DE BOZE ARABISCHE: Van een verloren generatie Palestijns verzet – het leven van Ahmad Jibril

As`ad AbuKhalil kijkt terug op een Palestijn die deel uitmaakte van een groep leiders die na 1948 opkwam en zich wijdde aan de bevrijding van hun thuisland.

By As'ad AbuKhalil
Speciaal voor consortiumnieuws

TDe wereld van de Palestijnse politiek is enorm veranderd: de Oslo-akkoorden waren bedoeld om de Palestijnse bevrijdingsbeweging te vernietigen en om de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) een nieuwe missie toe te wijzen: die van het toezicht houden op het Palestijnse volk namens Israël. 

Na 1948 ontstond er een generatie Palestijnen – leiders en gewone mensen – die hun leven wijdden aan de bevrijding van hun thuisland – met alle mogelijke middelen. Niet alle bevrijdingsmethoden of -inspanningen waren lovenswaardig, constructief of verstandig, maar er waren tenminste oprechte pogingen om de overwinning op de Israëlische bezettingsstaat te behalen. 

Dat waren de mannen die óf jongeren waren toen Israël in 1948 over Palestina werd gesticht, óf mannen waren (helaas waren de oprichters van politieke organisaties allemaal mannen, hoewel vrouwen in al zijn fasen aan de strijd deelnamen) die opgroeiden in vluchtelingenkampen na de Nakbah. .

Deze mannen waren geobsedeerd door het nationale doel van bevrijding, en velen hadden ideeën over wraak (de Beweging van Arabische Nationalisten had ‘wraak’ als doel in haar motto). 

George Habash en zijn kameraden onder de oprichters van de Beweging van Arabische Nationalisten waren Palestijnen die ofwel uit de eerste hand getuige waren van de Nakbah (Habash's zus stierf kort na de Nakbah, toen zionistische bendes onder leiding van Yitzhak Rabin het Lydda-gebied waar de familie van Habash woonde etnisch zuiverden) of het waren Palestijnen die het ellendige leven van gedwongen ballingschap in smerige vluchtelingenkampen of in Arabische steden ervoeren.  

Ahmad Jibril, die op 7 juli stierf, was een van die mannen. Hij kwam uit Yaffa en was een jongen toen Palestina in 1948 werd bezet. Zijn familie verhuisde naar Syrië, waar hij zijn opleiding kreeg, en ging naar de militaire academie in Homs. Zijn ervaring in Syrië vormde zijn politieke denken en kijk en hij bleef een groot deel van zijn politieke leven trouw aan het Baath-regime van Hafiz Al-Asad en zijn zoon Bashshar. 

Jabril was nooit een Baathist en stond toch dichter bij het regime dan veel Arabische Baathisten. Hij was ideologisch erg moeilijk vast te pinnen. Hij richtte in 1959 het Palestijnse Bevrijdingsfront op, dat in 1965 kortstondig fuseerde met de Fatah-beweging. Maar Jibril was geen man die bevelen opvolgde (behalve van het Syrische regime); hij scheidde zich af van Fatah en kon nooit goed overweg met andere Palestijnse leiders. 

Het probleem van onderlinge strijd en concurrentie tussen Palestijnse nationale leiders kenmerkte de moderne geschiedenis van de Palestijnse nationale strijd. 

In 1967 sloot Jibril zich aan bij het nieuw gevormde Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, dat geleid werd door Habash. De PFLP en de Fatah-beweging waren (onder andere) twee Palestijnse organisaties die feitelijk een guerrillaoorlog tegen de Israëlische bezetting voorstelden. 

Het Palestijnse volk als geheel was gefascineerd door de Vietcong en ook door de Algerijnse nationale bevrijding en wilde zijn politieke en militaire beweging naar deze twee historische voorbeelden modelleren. De PFLP was het meest radicaal omdat zij een oorlog voorstelde tegen Israël en tegen alle Arabische ‘reactionaire’ regimes die revolutionaire activiteiten belemmerden.

Habash verklaarde dat het pad van de Palestijnse bevrijding noodzakelijkerwijs door Arabische hoofdsteden moet gaan, met uitzondering – volgens de PFLP – van de kleinburgerlijke regimes die de revolutie hielpen (een verwijzing naar de militaire regimes in Syrië, Irak en Egypte). 

Fatah was gematigder en compromitterender: het ontving het grootste deel van zijn hulp van de Golfstaten en Yasser Arafat (de Fatah-leider) was gebonden aan de antirevolutionaire agenda van Saoedi-Arabië en andere Golfmonarchieën. Hoe kon Arafat leiding geven aan wat hij ‘een Palestijnse revolutie’ noemde, terwijl hij er voortdurend voor zorgde dat het Saoedische regime zijn beschermheer bleef?

De Saoedi’s eisten natuurlijk een hoge prijs van Arafat: ze drongen voortdurend aan op compromissen met Israël en wilden ook dat Fatah zich zou uitbreiden om de groeiende macht van links, zoals de PFLP en het Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestina, te ondermijnen.

De splitsing van 1968 

De ervaring van Jibril binnen de PFLP was van korte duur. In 1968 splitste Jibril zich af van de PFLP en nam belangrijke militaire kaders mee die het Palestijnse Bevrijdingsfront hadden gevormd. Het was een grote klap voor de PFLP, omdat deze haar een militaire commandant ontnam die voortdurend manieren ontwierp om Israëlische doelen aan te vallen.

Jibrils expertise lag op het gebied van infanterie en explosieven en hij gebruikte die expertise in zijn oorlog tegen Israël. Jibril noemde zijn versplinterde organisatie Volksfront voor de Bevrijding van Palestina-Generaal Commando (PFLP-GC). De naam was bedoeld om aan te tonen dat hij erin slaagde belangrijke militaire kaders uit de PFLP te halen en dat hij de authentieke missie van de PFLP vertegenwoordigde.

Binnen de PFLP voelde Jibril zich niet thuis. De nieuwe organisatie onderging een transformatie van de ideologie van het Arabisch nationalisme naar de ideologie van het marxisme-leninisme. Jibril hield – net als Wadi' Haddad, de belangrijkste kameraad van Habash – nooit van ideologische ruzies en geloofde dat actie nodig was, en niet theorieën en politieke argumentatie.

Er wordt gezegd dat Jibril de eerste Palestijnse kaping heeft bewerkstelligd, hoewel sommige verhalen de eerste kaping terugvoeren op de PFLP, onder leiding van Wadi` Haddad (Haddad was een arts, net als Habash bij wie hij studeerde aan de Amerikaanse Universiteit in Beiroet). Jibrils organisatie had een symbolische aanhankelijkheid aan het linksisme, maar haar loyaliteit aan het Syrische regime tekende haar beleid.

Ik heb ooit een leidende figuur in de PFLP-GC, Anwar Raja, gevraagd of de organisatie in haar hele geschiedenis meningsverschillen heeft gehad met het Syrische regime van Asad. Hij kon slechts twee gevallen noemen: de Syrische interventie in Libanon in 1976, toen het Syrische regime de rechtse pro-Israëlische milities steunde tegen de coalitie PLO-Libanese Nationale Beweging; en de Oorlog van de Kampen in 1985-1987, toen de pro-Syrische Amal-beweging op brute wijze tegen Palestijnse organisaties in de Palestijnse vluchtelingenkampen in Libanon vocht. 

Spectaculaire aanvallen

Jibril stond bekend om het ontwerpen van spectaculaire aanvallen op Israëlische doelen, met behulp van verschillende middelen: boten, deltavliegers en getrainde piloten in Libië op straaljagers. De organisatie startte in Khalisa in het noorden van Palestina wat bekend werd als “fida'i-operaties” (zelfopofferingsoperaties, verwijzend naar militaire operaties waarbij daders vooraf weten dat de kans op overlijden zeer groot is). 

Alle PLO-organisaties zouden later dezelfde methoden overnemen, hoewel de meeste niet succesvol waren en de Israëlische strijdkrachten zowel op Palestijnen als Israëliërs zouden schieten (in het geval van gijzelingen) en later de Palestijnen de schuld zouden geven van de chaos.

Jibril was een ongeduldige man en hij vond het niet belangrijk om bij militaire operaties met andere PLO-leiders te coördineren. In feite maakten alle leiders van de PLO-organisaties zich schuldig aan een gebrek aan coördinatie en een intense staat van verdeeldheid, die werd uitgebuit door Arafat, die erop gebrand was (misschien op aandringen van zijn Golf-beschermers) Palestijns links af te leiden en te verlammen. In de meeste van deze organisaties kocht Arafat doorgaans de tweede man die het bevel voerde, af.  

De organisatie van Jibril was vrij klein, maar werd militair beschouwd als meer ervaren en capabeler dan andere organisaties. Maar Jibril ontwikkelde een reputatie als huurwapen omdat hij ermee instemde operaties uit te voeren namens het Syrische regime of zelfs namens het Libië van Kadhafi. Kadhafi was verliefd op Jibril en zijn organisatie en hij voorzag hen van genereuze financiële en militaire steun. 

Toen de Iraanse revolutie erin slaagde de sjah omver te werpen, raakte Jibril geïnspireerd en onderging zijn ideologie een grote transformatie, aangezien hij een versie van de islamistische ideologie adopteerde die zijn trouwe steun aan het Syrische regime niet tegensprak. Jibril slaagde erin tegelijkertijd loyaal te zijn aan het Libische, Syrische en Iraanse regime. 

Jibril vestigde zijn thuisbasis in het Yarmuk-kamp buiten Damascus. Tijdens de Libanese burgeroorlog speelde de PFLP-GC een belangrijke rol in de veldslagen van Beiroet, met name de ‘War of the Hotels’ in 1976. Jibril leidde zijn strijders en die van andere Palestijnse organisaties en slaagde erin pro-Israëlische milities te verdrijven in het gebied (Jibril zou pas vele jaren later de eer voor die strijd opeisen, en stond de Libanese milities – zoals de Murabtun – toe de eer op te eisen voor een strijd waaraan ze weinig deelnamen). 

Jibril versterkte zijn reputatie als fervent verdediger van Damascus toen hij tegen andere Palestijnse organisaties en Syrische rebellen vocht tijdens de Syrische oorlog na 2011. Hoewel alle Palestijnse organisaties (inclusief de Palestijnse Autoriteit) Jibril hebben geprezen en hulde hebben gebracht aan zijn rol, hebben veel aanhangers van de De Syrische gewapende oppositie bespotte hem na zijn dood een week geleden.

Jibril mag dan een briljante militaire vernieuwer zijn geweest, zijn nalatenschap wordt ontsierd door zijn loyaliteit aan repressieve regimes en door het ondernemen van speciale missies namens de inlichtingendiensten van die regimes. Het is onwaarschijnlijk dat zijn organisatie lang zal voortbestaan ​​na zijn dood, toen Israël in 2002 zijn schijnbare zoon, Jihad, vermoordde met een autobom in Beiroet. 

Maar de geschiedenis van de Palestijnse strijd voor bevrijding zit vol met organisaties die kwamen en gingen, en er worden altijd nieuwe organisaties gevormd om de nieuwe uitdagingen aan te gaan die gepaard gaan met een meedogenloze, door het Westen gesteunde bezetting. 

As`ad AbuKhalil is een Libanees-Amerikaanse hoogleraar politieke wetenschappen aan de California State University, Stanislaus. Hij is de auteur van de Historisch Woordenboek van Libanon (1998) Bin Laden, de islam en Amerika's nieuwe oorlog tegen terrorisme (2002) en De strijd om Saoedi-Arabië (2004). Hij twittert als @assadabukhalil

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.