Regen wordt steeds schaarser op het eiland en het plan heeft tot doel de beschikbaarheid en het efficiënte gebruik van water te garanderen om droogtes het hoofd te bieden, meldt Luis Brizuela.

Yayabo-rivier in de centrale Cubaanse stad Sancti Spiritus. (Jialiang Gao, CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons)
By Luis Brizuela
in Havanna
Inter Press Service
WMet de bouw van aquaducten, waterzuiverings- en ontziltingsinstallaties, en investeringen om de hydraulische infrastructuur te verbeteren, probeert Cuba de gevolgen van droogtes en overstromingen, die door de klimaatverandering steeds erger worden, te beheersen.
Het “initiatief om de hydrologische monitoring te versterken” in Cuba, ondertekend in Havana op 11 februari, heeft tot doel de capaciteit te vergroten voor het meten, doorgeven, verwerken en analyseren van hydrologische variabelen en het systematisch beoordelen van de beschikbaarheid van water op nationaal niveau.
Volgens de autoriteiten in de watersector zal de modernisering en optimalisatie van hydrologische observatienetwerken een essentieel onderdeel zijn van systemen voor vroegtijdige waarschuwing bij overstromingen en droogtes.
Het initiatief zal worden uitgevoerd door de National Water Resources Institute (INRH), met de steun van de Verenigde Naties Ontwikkelings Programma (UNDP) en financiering uit Rusland.
Het is ook van plan om het observatienetwerk voor zowel grondwater- als oppervlaktewaterkwaliteit opnieuw te ontwerpen, legt Argelio Fernandez, directeur Hydrologie en Hydrogeologie van INRH, uit.
Het initiatief sluit aan bij Doel Duurzame Ontwikkeling (SDG) 6, waarin regeringen worden opgeroepen om de beschikbaarheid en het duurzame beheer van water en sanitaire voorzieningen te garanderen.
Het speelt ook in op het nationale beleid en de prioriteiten die zijn vastgelegd in ‘Tarea Vida’, het regeringsplan dat sinds 2017 van kracht is om de klimaatverandering aan te pakken.
Onder de vele strategische richtlijnen heeft het plan tot doel de beschikbaarheid en het efficiënte gebruik van water te garanderen om het hoofd te bieden aan droogtes, gebaseerd op de toepassing van technologieën om water te besparen en aan de lokale vraag te voldoen.
Het dringt ook aan op de optimalisatie van de hydraulische infrastructuur en het onderhoud ervan, evenals op de introductie van maatregelen om de waterefficiëntie en productiviteit te meten.
Wegen voor water
De lange, smalle vorm van het eiland Cuba, het grootste van de Cubaanse archipel, betekent dat veel rivieren kort zijn en dat de waterstroom laag is en sterk afhankelijk is van regenval, overvloediger in het natte seizoen van mei tot oktober en tijdens de passage van tropische regenval. stormen.

Satellietfoto van Cuba. (Jacques Descloitres, NASA, Wikimedia Commons)
Met een gemiddelde jaarlijkse neerslag van 1,330 mm laten de gegevens zien dat regen steeds schaarser wordt, vooral in de oostelijke regio waar respectievelijk de langste en grootste rivieren van het land, de Cauto en de Toa, liggen.
Van 2014 tot 2017 werd het land geconfronteerd met de grootste droogte in 115 jaar, waarbij 70 procent van het nationale grondgebied werd getroffen.
Studies voorspellen dat het klimaat in Cuba zal neigen naar minder regenval, hogere temperaturen en intensere droogtes, en dat de beschikbaarheid van water tegen 2100 met meer dan 35 procent kan zijn verminderd.
Een ander gevolg van de klimaatverandering is dat de zeespiegel naar verwachting zal stijgen, een fenomeen dat de indringing van zout water zal verergeren, waarvoor momenteel 574 menselijke nederzettingen en 263 watervoorzieningsbronnen kwetsbaar zijn, volgens officiële cijfers.
Wet nr. 124 van de Landwaterwet geeft sinds 2017 richting aan het geïntegreerde en duurzame beheer van water, terwijl de nieuwe grondwet die sinds april 2019 van kracht is het recht van Cubanen op drinkwater en sanitaire voorzieningen beschermt, tegen een passende vergoeding en rationeel gebruik.
Sinds 1959 heeft de regering een ambitieus technisch programma voor kunstmatige waterreservoirs gepromoot, om de watervoorziening te garanderen voor een bevolking die sindsdien bijna is verdubbeld tot 11.2 miljoen inwoners, en om plannen voor industriële ontwikkeling en landbouwirrigatie te bevorderen.
Uit de gegevens blijkt dat van iets meer dan een dozijn kleine reservoirs zestig jaar geleden, er nu meer dan 240 zijn in de 15 provincies en de bijzondere gemeente Isla de la Juventud – het op één na grootste eiland van de archipel – met een opslagcapaciteit van meer dan 9 miljard kubieke meter.
Volgens het Statistisch Jaarboek 2020 heeft ruim 95 procent van de Cubaanse bevolking toegang tot drinkwater, maar krijgt slechts 86.5 procent van de stedelijke bevolking en 42.2 procent van de plattelandsbevolking thuis leidingwater.
Ondanks de economische crisis die het land al dertig jaar lijdt en de impact van het Amerikaanse embargo sinds 1962, zijn er de afgelopen jaren miljoenen dollars geïnvesteerd om het watertekort te verzachten en de waterkwaliteit te verbeteren.
Onder de kunstwerken vallen de aquaducten voor wateroverdracht op, met meer dan een dozijn verspreid over het land, die worden beschouwd als strategische pijlers bij het opbouwen van veerkracht tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Deze onderling verbonden systemen van dammen, kanalen, aquaducten, tunnels en bruggen transporteren water over honderden kilometers van plaatsen waar het overvloedig aanwezig is naar landbouw- en industriegebieden en menselijke nederzettingen.
Ze maken het ook mogelijk om overstromingen onder controle te houden, de gevolgen van droogte te verminderen en de vestiging van waterkrachtcentrales mogelijk te maken.
Cuba heeft drie fabrieken die hogedichtheidpolyethyleenbuizen met een diameter van 1,200 mm produceren voor de aanleg van nieuwe aquaducten en ter vervanging van de verouderende en lekkende hydraulische infrastructuur die in sommige steden al meer dan 100 jaar oud is.

In een straat in de Cubaanse hoofdstad wordt een buis van hogedichtheidpolyethyleen gelegd. (Jorge Luis Baños/IPS)
Het wil ook prioriteit geven aan de productie van fittingen en onderdelen voor huishoudelijke watervoorzieningsnetwerken, waar bijna een kwart van het leidingwater verloren gaat.
Van de totale investeringen in het watersysteem, die de afgelopen jaren gemiddeld ruim 400 miljoen pesos (16.5 miljoen dollar) per jaar bedroegen, komt ruim de helft uit het overheidsbudget voor aanleg en montage.
De rest komt van internationale samenwerking via projecten en fondsen van landen als Saoedi-Arabië, Koeweit, Japan, Spanje, Frankrijk en het OPEC-fonds voor internationale ontwikkeling.
Dankzij deze investeringen werden in de periode 2018-2020 ontziltingsinstallaties geopend in de provincies Havana, Matanzas, Santiago de Cuba, Granma, Guantánamo en de gemeente Isla de la Juventud, om gemakkelijke toegangspunten te creëren voor de getroffen bevolkingsgroepen. door het hoge zoutgehalte in hun watervoorzieningsbronnen.
Ondertussen nadert in Camagüey, de derde meest bevolkte stad van Cuba, gelegen 538 km ten oosten van de hoofdstad, een waterzuiveringsinstallatie met een capaciteit om 1,800 liter water per seconde te verwerken zijn voltooiing, waardoor het de grootste van het land zal worden.
Hoewel het water dat de meeste huizen bereikt, behandeld en gechloreerd is, blijven mensen zich zorgen maken over de aanwezigheid van micro-organismen of zout dat moet worden gekookt.
“Het zou nuttig zijn als winkels vaker en tegen betaalbare prijzen waterfilters zouden verkopen, omdat ze onze gezondheid helpen beschermen”, zegt Yolanda Soler, een inwoner van Havana.
Het opbouwen van veerkracht impliceert echter ook het stimuleren van een watercultuur in de zakelijke en particuliere sector en onder de burgers als geheel, zegt hydro-economie-ingenieur Luis Bruzón, die in de westelijke provincie Mayabeque woont, in een telefonisch interview.
“Weten we hoeveel water er wordt gebruikt om een ton van een bepaald landbouw- of industrieel product te produceren of om een specifieke dienst te verlenen?” vroeg Bruzón, die gelooft dat het hebben van dergelijke gegevens de besluitvorming zou verbeteren in een land dat steeds meer water moet optimaliseren en besparen.
Dit artikel is van Inter Press Service.