De vervaagde ironie over het Britse imperialisme

Craig Murray herinnert zich een tijd waarin Groot-Brittannië in een opmerkelijk snelle kwart eeuw bijna volledig was gedekoloniseerd en de Last Night at the Proms onschuldig leek. 

By Craig Murray
CraigMurray.org.uk

I kwam deze uitstekende heatmap-weergave van een groot tegen opiniepeiling over steun voor de monarchie, waarbij 22,000 mensen door heel Groot-Brittannië werden bemonsterd, in 2018 verzameld door focaldata.

 

 

Rode tinten duiden op netto afkeuring van de monarchie en groene tinten duiden op netto goedkeuring. Het is de moeite waard om de nogal verbazingwekkende en gedetailleerde mate van correlatie met deze hittekaart van het Brexit-referendum op te merken. Vervelend genoeg kan ik de daadwerkelijke datasets voor de focaldata-enquête niet vinden.

Dit ondermijnt onder meer het idee van een significante linkse Brexit-stemming. Brexit-kiezers zijn inderdaad meestal zeer traditionele Britse nationalisten die van de koningin houden.

Dit alles onderstreept het voor de hand liggende punt dat Schotland een heel andere politieke cultuur heeft dan Engeland. Het zou ook enige twijfel moeten doen rijzen over de triangulatiemethodologie waar de geleidelijkisten zo de voorkeur aan geven. Ik vind dat spreken met afdelingen van de Scottish National Party (SNP) niet anders is dan spreken met welke andere Yes-groep dan ook, in die zin dat de afschaffing van de monarchie overweldigend populair is, en vrijwel niemand op bijeenkomsten een monarchist is. Ik heb hierin nooit enig generatieverschil kunnen ontdekken.

Het Schotse republikeinisme heeft de neiging om aan te sluiten bij opvattingen over veel radicalere landhervormingen, die zo hard nodig zijn. Een campagne voor een Schotse Republiek zou op meerderheidssteun kunnen rekenen.

Toch wordt ons verteld dat het openlijk bepleiten van een Schotse Republiek de kiezers zou vervreemden. Nee, dat zou niet zo zijn, de meeste mensen zouden het steunen, en je gaat sowieso niet een groot aantal doorgewinterde monarchisten tot onafhankelijkheid bekeren.

Buitenlandse politiek

Ik vermoed sterk dat dit zich uitstrekt tot andere terreinen, met name het buitenlands beleid. Ik geloof eenvoudigweg niet dat er in Schotland veel steun bestaat voor het Britse neo-conservatieve buitenlandse beleid, noch dat het nodig is het Britse buitenlandse beleid te steunen om de steun voor onafhankelijkheid te maximaliseren.

Noch Rusland, noch China is de vijand van het Schotse volk. Het probleem is dat degenen die over de financiën beschikken om opiniepeilingen te laten uitvoeren er alle belang bij hebben de steun voor dergelijke meningen verborgen te houden. Ik heb het argument dat mensen alleen voor onafhankelijkheid zullen stemmen als ze denken dat er niets zal veranderen altijd nogal amusant gevonden; Als er niets verandert, waarom zou je er dan voor stemmen?

Hoe dan ook, nu ik het toch over het Britse nationalisme heb, heb ik een verenigende oplossing voor de kwestie van de cultuuroorlogen: het zingen van ‘Land of Hope and Glory’ en ‘Rule Britannia’ op de Proms.

“Rule Britannia” heeft geen muzikale deugden en mag naar mijn mening nooit ergens gezongen of gespeeld worden; het is een verschrikkelijk stuk rijmelarij doorspekt met lelijke barokke franjes. “Land of Hope and Glory” wordt echter gezongen op een werkelijk geweldig stuk muziek. Het antwoord is misschien ongeveer zo:

De werkelijk geweldige Patrick Fyffe is niet meer bij ons, maar George Logan wel en voor £ 20 trek ik een jurk aan en doe het zelf.

Als kind keken we altijd met mijn moeder naar de Last Night of the Proms, en we genoten er enorm van. Er bestond in die tijd geen enkele twijfel over dat de patriottische zang met een enorme dosis ironie werd opgevat. Groot-Brittannië was in een opmerkelijk snelle kwart eeuw bijna volledig gedekoloniseerd, en er bestond een vermoeden dat dit proces voltooid zou zijn.

De staat was feitelijk sociaal-democratisch; alle nutsvoorzieningen waren in staatseigendom, net als alle grootste industrieën. Alle publieke voorzieningen werden in werkelijkheid verzorgd door de staat, en niet via winstgevende particuliere instellingen. Je kon niet alleen voor niets naar de universiteit, je werd er ook voor betaald. Na de Suez-crisis leek het idee dat Groot-Brittannië ooit nog ergens anders zou binnenvallen enorm onwaarschijnlijk, en belangrijker nog: niemand wilde ergens anders binnenvallen. 

Er waren nog steeds door de Amerikanen gedicteerde plagen, zoals de Chagos-eilanden, maar slechts weinigen waren zich daarvan bewust. Het publieke debat was links. TV had AJP Taylor, niet David Starkey, en Bertrand Russell dook regelmatig op. De BBC toonde Ken Loach en het toneelstuk “The Cheviot, the Stag, and the Black Black Oil.”

Onder deze omstandigheden leek het zingen van ‘Nog breder en breder zullen uw grenzen worden gesteld’ onschuldig, aangezien precies het tegenovergestelde duidelijk in volle gang was geweest. De wandelaars waren vastberaden dom. Eén jaar geleden hing er een groot spandoek met de tekst: 'Eet pruimen, ze laten je gaan', wat wij, kinderen, hilarisch vonden en bij ons thuis een grap werd.

Niet-gereconstrueerde heropleving van het ‘liberale imperialisme’ 

Ik veronderstel dat het voormalig premier Margaret Thatcher en de Falklandoorlog waren die dat allemaal veranderden, en ervoor zorgden dat het Britse nationalisme weer sinister begon te worden, ook al bleven de meeste wandelaars zelf dezelfde wetende sceptici.

Voormalig premier Tony Blair bracht het vervolgens naar een ander niveau, met zijn bevordering van ‘liberaal interventionisme’, de doctrine dat het bombarderen van BAME-mensen (zwart, Aziatisch en etnische minderheden) goed voor hen is. Dat was en is een directe en niet-gereconstrueerde heropleving van het ‘liberale imperialisme’ van een soort dat componist Edward Elgar zou herkennen en steunen.

Plotseling ging de Last Night of the Proms nog een stapje verder op het niveau van de ironie en nog een stapje hoger op het niveau van het jingoisme, toen Blair links, rechts en in het midden landen begon binnen te vallen.

Nu met de Brexit, premier Boris Johnson en Nigel Farage

 er lijkt een point of no return te zijn waarop het Britse nationalisme te giftig is om op ironische wijze te worden overgenomen. Ik ben er niet zeker van dat de Last Night of the Proms de Schotse onafhankelijkheid zal overleven. Zouden ze de keizerlijke nostalgie nog steeds markeren met het oude slagersschort uit de keizertijd? Ik denk dat het waarschijnlijk tijd is, bij afwezigheid van Patrick Fyffe, of ik in een jurk, om deze grote oude dame te laten rusten.

Craig Murray is auteur, presentator en mensenrechtenactivist. Hij was van augustus 2002 tot oktober 2004 de Britse ambassadeur in Oezbekistan en van 2007 tot 2010 rector van de Universiteit van Dundee.

Dit artikel is van CraigMurray.org.uk.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Bijdragen naar Consortiumnieuws'
25-jarig jubileum herfstfondsactie