Een Britse watchden groep brengt de escalatie, vooral in 2017, in kaart van terrorismebestrijdingsoperaties en the tol voor burgers.
Demonstrant van de Chicago Area Peace Action-groep, 30 november 2018, na een Saoedische aanval op een schoolbus waarbij gebruik werd gemaakt van een bom van 500 pond, vervaardigd door Lockheed-Martin. (Charles Edward Miller, Flickr, CC BY SA-2.0)
By Jessica Corbett
Common Dreams
Less dan een week vrij van a monumentaal gevolg algemene verkiezingen, heeft de Britse waakhondgroep Airwars woensdag bekendgemaakt uitgebracht een rapport waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe de Amerikaanse terrorismebestrijdingsoperaties in Jemen – die al in opkomst waren tijdens de laatste twee jaar van de regering-Obama – aanzienlijk escaleerden’ onder president Donald Trump.
Het rapport, onderzocht en geschreven door Mohammed al-Jumaily en Edward Ray,Eroderende transparantie” (pdf) —gaat vergezeld van een openbare database een totaal van minstens 230 verklaarde of vermeende Amerikaanse militaire en CIA-acties in Jemen sinds Trump aan de macht kwam, waarvan de meeste plaatsvonden in 2017, het eerste jaar van zijn regering.
Van alle Amerikaanse acties in het land tijdens het presidentschap van Trump leidden er 41 tot beschuldigingen van burgerschade. In het algemeen zegt het rapport dat “25 gerapporteerde Amerikaanse acties door Airwars waarschijnlijk hebben geresulteerd in schade onder de burgerbevolking, wat naar verluidt heeft geleid tot de dood van tussen de 86 en 154 burgers, waaronder ten minste 28 kinderen en 13 vrouwen.”
In een reeks tweets over het rapport merkte Airwars op dat Jemenieten beweren dat Amerikaanse luchtaanvallen en grondaanvallen in de afgelopen vier jaar maar liefst 194 burgers hebben gedood.
In een interview voor het rapport vertelde Luke Hartig, voormalig senior directeur terrorismebestrijding bij de Nationale Veiligheidsraad tijdens de regering-Obama, aan Airwars dat de waargenomen stijging in 2017 – met name de rampzalige Yakla-aanval in januari, de enige operatie uit het Trump-tijdperk in Jemen was. waarvoor het Pentagon burgerdoden heeft toegegeven – kan het gevolg zijn van de wens onder de militaire staf om de Amerikaanse acties in de regio op te voeren, in combinatie met de meer toegeeflijke aanpak van de nieuwe regering, waaronder het versoepelen van de regels van betrokkenheid die bedoeld zijn om burgers te beschermen.
“Het is duidelijk, en dit was al gemeld, dat er vóór het aantreden van Trump een wens was om meer van het leger te doen, en zij brachten een algemeen concept van operaties naar voren om een grotere mate van advies en hulp aan partners ter plaatse mogelijk te maken.” zei Hartig. “Het lijkt erop dat wat er gebeurde was dat de regering-Trump als het ware graag de handschoenen uit wilde trekken om wat zij zagen harder te zijn tegen terrorisme, en dit was een van de eerste kant-en-klare concepten van operatie die beschikbaar waren.”
Het Amerikaanse Centrale Commando (CENTCOM), dat verantwoordelijk is voor militaire aanvallen in Jemen, “heeft de plicht om zowel de schade aan burgers als gevolg van zijn acties op te sporen en te rapporteren. Het lijkt erop dat het op beide punten faalt”, aldus het rapport. Airwars legt uit:
“Recente beweringen aan het Congres dat er geen bekende schadeclaims voor burgers waren met betrekking tot Amerikaanse acties in Jemen in 2019 waren bijvoorbeeld onjuist. Hoge functionarissen lieten Airwars weten dat CENTCOM momenteel geen formeel opgerichte cel voor burgerslachtoffers heeft om de beschuldigingen van Jemen te dekken. En ondanks dat Airwars CENTCOM zijn volledige bevindingen over de schade aan de burgerbevolking over Jemen heeft verstrekt tijdens het presidentschap van Trump, negen weken voorafgaand aan de publicatie van dit rapport, hebben functionarissen helaas geen reacties op de gebeurtenissen gegeven.”
Sinds medio vorig jaar “lijken geheime en clandestiene acties in Jemen de Amerikaanse betrokkenheid te hebben gedomineerd, zo blijkt uit onderzoek van Airwars – met verontrustende gevolgen voor de verantwoording van civiele schade”, voegt het rapport eraan toe. “Terwijl de laatste door CENTCOM uitgeroepen Amerikaanse militaire actie in Jemen op 24 juni 2019 plaatsvond, hebben daar naar verluidt sindsdien ongeveer 30 Amerikaanse aanvallen plaatsgevonden. Drie van deze aanvallen zijn feitelijk door Amerikaanse functionarissen verklaard, terwijl nog eens vijftien gebeurtenissen door Airwars werden beoordeeld als waarschijnlijke Amerikaanse aanvallen.
Met andere woorden, het Airwars-rapport “werpt de vraag op of de regering-Trump is overgestapt op het gebruik van de CIA voor aanvallen in Jemen om de Amerikaanse operaties daar in grotere geheimhouding te verhullen.” bekend de in Londen gevestigde mensenrechtengroep Reprieve in een verklaring woensdag.
“Deze bevindingen schetsen een schokkend beeld van een Amerikaanse regering die in Jemen een schurkenstaat is geworden, die zich zo weinig bekommert om aansprakelijkheid dat ze niet eens een bureau hebben toegewezen om bij te houden hoeveel burgers hun raketten doden”, zegt Jennifer Gibson, die leiding geeft aan het werk van Reprieve op het gebied van drone-aanvallen. . “Dit schimmige moordprogramma maakt niemand van ons veiliger en veroorzaakt onherstelbare schade.”
Hoewel het aantal stakingen in Jemen sinds medio 2019 een aanzienlijke daling vertegenwoordigt ten opzichte van de begindagen van de regering-Trump, heeft Airwars-directeur Chris Woods zich verzet tegen de suggestie dat de recente cijfers erop duiden dat de president zijn beloften nakomt om de Amerikaanse “voor altijd oorlogen” te beëindigen. ” in een interview with Business Insider.
As Business Insider gemeld:
“Het zou zomaar kunnen zijn dat, vanuit het perspectief van Amerikaanse nationale veiligheidsfunctionarissen, recordbrekende luchtaanvallen in het verleden de behoefte aan meer luchtaanvallen nu hebben verminderd. Er is ook sprake van een pandemie.
Tegelijkertijd is de Amerikaanse regering, onder Trump, minder transparant over wie en wat er bombardeert. Als reactie op kritiek op haar campagne van buitengerechtelijke executies publiceerde de regering-Obama, slechts enkele uren voor de inauguratie van Trump, een rapport waarin zowel het aantal Amerikaanse luchtaanvallen in het buitenland als de gemelde schade aan de burgerbevolking in het buitenland werden beschreven. De huidige regering heeft sindsdien nooit meer een dergelijk rapport gepubliceerd; transparantie komt slechts mondjesmaat tot stand als gevolg van actie van het Congres die daarom vraagt.
In 2019 stopte het Ministerie van Defensie zelfs met het zeggen hoeveel luchtaanvallen het in Jemen had uitgevoerd, gezien het gebrek aan transparantie dat doorgaans voorbehouden was aan de CIA.”
“De oorlogen van Donald Trump vertegenwoordigen een paradox”, zei Woods. “Hoewel we momenteel enkele van de laagste aantallen Amerikaanse luchtaanvallen in jaren zien op grote terreinen, waaronder Afghanistan, Irak en Syrië… is dit een vrij recent fenomeen. Eerder tijdens zijn presidentschap zagen we recordaantallen van zowel luchtaanvallen als melding van burgerschade in meerdere theaters, aangewakkerd door de uitgesproken intentie van Trump om ‘de handschoenen uit te trekken’ tegen terreurgroepen.”
Het rapport zegt ook dat het ‘mogelijk is dat binnenlandse druk binnen de VS tot beperkingen leidt’, verwijzend naar het rapport groeiende zorg in het Congres over Amerikaanse militaire steun voor de door Saoedi-Arabië geleide interventie in Jemen. “Hoewel de primaire focus van de binnenlandse oppositie lag op de Amerikaanse wapenverkoop en logistieke steun aan de door Saoedi-Arabië geleide coalitie,” merkt Airwars op, “is het mogelijk dat deze toegenomen aandacht een bijbehorend effect had op de bereidheid van de regering-Trump om deel te nemen aan eenzijdige terrorismebestrijding. acties in het land.”
The Washington Post gerapporteerd Woensdag komt de studie van de groep “op een moment dat de regering-Trump probeert de counterinsurgent-operaties in het Midden-Oosten en Centraal-Azië af te bouwen, in overeenstemming met de wens van de president om de middelen thuis te heroriënteren en de geplande spil van het Pentagon naar China. De regering reduceert momenteel de strijdkrachten in Afghanistan en Irak, en er zijn nog minder dan 1,000 troepen in Syrië.”
Jessica Corbett is een stafschrijver voor Common Dreams. Volg haar op Twitter: @corbett_jessica.
Dit artikel is van Common Dreams.