Gevolgen van Israëls schendingen

Palestijnse werknemers in Israël dragen jaarlijks bijna 3.25 miljard dollar bij aan de Palestijnse economie – een gemiddelde van 271 miljoen dollar per maand, of $ 71 per werknemer per dag. Daarentegen bedraagt ​​het maandelijkse minimumloon op de Westelijke Jordaanoever en Gaza ongeveer $ 400 en $ 206 respectievelijk. (Het minimumloon is gebaseerd op Kabinetsbesluit nr. 11 van 2012, waarbij 1,450 sjekel wordt bepaald als het maandelijkse minimumloon voor alle sectoren binnen de jurisdictie van de PA.)

Dienovereenkomstig, de gemiddeld dagloon voor Palestijnse arbeiders in Israël en de nederzettingen is meer dan tweemaal zo groot als die van hun tegenhangers in de publieke en private sector op de Westelijke Jordaanoever, en meer dan vier keer zo groot als die van hun tegenhangers in Gaza.

Gecombineerd is het inkomen van deze werknemers van cruciaal belang voor het stimuleren van de prestaties van de Palestijnse economie; Alle veranderingen daarin – namelijk via het verlies van banen in Israël en de nederzettingen – zullen honderdduizenden Palestijnse gezinnen rechtstreeks treffen. 

Dit werd vooral duidelijk toen het aantal arbeiders in Israël en de nederzettingen toenam eind 2020 gedaald door ongeveer 34,000 werknemers. De daling was meer uitgesproken in de bouwsector, waar 15 procent van de 70,000 Palestijnse arbeiders hun baan verloor, gevolgd door de landbouwsector, met een daling van 9 procent.

Bovendien ongeveer 8,000 Palestijnse arbeiders verloren in Israël en de nederzettingen tegen eind 2020 als gevolg van ontslagen van werknemers ouder dan 50 jaar – een direct gevolg van de door de PA goedgekeurde Israëlische speciale bepalingen om Palestijnse arbeid tijdens de pandemie te reguleren. 

Veel Palestijnse werknemers hebben sinds april 2020 eveneens te maken gehad met loonsverlagingen – een schending van de Israëlische arbeidswetgeving die dit verbiedt discriminatie op grond van nationaliteit. Israëlische werkgevers verlaagde het gemiddelde dagloon voor Palestijnse arbeiders in Israël en de nederzettingen in de eerste helft van 2020 van $82 naar $76. Terwijl ze verhoogde het naar $ 80 in de tweede helft van hetzelfde jaar ligt dit nog steeds onder het niveau van vóór de pandemie. Bovendien weigerden Israëlische werkgevers, toen Palestijnse werknemers zich hielden aan het bevel van de PA om zich niet te melden om op Israëlisch grondgebied te werken, hen te compenseren voor hun gedwongen afwezigheid van het werk, wat resulteerde in financiële verliezen geschat op $ 250 miljoen in 2020.

Het afnemende aantal Palestijnse arbeiders in Israël en de nederzettingen, en de verlaging van hun lonen en compensatie in de tijd van Covid-19, hebben een dramatische impact gehad op de Palestijnse economie – goed voor 2.5 miljard dollar (of een derde) van de De verliezen van de Palestijnse economie in 2020. In maart 2021 maakte de PA bekend dat de De Palestijnse economie kromp het afgelopen jaar met 11.5 procent gedaald, daalden de overheidsinkomsten met 20 procent, steeg het begrotingstekort tot 9.5 procent van het bbp en bereikte de binnenlandse schuld 15 procent.

Hoewel Israël zich heeft ingeënt 100,000 Palestijnse arbeiders sinds maart 2021 duidt de onzekerheid rond het economisch herstel en de uitrol van vaccins door de PA op de Westelijke Jordaanoever en Gaza erop dat de Palestijnse economie eronder zal blijven lijden. Dienovereenkomstig wordt verwacht dat de gedwongen afhankelijkheid van de Palestijnse economie van de Israëlische economie zal toenemen, vooral op het gebied van arbeid en werkgelegenheid, gezien het onvermogen van de Palestijnse economie om naast nieuwe werkzoekenden ook werknemers op te nemen die getroffen zijn door de pandemie. De werkloosheidspercentage Ook op de Westelijke Jordaanoever en Gaza zal naar verwachting stijgen van 26 procent eind 2020 naar ongeveer 31 procent eind 2021.

Beleidsaanbevelingen

Hieronder volgen beleidsaanbevelingen voor het beëindigen van Israëlische schendingen van de rechten van Palestijnse arbeiders in Israël en de nederzettingen:

• De PA zou daartoe bij de internationale gemeenschap moeten lobbyen inspanningen intensiveren om de rechten van Palestijnse arbeiders te beschermen.
• De PA zou de schendingen van de rechten van Palestijnse werknemers moeten opnemen in haar rechtszaken tegen het Israëlische regime bij het Internationaal Strafhof, om Israëlische politici, werkgevers en bedrijven ter verantwoording te roepen.
• De BDS-beweging zou de schending van de rechten van Palestijnse werknemers verder moeten centraal stellen in haar oproep tot boycots van Israëlische bedrijven.
• De Palestijnse Algemene Federatie van Vakbonden zou de inspanningen van Palestijnse arbeiders in Israël en de nederzettingen moeten steunen bij het opzetten van een onafhankelijke Palestijnse vakbond die hun vakbondsrechten beschermt en hen integreert in de politieke strijd voor bevrijding van het Israëlische kolonialisme.
• De vakbond moet een unionistisch en politiek discours ontwikkelen dat alle Palestijnse arbeiders in Israël en de nederzettingen – of ze nu afkomstig zijn uit de Westelijke Jordaanoever, Gaza of Israël – op gelijke voet behandelt.
• Palestijnse en Arabische organisaties voor digitale rechten moeten internationale mensenrechtenorganisaties mobiliseren rond het blokkeren van het gebruik van de ‘Al-Munasiq’-applicatie, die zich toelegt op het verzamelen van persoonlijke gegevens van Palestijnse werknemers.
• Regionale en internationale, op arbeid gerichte mensenrechtenorganisaties moeten druk uitoefenen op Israëlische politici, werkgevers en bedrijven die de rechten van Palestijnse werknemers schenden om af te zien van deze misstanden.

Ihab Maharmeh is onderzoeker bij het Arab Center for Research and Policy Studies in Doha, en redactiesecretaris van Siyasat Arabiya. Hij heeft gewerkt aan de Birzeit Universiteit, waar hij zijn BA in openbaar bestuur en zijn MA in Internationale Studies behaalde aan het Ibrahim Abu-Lughod Centre for International Studies. Hij heeft ook een MA in Openbaar Beleid en Internationale Samenwerking van het Doha Institute for Graduate Studies. Hij heeft verschillende onderzoeksartikelen gepubliceerd in peer-reviewed tijdschriften over het kolonialisme van kolonisten, gedwongen ontheemding, Palestijnse arbeiders in Israël en zijn nederzettingen, en het alledaagse Palestijnse verzet.

Dit artikel is van Al Shabaka.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Ondersteuning Onze
Zomer Fondsenjacht!