Bosbescherming ontbrak met name in de wetgeving die het Congres in december aannam om de technologische afvang en opslag van koolstof een vliegende start te geven.
(Beverly Wet, CC BY-SA)
By Beverly wet en Willem Moomaw
The Conversation
PHet beschermen van bossen is een essentiële strategie in de strijd tegen de klimaatverandering, die niet de aandacht heeft gekregen die deze verdient. Bomen vangen enorme hoeveelheden koolstof op en slaan deze op. En in tegenstelling tot sommige strategieën om het klimaat af te koelen, vereisen ze geen dure en ingewikkelde technologie.
Toch hoewel Initiatieven voor het planten van bomen zijn populairkrijgt de bescherming en het herstel van bestaande bossen zelden hetzelfde steunniveau. Bosbescherming ontbrak bijvoorbeeld met name in de 447 miljoen dollar Energiewet van 2020, dat het Amerikaanse Congres in december 2020 heeft aangenomen om de technologische afvang en opslag van koolstof een vliegende start te geven.
In ons werk als koolstofcyclus in het bos en klimaatverandering wetenschappers volgen we de CO2-uitstoot van bossen tot houtproducten en helemaal tot aan stortplaatsen – en van bosbranden. Uit ons onderzoek blijkt dat het beschermen van koolstof in bossen essentieel is voor het behalen van de mondiale klimaatdoelstellingen.
Ironisch genoeg zien we de VS Strategische petroleumreserve zoals een model. Dit programma, dat na de oliecrisis van 1973 in het leven werd geroepen om toekomstige verstoringen van de aanvoer te voorkomen, slaat bijna 800 miljoen liter olie op in enorme ondergrondse zoutgrotten langs de kust van de Golf van Mexico. Wij stellen voor strategische koolstofreserves in de bossen te creëren om koolstof op te slaan als een manier om het klimaat te stabiliseren, net zoals de Strategische Petroleumreserve helpt de oliemarkten te stabiliseren.

(USDA/USFS)
Koolstofvoorraden die groeien
Bossen halen jaarlijks ongeveer een derde van alle door de mens veroorzaakte CO2-uitstoot uit de atmosfeer. Onderzoekers hebben berekend dat het beëindigen van de ontbossing en het toestaan van volwassen bossen om te blijven groeien dat zou kunnen zorgen ervoor dat bossen twee keer zoveel koolstof kunnen opnemen.
De helft van de stengels, takken en wortels van een boom bestaat uit koolstof. Levende en dode bomen bevatten, samen met bosgrond, het equivalent van 80 procent van alle koolstof die zich momenteel in de atmosfeer van de aarde bevindt.
Bomen accumuleren koolstof gedurende extreem lange perioden. Redwoods, Douglas-sparren en Western Red Ceders in de kustbossen van de Pacific Northwest kunnen bijvoorbeeld leven voor 800 jaren of meer. Wanneer ze afsterven en uiteenvallen, komt een groot deel van die koolstof in de bodem terecht, waar het eeuwen of millennia lang wordt opgeslagen.
Volwassen bomen die de volledige ontwikkeling van wortel, schors en bladerdak hebben bereikt, kunnen beter omgaan met klimaatvariaties dan jonge bomen. Oudere bomen slaan ook meer koolstof op. Oudgroeiende bomen, die meestal honderden jaren oud zijn, slaan enorme hoeveelheden koolstof op in hun hout en accumuleren jaarlijks meer koolstof.

(John D. Cress, Farm Security Administration via Getty Images)
Er bestaan veel misvattingen over de koolstofopslag in bossen, zoals de bezorgdheid over bosbranden in het Amerikaanse Westen waarbij enorme hoeveelheden koolstof vrijkomen in de atmosfeer. In feite zijn branden een relatief kleine koolstofbron. De enorme Biscuit Fire, die in 772 2002 vierkante kilometer in het zuidwesten van Oregon in brand stak, uitstootte bijvoorbeeld minder dan 10 procent van de totale uitstoot van Oregon dat jaar.
Een andere valse bewering is dat het vanuit klimaatperspectief oké is om bomen te kappen en er meubels, multiplex en andere voorwerpen van te maken, omdat houtproducten blikje aanzienlijke hoeveelheden koolstof opslaan. Deze beweringen tellen niet mee emissies van wieg tot graf door houtkap en productie, die aanzienlijk kunnen zijn.
De houtproductenindustrie geeft op veel manieren koolstof vrij, van de productie van producten en het verbranden van fabrieksafval tot de afbraak van kortlevende voorwerpen zoals papieren handdoeken. Het duurt decennia tot eeuwen voordat nieuw aangeplante bossen het koolstofopslagniveau van volwassen en oude bossen hebben opgebouwd, en veel aangeplante bossen zijn herhaaldelijk geoogst.
Uit een onderzoek dat we in 2019 met collega’s hebben uitgevoerd, kwamen we tot de conclusie dat de Amerikaanse staats- en federale rapportage over het geheel genomen goed is onderschatte houtproductgerelateerde CO25-uitstoot met 55 tot XNUMX procent. We analyseerden de CO65-uitstoot in Oregon van hout dat de afgelopen eeuw was geoogst en ontdekten dat 2 procent van de oorspronkelijke koolstof als CO16 in de atmosfeer terugkeerde. Stortplaatsen behielden 19 procent, terwijl slechts XNUMX procent voor houtproducten overbleef.
Daarentegen zou de bescherming van de bossen in het westen van de VS met een hoge koolstofdichtheid, die weinig kwetsbaar zijn voor sterfte door droogte of brand, het equivalent van ongeveer zes jaar van de uitstoot van fossiele brandstoffen in het hele westen van de VS, van de Rocky Mountain-staten tot de Pacifische kust.
(Beverly Wet, CC BY-ND)
Focus op grote bomen
In een onlangs gepubliceerde analyse van de koolstofopslag in zes nationale bossen in Oregon hebben we laten zien waarom een strategisch programma voor koolstofreserves in de bossen dat zou moeten doen focus op volwassen en oude bossen. Grote bomen, met stammen van meer dan 21 centimeter in diameter, vormen slechts 3 procent van deze bossen, maar slaan 42 procent van de bovengrondse koolstof op. Wereldwijd bleek uit een onderzoek uit 2018 dat 1 procent van de bomen de grootste diameter heeft de helft van alle koolstof die in de bossen ter wereld is opgeslagen.
Bevindingen als deze wekken interesse in het idee van bebossing – bestaande bossen intact houden en tot hun volle potentieel laten groeien. Voorstanders zien herbebossing als een effectieve, onmiddellijke en goedkope strategie om koolstof op te slaan. Oudere bossen zijn beter bestand tegen klimaatverandering dan jong boomplantages, die gevoeliger zijn voor droogte en ernstige bosbranden. Zoals de 2,000 jaar oude sequoia's in Californië die dat wel hebben overleefde recente bosbrandenhebben veel boomsoorten in oude bossen eerdere klimaatextremen overleefd.
Het creëren van koolstofreserves in bossen zou ook een cruciale habitat behouden voor veel soorten wilde dieren die worden bedreigd door menselijke activiteiten. Het verbinden van deze reservaten met andere parken en toevluchtsoorden zou kunnen helpen soorten die moeten migreren als reactie op de klimaatverandering.
Bossen gebruiken om de klimaatdoelstellingen te halen
Meer dan de helft van de Amerikaanse beboste gronden zijn in particulier bezitDaarom moeten strategische koolstofreserves in de bossen worden aangelegd op zowel publieke als private gronden. De uitdaging is om ervoor te betalen, wat een grote verschuiving in de prioriteiten van de overheid en de samenleving zal vereisen. Wij zijn van mening dat het overdragen van publieke investeringen in olie- en gassubsidies om particuliere landeigenaren te betalen om hun bossen te laten groeien, als een oplossing zou kunnen fungeren krachtige prikkel voor particuliere grondeigenaren.
Veel onderzoekers en voorstanders van natuurbehoud hebben opgeroepen tot alomvattende maatregelen de klimaatverandering vertragen en het verlies van soorten beperken Een prominent voorbeeld is de 30×30 initiatief, die ernaar streeft tegen 30 2030 procent van het land en de oceanen in de wereld behouden. In een uitvoerend bevel van 27 januari 2021 gaf president Joe Biden zijn regering opdracht plannen te ontwikkelen om ten minste 30 procent van de bevolking te behouden. federaal gecontroleerde landen en wateren door 2030.
Uit recente prognoses blijkt dat regeringen, om de ergste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen, hun beloften om de CO2-uitstoot terug te dringen zullen moeten vergroten. maar liefst 80 procent. Wij zien de komende tien tot twintig jaar als een cruciaal moment voor klimaatactie en zijn van mening dat permanente bescherming van volgroeide en oude bossen de grootste kans biedt op klimaatvoordelen op de korte termijn.
Beverly wet is emeritus hoogleraar Global Change Biology en Terrestrial Systems Science Oregon State University.
Willem Moomaw is emeritus hoogleraar internationaal milieubeleid bij Tufts University.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteurs en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.