Chris Hedges: behangen over de rot

De duizelingwekkende concentratie van rijkdom aan de top heeft onze bestuursinstellingen misvormd. Nieuwe windowdressing zal geen einde maken aan de oligarchie.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

TDe doodsspiraal van het Amerikaanse imperium kan niet met beleefdheid worden gestopt. Het zal niet worden stopgezet met de 42 door president Joe Biden ondertekende uitvoeringsbesluiten, hoe welkom velen ook zijn, vooral omdat ze, met een nieuwe CEO, onmiddellijk kunnen worden ingetrokken.

Het zal niet worden gestopt door Donald Trump en de gekke complottheoretici, christelijke fascisten en racisten die hem steunen, van de sociale media te verwijderen.

Het zal niet worden gestopt door de Proud Boys en de onwetende demonstranten op te sluiten die op 6 januari het Congres bestormden en selfies namen in de Senaatsstoel van vice-president Mike Pence. Het zal niet worden gestopt door de wankele allianties met onze Europese bondgenoten te herstellen of door opnieuw lid te worden van de Wereldgezondheidsorganisatie of het Klimaatakkoord van Parijs.

Al deze maatregelen zijn window dressing en maskeren de hoofdoorzaak van de ondergang van Amerika: ongecontroleerde oligarchische macht en hebzucht. De langere rijkdom wordt naar boven gesluisd naar de handen van een kleine, oligarchische kliek, die Biden aan de macht heeft gebracht en wiens belangen hij ijverig dient: we zijn gedoemd.  

Zodra een oligarchie de macht grijpt, regeringsinstellingen vervormt om uitsluitend hun bekrompen belangen te dienen en de burgers in lijfeigenen verandert, zijn er, zoals Aristoteles opmerkte, slechts twee opties: tirannie of revolutie. De duizelingwekkende concentratie van rijkdom en obscene hebzucht van de zeer rijken doet nu het hedonisme en de excessen van de meest gruwelijke despoten en rijkste kapitalisten uit het verleden ter wereld in het niet vallen.

In 2015, kort voordat hij stierf, schatte Forbes het nettovermogen van David Rockefeller op $ 3 miljard. De Sjah van Iran plunderde naar schatting 1 miljard dollar uit zijn land. Ferdinand en Imelda Marcos vergaarden tussen de $ 5 en $ 10 miljard. En de voormalige Zimbabwaanse president Robert Mugabe was ongeveer een miljard waard. Jeff Bezos en Elon Musk staan ​​elk op $180 miljard.  

De nieuwe rijkdom komt voort uit een kartelkapitalisme dat veel geconcentreerder en veel crimineler is dan welk kartel dan ook dat door de oude roofbaronnen van de 19e eeuw werd opgebouwd.

Het werd mogelijk gemaakt door de presidenten Ronald Reagan en Bill Clinton die, in ruil voor bedrijfsgeld om hun campagnes en later Clintons stichting en de weelderige levensstijl na het presidentschap te financieren, de regelgeving afschaften die ooit de burgers beschermde tegen de ergste vormen van monopolistische uitbuiting.

De afschaffing van de regelgeving maakte de grootste opwaartse overdracht van rijkdom in de Amerikaanse geschiedenis mogelijk. Wat je ook over Trump zegt, hij heeft in ieder geval stappen ondernomen om Facebook, Google, Amazon en de andere monopolisten van Silicon Valley op te splitsen, wat allemaal niet zal gebeuren onder Biden, wiens campagne deze bedrijven hebben gefinancierd. En dat moet een van de redenen zijn waarom deze digitale platforms Trump van de sociale media hebben verwijderd. 

Wurggreep op rijkdom en macht

De nieuwe roofbaronnen ventileren de klassenloze identiteitspolitiek van de Democratische Partij om de aandacht af te leiden van hun wurggreep op rijkdom en macht, evenals van hun uitbuiting van arbeiders, vooral degenen die hun producten in het buitenland maken. Bedrijven als Walmart hebben 80 procent van hun leveranciers in China. Deze bedrijven zijn volwaardige partners in het door de staat gecontroleerde Chinese kapitalisme en de onderdrukking van fundamentele arbeidsrechten en lonen, waar de meeste Chinese arbeiders minder dan 350 dollar per maand verdienen en zwoegen onder Dickensiaanse omstandigheden. 

Er is geen politieke wil onder de heersende elites om de rechten van Amazon-arbeiders te verdedigen die op agressieve wijze worden geblokkeerd door het bedrijf, de op één na grootste werkgever van het land. van het vormen van vakbonden, de hele nacht werken in tochtige, door Covid-19 geteisterde magazijnen of pakketten bezorgen voor $ 15 per uur, waardoor duizenden Amazon-werknemers afhankelijk zijn van voedselbonnen. Op dezelfde manier is er onder de elites geen sprake van politieke wil om de rechten van arbeiders in China te verdedigen, die vaak gedwongen worden om 100 uur over te werken per maand. in sweatshops voor slechts $ 2 of $ 3 per uur. 

De geschiedenis heeft herhaaldelijk de verschrikkelijke gevolgen van extreme sociale ongelijkheid geïllustreerd. Het wakkert revolutionaire gisting aan, die zowel van links als van rechts kan komen. Ofwel neemt een links populisme dat de oligarchische macht vernietigt de controle over, ofwel een namaak ervan, een rechts populisme, gebouwd op de vergiftigde solidariteit van haat, racisme, wraak en geweld – en gefinancierd door de gehate oligarchen die het gebruiken als front om de tirannie te consolideren. Wij rennen richting het laatste. 

De stijgende niveaus van sociale ongelijkheid worden vastgelegd in grimmige statistieken die naar ons worden weerspiegeld in de pijn, wanhoop en lijden waarmee misschien wel 70 procent van het Amerikaanse publiek te kampen heeft.

De rijkdom van Amerikaanse miljardairs is sinds medio maart 1.1, toen de pandemie het land begon te verwoesten, gestegen tot ruim 2020 biljoen dollar, een sprong van bijna 40 procent in de afgelopen tien maanden. De totale rijkdom van de 10 miljardairs van Amerika, 660 biljoen dollar, is tweederde hoger dan de $2.4 biljoen aan totale rijkdomin handen van de onderste helft van de bevolking, 165 miljoen Amerikanen.

Nog eens 8 miljoen Amerikanen werden onlangs geclassificeerd als ‘nieuw arm’, omdat het armoedecijfer toenam 2.4 procentpunten van juni tot december 2020. Het ligt nu op 11.8 procent, hoewel veel economen beweren dat het officiële armoedecijfer van 26,500 dollar voor een gezin van vier maskers het feit dat misschien wel het halve land leeft in echte armoede. 

Het officiële armoedecijfer voor zwarten is met 5.4 procent gestegen naar 23.6 procent alleen tussen juni en december, maar opnieuw is dit waarschijnlijk minstens het dubbele van dat aantal. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention sterven zwarten, samen met Latijns-Amerikaanse en Indiaanse mensen, ook bijna drie keer zo snel aan Covid-19 als blanke mensen.

Maar ondanks het feit dat veel zwarten in de gezondheidszorg werken, worden zij ingeënt in percentages die ver onder die van blanken liggen. In Maryland bijvoorbeeld vormen zwarte mensen 30 procent van de bevolking en 40 procent van de gezondheidszorgsector, maar toch slechts 16 procent van degenen die zijn gevaccineerd.

Sinds het begin van de pandemie hebben huisbazen meer dan 227,000 uitzettingen ingediend in slechts de 27 steden in vijf staten die de Princeton Eviction Lab-tracks - en dat is with een nationaal uitzettingsmoratorium. Twaalf miljoen huurders, die zijn gemiddeld $ 5,600 aan achterstallige huur en nutsvoorzieningen verschuldigds, dreigen nu uit hun huizen te worden gezet. Eind 2020 waren er naar schatting 50 miljoen voedselonzekere Amerikanen, omhoog van 35 miljoen in 2019. Eén op de vier huishoudens met kinderen blijkt uit een rapport van Amerika voederen, kende in 2020 voedselonzekerheid.

Munten gooien uit vergulde rijtuigen

De reactie van de heersende oligarchen is het equivalent van het gooien van munten uit hun vergulde rijtuigen naar de verachte massa. De Democraten hebben voorgesteld het federale minimumloon te verhogen van 7.25 dollar naar 15 dollar, maar pas in 2025. Biden heeft feitelijk opgeroepen tot het verlagen van de voorgestelde derde stimuleringscontrole – afgelopen voorjaar werd een cheque van 1,200 dollar uitgegeven voor in aanmerking komende volwassenen en eerder werd een cheque van 600 dollar per persoon uitgegeven. deze maand – van $ 2,000 naar $ 1,400.

De oligarchen zijn zelfs bij deze magere reacties boos geworden. Larry Summers, de minister van Financiën van Clinton die in 2008 de reddingsoperatie voor Wall Street orkestreerde, noemde de cheques van $2,000 – kruimels vergeleken met de biljoenen die aan Wall Street-speculanten werden overhandigd – een ‘ernstige vergissing’. Elon Musk, nu een van de twee rijkste mensen, zei dat een tweede ‘stimuleringspakket van de overheid niet in het beste belang van het volk is’. 

MASHUP: STIMULUSCHEQUES ter waarde van $ 2,000. pic.twitter.com/XBHhcp7l8y

— Waakhond (@demswatchdog) 1 februari 2021

De reactie van een moreel failliete heersende klasse is symbolisch, aangezien we de ergste economische crisis sinds de Grote Depressie doormaken en naar schatting een derde van alle Amerikanen moeite heeft om hun rekeningen te betalen. Het illustreert hoe jammerlijk de elites vervreemd zijn van de levens van degenen die zij domineren. 

Tenzij gezinnen regelmatige maandelijkse betalingen van minimaal $ 2,000 ontvangen totdat de pandemie eindigt; tenzij het land toegang heeft tot universele gezondheidszorg, vooral tijdens een nationale gezondheidscrisis; tenzij het land radicaal afstapt van fossiele brandstoffen om de dreigende ecocide een halt toe te roepen; tenzij de verlammende schulden die de bankrekeningen van Amerikaanse gezinnen leegtrekken, worden verminderd of kwijtgescholden; tenzij er een onaantastbaar moratorium bestaat op uitzettingen en huisuitzettingen; en tenzij fabrikanten in binnen- en buitenland door strenge handelsovereenkomsten en arbeidswetten worden gedwongen fatsoenlijke lonen te betalen, zich aan strikte arbeidsregels te houden en onafhankelijke vakbonden toe te staan, zullen de oligarchen hun plundering alleen maar versnellen. 

De klassenstrijd is mondiaal. Pas als de arbeiders in sweatshops in China, Mexico, Cambodja, Vietnam, India en Bangladesh uit de armoede worden gehaald, zal de Amerikaanse arbeidersklasse uit de armoede worden gehaald. Deze klassenoorlog is de echte strijd, die mediaplatforms die eigendom zijn van het bedrijfsleven en failliete liberalen weigeren te bespreken. 

‘In werkelijkheid is al het leven met elkaar verbonden’, schreef Martin Luther King zijn brief uit de gevangenis van Birmingham. “Alle mensen zitten gevangen in een onontkoombaar netwerk van wederkerigheid, gebonden in één enkel kledingstuk van het lot. Wat één direct raakt, beïnvloedt iedereen indirect. Ik kan nooit zijn wat ik zou moeten zijn totdat jij bent wat je zou moeten zijn, en jij kunt nooit zijn wat je zou moeten zijn totdat ik ben wat ik zou moeten zijn. 

Het liberalisme, dat Rosa Luxemburg de toepasselijkere naam “opportunisme” noemde, is een integraal onderdeel van het kapitalisme. Wanneer de burgers onrustig worden, of wanneer het kapitalisme in een crisis terechtkomt, zoals in de jaren dertig, verzachten liberalen de wrede excessen van het kapitalisme. Franklin Delano Roosevelt zei terecht dat zijn grootste prestatie was dat hij het kapitalisme redde. 

Maar het kapitalisme, zo betoogde Luxemburg, is een vijand die nooit kan worden bevredigd. Liberale hervormingen, zoals de New Deal-wetgeving, worden gebruikt om het georganiseerde verzet tijdelijk te dwarsbomen en worden later, als de zaken weer rustig worden, ontmanteld om de kapitalistische slavernij opnieuw in te voeren. De geschiedenis van het kapitalisme illustreert deze voortdurende schommeling tussen liberale hervormingen en ongereguleerde, kapitalistische uitbuiting.

De afgelopen eeuw van arbeidersstrijd in de Verenigde Staten, waarin de vakbonden grotendeels zijn weggevaagd, en de opkomst van het neoliberalisme, bezuinigingen, ongebreideld militarisme en de-industrialisering bewijzen ruimschoots de stelling van Luxemburg.

Het mislukte liberalisme

Het fascisme is het resultaat van een mislukt liberalisme. Nu het liberalisme gecorrumpeerd is, zoals dat sinds Bill Clinton in handen is van de Democratische Partij, hebben alle zelfbenoemde liberalen hun sluwe oproepen tot tolerantie en beleefdheid, verstoken van economische rechtvaardigheid, achtergelaten. Deze beleefdheid, die het Witte Huis van Biden belichaamt, voedt vijandigheid tegenover de heersende elites, samen met de slappe liberalen en de liberale waarden die zij beweren te verdedigen. 

De verheffing van vrouwen, gekleurde mensen en mensen met verschillende seksuele geaardheden tot leidinggevende posities in de oligarchische staat is geen vooruitgang. Het is een soort bedrijfskolonialisme. Het is branding. Het is de vervanging van echte politiek door culturele politiek.  

Toen de Belgische kolonisten Congo niet langer openlijk konden uitbuiten, installeerden ze de corrupte en meegaande marionet Joseph-Desire Mobutu, uiteraard na de moord op de moedige onafhankelijkheidsleider en eerste premier Patrice Lumumba.

Mobuto, die tijdens zijn bloedige dictatoriale bewind tussen de 4 en 15 miljard dollar verduisterde, diende zijn koloniale meesters tot het einde. Verwacht dezelfde buigingen voor de macht van het bedrijfsleven als gevolg van de diverse benoemingen in het kabinet van Biden en, mocht dat nodig zijn, dezelfde staatsrepressie. 

De politieke, culturele en juridische systemen in elke kapitalistische staat zijn gecentreerd rond de heiligheid van privé-eigendom. Wetten en wetgeving worden ingesteld ter verdediging van de rijken tegen de armen, of, zoals Luxemburg schrijft, “zij die enig bezit hebben tegen degenen die helemaal geen bezit hebben.”

Deze inherente vooringenomenheid in kapitalistische samenlevingen wordt echter crimineel zodra monopolies, van Wall Street Banks tot Silicon Valley, de machtsorganen in handen krijgen. Deze monopolisten creëren, door het afschaffen van regulering en toezicht, zoals politiek econoom Karl Polanyi schrijft, eerst een maffia-economie en daarna, onvermijdelijk, een maffiastaat. 

De Democraten en Republikeinen hebben een niveau van hebzucht en fraude gelegaliseerd dat zelfs de erfgenamen van de roofbaronnen onhoudbaar achtten. Het ‘verlichte kapitalisme’ van David Rockefeller, hoe egoïstisch ook, samen met zijn oproep voor een natie van belanghebbenden en zijn vorming van de Trilaterale Commissie, zijn aan de kant geduwd om ongecontroleerde bedrijfsplundering toe te staan. 

Bill Clinton en zijn twee ministers van Financiën, Robert Rubin en Larry Summers, hebben een systeem van ongereguleerd kapitalisme ingesteld dat tot financiële anarchie heeft geleid. Deze anarchistische vorm van kapitalisme, waarin alles, inclusief de mens en de natuurlijke wereld, een koopwaar is die kan worden uitgebuit tot uitputting of ineenstorting, wordt gerechtvaardigd door identiteitspolitiek.

Het wordt verkocht als ‘verlicht liberalisme’, in tegenstelling tot de oude pro-vakbondspolitiek waarbij de Democraten gehoor gaven aan de stemmen van de arbeidersklasse. Financiële anarchie en kortetermijnplunderingen hebben de financiële en politieke stabiliteit op de lange termijn vernietigd. Het heeft de menselijke soort, samen met de meeste andere soorten, ook steeds dichter bij uitsterven gebracht. 

Hoe meer werknemers worden ontmenselijkt Polen merkt op dat de heersende elites moreel gedegradeerd worden. Ongehoorde rijkdom creëert ongehoorde armoede.

 “Geleerden verkondigden in koor dat er een wetenschap was ontdekt die de wetten die de wereld van de mens regeren buiten elke twijfel stelde”, schrijft Polanyi over laissez-faire kapitalisten. “Het was op aandringen van deze wetten dat mededogen uit de harten werd verwijderd, en een stoïcijnse vastberadenheid om de menselijke solidariteit op te geven in naam van het grootste geluk van het grootste aantal mensen kreeg de waardigheid van een seculiere religie.” Arbeiders, in de steek gelaten door de staat, bereiken een punt waarop ze meer lijken op “toeschouwers die een nachtmerrie kunnen achtervolgen dan op menselijke wezens.”

Het verschuiven van banen naar het buitenland, waar werknemers zwoegen in omstandigheden die de ergste misstanden van de vroege industriële revolutie nabootsen, zorgt ervoor dat degenen in de geïndustrialiseerde wereld niet meer kunnen concurreren. Een leefbaar loon, werkzekerheid en voordelen worden vervangen door de onzekerheid van de ‘gig’-economie.

Deze mondiale markt dwingt werknemers, of ze nu in de Rust Belt of in China zitten, om zich over te geven aan de dictaten van hun meesters uit het bedrijfsleven. De slavernij van de arbeidersklasse, in binnen- en buitenland, kan niet worden gecorrigeerd door juridische of wetgevende hervormingen wanneer het politieke systeem gegijzeld is door bedrijfsgeld en politieke ambten worden gedefinieerd door gelegaliseerde omkoping. 

Het mondiale kapitalisme doorzoekt meedogenloos de wereld om goedkope, ongeorganiseerde arbeid te exploiteren en natuurlijke hulpbronnen te plunderen. Dit is de aard ervan, zoals Karl Marx begreep. Het koopt lokale elites op of werpt ze omver. Het blokkeert het vermogen van de ontwikkelingslanden om zelfvoorzienend te worden. Tegelijkertijd ontneemt het werknemers in de geïndustrialiseerde wereld goedbetaalde banen, voordelen en wettelijke bescherming, waardoor ze in een verlammende schuldenlast terechtkomen, waardoor de bankrekeningen van deze mondiale speculanten nog verder aanzwellen.

De twee onverbiddelijke doelstellingen zijn de maximalisatie van de winst en de verlaging van de productiekosten, wat vereist dat werknemers hun macht worden ontnomen en als gevangenen worden behandeld. Deze mondiale aanval op de arbeidersklasse wakkert een mondiale woede aan. En het gezicht ervan kan, zoals we zien onder de blanke, onteigende arbeidersklasse in Amerika, vaak erg lelijk zijn.

Apple, een van de meest winstgevende bedrijven ter wereld, is het toonbeeld van het ‘verlichte’ mondiale kapitalisme. WIRED meldde dat “werknemers bij Alphabet, Amazon, Apple, Facebook, Microsoft en Oracle sinds begin 20 bijna twintig keer zoveel geld hebben bijgedragen aan Biden als aan Trump. Volgens gegevens die zijn vrijgegeven door de Federal Election Commission, die individuen verplicht die $2019 of meer bijdragen aan een presidentiële campagne om verslag uit te brengen over hun werkgever, hebben werknemers van deze zes bedrijven $200 bijgedragen aan Biden en slechts $4,787,752 aan Trump.”

Medewerkers van Alphabet, het moederbedrijf van Google, zijn volgens WIRED de grootste financiers van Biden in Silicon Valley. Ze doneerden bijna 1.8 miljoen dollar, meer dan een derde van het ingezamelde geld van werknemers van de zes bedrijven. Open Secrets, een waakhond voor campagnefinanciering, ontdekte dat de bijdragen van de medewerkers van Alphabet en het politieke actiecomité aan de Biden-campagne gezamenlijk overtreffen die van enig ander bedrijf. Alfabet, Microsoft, Amazon, Facebook en Apple, open geheimen gevonden, vertegenwoordigen vijf van de zeven grootste donoren op die basis aan de Biden-campagne.

Apple in China behandelt zijn werknemers echter weinig beter dan de lijfeigenen uit de 19e eeuw. Jenny Chan, Mark Selden en Pun Ngai in Sterven voor een iPhone, beschrijft het endemische arbeidsmisbruik, waaronder ondermaatse lonen en loondiefstal, lange werktijden, het uiteenvallen van vakbonden, een weigering om ziekteverlof te betalen, onveilige arbeidsomstandigheden, een barre werkomgeving en de druk om aan de quota te voldoen, die bijdragen aan een hoog aantal zelfmoorden onder werknemers in fabrieken die Apple-producten maken. Arbeiders worden opeengepakt in overvolle slaapzalen naast fabrieken “om een ​​snelle, 130-uursproductie mogelijk te maken” en worden gedwongen om maar liefst XNUMX overuren per maand te maken.

De rechteloze blanke arbeidersklasse omarmde Trump omdat hij de globalisten en monopolistische kapitalisten beschimpte en kleineerde, die hun gemeenschappen en hun levens vernietigden. Voor hen was de vulgariteit van Trump een welkome afwisseling van de zeurende taal van inclusiviteit en politieke correctheid die door de oligarchen werd gebruikt om de misdaden van het monopoliekapitalisme te maskeren. Het verbindende weefsel in de Verenigde Staten tussen deze ongelijksoortige, rechteloze groepen blanke arbeiders is het christelijk fascisme.

Biden, een instrument van de mondiale oligarchie, die naïef van plan is de wereld nieuw leven in te blazen oud bestuur, maakt de weg vrij voor een beangstigend despotisme, een waarin afwijkende stemmen, van links en rechts, worden gecensureerd en iedereen die weigert de nieuwe mondiale orde te accepteren, als binnenlandse terroristen wordt bestempeld en tot onderwerping wordt geslagen.

De maatschappelijke ineenstorting, die op de loer ligt, brengt groteske politieke vervormingen met zich mee. Trump was een symptoom van deze ineenstorting. Hij was niet de ziekte. Deze dystopische toekomst, die waarschijnlijk in de Verenigde Staten zal eindigen in een vorm van christelijk fascisme, is ons nagelaten door de heersende mondiale elites, die in een ander tijdperk zouden zijn aangetroffen terwijl ze wandelden door de zalen van Versailles of de Verboden Stad. . 

Chris Hedges is een Pulitzer Prize-winnende journalist die 15 jaar lang buitenlandcorrespondent was The New York Times, waar hij diende als hoofd van het Midden-Oosten en bureauchef van de Balkan voor de krant. Hij werkte eerder in het buitenland voor Het Dallas Morning News, De Christian Science Monitor en NPR. Hij is de presentator van de voor een Emmy Award genomineerde RT America-show ‘On Contact’. 

Deze column is van Scheerpost, waarvoor Chris Hedges schrijft een gewone column twee keer per maand. Klik hier om je aan te melden voor e-mailwaarschuwingen.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.