Britse functionaris beschuldigd van het overtreden van de ministeriële wapenwet voor Israël

En James Cleverly is niet de enige lid van de regering van Boris Johnson om parlementaire vragen over hetzelfde onderwerp niet te beantwoorden, meldt Mark Curtis.

By Mark Curtis
Gederubriceerd VK

James Cleverly is beschuldigd van het overtreden van de Britse Ministeriële Code en van “verduistering” door te weigeren de vragen die hem in het Lagerhuis werden gesteld naar behoren te beantwoorden.

vrijgegeven heeft veertien recente gevallen aangetroffen waarin de minister van Buitenlandse Zaken er niet in is geslaagd directe antwoorden te geven op schriftelijke vragen van parlementsleden.

Slim, wie is ook een reserve officier in het koninklijke artillerieregiment van het Britse leger, was bijzonder ontwijkend toen hem werd gevraagd of er Britse wapens door Israël zijn gebruikt tijdens het laatste bombardement op Gaza, waarbij in mei 66 Palestijnse kinderen werden gedood.

Het VK heeft uitverkocht heeft sinds 400 voor meer dan £2015 miljoen aan militair materieel aan Israël geleverd en kent geen beperkingen op de manier waarop deze voorraden kunnen worden gebruikt.

Onder de Ministeriële Codehebben ministers de plicht om ‘zo open mogelijk te zijn tegenover het parlement’ en ‘nauwkeurige en waarheidsgetrouwe informatie te geven’. Een gids voor het Lagerhuis staten dat “deze eis van toepassing is op de antwoorden die ministers geven op parlementaire vragen.”

Hoewel ministers routinematig minimale informatie verstrekken aan het parlement, is het niet normaal dat zij weigeren specifieke vragen rechtstreeks te beantwoorden.

De liberaal-democratische woordvoerder van Buitenlandse Zaken Layla Moran heeft Cleverly drie keer gevraagd of dat zo is Britse wapens or Land Rover voertuigen door Israël tegen de Palestijnen zijn gebruikt.

Het antwoord van Cleverly was door te zeggen dat Groot-Brittannië “zijn verantwoordelijkheden op het gebied van de exportcontrole zeer serieus neemt” en dat wapenexportaanvragen “grondig tegen een strikt risicobeoordelingskader” worden beoordeeld, maar zonder te proberen de vragen direct te beantwoorden.

Moran, het eerste parlementslid van Palestijnse afkomst, kreeg dezelfde afwijzing van Cleverly toen ze vroeg of de regering dat zou doen.onderzoekenOf Britse wapens door Israël zijn gebruikt.

Toen Labour-parlementslid Stephen Timms een soortgelijk voorstel naar voren bracht vraag to Cleverly eerder deze maand reageerde de minister met dezelfde bewoordingen over de ‘verantwoordelijkheden’ van de Britse wapenexport.

Cleverly heeft ook geen antwoord gegeven op twee vragen van het Groene Kamerlid Caroline Lucas gevraagd vorige maand of Groot-Brittannië gegevens verzamelt over de door Groot-Brittannië gefinancierde hulpstructuren die door Israël op de bezette Westelijke Jordaanoever zijn gesloopt.

Cleverly heeft niet geprobeerd de vraag te beantwoorden, maar merkte alleen op dat Groot-Brittannië “regelmatig de sloop van Palestijnse eigendommen ter sprake brengt bij de regering van Israël.”

Nog een vraag van Lucas, vragen Het oordeel dat de regering heeft gegeven over de effectiviteit van haar verklaringen waarin kritiek wordt geuit op de Israëlische uitbreiding van de nederzettingen, werd eveneens niet direct beantwoord.

'Systematische minachting'

Ben Jamal, de directeur van de Palestine Solidarity Campaign, zei: “Dit onvermogen van de regering om vragen over wapenexporten naar Israël te beantwoorden is schandalig consistent met haar systematische veronachtzaming van haar eigen regelgevingsrichtlijnen met betrekking tot wapenexporten, en haar bredere onwil om Israël in handen te houden. om verantwoording af te leggen voor de schendingen van het internationaal recht en de rechten van het Palestijnse volk.”

Hij voegde eraan toe: “Het getuigt ook van minachting voor de rol van het Parlement bij het ter verantwoording roepen ervan. Het is beschamend en het is de taak van alle parlementsleden om druk uit te oefenen op de regering om de antwoorden te geven die zij niet heeft kunnen geven.”

Cleverly is niet de enige minister in de regering van premier Boris Johnson die geen antwoord geeft op parlementaire vragen. Het ministerie van Internationale Handel was onlangs gevraagd door Alba-parlementslid Kenny MacAskill welke inschatting het had gemaakt van “overeenkomsten” tussen de huidige Britse wapenexport naar Israël en twaalf vergunningen die in 12 tijdelijk waren opgeschort.

Die vergunningen omvatten onderdelen voor tanks, gevechtsvliegtuigen, richtapparatuur, militaire radars en munitielanceringsapparatuur die werden stopgezet vanwege hun mogelijke gebruik door het Israëlische leger bij een aanval op Gaza.

In antwoord op de vraag, minister van Handel Ranil Jayawardena gaf geen commentaar op eventuele overeenkomsten en herhaalde het wapenexportbeleid van de regering.

Nog een hoge ambtenaar, minister van Buitenlandse Zaken Heer Ahmad heeft dat gedaan onlangs ook niet gelukt beantwoorden parlementair vragen, hoewel niet op de schaal van Cleverly.

Openheid en transparantie

MacAskill vertelde ons: “Het is gewoon niet goed genoeg. Ministers zijn verplicht zich aan de Ministeriële Code te houden. Het is niet optioneel, maar verplicht om zo open mogelijk te zijn. Dit is verre van dat. Tory-sleaze mag dan overal in de kranten staan, maar helaas worden militaire relaties met Israël zelfs aan gekozen leden ontzegd.”

Hij voegde eraan toe: “Openheid en transparantie zijn essentieel in de regering. Des te meer als het gaat om het leger en in gebieden waar conflicten voorkomen. De verduistering hier vergroot de zorgen over een beleidsagenda die wordt nagestreefd waar velen zich tegen zouden verzetten.”

De Ministeriële Code stelt dat ministers tegenover het parlement de plicht hebben om “verantwoordelijk te worden gehouden voor het beleid, de besluiten en de acties van hun departementen” en dat “het van het allergrootste belang is dat ministers nauwkeurige en waarheidsgetrouwe informatie aan het Parlement geven.”

De code voegt eraan toe dat “ministers zo open mogelijk moeten zijn tegenover het parlement en het publiek, en alleen moeten weigeren informatie te verstrekken wanneer openbaarmaking niet in het algemeen belang zou zijn, waarover moet worden besloten in overeenstemming met de relevante statuten en de Freedom of Information Act 2000. .”

Ook Cleverly heeft de laatste tijd geen antwoord gegeven op Kamervragen over het gebruik van Britse wapens geëxporteerd naar Turkije, en over de vraag of minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab opgebracht de moord op Jamal Khashoggi tijdens Raabs ontmoeting met de kroonprins van Saoedi-Arabië.

Andere vragen die de minister niet heeft beantwoord, zijn onder meer de vraag of Groot-Brittannië dit als Marokko beschouwt wederrechtelijk bezetten Westelijke Sahara.

Groot-Brittannië wel verdieping zijn militaire relatie met Israël, die militaire training, gezamenlijke oefeningen, wapenovereenkomsten en samenwerking op het gebied van de inlichtingendiensten omvat, buiten enige significante Britse berichtgeving in de pers.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. 

Mark Curtis is auteur en redacteur van vrijgegeven VK, een onderzoeksjournalistieke organisatie die zich bezighoudt met het Britse buitenlandse, militaire en inlichtingenbeleid. Hij twittert op @markcurtis30. Volg Declassified op Twitter op @declassifiedUK   Volg vrijgegeven on Twitter, Facebook en YouTube. Meld u aan om te ontvangen Gederubriceerde's Maandelijkse nieuwsbrief hier. 

Dit artikel is van Gederubriceerd VK.