Het verdedigingsteam van Julian Assange vroeg in een procedurele hoorzitting om mogelijk uitstel tot volgende week, nadat de Verenigde Staten een vervangende aanklacht bij de rechtbank hadden ingediend.
By Jo Lauria
Speciaal voor consortiumnieuws
Thij verdedigt zich omdat hij gevangen zit Wikileaks Uitgever Julian Assange heeft vrijdag om mogelijk uitstel gevraagd van een procedurele hoorzitting nadat de Verenigde Staten een vervangende aanklacht bij de rechtbank hadden ingediend, waardoor magistraat Vanessa Baraitser onzeker bleef of Assange nog steeds gearresteerd zou worden als ze de nieuwe aanklacht zou aanvaarden.
De verdediging voerde aan dat er vóór de geplande hervatting van de substantiële hoorzitting op 7 september niet genoeg tijd was om een nieuwe aanklacht te behandelen en zei dat het te laat was om nieuw bewijsmateriaal aan de rechtbank voor te leggen, aldus tweets van Wikileaks supporter Juan Passarelli. De VS hadden een deadline van juni 2019 om al het bewijsmateriaal bij het Britse uitleveringshof in te dienen.
De verdediging beschuldigde de aanklager van “rechtsmisbruik” en verzocht om hervatting van de hoorzitting in september, zoals gepland, zonder de nieuwe aanklacht op te nemen, zei Passarelli.
De verdediging zegt dat zij de uitbreiding van de aanklacht niet op tijd kan afhandelen en dat het veel te laat is om bewijsmateriaal aan te voeren. #AssangeCase
— Juan Passarelli (@jlpassarelli) 14 Augustus 2020
De verdediging betoogt dat de nieuwe uitbreiding van de tenlastelegging moet worden uitgesloten om gerechtigheid in de procedure te bewerkstelligen. #AssangeCase
— Juan Passarelli (@jlpassarelli) 14 Augustus 2020
De media mochten deelnemen aan een telefonische vergadering en bleven een uur staan wachten tot de hoorzitting op vrijdag zou beginnen. Nadat het begon, konden de media Baraitser horen vragen aan Assange om zijn naam en geboortedatum te vermelden. Daarna werd er ongeveer twintig minuten niets meer gezegd in de rechtbank toen Baraitser de telefonische vergadering verliet.
Toen de hoorzitting werd hervat, nam ze niet opnieuw deel aan het gesprek, waardoor de media in het ongewisse bleven, afhankelijk van tweets van waarnemers, zoals Passarelli. Teleconferenties voor de hoorzittingen van Assange werden voortdurend ontsierd door technische problemen.
RSF is er opnieuw niet in geslaagd een administratieve hoorzitting bij te wonen in de zaak van Julian Assange. We werden persoonlijk afgewezen en de rechtbank slaagde er opnieuw niet in om de telefonische vergadering aan te sluiten, waardoor toegang op afstand werd geblokkeerd. Dit is in dit geval de – onaanvaardbare – norm geworden. #FreeAssange https://t.co/eotbhh7hZq
— RSF (@RSF_inter) 14 Augustus 2020
Passarelli rapporteerde over de reactie van de aanklager op de verdediging:
"De aanklager betoogt dat de VS doorgingen met het onderzoek #Assange's vermeende criminele activiteit nadat de grand jury de aanklacht had ingediend. Er is een voortdurend onderzoek geweest en dat dit gebruikelijk is in het Amerikaanse systeem. ... Het Openbaar Ministerie is het erover eens9d) dat de aanklacht vergelijkbaar is met de vorige aanklacht, maar met enig toegevoegd vermeend gedrag van #Assange. … De aanklager betoogt dat dit een nieuwe vervolgingszaak is en dat de rechtbank niet de bevoegdheid [heeft] om iets in de aanklacht af te wijzen.”
De verdediging zei op haar beurt dat het nieuwe bewijsmateriaal geen deel uitmaakte van een ‘voortdurend onderzoek’, maar dat het in 2011 al bekend was bij Amerikaanse onderzoekers.
Defensie stelt dat dit materiaal al in 2011 beschikbaar was, er is geen reden dat dit de vrucht is van nieuw onderzoek.#AssangeCase
— Juan Passarelli (@jlpassarelli) 14 Augustus 2020
De vervangende aanklacht, gemaakt publiek door het Amerikaanse ministerie van Justitie in juni, voegt slechts details toe aan de eerdere aanklacht tegen Assange wegens vermeende samenzwering om computerinbraak te plegen en bevat geen nieuwe aanklacht.
“De verdediging beweert dat dit materiaal in 2011 beschikbaar was, er is geen reden dat dit de vrucht is van nieuw onderzoek”, twitterde Passarelli.
Stella Moris, een advocaat van Assange en zijn partner, twitterden dat het nieuwe Amerikaanse uitleveringsverzoek werd ingediend nadat de verdediging haar juridische argumenten op het oorspronkelijke verzoek had ingediend.
De hoorzitting van het casemanagement is afgelopen. De VS zijn niet in de rechtszaal verschenen.
De Amerikaanse procureur-generaal Barr heeft het vervangende uitleveringsverzoek ingediend op 29 juli, twee dagen nadat de verdediging haar volledige juridische argumenten en bewijsmateriaal voor de oorspronkelijke vervangende aanklacht had ingediend. #assange
— Stella Moris (@StellaMoris1) 14 Augustus 2020
Volgens Passarelli zei Baraitser toen dat het niet eens duidelijk was of Assange nog steeds gearresteerd zou worden als de VS het uitleveringsproces opnieuw wilden beginnen door nieuw bewijsmateriaal te introduceren na de deadline van juni 2019.
"Dat zegt rechter #Assange is niet eens gearresteerd door deze vervangende aanklacht. Ze zegt dat ze moet overwegen of de hoorzitting rechtvaardig kan zijn. Ze heeft niet de macht om nieuwe beschuldigingen uit te sluiten. De verdediging kan beslissen of ze meer tijd nodig hebben”, twitterde Passarelli.
Wikileaks supporter Deepa Driver was in de rechtszaal en sprak CN Live!
De verdediging vroeg vervolgens om uitstel van de procedurele hoorzitting tot aanstaande vrijdag, zodat er tijd was om te beslissen of er om een verlenging van de datum in september zou worden gevraagd, tweette hij. Baraitser vroeg om uitstel naar woensdag. Omdat dit planningsprobleem blijkbaar onopgelost was, schortte Baraitser de hoorzitting op tot 7 september “in afwachting van eventuele verzoeken om uitstel”, zei Passarelli.
John Shipton, de vader van Assange, zei na de hoorzitting dat de verdediging opmerkingen moet maken “over de vraag of de zittingsdatum [van 7 september] zal worden ontruimd. Ik hoop dat het niet zo is. We streven ernaar dat de hoorzitting op 7 september zal plaatsvinden.”
De VS, zei Shipton, “doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de [substantiële] hoorzitting niet op 7 september plaatsvindt, maar in feite na de Amerikaanse verkiezingen.”
Joe Lauria is hoofdredacteur van Consortium Nieuws en voormalig VN-correspondent voor Thij Wall Street Journal, Boston Globe, en tal van andere kranten. Hij was onderzoeksjournalist voor de Sunday Times uit Londen en begon zijn professionele carrière als stringer voor The New York Times. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd] en gevolgd op Twitter @unjoe.