VERKIEZING 2020: De stedelijke en voorstedelijke verschuivingen in Georgië

Jan Nijman beschrijft de demografische veranderingen in wat een van de meest politiek verdeelde staten van het land is geworden.

De zittende Republikeinse Amerikaanse senator David Perdue wilde een tweede ronde voorkomen. (Justin Sullivan / Getty Images)

By Jan Nijman 
Georgia State University

ODe afgelopen 36 jaar heeft de staat Georgië in elke cyclus op Republikeinse presidentskandidaten gestemd, behalve in 1992. toen de kiezers Bill Clinton steunden. De afgelopen twintig jaar heeft het land consequent voor Republikeinse gouverneurs en voor Republikeinen in de Amerikaanse Senaat gestemd.

Maar als de resultaten, zoals momenteel gerapporteerd, stand houden, zal Georgië geholpen hebben Joe Biden te kiezen als de 46e president van de Verenigde Staten. Ook over de controle over de Amerikaanse Senaat zou in Georgië kunnen worden beslist, omdat de kiezers twee races in de Senaat dwongen tot tweede verkiezingen op 5 januari.

De voorsprong van Biden in Georgië is slechts flinterdun en werd pas in de ochtend van 6 november werkelijkheid, toen de eindstemmen werden geteld. Er zal een hertelling plaatsvinden.

Amerikaanse Senaatsraces in Georgië die geen absolute meerderheid van de stemmen opleveren, gaan door een tweede fase waarin de twee leidende kanshebbers zich bevinden tegen elkaar.

De zittende Republikeinse senator David Perdue kreeg te maken met uitdagingen van democraat Jon Ossoff en libertariër Shane Hazel. Perdue's stemaandeel daalde op 50 november onder de 5 procent en herstelde zich niet. In de afvoer, hij zal het opnemen tegen Ossoff.

In de andere Senaatsrace in de staat – een speciale verkiezing voor de zetel van de Republikein Johnny Isakson – streden twintig kandidaten. Zittende Republikeinse senator Kelly Loeffler, benoemd door gouverneur Brian Kemp, en Democratische uitdager Raphael Warnock zal doorgaan naar de tweede ronde.

In sommige opzichten konden deze twee kandidaten niet méér tegengesteld zijn. Loeffler is een blanke, rijke vrouw uit een buitenwijk die campagne voerde vanwege haar nauwe banden met Trump; Warnock is de progressieve, op de basis georiënteerde, Afro-Amerikaanse predikant van de Ebenezer Church in Atlanta, waar Martin Luther King Jr. preekte.

Ongeacht de uiteindelijke uitkomsten van de twee verkiezingen voor de Senaat in Georgië, weerspiegelen de resultaten van de verkiezingen van 2020 hoezeer het politieke landschap van de staat de afgelopen jaren is veranderd.

Een uitschieter in het Zuiden

De belangrijkste drijfveren van het veranderende electoraat in Georgië zijn voortdurende demografische verschuivingen, gecombineerd met groei in steden en voorsteden.

Sinds 2000 is de bevolking van de grootstedelijke regio Atlanta enorm gegroeid, waardoor het een van de drie is snelst groeiende stedelijke gebieden in het land. Het herbergt nu ongeveer tweederde van de gehele Georgische bevolking. De rest van de groei van de staat is geconcentreerd in andere kleinere stedelijke gebieden, zoals Savannah en Macon. Tegelijkertijd zijn grote delen van het platteland van Georgië getuige geweest van een bevolkingsafname.

Het grootste deel van die groei is in de buitenwijken geweest, die zijn geworden steeds diverser qua ras, etniciteit en klasse. In de buitenwijken waar de meerderheid blank en middenklasse blijft, is de kans groter dat vrouwen universitair geschoolde werkende professionals zijn. Deze trends in het algemeen voorstander van de Democratische stem, en dat is de reden waarom de buitenwijken – in Georgië en in het hele land – belangrijke electorale strijdtonelen zijn geworden.

Het is niet alleen zo dat veel stedelijke, historisch democratische provincies in 2020 stemden; het is dat veel buitenwijken veel minder rood zijn geworden. Neem bijvoorbeeld, Fayette County, een van de grote zuidelijke buitenwijken van Atlanta, die ongeveer 68,000 stemmen heeft: Trump won Fayette met een marge van 19 punten in 2016, maar die marge kromp naar 6 punten in 2020.

Geen enkele andere staat in het Zuiden heeft zoiets grote stedelijke en voorstedelijke bevolkingsgroepen ten opzichte van de totale staatsbevolking. Hoewel Georgië demografisch en politiek steeds meer verschilt van naburige Republikeinse bolwerken als Alabama en Tennessee, heeft het land zich in sommige opzichten in dezelfde richting ontwikkeld als Arizona, waar de twee grootste stedelijke regio’s Phoenix en Tucson vormen meer dan 80% van de staatsbevolking, en waar de Democraten hun positie de afgelopen jaren hebben verbeterd.

Georgië in ieders gedachten

Hiermee wordt de blauwe wending van Georgië niet overschat. Het is slechts de kleinste tint blauw, gebaseerd op de kleinste marges. De staat heeft de Democraten misschien geholpen terug te keren naar het Witte Huis, maar zou net zo goed twee Republikeinen terug naar de Senaat kunnen sturen, met de belofte van een patstelling van de federale overheid.

De komende twee maanden zullen alle ogen gericht zijn op deze twee run-offs. Als de Democraten twee overwinningen kunnen behalen, zullen ze de controle over de Senaat overnemen.

Bij een speciale verkiezing van 2017 stelde Ossoff zich kandidaat voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden in de buitenwijken van Atlanta. Het werd gezien als een referendum over het opkomende presidentschap van Trump er werd meer dan 50 miljoen dollar uitgegeven, waardoor het destijds de duurste House-race in de Amerikaanse geschiedenis was.

Nu er niet één maar twee races zijn – en de controle over de Senaat op het spel staat – zal het geld de komende maanden waarschijnlijk in een ongekend tempo Georgië binnenstromen.

Perdue en Loeffler zullen zichzelf als favoriet beschouwen – ook al zou hun nauwe band met Trump nu aanleiding kunnen zijn voor enige strategische herpositionering. Perdue behaalde de meeste stemmen in de eerste ronde, en dat terwijl Warnock had het grootste aandeel van de stemmen bij de speciale verkiezingen – 33 procent – ​​de Republikeinse kandidaten presteerden desalniettemin met een kleine marge beter dan de Democratische kandidaten in het veld met twintig kandidaten. Bovendien zal de nederlaag van Trump de Republikeinen waarschijnlijk motiveren om alles in het werk te stellen om hun meerderheid in de Senaat te behouden. Voor zowel de Democraten als de Republikeinen zou het kunnen voelen alsof Georgië met de ene hand geeft en met de andere hand neemt.

Dat zou een passende finale zijn van een van de meest verdeelde staten in een diep verdeelde natie, maar de uitkomst is verre van zeker. Nu de Democraten energiek zijn, zou Georgië ook de Amerikaanse Senaat kunnen omdraaien.

Jan Nijman is een vooraanstaande universiteitsprofessor, Urban Studies Institute en Geosciences Department, aan de Andrew Young School of Policy Studies in Georgia State-universiteit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Bijdragen naar Consortiumnieuws