DE BOZE ARAB: In 1969 uit de VS gezet vanwege zijn steun aan de burgerrechten: wie is George Hajjar?

Bijna onbekend in de VS viel Hajjar Ben-Gurion lastig, sloot zich aan bij de burgerrechtenbeweging in het Zuiden en verloor zijn baan bij de PLO omdat hij Arafat zou hebben beledigd.

By As'ad AbuKhalil
Speciaal voor consortiumnieuws

MDe meeste Amerikanen – en de meeste Arabieren – hebben nog nooit gehoord van George Hajjar (hij spelde het Haggar toen hij in Canada en de VS woonde), een van de meest politiek excentrieke academici ooit.

Dit is een man die veel banen en inkomenszekerheid heeft opgegeven vanwege zijn vaste geloof in zijn principes en toewijding aan de revolutie. Hajjars carrière vertegenwoordigt een ongebruikelijk pad voor een Arabische academicus – of welke academicus dan ook.

Zoals bekend zijn Arabische intellectuelen in het Westen (zoals Edward Said, Hisham Sharabi en Ibrahim Abou Lughod) pas na de nederlaag van 1967 over Palestina uitgesproken, die het geweten van de Arabieren wereldwijd deed schudden. Het is zijn verdienste dat Hajjar al heel vroeg over Palestina sprak, en nooit aarzelde in zijn felle verzet tegen het zionisme zodra hij begin jaren vijftig voet in Noord-Amerika zette.

Als jonge man in Canada in 1960 achtervolgde hij David Ben-Gurion op Canadese luchthavens om hem lastig te vallen en te protesteren tegen de bezetting van Palestina. Hij realiseerde zich dat Palestina de bepalende oorzaak is en werd al vroeg door Canadese academici gewaarschuwd dat Israël een heilige koe is in het Westen, en dat communist zijn in vergelijking veel gemakkelijker is. Hajjar was beide: een uitgesproken radicale marxist en een felle antizionist.

Deze dappere academische revolutionair werd ontslagen uit elke universiteitsbaan die hij ooit bekleedde, behalve zijn laatste baan aan de Libanese Universiteit in de Biqa`. Volgens de uitspraak van Marx was Hajjar (die de politieke theorie studeerde) niet tevreden met het interpreteren van de wereld; hij wilde het veranderen, en hij veranderde de wereld om hem heen in elke periode van zijn leven, en droeg bij aan de Palestijnse revolutie.

Als academici blij zijn met applaus aan het einde van hun gesprekken, was Hajjar ambitieuzer. Hij wilde zijn publiek naar de revolutie in de jaren zestig in Canada en de VS leiden: hij was leider van vakbonds- en studentenopstanden aan verschillende universiteiten. Hij richtte een van de eerste Canadees-Arabische politieke organisaties op.

Hajjar vertelt zijn levensverhaal in zijn boek Revolutionaire zwerver in een veranderende wereld (Arabisch, uitgegeven door Dar Al-Farabi). Hajjar groeide op in een arm gezin in Biqa` (Oost-Libanon) en beschreef in zijn memoires in compromisloze taal de politieke ontwikkelingen om hem heen in de jaren dertig en veertig. Hij verwijst terecht naar de onafhankelijkheidshelden van Libanon als “staarten” van het kolonialisme (p. 1930).

Zijn vader probeerde Hajjar in een monnik te veranderen, maar de jonge Hajjar hield het niet vol en vluchtte te voet uit het klooster totdat hij naar huis terugkeerde. Dit is een man die niet getemd kan worden door regeringen, politieke partijen of religieuze autoriteiten.

In 1952 emigreerde Hajjar naar Canada en werkte als ober en schoenpoetser. Hij leerde Engels en blonk academisch uit. Hij vertelt de lezers openhartig dat zijn professoren geschokt waren door zijn felle revolutionaire stijl in onderzoekspapers (p. 70). De academische wereld werkt eraan om de taal van studenten te harmoniseren en te temmen, zodat we allemaal hetzelfde klinken en geen bedreiging vormen voor de bestaande orde waarin universiteiten ons trainen om te gehoorzamen en te dienen.

Hajjar begaf zich in de Canadese partijpolitiek en protesteerde in 1961 in het Canadese parlement tegen Israëlische kernwapens (vergelijk vandaag de dag maar eens de enorme aandacht van de westerse media voor het niet-bestaande Iraanse kernwapenprogramma met het bestaande enorme kernwapenarsenaal van Israël).

Zijn Canadese verloofde was gealarmeerd door zijn revolutionaire activiteiten, vooral toen in de plaatselijke krant een foto stond van Hajjar die een bord vasthield tegen ‘nazi-generaals’, verwijzend naar de Amerikaanse oorlog in Vietnam (Hajjar noemt dat ‘politiek amusement’ (p. 86). ).

In 1963 kreeg hij een zoon die hij Bertrand noemde, naar Bertrand Russell. Hajjar promoveerde in politieke theorie aan de Columbia University in 1966 en kreeg een baan bij de Waterloo Lutheran University, maar hij werd vervolgens ontslagen (of zijn contract werd niet meer nageleefd). vernieuwd) puur vanwege zijn revolutionaire aanpak en activiteiten. Hajjar was een pionier in de Canadees-Arabische politieke organisatie in een tijd waarin Arabieren in Noord-Amerika te bang waren om hun politieke overtuigingen te uiten uit angst voor arrestatie en deportatie.

Hajjars reputatie verspreidde zich in Noord-Amerika (hij was een prominente spreker op de conferentie van de Arab Student Union in Long Beach in 1970) en de overwegend zwarte Southern University in New Orleans (SUNO) nodigde hem uit om zich bij de politieke afdeling aan te sluiten. Hij werd al snel een leider van de zwarte studentenopstand, zowel op de campus als daarbuiten.

Er volgde een studentenprotest en Haggar werd volledig vertrouwd door de studenten, die hem tot hun quasi-woordvoerder maakten. Conservatieve elementen op de campus begonnen Hajjar te belasteren en zijn revolutionaire geloofsbrieven als leider van het protest te ondermijnen. Hij heette Blank en Hajjar legde uit dat hij zichzelf nooit als blank beschouwde en beweerde dat hij zich identificeert als een bruin persoon.

De demonstranten confronteerden de gouverneur van Louisiana, John McKiethen, die vervolgens ‘gegijzeld’ werd gehouden (het was ironisch dat Hajjar, die geen Amerikaans staatsburgerschap had en zelfs geen groene kaart had, de gouverneur verzekerde dat zolang hij bij hem bleef tijdens het protest, hij veilig zou zijn). Hajjar werd al snel een staatsvijand. De politiechef van New Orleans sprak Hajjar voor de camera op tv toe, terwijl Haggar toekeek lachte.

Hajjar rapporteert in zijn boek de scène van helikopters en politieauto's die hem achtervolgden vóór zijn arrestatie. Adam Fairclough, in zijn Ras en democratie: de burgerrechtenstrijd in Louisiana, 1915-1972, erkent dat de geschiedenis van de burgerrechtenbeweging in Louisiana de rol van Hajjar aan de Southern University erkent en zegt dat conservatieve zwarte faculteitsleden een flagrant racistische oproep deden aan de studenten in een poging Hajjar in diskrediet te brengen, “een Arabisch-Amerikaanse professor in de politieke wetenschappen wiens vurige aanklachten tegen 'fascistische negers, huisnegers, zwarte burgerlijke masochisten [en] blanke liberalen' hadden hem bekendheid en invloed gegeven”” (p. 433).

SUNO ontsloeg Hajjar en hij werd in 1969 uit de VS gedeporteerd. Congreslid Gerald Ford ging tekeer tegen deze Arabisch-Amerikaanse academicus die een Amerikaanse gouverneur gegijzeld hield.

Keer terug naar Libanon

De reputatie van Hajjar groeide en Basil Kubaisi, een Irakees die actief was bij het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) terwijl hij promoveerde in Canada, en die later in 1973 door de Mossad zou worden vermoord, introduceerde hem in PFLP-kringen in Beiroet. Hajjar's terugkeer naar Libanon betekende een nieuwe revolutionaire carrière voor Hajjar.

Hij ontmoette Ghassan Kanafani, Wadi' Haddad en Leila Khaled naast andere leiders van het Volksfront en andere Palestijnse verzetsorganisaties. Hajjar was geïnteresseerd in het introduceren van de Palestijnse zaak in de wereld via een biografie van Leila Khaled. Maar het klikte niet tussen Hajjar en het PFLP-publiek in Beiroet.

Hij kwam arrogant en hooghartig over (zoals een tijdgenoot van Hajjar mij vertelde toen ik hem onlangs naar Hajjar vroeg). Kanafani en anderen maakten kritische opmerkingen over een Hajjar-manuscript en hij publiceerde het boos in Groot-Brittannië (onder de titel Mijn volk zal leven, en het werd een bestseller in verschillende talen).

Hajjar wilde zich ook aansluiten bij de gelederen van de PFLP-leiding, maar zonder de hiërarchische ladder van de organisatie te beklimmen. De PFLP weigerde, maar Wadi` Haddad was onder de indruk van Hajjar en rekruteerde hem om als fulltime kaderlid te werken, en maakte van zijn diensten gebruik bij zijn operaties.

In het boek vermeldt Hajjar de kaping van Lufthansa in Mogadishu in 1977. Zijn rol bestond vermoedelijk uitsluitend uit het analyseren van de politieke context en het opstellen van het politieke manifest voor de operatie. Hajjar zou niet op de hoogte zijn geweest van enige militaire planning en het lijkt erop dat hij nooit een militaire rol heeft gespeeld. 

Opgemerkt moet worden dat de moederorganisatie, de PFLP, zich al in 1971 distantieerde van “internationale operaties” en de schade die zij toebrengen aan de Palestijnse zaak en het potentiële risico voor burgers veroordeelde. De gewelddadige daad omvatte het kapen van een Duits commercieel vliegtuig en het eisen van de vrijlating van Palestijnse (en Duitse Rote Armee Fraktion) gevangenen. Het mislukte en de meeste kapers werden gedood, evenals de Duitse co-piloot. 

Na de ruzie van de organisatie met de PFLP-leiding, gaf Haddad Hajjar de opdracht een boek te schrijven over Ghassan Kanafani na zijn moord in 1972. Opnieuw keurde de PFLP-leiding het verslag van Hajjar niet goed, vooral omdat hij van de gelegenheid gebruik maakte om de accommodatiegerichte trends van de PLO te vernietigen. (hij insinueerde zelfs dat Kanafani zelfmoord zou hebben gepleegd als hij getuige was geweest van de concessies die begonnen met de PLO-conferentie in 1974). [Dit boek is nooit gepubliceerd en ik ben momenteel in gesprek met Hajjar over de uiteindelijke uitgave ervan].

Hajjar werkte bij het Palestine Research Center, maar zijn persoonlijkheid botste met die van de president, Anis Sayigh, die het centrum uiterst strak, nogal formeel en met grote discipline leidde. Hajjar suggereerde ook dat hij het doelwit was van de Palestijnse intellectuelen Hisham Sharabi en Ibrahim Abou Lughod, omdat hij resoluut tegen de tweestatenoplossing was en in 1974 profetisch waarschuwde voor een ‘Jericho-republiek’ nadat hij de 12e bijeenkomst van de PNC had bijgewoond.^th conferentie.

De radicale reputatie van Hajjar overspoelde Beiroet en de leiders van de Fath (Fatah)-beweging riepen hem op voor een bijeenkomst en hij waarschuwde voor een komende golf van repressie in Libanon (kort voordat de rechtse milities de burgeroorlog ontketenden) en riep op tot het verbranden van de modieuze Hamrastraat.

Fath-leiders waren geschokt door de suggestie. Hajjar werd vervolgens gerekruteerd om te werken voor de nieuw gevormde Joint Information Committee van de PLO, maar hij hield daar ook geen stand omdat hij ervan werd beschuldigd Yasser Arafat te hebben beledigd.

Hajjar verhuisde vervolgens naar Koeweit, waar hij lesgaf aan de Universiteit van Koeweit en schreef voor haar vooruitstrevende publicaties. Maar zijn verblijf in Koeweit duurde ook niet lang en hij werd ontslagen en uitgezet omdat hij de Saoedische koninklijke familie had ‘vervloekt’. Daarna trad hij toe tot het Instituut voor Palestina Studies aan de Universiteit van Bagdad, waar hij de contacten met Wadi` Haddad hernieuwde.

Het zal geen verrassing zijn dat Hajjar een gruwelijk beeld schetste van Bagdad onder Saddam en schreef: “Bagdad van de Arabieren is Bagdad van huurlingen, opportunisten en verkopers van illusoire publicaties geworden” (p. 278). In 1977 nam hij deel aan de lancering van de “Arabische Revolutionaire Beweging”, maar hij verzette zich tegen een poging van Carlos (de Jakhals) om zijn beweging namens Saddam Hoessein te coöpteren.

Hajjar verhuisde vervolgens in 1978 naar Algerije, maar hij kwam al snel in botsing met degenen op universiteitscampussen die zich verzetten tegen zijn arabiseringscampagne. Vervolgens werd hij ook uit Algerije verdreven en keerde terug naar Libanon, waar hij sindsdien heeft gewoond en les heeft gegeven aan de Libanese Universiteit.

Hij schreef en hield toespraken en was een van de eerste voorstanders van gewapend verzet tegen de Israëlische invasie van 1982. (Zie zijn boek, De Israëlische invasie van Libanon en het gewapende verzet, in het Arabisch). Hij bedacht de slogan: “Palestijnen van vandaag en Armeniërs van morgen als we niet vechten.”

Dat was de lange revolutionaire carrière van Hajjar, waarin hij een comfortabele academische carrière opofferde. Zijn compromisloze en revolutionaire toon uit de recente gesprekken is helemaal niet verzacht.  

As`ad AbuKhalil is een Libanees-Amerikaanse hoogleraar politieke wetenschappen aan de California State University, Stanislaus. Hij is de auteur van de Historisch Woordenboek van Libanon (1998) Bin Laden, de islam en Amerika's nieuwe oorlog tegen terrorisme (2002), en De strijd om Saoedi-Arabië (2004). Hij twittert als @assadabukhalil

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.