De winnaar van de Sam Adams Award 2021 wordt bekend gemaakt op de World Ethical Data Forum, dat loopt van woensdag tot en met vrijdag.
Whistleblower Annie Machon heeft dit jaar de Sam Adams Associates for Integrity in Intelligence-prijs gewonnen, die haar woensdag op de eerste dag van het driedaagse World Ethical Data Forum wordt uitgereikt. Wijlen prof. Stephen Cohen van Princeton en New York University zal ook worden geëerd voor zijn verdiensten als toonaangevend Rusland-specialist.
[Om de prijsuitreiking en de rest van het World Ethical Data Forum te bekijken, dat een groot aantal bekende sprekers heeft (waaronder medewerkers van Sam Adams) over gegevensbeveiliging, kunstmatige intelligentie en onafhankelijke journalistiek in het cybertijdperk, ga naar deze website. Consortium Nieuws lezers kunnen zich inschrijven voor het evenement van 17-19 maart met deze 50 procent kortingscode: WEDFTteamAnnie50]
Annie Machon
De Britse binnenlandse inlichtingendienst MI5 rekruteerde Machon zodra ze haar studie aan de Universiteit van Cambridge had afgerond en begin jaren negentig werkte ze zes jaar bij MI-5. Toen Machon hoorde dat de dienst in het geheim toezicht hield op linkse politici en overheidsfunctionarissen die verantwoordelijk waren voor het toezicht op MI1990 zelf, merkte ze dat ze niet ‘ethisch flexibel’ genoeg was om dergelijke misbruiken te negeren.
Ondertussen hoorde haar partner en MI5-collega David Shayler dat meer “ethisch flexibele” agenten bij MI6 (de Britse CIA) van plan waren de Libische leider Muammar Gaddafi te vermoorden (een lot dat hem vele jaren later zou wachten).
Machon en Shayler hebben uiteindelijk deze en andere misstanden aan de kaak gesteld. Ze namen ontslag in 1996 en gingen op de vlucht het jaar daarop met als doel om, in de woorden van Machon, “een beetje een schandaal” te creëren, in de hoop de aandacht te vestigen op de inhoud van de misstanden en een onderzoek op gang te brengen. Ze beschrijft de onbevreesdheid en integriteit van Shayler als ‘verbazingwekkend’.
Na drie jaar op de vlucht te zijn geweest – voornamelijk ondergedoken in Frankrijk – keerden ze terug naar Groot-Brittannië, waar Machon werd gearresteerd (maar nooit aangeklaagd). De machthebbers kozen er echter voor om Shayler een voorbeeld te geven (vergelijkbaar met wat ze nu doen om WikiLeakuitgever Julian Assange). Ze gooiden het boek naar hem.
Zijn klokkenluiderszaak sleepte zich zeven jaar voort, waarin hij een korte periode doorbracht in Belmarsh, de beruchte zwaarbeveiligde gevangenis waar Assange nog steeds wegrot (nadat hem opnieuw borgtocht werd ontzegd). Een krachtig pleidooi voor verzachting van Machon hielp de resterende gevangenisstraf van Shayler te verminderen. Maar al met al eiste wat hij moest doorstaan een zware tol van hem. Meer in het algemeen blijven de problemen die toen rond klokkenluiden opdoken, twintig jaar later grotendeels hetzelfde.
Rusland-geleerde Stephen Cohen.
In haar acceptatietoespraak voor de Sam Adams-prijs wordt van Machon verwacht dat ze op deze achtergrond zinspeelt, omdat dit een grote bijdrage levert aan de verklaring waarom Annie zelf zo’n onverschrokken voorstander is van klokkenluiders – zoals Assange, Chelsea Manning en Edward Snowden. Machon is ook een mentor en netwerker voor jongeren die geïnteresseerd zijn in (waargebeurde) verhalen van ambtenaren voor wie het woord ‘ethisch’ meer bleek te zijn dan alleen een mooi klinkend bijvoeglijk naamwoord.
Het eerste deel van de prijsuitreiking van Sam Adams zal gewijd zijn aan het eren van professor Cohen met een postume onderscheiding voor wetenschap, moed en integriteit. Zijn weduwe, Katrina vanden Heuvel, zal het citaat voorlezen en haar eigen opmerkingen toevoegen.
Machon, een van de leiders van de World Ethical Data Foundation, is de 19e Sam Adams-laureaat. Haar onderscheiding doet denken aan het moedige voorbeeld van de eerste twee winnaars: FBI-speciaal agent en adviseur Coleen Rowley (2002); en GCHQ Mandarijnvertaler Katharine Gun (2003). [Zie Katharine gespeeld door Keira Knightly in de film uit 2019 Officiële geheimen.”] Andere winnaars waren Assange (2010) en Manning (2014).
(Zie: Sam Adams Associates-website samadamsaward.ch voor de volledige lijst en citaten.)
—Ray McGovern
Sam Adams-medewerkers
Gefeliciteerd. Kom nu naar Australië en herstel de stormen hier. Assange= onzin-seksclaims. Vrouwen worden feitelijk verkracht en misbruikt door de machtigen, zelfs conservatieve vrouwen.
Het zijn mensen als Annie Machon en Stephen Cohen die ons gaan redden van het krankzinnige illegale buitenlandse beleid dat we nu voeren. Ik ben blij dat ze beloond worden.
Mijn oprechte dank gaat uit naar mevrouw Machon en ik ben blij dat de heer Cohen de erkenning krijgt die hij verdient.
Het is het voorbeeld dat jullie twee geven dat mij persoonlijke motivatie geeft om door te gaan tegen de onderdrukking van haar burgers door de overheid.
In tegenstelling tot de Liberty Medal staat de Sam Adams Award voor oprechte integriteit, moed en prestatie. Gefeliciteerd Annie Machon en RIP Stephen Cohen.