Tijd om het Amazone-imperium in toom te houden

Christy Hoffman zegt dat de opkomst van het bedrijf naar de top van de 'winner-take-all'-economie een oproep tot actie is. 

By Christy Hofman
Internationale politiek en samenleving

TDe wereld gaat een tijdperk van onmiskenbare verandering binnen, dat zal worden bepaald door de onze collectieve reactie voor de menselijke en economische verwoesting die de pandemie heeft veroorzaakt. Terwijl Covid-19 zich over de hele wereld blijft verspreiden, zal Amazon naar de top stijgen van de ‘winner-take-all’-economie is een oproep tot actie aan progressieve krachten die nog steeds geloven in de politiek van de wereld algemeen welzijn en zijn bereid te vechten voor de bevestiging van de waardigheid van werk.

Als gevolg van de stillegging van de niet-essentiële fysieke winkels heeft Amazon zijn marktwaarde bijna verdubbeld naar ruim 1.5 biljoen dollar en winst derde kwartaal jaar-op-jaar met 200 procent gestegen. Alleen al in de Verenigde Staten wordt verwacht dat Amazon maar liefst geld zal verdienen 42 cent van elke dollar doorgebracht tijdens de vakantieperiode. Jeff Bezos, nu al de rijkste man ter wereld, is geworden nog rijker en breidt zijn Amazone-imperium in een ongekend tempo uit.  

Alstublieft Bijdragen aan Consortiumnieuws tijdens de Winter Fund Drive 2020

Het werktempo in een Amazon-magazijn is lange tijd wreed en meedogenloos geweest, met werkgerelateerde verwondingen ver overtreft andere vergelijkbare bedrijven. Maar toen Covid-19 eenmaal toesloeg en klanten zich tot e-commerce wendden, veranderden de omstandigheden werd nog erger. Naarmate het ordervolume explodeerde, werden social distancing en handhygiëne onverenigbaar met productiedoelstellingen. Acties van de Unie leidden tot veranderingen in het gedrag van Amazon in sommige Europese landen, terwijl in andere, zoals de VS, werknemers zich uitspraken over veiligheid, maar vervolgens werden ontslagen, in overeenstemming met Amazons anti-vakbondsplaybook. De grootste pandemieprofiteur zou dat wel doen brandweerlieden of critici het zwijgen opleggen in plaats van problemen op te lossen en met de sociale partners te onderhandelen. 

Het Amazone-imperium breidt zich uit

Deze week nog heeft de Amerikaanse federale overheid een klacht ingediend tegen Amazon wegens ontslag Courtney Bowden, een Amazon-magazijnmedewerker die pleitte voor betere arbeidsomstandigheden. In april heeft het bedrijf twee techwerkers ontslagen nadat ze het bedrijf hadden opgeroepen dringende klimaatactie te ondernemen. De Amerikaanse nieuwssite Vice onlangs blootgelegd Het uitgebreide plan van Amazon het gebruik van privé-detectives om werknemers, milieuactivisten en andere sociale leiders te bespioneren die het bedrijf durven te bekritiseren.  

Deze pogingen om in toom te houden Amazon en andere technologiebedrijven in Europa, de VS en India zijn een teken dat werknemers, progressieve gekozen functionarissen en het maatschappelijk middenveld manieren kunnen vinden om samen te werken om bedrijven verantwoordelijk te houden. 

De technologiegigant is nu niet alleen een e-commercemacht, maar ook een leider op het gebied van cloud computing, videostreaming, virtuele assistentie, media, fysieke boodschappen, apotheek en heeft ambities getoond om uit te breiden naar draadloze netwerken, gezondheidszorg en internetdienstverlening. Amazon is niet alleen een bedreiging voor de werknemers, maar ook voor degenen die geloven in privacy, burgerlijke vrijheden en eerlijke markten. En de toenemende omvang van het bedrijf maakt het gemakkelijker om tegengestelde stemmen uit het maatschappelijk middenveld te laten walsen. 

Het goede nieuws is dat we ons bewust worden van het gevaar dat Amazon vormt. Anti-monopolietoezichthouders en progressieve politici beginnen aandacht te schenken aan de groeiende marktdominantie van Amazon en de oneerlijke concurrentie die daaruit voortvloeit voor zowel de verkopers op het platform als voor anderen in de detailhandel. Amazon beheert en bepaalt de regels voor zijn platform en verkoopt zijn producten daar, waardoor het een oneerlijk voordeel krijgt ten opzichte van elke andere verkoper en elke dag meer invloed krijgt op onze portemonnee en gegevens.

Politici klaar om in actie te komen

Het De Europese Commissie heeft een antitrustonderzoek geopend met het argument dat het bedrijf de gegevens van verkopers op het platform misbruikt in zijn eigen voordeel. De Judiciary Committee on Competition in Digital Markets van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden bevestigd wat velen al zeiden: 

“Amazon’s patroon van uitbuiting van verkopers, mogelijk gemaakt door zijn marktdominantie, roept ernstige concurrentieproblemen op.” 

In India heeft de Competition Commission opdracht gegeven tot een onderzoek naar vermeende overtredingen van het mededingingsrecht, terwijl Amerikaanse advocaten klachten hebben ingediend De dominante positie van Amazon op het gebied van e-commerce in verschillende staten.

Deze pogingen om in toom te houden Amazon en andere technologiebedrijven in Europa zijn de VS en India een teken dat werknemers, progressieve gekozen functionarissen en het maatschappelijk middenveld manieren kunnen vinden om samen te werken om bedrijven verantwoordelijk te houden. 

In het begin van de twintigste eeuw nam een ​​brede coalitie van het maatschappelijk middenveld het op tegen de monopolistische industriëlen die de wereldeconomie controleerden, en zij wonnen.

Vorige maand, UNI Wereldwijde Unie, Progressive International, Oxfam, Greenpeace, en meer 50 maatschappelijke organisaties, milieuactivisten en belastingwaakhonden bundelden hun krachten op Black Friday om te lanceren #MakeAmazonPay, een opwindende wereldwijde campagne om Amazon verantwoordelijk te houden voor zijn schulden aan werknemers, samenlevingen en de planeet. Arbeiders en bondgenoten uit 15 landen demonstreerden massaal dag van actie, met uniforme eisen, die door meer dan gesteund worden 400 wetgevers uit 34 landen. 

Gisteren de mondiale #MakeAmazonPay beweging was geboren.

Tegenwoordig zijn arbeiders en activisten op vijf continenten in staking en protesteren tegen de rijkste man ter wereld en zijn bedrijf.

Sluit je aan bij de beweging op https://t.co/07MaZ7rxER pic.twitter.com/E4XfOq0kkR

- Jeremy Corbyn (@jeremycorbyn) 27 november 2020

De test van onze tijd

Hopelijk naderen we het einde van de pandemie, maar we staan ​​nog maar aan het begin om ervoor te zorgen dat de post-Covid-19-economie rechtvaardig en duurzaam is. 

We kunnen een digitale reus niet onze handel, de informatie-infrastructuur en onze data laten controleren. We kunnen niet toestaan ​​dat Amazon ontkomt aan het betalen van een eerlijk deel van de kosten van een broodnodig herstel, betaald door alle belastingbetalers. En we kunnen niet toestaan ​​dat Amazon weigert te onderhandelen met vakbonden, onmenselijke productiequota oplegt aan werknemers en kleine bedrijven op de rand van de afgrond duwt.

Onze economieën zullen in toenemende mate ten goede komen aan de rijken, machtigen en verbonden mensen, ten koste van de rest van ons, tenzij we ervoor zorgen dat Amazon de rechten van werknemers en eerlijke markten respecteert, zijn eerlijke deel van de belastingen bijdraagt ​​en zijn enorme ecologische voetafdruk uitwist. 

In het begin van de twintigste eeuw nam een ​​brede coalitie van het maatschappelijk middenveld het op tegen de monopolistische industriëlen die de wereldeconomie controleerden, en zij wonnen. Het vermogen van onze samenleving om Amazon en andere roofbaronnen van onze tijd in toom te houden zal de test van onze tijd zijn. Een strijd die de toekomst van werk en onze economieën vorm zal geven.

Christy Hoffman is de algemeen secretaris van UNI Global Union.

Dit artikel is van Internationale politiek en samenleving.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Bijdragen aan Consortiumnieuws tijdens de Winter Fund Drive 2020