Hoe Frankrijk en de VS samenwerken

Danny Sjursen duikt in de destabiliserende Frans-Amerikaanse ‘stabilisatie’-missie in de Sahel. 

By Danny Sjursen
AntiWar.com

Ana wat hints integendeel, het blijkt dat de Franse troepen in de Sahel dat niet zijn ergens heengaan binnenkort. Dat zei president Emmanuel Macron op 16 februari in Parijs, nog vóór zijn virtuele top met de voormalige koloniale ‘partners’ van Frankrijk – Burkina Faso, Niger, Mali, Mauritanië en Tsjaad – bestaande uit de Gezamenlijke troepenmacht G5 Sahel.

Het werd opgericht in 2014 en wordt in bureaucratisch Parijs-taal beschreven als “een intergouvernementeel samenwerkingskader, om een ​​regionaal antwoord op de verschillende uitdagingen naar voren te brengen.”

In werkelijkheid zijn de G5 niet veel meer dan een buitenbeentje van problematische volmachten die de bevelen opvolgen van de Franse generaals die de zeven jaar durende Operatie Barkhane leiden – en die van de Amerikaanse AFRICOM-proconsuls. steunen Het huisdier van Parijs voor altijd oorlog in de Sahel.

Geüniformeerde huurlingen

De G5 Sahel van dit jaar top was – net als het hoofdkwartier van Operatie Barkhane – gevestigd in de Tsjadische hoofdstad N’Djamena, hoewel vanwege Covid-19 Europese en Amerikaanse deelnemers virtueel meededen.

Frankrijk lanceerde zijn huidige militaire avontuur in Mali – oorspronkelijk bekend als Operatie Serval – in 2013, voordat het onder de paraplu van Barkhane over de hele regio werd uitgebreid. Ironisch genoeg, aangezien de Franse missie zich voortdurend heeft uitgebreid – en recentelijk ook gestrand – elke maatstaf van onveiligheid in de Sahel is daarmee meegegaan. Dat omvat: burgerdoden (2,000 in 2019-20), binnenlandse ontheemding (ruim een ​​miljoen), armoede (30 miljoen mensen die voedselhulp nodig hebben) en slachtoffers van de coalitie (29 Malinese, VN- en Franse troepen gedood sinds nieuwjaar). 

Niettemin heeft Frankrijk, als het gaat om het verdubbelen van mislukkingen, geleerd van de (Amerikaanse) besten, dus Macron uitgesloten onmiddellijke troepenverminderingen – ondanks beide stijgende anti-oorlogssentiment thuis en groeit anti-Frans sentiment in de regio – en verdiende zelfs dat van Tsjaad verplichting om 1,200 extra troepen in te zetten als aanvulling op de 5,100 Franse soldaten van Operatie Barkhane. Nu dat de moeite waard om in de gaten te houden. De Tsjadische versterking vertegenwoordigt een snode en langdurige tegenprestatie, waarbij Paris N'Djamena's dictator van het moment op de rug krabt in ruil voor zijn inzet voor de favoriete huurlingen van Frankrijk. 

Nu ik erover nadenk, Parijs levert vaak ook de wapens, dus Tsjadische troepen zijn in werkelijkheid huurlingen en kanonnenvoer voor de neokoloniale strijd van Frankrijk. Slechts drie weken voor de top hield de Franse ambassade bijvoorbeeld een bijeenkomst ceremonie ter ere van de overdracht van negen ERC-90-pantservoertuigen aan de geüniformeerde huurlingen van Tsjaad – terwijl de burgers van het land verhongeren. Je vraagt ​​je af hoeveel zakken graan, muskietennetten en vaccins negen van deze zelfs gedateerde ERC-90's misschien hebben gekocht? Hoe dan ook, aangezien de ambassade beweerde dat deze “rustieke, efficiënte en betrouwbare” voertuigen “perfect zullen voldoen aan de operationele behoeften van het Tsjadische leger in zijn bijdragen aan de strijd tegen het terrorisme.” Jammer dat de kinderen van Chad ze niet kunnen eten.

Losgeslagen ingehuurde handen

Hoe zit het met die huurlingen? Met andere woorden, wat voor substantie hebben de fortuinlijke soldaten van N'Djamena precies betaald? $ 58 de maand voor hun problemen – de destabiliserende Frans-Amerikaanse ‘stabilisatie’-missie in de Sahel leveren? Behalve kogelsponzen, laten we zeggen minder dan nul! Zelfs volgens een vrij genereuze International Crisis Group beoordeling“Het leger van Tsjaad speelt een centrale rol in de internationale terrorismebestrijdingsoperaties in de Sahel, maar is een bron van potentiële instabiliteit in eigen land.” 

Om niet te zeggen dat de troepen van de huidige Tsjadische sterke man Idriss Déby het niet druk hebben. Hij heeft ze verscheept om de strijd van Frankrijk in Midden- en Noord-Mali te steunen (1,406 van hen(in feite al in maart 2017) aan de uit vijf landen bestaande gevechtsmissie tegen Boko Haram in de regio rond het Tsjaadmeer begin 2015 (die ongeveer een derde van de troepensterkte opleverde voor de Multinational Joint Task Force – die ook zijn hoofdkwartier heeft in de Tsjadische regio). hoofdstad N'Djamena), en aan de Multidimensionale Geïntegreerde Stabilisatiemissie van de Verenigde Naties in de Centraal-Afrikaanse Republiek (MINUSCA) – een ander voormalig Frans koloniaal rampgebied.

Of het nu om Tsjaad gaat “woestijn krijgers” daadwerkelijk een toegevoegde waarde hebben aan deze avonturen, is een heel andere zaak. In april 2014 moesten Tsjadische troepen zich terugtrekken uit de VN-missie in de Centraal-Afrikaanse Republiek na beschuldigingen dat ze dertig ongewapende burgers hadden gedood en financiële en militaire steun hadden aangeboden aan de Seleka-rebellen in het land. In Mali zijn er talloze geweest beschuldigingen van verkrachting en seksueel geweld gepleegd door de soldaten van Tsjaad.

Niettemin, zelfs als de troepen van Tsjaad burgers misbruiken, de opkomende democratie in eigen land bedreigen en in het buitenland geen echte overwinningen hebben behaald, beschouwt Déby het uitbesteden van zijn soldaten als het geschenk dat blijft geven (in ieder geval aan zijn regime). Nadat hij het imago van Tsjaad als onmisbare bondgenoot in de strijd tegen het terrorisme heeft opgebouwd, is hij “speelde de kaart van de militaire diplomatie”om de Frans-Amerikaanse veiligheidspartnerschappen te consolideren – en daarmee zijn eigen politieke macht. 

De politicoloog Marielle Debos bedacht zelfs een slimme slogan voor Déby’s huurlingenmethode van wanbestuur – en de titel van haar 2016 boek – “Leven bij het geweer in Tsjaad.”

In 2017, zij uitgelegd dat de zelfbenoemde status van Tsjaad als een pas ontdekte regionale militaire macht “Frankrijk en de VS ertoe brengt een oogje dicht te knijpen voor verkiezingsfraude en mensenrechtenschendingen.” Déby's kreeg zelfs een beslissende diplomatieke invloed, zoals in januari 2017 selectie van zijn voormalige minister van Buitenlandse Zaken Moussa Faki Mahamat tot hoofd van de Commissie van de Afrikaanse Unie. Dat doet hij nog steeds.

Dansen met monsters, rampen zaaien

Uiteraard heeft Tsjaad niet veel zaken die bijdragen aan iets in het buitenland – gezien zijn eigen ongebreidelde instabiliteit en zich ontvouwende humanitaire crises. De plaats is een puinhoop. Direct aan de hielen Tijdens de bijeenkomst van de topconferentie werden in het zuidoosten van Tsjaad 35 mensen gedood tijdens – zo alomtegenwoordig in de Sahel – gemeenschappelijke gevechten tussen boeren en herders.

Verder midden stijgende spanningen als resultaat van de eeuwige (aan de macht sinds 1990) sterke man Idriss, die constant constitutioneel doel-post-moving – hij heeft het gewijzigd en opnieuw aangepast zodat hij nu tot 2033 aan de macht kan blijven – deze week Tsjadische veiligheidstroepen overvallen het huis van de presidentskandidaat van de oppositie, waarbij vijf mensen omkwamen (waaronder zijn moeder en zoon). 

Dit alles speelt zich af in de aanloop naar de geplande verkiezingen van 11 april in Tsjaad, maar zou zelfs gewone waarnemers nauwelijks moeten verbazen. Déby's beslissing om te vluchten, trotseerde een verbod van de regering op protesten onder de beperkingen van het coronavirus, was voor enkele honderden demonstranten aanleiding om de straten van N'Djamena in te slaan, banden in brand te steken en 'Ga weg, Déby!' te zingen.

Ze werden beantwoord met traangas van de politie en enkele tientallen werden gearresteerd. Dat is allemaal ‘business as usual’ in Tsjaad, een land waar – volgens het Freedom House 2020 verslag – “Corruptie, omkoping en nepotisme zijn endemisch.”

Afgezien van zulke vervelende details beschouwen zowel Parijs als Washington Tsjaad als een essentiële bondgenoot in de regionale strijd tegen islamistische groeperingen. Bijna twee maanden vóór de aftrap van de G5-top heeft de commandant van US AFRICOM, generaal Stephen Townsend, hulde gebracht bij Déby’s dictatoriale hof – waar hij “Tsjaad dankte voor zijn aanhoudende leiderschap op het gebied van de regionale veiligheid en voor het ontvangen van Amerikaanse troepen.”

Direct daarna kwam proconsul Townsend langs bij het Franse Barkhane-team en het trainingsdetachement van de Europese Unie (Task Force Takuba), “ter erkenning van hun inspanningen om meer veiligheid en stabiliteit in de Sahel te brengen.” Dat is het symbiotische relationele probleem: het is Frankrijk – gesteund door grote broer Amerika, en met een handjevol EU-steun – dat houdt Déby-de-despoot aan de macht, waardoor de fundamentele instabiliteit wordt aangewakkerd die een groot deel van de regionale puinhoop veroorzaakt.

Dat bedoel ik heel letterlijk. Nog in februari 2019 bracht de Franse luchtmacht vier dagen door bombardement rebellenkonvooien die op weg waren om het monster van N'Djamena omver te werpen.

Vanuit het cynische perspectief van Parijs is Déby echter een beslist nuttig monster – net als alle andere despoten die hem voorgingen (totdat ze dat niet meer deden) – omdat hij militaire bases ter beschikking stelt, waaronder het hoofdkwartier van Barkhane, en voldoende troepen om aan de wensen van Frankrijk te voldoen. De uitgehongerde en onderdrukte Tsjadische burgers zijn verdoemd! Die bevolking hoeft overigens niet zo te worden aangevallen. De humanitaire en mensenrechtenrampen in Tsjaad zijn grotendeels door de mens veroorzaakte en Frans-Amerikaanse rampen.

Tsjaad is geweest olie exporteren sinds 2003, en alleen al tussen 2004 en 11 verdiende het ongeveer 4.5 miljard euro – niets om over te niezen voor een land met slechts 15 miljoen inwoners. Niet dat de gemiddelde Tsjadiër ooit de meeste olie-inkomsten heeft gezien of gezien. Deby verhypothekeerd de broodnodige energierijkdom van het land aan de multinational Glencore in 2014, toen zijn regering meer dan een miljard dollar leende van het Anglo-Zwitserse mijnbouwconglomeraat. Het plan was om de lening terug te betalen met toekomstige olieverkopen, maar nadat de petromarkt instortte was meer dan 80 procent van de olie-inkomsten nodig om de schulden af ​​te betalen. Over ouderwetse hulpbronnenextractie-imperialistische stijl gesproken! 

De weinige op diensten gebaseerde infrastructuur die met de resterende energiewinsten werd gebouwd, was meestal van lage kwaliteit – met een vriendjespolitieke corruptie aan de top – en beperkt naar het noorden van het land, waar (je raadt het al!) Déby's clan toevallig vandaan komt. Het grootste deel van de rest ging (ik raad het al weer!) naar internationale wapensmokkelaars.

Volgens een 2016 briefing voor de World Peace Foundation: “Tussen 2006 en 2010 werd Tsjaad de op twee na grootste wapenimporteur in Afrika bezuiden de Sahara en verscheen hij voor het eerst in de top tien.” Bovendien stegen de militaire uitgaven van N'Djamena achtvoudig van slechts 2004 tot 2008. 

's Werelds grootste handelaar in de dood – je weet wel, het “arsenaal van de democratie” – Amerika, heeft zich volop met dat spel bemoeid. In augustus 2020, Washington geleverd $8.5 miljoen aan voertuigen en uitrusting voor de Speciale Anti-Terrorisme Groep van Tsjaad, als onderdeel van een totaal steunpakket van $28 miljoen voor N'Djamena's troepenbijdrage aan de G5 Sahel Force. Bovendien waren er veel Tsjadische militaire officieren – waaronder Idriss Déby, die de oorlogsschool - heb lang getraind In Frankrijk. 

Dat de VS en (meer nog) Frankrijk al deze onfatsoenlijkheid koesteren – en de hypocrisie die daarmee gepaard gaat – gaat nauwelijks verloren voor de Tsjadiërs, of, eerlijk gezegd, voor andere Saheliërs. ‘Veel mensen zeggen: op een dag zullen we Frankrijk uit Afrika schoppen’ zei de presentator van een Canadese radioshow gericht op mede-Tsjadische ballingen: “Frankrijk waardeert democratie binnen zijn grenzen. [Maar] in Tsjaad beschermen ze één man: de dictator.”

Wat werkelijk van cruciaal belang is, is dat Tsjaad en de despotische Déby slechts één anekdotisch – maar leerzaam – voorbeeld zijn van hoe het Frans-Amerikaanse tegenproductiviteitsspel in de Sahel en in heel Afrika opereert. Dat het zich in de schaduw ontvouwt, als een grotendeels ongerapporteerde – en met relatief weinig slachtoffers (voor de VS) – abstractie, maakt de waanzin vrijwel onzichtbaar. Maar nu de nieuwe president van Amerika zijn opties op het gebied van het buitenlands beleid afweegt, en Macron schijnbaar zijn best doet hoopt Wat betreft een reddingsoperatie van Biden voor de eeuwige oorlog van Frankrijk in de Sahel, is het de moeite waard om de Tsjadische formule in de gaten te houden – en zeker tijd om erover te praten.

Bij voorkeur voordat de familie van een rouwende Amerikaanse soldaat gedwongen wordt het verdomde oord op een kaart te vinden.

Danny Sjursen is een gepensioneerde Amerikaanse legerofficier en redacteur bij antiwar.com. Zijn werk is verschenen in de LA Times, The Nation, Huff Post, Thij Heuvel, tonen, Truthdig, Tom verzending, onder andere publicaties. Hij diende gevechtsreizen met verkenningseenheden in Irak en Afghanistan en doceerde later geschiedenis aan zijn alma mater, West Point. Hij is de auteur van een memoires en kritische analyse van de oorlog in Irak, Ghostriders of Bagdad: Soldiers, Civilians, and the Myth of the Surge. Zijn nieuwste boek is Patriottische dissidentie: Amerika in het tijdperk van eindeloze oorlog.  Volg hem op Twitter op @SceptischVet. Kijk eens naar zijn professional website voor contactgegevens, het plannen van toespraken en/of toegang tot het volledige corpus van zijn schrijven en media-optredens.

Dit artikel is van AntiWar.com

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.