Chris Hedges: Mijn leerling komt thuis uit de gevangenis

Aandelen

In 1990 was Lawrence Bell 14, wees en woonde in een verlaten huis toen drie agenten uit Camden hem onder druk zetten om een ​​bekentenis van moord te ondertekenen. Dankzij het hardnekkige werk van zijn advocaat werd hij zondag vrijgelaten, schrijft hij Chris Hagen.

By Chris Hedges
in Rahway, New Jersey
ScheerPost.com

WToen Lawrence Bell, een wees die in een verlaten huis in Camden, New Jersey woonde, op 14-jarige leeftijd naar de gevangenis ging. Hij was nauwelijks geletterd en woog niet meer dan 90 kilo. Hij was door drie rechercheurs van de politie uit Camden onder druk gezet om een ​​bekentenis te ondertekenen voor een moord en verkrachting waarvan hij tijdens zijn proces volhield dat hij die niet had gepleegd, hoewel hij toegaf dat hij in de auto zat van de man die hem had gesleept. een jonge moeder de bosjes in, waar ze seksueel werd misbruikt en gewurgd. Het maakte geen verschil. De bekentenis veroordeelde hem, hoewel er geen wetenschappelijk bewijs of onafhankelijke getuigen waren die hem aan de misdaad koppelden. Hij zou 56 jaar lang niet in aanmerking komen om voor een commissie voor voorwaardelijke vrijlating te verschijnen. Het was een de facto veroordeling tot levenslang. 

Maar dankzij het hardnekkige werk van Jennifer Sellitti, een advocaat die verantwoordelijk is voor de opleiding van de 600 advocaten van het Openbaar Ministerie, verliet Lawrence zondag de East Jersey State Prison na 30 jaar en één dag te hebben uitgezeten. Sellitti, die twee en een half jaar besteedde aan de vrijlating van Lawrence en die openlijk huilde in de rechtbank, gebruikte de zaak van Lawrence als een prototype voor hoorzittingen over de herveroordeling van jongeren die als volwassenen werden berecht. Lawrence zal proberen, zonder geld en met weinig connecties, een leven te beginnen dat wordt onderbroken door een disfunctioneel gerechtelijk en gevangenissysteem, dat grotendeels gevuld is met 2.3 miljoen arme mannen en vrouwen zoals Lawrence. Het was een kleine overwinning in een zee van nederlagen.

Lawrence en ik liepen de twee blokken van de gevangenis naar de QuickChek, een ritueel voor de meeste gevangenen die werden vrijgelaten uit de East Jersey State Prison. De supermarkt, die zichtbaar is vanuit de getraliede ramen, heeft in de gevangenis een mythische status, een symbool voor degenen die opgesloten zitten in de buitenwereld. 

Lawrence Bell, rechts, vlak nadat hij zondag werd vrijgelaten uit de East Jersey State Prison, wordt begroet door zijn vriend Ron Pierce, links, die ook al dertig jaar vastzat.

‘Ik voel een mengeling van opwinding en angst’, zei hij. “Het voelt op dit moment zo vreemd om zonder handboeien en boeien naar buiten te lopen.”

“Hoe lang is het geleden dat je als vrij man naar buiten liep?” Ik heb gevraagd.

‘Dertig jaar en één dag’, zei hij. “Op 27 juni 1990 kwam ik op 14-jarige leeftijd in de gevangenis terecht. Ik ga nu verder met 45 jaar oud. Het is geweldig. Het is eng. Maar het is hier.”

Hij zei dat hij om vier uur 's ochtends opstond om bij zijn celdeur te wachten. Hij werd om 4 uur vrijgelaten.

"Het is bitterzoet", zei hij over zijn vrijlating. “Met veel van deze jongens ben ik opgegroeid. Het zijn mijn broers, het zijn niet mijn vrienden. Hoe blij ik ook ben om te vertrekken, ik zal nooit vergeten dat ik mensen achterlaat van wie ik houd en waar ik voor zorg. Maar dit is gewoon een kans om ze te helpen, man, om voor ze terug te komen, net zoals iedereen voor mij terugkwam. Wij moeten ook voor hen teruggaan. Zoals ik al zei, het is bitterzoet, maar op een gegeven moment moet iemand gaan om andere mensen naar huis te brengen. En dat is precies de manier waarop ik probeer het scherp te houden, te voorkomen dat ik het schuldgevoel van de overlevende krijg.'

Lawrence Bell beschrijft aan de auteur hoe het is om na dertig jaar en één dag de gevangenis uit te lopen.

“Het moeilijkste aan eruit komen is het onbekende, niet weten wat ik ga tegenkomen, niet weten wat er zal zijn, wat er niet zal zijn, wie er zal zijn, vooral voor mij die als kind binnenkomt, als letterlijk een kind”, zei hij. “Dit zijn mijn eerste stappen in de vrije wereld als volwassen man. Ik weet niet hoe ik een rekening moet betalen. Ik weet niet hoe ik een bankrekening moet openen. Ik weet niet hoe ik een verzekering moet aanvragen. Er zijn zoveel dingen die ik niet weet, en ik denk dat dat waarschijnlijk het engste voor mij is, als ik probeer uit te vinden hoe ik na dertig jaar als volwassen man in een vrije wereld kan bestaan.

'Toen je eraan dacht om weg te gaan, was er één ding dat je in het bijzonder wilde doen?' Ik heb gevraagd.

“Hoe gek dit ook klinkt, ik wil fietsen en gaan zwemmen”, zei hij. 'Ik weet niet waarom. Ik denk dat dat een weerspiegeling kan zijn van het feit dat ik als kind opgesloten zat. Ik denk een beetje na over de dingen die ik als kind niet meer deed. Ik kijk er ook naar uit om die eerste ochtend op te staan ​​en buiten te zitten en een kopje koffie te drinken op de trap, gewoon stil, gewoon genieten van de vrijheid.”

Lawrence ging de QuickChek binnen, met wat geld in zijn hand dat vrienden hem hadden overhandigd, en kwam naar buiten met een boeket bloemen voor zijn advocaat.

Wrede politie, monsterlijk gevangenissysteem 

Het politiegeweld in de straten van Amerikaanse steden is wreed en dodelijk, maar de tegenhanger ervan is ons monsterlijke gevangenissysteem, waar de armen in kooien worden opgesloten door rechtbanken die 94 procent dwingen om pleidooiovereenkomsten aan te gaan in plaats van juryrechtspraak. De armen zitten tientallen jaren gevangen voor misdaden die ze niet hebben begaan, of krijgen gevangenisstraffen voor misdaden die ze wel hebben begaan die vier tot vijf keer langer zijn dan in enig ander geïndustrialiseerd land. Wij vertegenwoordigen 25 procent van de gevangenisbevolking in de wereld, maar vormen 4 procent van de wereldbevolking. De helft van de mensen in ons gevangenissysteem is nooit beschuldigd van het lichamelijk letsel toebrengen aan iemand anders. 

De armen krijgen zelden adequate juridische vertegenwoordiging en zijn, eenmaal opgesloten, meestal afhankelijk van autodidactische paralegals in de gevangenis om hen te helpen wanhopige beroepen in te dienen, hoewel in veel straffen steeds vaker wordt bepaald dat er geen beroep mogelijk is. Het inhuren van een externe advocaat om beroep aan te tekenen kost maar liefst $100,000, een bedrag dat noch zij, noch hun families kunnen krijgen. 

Gevangenissen zijn, samen met de politie, de twee pijlers van sociale controle. Ze worden door de heersende elites gebruikt om degenen die door deïndustrialisatie en bezuinigingen zijn afgedankt, angstig, geïntimideerd en geneutraliseerd te houden. Doorbreek het terreurbewind van de politie en de banden van het grootste gevangenissysteem ter wereld, en de heersende elites zullen naakt voor ons staan. En dit is de reden waarom de heersende oligarchen, ondanks dat ze ons hebben bespot met hervormingsbeloften, niet van plan zijn de twee belangrijkste instellingen te verzwakken die degenen die ze hebben verraden in slavernij houden en zichzelf aan de macht houden. 

Lawrence, aan wie ik les gaf in het BA-programma in het gevangenissysteem van New Jersey, gerund door Rutgers University en die een 4.0 GPA heeft, heeft nooit een kans gehad. Hij woonde op veertien verschillende adressen, een gemeenschappelijke ervaring voor de armen die herhaaldelijk uit hun huizen worden gezet en vaak lijden aan hetzelfde perimigratietrauma dat ik heb gezien onder vluchtelingen en ontheemden in oorlogsgebieden. (Perimigratie is de fase tussen initiële ontheemding en uiteindelijke hervestiging.)

Net als weeskinderen die door oorlog worden geteisterd, heeft Lawrence te maken gehad met extreme armoede, chronische instabiliteit, fysieke mishandeling en de vroege dood van zijn ouders. Hij leefde in constante angst, zelfs terreur, te midden van straatgeweld – Camden werd per hoofd van de bevolking vaak gerangschikt als de gevaarlijkste stad van Amerika – werd uitgebuit door drugsdealers, beroofd van zijn meest fundamentele behoeften, en werd afgewezen en verstoten door de bredere samenleving. Hij heeft nooit een toereikend inkomen of voldoende voedsel gehad. 

Lawrence, doodsbang en alleen in de verhoorkamer van de politie van Camden, kreeg herhaaldelijk van de rechercheurs de verzekering dat ze hem wilden helpen, dat als hij de papieren tekende hij naar huis kon gaan en dat er onmiddellijk tien jaar van zijn straf zou worden afgetrokken. Hij had geen familie die namens hem tussenbeide kon komen of juridische vertegenwoordiging had. Zijn vader was overleden toen hij ongeveer twee jaar oud was. Zijn moeder, die hem en zijn zus had opgevoed, was in juni 10 overleden toen hij negen was. Zijn wanhopige pogingen tijdens zijn proces om de bekentenis te herroepen en vol te houden dat hij de misdaad niet had begaan en niet begrepen wat er in de bekentenis stond of wat de gevolgen ervan waren, werden door rechter Jesaja Steinberg terzijde geschoven. 

Hij werd beschuldigd van moord, zware aanranding, ontvoering en aanverwante misdrijven tijdens de verkrachting en moord in 1990.

Toen Steinberg de totale straf van levenslang plus 50 jaar aankondigde, waarvan 55 jaar zonder voorwaardelijke vrijlating, noemde hij Lawrence in de rechtszaal spottend een ‘verachtelijke lafaard’.

Lawrence was 14 ten tijde van het misdrijf. Hij was 15 toen de rechtbank hem vertelde dat hij volwassen was. Hij was 16 tijdens zijn proces. Hij zou zeventig zijn voordat hij een voorwaardelijke vrijlating zou zien. 

Toegewijde en begaafde student

Lawrence, aan wie ik in verschillende klassen les gaf, was een van mijn meest toegewijde en begaafde studenten. Als ik een boek noemde dat niet gelezen hoefde te worden, deed hij enorme inspanningen om het te bemachtigen en te lezen. Aan het einde van een geschiedeniscursus die ik gaf, genaamd Conquest, lazen we ‘Open aderen van Latijns-Amerika: vijf eeuwen plundering van een continent’, ‘Bury My Heart at Wounded Knee: An Indian History of the American West’ en ‘ De Zwarte Jacobijnen: Toussaint L'Ouverture en de San Domingo-revolutie” Lawrence wachtte tot het klaslokaal leeg was. Hij zei tegen mij: ‘Ik weet dat ik in deze gevangenis zal sterven, maar ik werk zo hard als ik, zodat ik op een dag een leraar kan zijn zoals jij.’ 

Lawrence's leven was een wrak van misbruik en verwaarlozing, een leven dat de levens van veel van mijn studenten bepaalt. Hij werd vreselijk fysiek mishandeld door Reggie, de vriend van zijn moeder. De tragische strijd van de armen wordt grotendeels onzichtbaar gemaakt door de bedrijfsmedia die tegemoetkomen aan de eisen van adverteerders en verslaafd zijn aan kijkcijfers. Dit is de reden waarom demonstranten in arme wijken cameraploegen aanvallen. Dat is de reden waarom menigten het hoofdkantoor van CNN in Atlanta vernield hebben. De armen weten dat deze verslaggevers alleen lijken te filmen of te schrijven over plunderingen, branden en rellen, en nooit de lange langzame stroom van verwaarlozing, armoede, politieterreur, massale opsluiting en vernedering blootleggen of verklaren die de uitbarstingen begrijpelijk maken. 

 “Mijn vroegste herinnering is dat ik thuiskwam van de kleuterschool,” zei Lawrence. “Mijn moeder en ik keken ‘s middags samen naar tv-programma’s. Die dag kwam ik door de deur binnen en zag mijn moeder op de bank zitten met Reggie met een jachtgeweer tegen haar hoofd. En ze zei met heel kalme stem: 'Ga naar boven.' En dat deed ik ook. Er voelde iets niet goed, maar ik begreep niet wat er aan de hand was. Op die leeftijd geloof je je moeder, dus ik dacht dat alles wel goed moest komen.”

‘Ik had een paar cavia’s waar ik voor zou zorgen, en die kunnen vies zijn en overal een puinhoop van maken,’ zei hij. 'Op een dag zei Reggie dat ik achter hen aan moest opruimen, en ik zei: 'Ja, oké', maar ik ruimde de rommel niet meteen op. Dus bracht hij later, zonder iets te zeggen, zijn hond naar de tweede verdieping waar de cavia's werden gehouden. Hij liet zijn hond achter het hek bovenaan de trap en de hond ging naar binnen en at de cavia's op. Dat soort dingen zou hij doen. Gewoon sadistisch. Een andere keer hadden we een paar kleine honden, zoals poedels, die op een avond buiten waren – en dit was winter – en hij nam wat water, gooide het over ze heen en sloot de deur terwijl ze nog buiten stonden. Ze vroren dood.”

“Het was alsof ik de hele tijd op eierschalen liep. Iedereen moest stil zijn als hij thuis was. Mijn moeder probeerde ons allemaal stil te houden door ons bordspelletjes te laten spelen of andere rustige dingen te laten doen. De deur was aan de binnen- en buitenkant voorzien van een slot, zodat je een sleutel nodig had om het huis uit te komen. En we konden niet naar de kelder of hun slaapkamer. Ze waren verboden terrein. Ik denk dat ik pas in de slaapkamer van mijn moeder en Reggie keek toen ik misschien zeven of acht jaar oud was. Ik kan me herinneren dat ik boven ruzie hoorde. Je hoorde bijvoorbeeld dat er dingen rondslingerden en kapot gingen, of dat mijn moeder rondslingerde. En dan, na een paar minuten, was het gewoon stil. Hij kwam naar beneden alsof er niets was gebeurd en vertrok. Dan gingen we mijn moeder zoeken en ze had een gezwollen gezicht en blauwe plekken, terwijl ze voor de spiegel ijs op haar gezicht legde. En ik weet nog dat ik groter wilde worden, zodat ik hem in elkaar kon slaan. Ik wilde hem vermoorden omdat hij dat mijn moeder had aangedaan. Het meest trieste was dat zelfs als hij niet thuis was, we ons nog steeds gedroegen zoals hij. Omdat hij voor zijn werk met een sleepwagen reed, wisten we niet wanneer hij zou komen opdagen, dus we deden altijd alsof hij thuis was.” 

Lawrence's oudste broer, Gary, was ongeveer twintig jaar oud. Hij zat in en uit de gevangenis. Hij was "de held van iedereen omdat hij tegen Reggie opkwam." Tegen de tijd dat Lawrence zeven of acht was, waren de enige kinderen die nog in huis waren zijn zus, die Reggie seksueel misbruikte, en hijzelf. Zijn zus sprong ooit uit het zolderraam toen ze aan Reggie probeerde te ontsnappen en brak haar enkels. Reggie's woede en geweld namen toe. Zijn moeder probeerde te vertrekken, maar Reggie zou Lawrence of zijn zus gijzelen totdat zijn moeder terugkeerde. Reggie nam Lawrence ooit mee toen hij een jaar of zeven of acht was naar het appartement van een vreemde nadat hij hem van school had opgehaald.

Reggie belde zijn moeder en zei dat hij Lawrence-pillen ging geven, waarvan hij zei dat Lawrence snoep was. Zijn moeder schreeuwde aan de telefoon dat hij de pillen niet moest slikken. Ze stemde ermee in terug te komen naar Reggie als hij haar zoon aan haar terug zou geven. 

“Lange tijd ben ik boos op haar geweest omdat ze niet wegging”, zei hij. “Ik gaf haar de schuld dat ze ons door hem liet misbruiken. Maar later, toen ik er meer over nadacht, begreep ik dat ze niet weg kon gaan. Ik leerde over het Battered Woman-syndroom en hoe mensen kunnen worden gemanipuleerd, en ik weet dat dat is wat er met haar is gebeurd. Na jarenlang boos op haar te zijn geweest, kon ik het loslaten om haar de schuld te geven. Ik vergaf haar. En toen moest ik mezelf ook vergeven dat ik haar ooit de schuld had gegeven.

Op 22 juni 1985 zakte zijn moeder in elkaar in de keuken. 

“We hebben 9-1-1 gebeld”, zei hij. “Ik hield haar hoofd op mijn schoot terwijl we wachtten tot de ambulance zou komen. Het was een bloedstolsel in haar long, een longembolie. Ze lag daar dood op de grond, maar ik denk dat ze haar in het ziekenhuis weer tot leven hebben gewekt. Toen stierf ze op de operatietafel, als ik het me goed herinner.”

Reggie kwam die avond thuis uit het ziekenhuis. 

'Je moeder is overleden en ik wil niets van je horen', zei hij tegen de kinderen.

 “Hij verbood ons erover te huilen”, zei Lawrence. 'Ik herinner me precies het liedje dat speelde toen hij ons vertelde dat ze stierf. Mijn zus en ik zaten daar gewoon in de woonkamer, wat een hele tijd moet zijn geweest. Maanden na haar dood wilde ik met niemand praten. Soms fluisterde ik tegen mijn zus, maar ik stopte een tijdje met praten met andere mensen. Voordat ze stierf, rookte ik geen wiet. Voordat ze stierf, was ik een goede student. Daarna begon ik problemen te krijgen op school. Ik kreeg dat jaar op school mijn eerste gevecht, mijn eerste fysieke gevecht. Een kind zei iets over mijn moeder, een grapje over haar domheid. Ik pakte een stoel en sloeg hem ermee. Ik denk dat er een woede in mij zat die er voorheen niet was.

Geen enkele schoolbegeleider of iemand anders heeft met mij gesproken. Ik ben het toonbeeld van systemisch falen. Als je wilt praten over hoe systemen falen, kijk dan maar naar mijn leven.

Er is niemand die u in die situatie kan helpen. Ik kan me nooit herinneren dat de politie door het huis kwam, behalve misschien één keer toen mijn broers naar huis werden gebracht omdat ze spijbelden. Dus nadat de politie was vertrokken, keken we allemaal toe hoe ze werden geslagen. Maar niemand heeft ooit ingegrepen.”

De dood van Lawrence's moeder had grote gevolgen voor zijn oudere broer Troy, die manisch-depressief en alcoholist was. Troy probeerde na de dood van zijn moeder zelfmoord te plegen door met een jachtmes zijn arm van zijn pols, bijna tot aan zijn elleboog, af te snijden.

'Ik zat met mijn zus op de veranda toen Troy een keer belde', zei Lawrence. “Hij huilde en was dronken. Hij vertelde haar dat hij zelfmoord ging plegen. Dus stapte ik in mijn auto, ik reed al sinds mijn twaalfde, en reed naar de begraafplaats waar mijn moeder begraven lag. Hij zat bij haar graf. Hij was dronken en huilde en zei dat hij dood wilde. Ik ging naar hem toe om met hem te praten. En ik weet niet zeker of het een moment van helderheid of een moment van acceptatie was, maar ik ging terug naar mijn auto en pakte mijn pistool. Ik laadde het, overhandigde het aan hem en zei: 'Hier. Als je dood wilt, stop het dan in je mond. Je zult het niet missen.' Hij keek me even aan, stond toen op, liep naar mijn auto en stapte in.”

Troy probeerde later zelfmoord te plegen door zichzelf in de maag te steken. Troy bezocht Lawrence een paar keer in de gevangenis. 

“Hij stierf een paar jaar geleden aan hartcomplicaties, tuberculose, alcoholisme – jij kiest de reden,” zei Lawrence.

Reggie gearresteerd, naar de gevangenis gestuurd

Zes maanden na de dood van zijn moeder werd Reggie gearresteerd en naar de gevangenis gestuurd. Lawrence trok in bij een oudere vrouw, een vriendin van zijn moeder, die aan de overkant van de straat woonde, die hij oma noemde. Maar ze vertrok al snel naar New York City en gaf Lawrence over aan de zorg van haar dochter Debbie, die bipolair was en fysiek mishandelde.

'Debbie leek een beetje op mijn voogd, als je haar zo mag noemen, maar ze was officieel niet mijn voogd,' zei hij. “Dat is nu een probleem in mijn geval – tot op de dag van vandaag weet de staat New Jersey niet wie mijn wettelijke voogd was nadat mijn moeder stierf. Debbie was juridisch niet verantwoordelijk voor mij, dus ze kon de politie geen toestemming geven om mij te ondervragen, zoals ze beweerden. Ik bleef bij Debbie achter omdat oma dacht dat het goed zou zijn als Debbie de verantwoordelijkheid zou hebben om voor mij te zorgen. Ze dacht dat het haar zou kalmeren en meer stabiliteit zou geven.”

"Reggie's mishandeling was soms fysiek, maar meestal psychologisch, maar die van Debbie was alleen maar fysiek", zei hij. “Het zou op het punt komen dat het een preventieve pak slaag was. Als ik uit school kwam, zei ze: 'Ik weet dat je iets hebt gedaan', en sloeg ze me. En ze rookte en verkocht wiet. Toen ik daar verbleef, werd het huis meerdere keren door de politie overvallen. Ze liet me wiet voor haar verkopen. Ze zei dat als ik nieuwe sneakers wilde, ik ze moest verdienen. Ik zag andere jongens die ik kende drugs verkopen en geld verdienen. Op een dag vroeg Debbie me waar mijn vrienden hun geld vandaan haalden, en ik zei drugs. Ze zei: 'Waarom ga je niet met ze mee?' Dus begon ik voor haar te verkopen. Ik zou dubbeltjeszakken verkopen. Eén pakket bestond uit 35 zakken, dus ik gaf $300 aan Debbie en hield $50 voor mezelf. Dat was destijds een standaard bezuiniging. Daarna heb ik altijd geld gehad. Ik heb veel bewaard van wat ik maakte. Ik was het soort kind dat altijd minstens twintig dollar in mijn schoen hield. Ik nam mijn geld, kocht een ons wiet, verpakte het in zakken en verkocht het zelf. Op die manier verdiende ik meer. Dat was het einde van de afhankelijkheid van haar.” 

Hij had nog steeds een sleutel van zijn oude huis aan 25th Street, hoewel het verlaten was. Hij begon daar 's nachts te slapen. Hij had een pistool bij zich, een .32 special, uit angst beroofd te worden. 

"Voordat ik ging slapen, strooide ik wat grind over de veranda, zodat ik kon horen of er 's nachts iemand naar het huis kwam", zei hij. “Ik zou zonder haar drugs kunnen verkopen en voor mezelf kunnen zorgen. Mijn zus was er nog. Ze maakte ruzie met me en zei dat ik moest stoppen met verkopen, maar tegelijkertijd accepteerde ze mijn hulp. Ze had inmiddels kleine kinderen en had het financieel moeilijk. Dus ook al wilde ze niet dat ik drugs verkocht, ze had Pampers nodig voor haar kinderen en ze accepteerde mijn geld.”

Hij maakte een meisje zwanger toen hij 13 was. Ze onderging een abortus.

“Het voelde als een nieuw verlies”, zei hij. “Ik heb nooit zelfmoordgedachten gehad of een verlangen om te sterven zoals Troy, maar ik moet zeggen dat ik een beetje verdoofd was. Het leven interesseerde mij niet. Op een avond zat ik op mijn veranda wiet te roken en pijnstillers te slikken. Ik dronk ook bier. Ik had een recept voor de pillen gekregen omdat ik door een auto werd aangereden en mijn beide knieën brak. Ik had ook hoofdtrauma door het auto-ongeluk. Ik zat in een stoel op mijn veranda met mijn benen omhoog omdat ze in het gips zaten, en slikte deze pillen, maar ze hielpen niet. Ik heb er nog een genomen, en niets. Ik heb er nog een paar genomen, maar nog steeds niets – geen hulp tegen de pijn. Een vriend van mij had wat Xanax, dus hij gaf mij er een paar, en ik nam er een of twee. Niet lang daarna kwam mijn zus langs en zag mij op de veranda met de pillen. En ze zei: 'Wat ben je aan het doen om die pillen met dat alles te mengen? Je gaat zelfmoord plegen.' En mijn antwoord was alleen maar, dus? Dat was toen mijn levenshouding; het kon me niet schelen of ik stierf.” 

“Stel je voor dat je veertien bent, nog een kind, en dat je naar een rechtszaal wordt gebracht”, zei hij. “Je hebt volwassenen in de buurt die je nog nooit eerder hebt ontmoet en ze zeggen dingen die je niet begrijpt. Je hoort een paar woorden als 'moord' en 'verkrachting', maar je weet nog steeds niet waar ze het over hebben. Het gebeurt heel snel en dan nemen ze je mee, terug naar het jeugdhuis – de penitentiaire inrichting. Zo was het. Die hele hoorzitting was als een waas. Voordat ik het wist, was ik in het jeugdhuis, had een ontmoeting met een advocaat en ging daarna naar een psychiater voor een evaluatie. Maar ik begrijp niet helemaal wat er aan de hand is. Daarom wil ik nooit in een situatie terechtkomen waarin ik niet kan volgen wat de mensen om mij heen zeggen. Een deel van wat mij drijft om te leren en op alles, elk gesprek, voorbereid te zijn, is dat ik wil voorkomen dat dit ooit nog eens gebeurt.”

Hij bracht 22 maanden in de gevangenis door voordat hij voor de rechter kwam. 

“De rechter besloot mij als volwassene aan te klagen vanwege de ernst van het misdrijf”, zei Lawrence. 'Hij zei dat ik geen berouw leek te hebben. Maar waar ze niet aan dachten, was het effect dat het verblijf in de gevangenis op mij had. Ik zag twee mensen vermoord worden toen ik daar was. Tijdens het proces was mijn geest daar gedeeltelijk op gericht, zodat ik voorbereid was op een terugkeer naar die situatie. Zij interpreteerden dat als onverschilligheid en een gebrek aan spijt.

Eén ding dat de rechter zei, is mij bijgebleven. Hij noemde mij 'onherstelbaar'. Ik heb de hele tijd hard gewerkt en aan mezelf gewerkt om te bewijzen dat hij ongelijk had. Ik wil dat hij naar mij kan kijken en toegeven dat hij daarin ongelijk had. Als ik hem weer zou zien, zou ik tegen hem zeggen: 'Je had het mis over mij. Maar dat is oké, het is oké zolang andere kinderen – baby’s – niet opgesloten worden zoals ik.'”

“Na het proces namen ze me mee, kleedden me uit en stopten me in een gevangenisuniform”, zei hij. “Toen werd het werkelijkheid en wist ik wat er gebeurde. Ik ging die avond naar de gevangenis, maar de mensen in de gevangenis wilden mij eerst niet toelaten. Ik was zo klein en zag er jong uit. Ze belden hun supervisors om te vragen wat ze met mij moesten doen. Die eerste nacht werd ik samen met andere jongens in een cel gestopt. En een van de jongens staarde naar me en keek me raar aan. Ik begon ruzie met hem – ik had het gevoel dat ik moest. Ik werd weggevoerd en uiteindelijk werd ik in beschermende hechtenis geplaatst. Het is een blokkade voor iedereen die niet tot de algemene bevolking kan behoren. Ik zat in isolatie. Het heet ‘23 en één’ – 23 uur in isolatie en elke dag een uur buiten je cel. Ik telde alle stenen in mijn cel, alle lijnen op de muren. Dat doe ik nog steeds. Ik tel alle foto's in een tijdschrift of elke keer dat een woord of zin in een boek voorkomt. Ik heb die gewoonte geleerd toen ik in afzondering zat. Het moeilijkste deel is waarschijnlijk het alleen zijn met je gedachten. Ze waren bezorgd om mijn veiligheid omdat ik zo klein en mager was. Maar er waren, denk ik, zes pedofielen in dat blok. Ik wilde eruit. Dus tekende ik een verklaring van afstand, zodat ik me bij de algemene bevolking kon aansluiten.’ 

Lawrence's broer Gary was bekend binnen de gevangenispopulatie. Zijn vrienden keken uit naar Lawrence, die nu 17 jaar oud was en in de Garden State-gevangenis zat.

“Een man genaamd Salaam, die als een vaderfiguur voor mij was, zorgde echt voor mij”, zei hij. 'Elke keer als ik in de problemen kwam of ruzie kreeg, kwam hij met me praten. Dominee Du Bois was ook een persoon die mij veel heeft geholpen. Hij was de hoofdkapelaan van Garden State. Hij toonde respect voor mij en gaf echt om mij, ook al was ik moslim en hij christen.”

Staatsgevangenis van East Jersey.

‘Er was een tijd dat leden van de Bloods probeerden de kapel over te nemen,’ zei hij. “Sommige jongens, waaronder ikzelf, kwamen tussenbeide namens dominee Du Bois. Hij was echt geliefd en gerespecteerd door iedereen. Uiteindelijk trokken de Bloods zich terug. Ik breng dit verhaal naar voren omdat niet alle christenen mij als moslim zo accepteerden als ds. Du Bois. Jaren geleden schreef ik naar Centurion-ministeries om hulp te vragen bij mijn zaak. Ze zeiden dat ze wilden helpen, maar dat ze zich concentreerden op het helpen van christenen, niet op moslims. Ze zouden er misschien anders over hebben gedacht om mijn zaak aan te pakken als ze hadden geweten hoe ik mijn nek op het spel zou zetten om christenen als ds. Du Bois te helpen.”

"Toen ik jong was, gaven mensen mij geen kans", zei hij. “Niemand kwam tussenbeide, niemand probeerde me te helpen of nam me apart en zei dat ze in mij geloofden. Maar toen ik eenmaal in de gevangenis kwam, ontmoette ik mensen die om mij gaven en heel graag wilden helpen. Zodra ik de kans kreeg, pakte ik het als een vis in het water. Zoveel leraren en klassen hebben door de jaren heen een impact op mij gehad. Mijn leraren zijn mentoren geweest. Ze zijn voorbeelden van wat ik wil zijn en laten me zien wat mogelijk is. Elke dag probeer ik vooruitgang te boeken en een beetje beter te zijn dan gisteren. Ik leer en groei altijd. Het kan zijn dat ik vandaag een nieuw woord leer of een puzzel doorwerk – alles wat mij uitdaagt. Iets in mij dwingt mij om steeds beter te worden. Mijn meest gewaardeerde bezittingen zijn mijn boeken. Ik heb mooie, ingebonden edities van ‘The Iliad’, ‘The Odyssey’, ‘The Aeneis’ en andere. Ik lees graag Homerus en Ovidius en de klassiekers. Ik heb alles gelezen wat Shakespeare heeft geschreven. Ik heb eigenlijk een uitgave in één deel van de werken van Shakespeare. Ik hou het meest van zijn sonnetten en komedies. Mijn favoriete boek is waarschijnlijk “Manchild in the Promised Land” van Claude Brown. Ik heb die lang geleden gelezen en vind hem nog steeds leuk. Je hebt de 'Divine Comedy' van Dante gelezen, toch? Op dit moment ben ik een boek aan het schrijven dat mijn leven volgt als een reis door de verschillende fasen van de ‘Goddelijke Komedie’. Het beschouwt mijn eigen ervaringen als onderdeel van een reis die leidt naar de ontdekking van mezelf. Ik weet nog dat ik dacht toen ik de ‘Divine Comedy’ voor het eerst las dat zijn idee van het vagevuur ongeveer is hoe het voelt om in de gevangenis te zitten. 

Sellitti vocht voor Lawrence's vrijheid 

Zonder Sellitti zou Lawrence zondag niet uit de East Jersey State Prison zijn gelopen.

 “Toen ik voor het eerst als advocaat begon, was mijn baas in Wooster een man genaamd Mike Hussy, een geweldige advocaat”, vertelde Sellitti me. 'Hij is nu met pensioen. En ik ging de hele tijd naar de rechtbank, en ik kwam terug van de rechtbank, je kent deze kleine nieuwe advocaat, en hij zei tegen mij: 'Doe je recht?' En op de dagen dat ik iets geweldigs deed in de rechtbank, als ik een geweldige overwinning behaalde voor een cliënt, zei ik: 'Ja! Ja! Ik doe gerechtigheid!' En op de dagen dat er iets misging, zei ik: 'Nee, geen gerechtigheid vandaag.' En uiteindelijk, op een dag, geloofde ik dat mijn cliënt onschuldig was, maar hij kreeg zo'n goede deal en hij wilde die heel graag aannemen. Ik wilde niet dat hij dat deed, maar ik begreep wat hij deed, en hij nam het aan. Ik kwam terug naar kantoor en hij vroeg: 'Doe je recht?' Ik zei: 'Ik heb absoluut geen idee.' Hij zei: 'Ik stel je die vraag al twee jaar, en eindelijk heb je het juiste antwoord gekregen.' En dat is ongeveer de beste manier waarop je naar het systeem kunt kijken. De helft van de tijd denk ik: ik weet het niet.

Degenen die Lawrence kennen en die vóór hem zijn vrijgelaten, hebben de afgelopen weken gebruikt om mijn garage te vullen met huishoudelijke spullen. We hebben een subsidie ​​aangevraagd en ontvangen van de stichting Lilah Hilliard Fisher om een ​​klein appartement in East Orange, NJ te huren

In het najaar rondt hij zijn studie af bij Rutgers. We zullen onze schamele middelen bundelen, omdat niemand anders dat doet, om hem te helpen zijn leven weer tot leven te wekken. Het is een overwinning voor ons. Maar het helpt niets om de aanval die om ons heen voortduurt, een halt toe te roepen.

Er is alleen sprake van triage, de pogingen, vaak van degenen die het meest door het systeem worden misbruikt, om een ​​beetje gerechtigheid te verkrijgen. Ik klamp me emotioneel vast aan deze kleine overwinningen – een baan voor een student die werd vrijgelaten, ter dekking van de huur van een student die uitstapte en uit de caravan van zijn verloofde werd gezet vanwege zijn veroordeling dertig jaar eerder, een computer kopen voor een student die zich inschreef voor een Rutgers maar had geen geld. Deze overwinningen houden mij op de been, maar ze doen weinig om onze gevoelloze onverschilligheid jegens de meest kwetsbaren onder ons af te zwakken. 

Je wordt fatalistisch, je strijdt tegen een monolithisch kwaad, wetende dat alles wat je bereikt Pyrrus is, dat het systeem ondanks jouw inspanningen floreert. En toch, wat je bindt, wat je op de been houdt, zijn deze relaties. Hoe kun je weglopen? Hoe kun je niets doen? Als je achter de onderdrukten staat en verslagen wordt, heb je dan gefaald? Of lukt het door simpelweg bereid te zijn die reis te maken, om te laten zien dat ze niet vergeten worden, niet alleen? En hoewel de vrijlating van Lawrence minuscuul is, gezien het enorme onrecht om ons heen, is het voor ons niet minuscuul. 

Aleksandr Solzjenitsyn schrijft in het laatste deel van de ‘Goelag-archipel’, zodra hij is vrijgelaten en in interne ballingschap gestuurd, over een Serviër, een leraar, ook in gedwongen ballingschap, genaamd Georgi Stepanovich Mitrovich. Ook hij was onlangs uit de goelag bevrijd. Mitrovich wilde zijn hardnekkige strijd met de lokale autoriteiten voor gerechtigheid voor zijn studenten niet opgeven.

“Zijn strijd was volkomen hopeloos, en dat wist hij”, schreef Solzjenitsyn. ‘Niemand kon die verwarde streng ontrafelen. En als hij zonder enige twijfel had gewonnen, zou dat niets hebben bijgedragen aan de verbetering van de situatie sociale orde, het systeem. Het zou niet meer zijn geweest dan een kort, vaag sprankje hoop op een smal plekje, snel opgeslokt door de wolken. Niets van de overwinning kon het risico van een herarrestatie compenseren – en dat was de prijs die hij zou moeten betalen.” (Alleen het Chroesjtsjov-tijdperk redde Mitrovich). 

‘Ja, zijn strijd was hopeloos, maar het was menselijk om verontwaardigd te zijn over onrecht, zelfs tot het punt dat hij vernietiging nastreefde! Zijn strijd kon alleen maar eindigen in een nederlaag – maar niemand kon het nutteloos noemen. Als we niet allemaal zo verstandig waren geweest, niet allemaal eeuwig tegen elkaar hadden gezeurd: 'Het helpt niet! Het kan geen enkel nut hebben!' ons land zou er heel anders uit hebben gezien.” 

Chris Hedges is een Pulitzer Prize-winnende journalist die 15 jaar lang buitenlandcorrespondent was The New York Times, waar hij diende als hoofd van het Midden-Oosten en bureauchef van de Balkan voor de krant. Hij werkte eerder in het buitenland voor Het Dallas Morning NewsDe Christian Science Monitor en NPR. Hij schreef een wekelijkse column voor de vooruitstrevende website Truthdig gedurende 14 jaar totdat hij samen met de hele redactie in maart 2020 werd ontslagen. [Hedges en de staf waren eerder deze maand in staking gegaan om te protesteren tegen de poging van de uitgever om hoofdredacteur Robert Scheer te ontslaan en een einde te eisen aan een reeks oneerlijke arbeidspraktijken en het recht om een ​​vakbond op te richten.] Hij is de presentator van de voor een Emmy Award genomineerde RT America-show ‘On Contact’. 

Deze kolom is afkomstig van Scheerpost, waarvoor Chris Hedges schrijft een gewone column twee keer per maand. Klik hier om je aan te melden voor e-mailwaarschuwingen.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Bijdragen naar Consortium
Nieuws op zijn 25th Anniversary 

Veilig doneren met

20 reacties voor “Chris Hedges: Mijn leerling komt thuis uit de gevangenis"

  1. Robert M.
    Juli 1, 2020 op 14: 36

    Omdat ik hetzelfde soort spoorwegvervoer heb meegemaakt als Lawerence, bloedt mijn hart voor hem. Wat hij de rest van zijn leven ook doet, het systeem zal hem nooit laten vergeten en zal hem er in bepaalde opzichten voor blijven laten boeten, ongeacht hoeveel tijd hij in de gevangenis heeft gezeten. Wanneer hij een ziektekostenverzekering aanvraagt, solliciteert naar een baan of misschien ooit wil stemmen – geweigerd, geweigerd en nog eens afgewezen. En zelfs het grondwettelijk beschermde tweede amendement, dat zogenaamd ‘niet zal worden geschonden’, wordt in feite geschonden. Het belangrijkste onderliggende probleem is het openbaar verhandelde particuliere gevangenissysteem dat, net als in de rest van dit land, een sfeer heeft gecreëerd waarin bedrijven, winst en hebzucht heersen. Maar je moet het rechtssysteem ook als corrupt beschouwen, waar alle spelers, inclusief een openbare verdediger, rechter en aanklager, behoren tot het geheime genootschap genaamd de BAR, en de enige die daar niet bij hoort ben jij, de beklaagde. Je vergist je als je niet denkt dat deze kwaadaardige klootzakken geen achterkamertjesovereenkomsten over jouw leven sluiten.

  2. Kim Looi
    Juli 1, 2020 op 12: 18

    Naar de hel en terug.

    Bedankt Jennifer Sellitti.

  3. Spruitstuk Destiny
    Juli 1, 2020 op 01: 27

    “Verwacht nooit gerechtigheid in deze wereld. Dat maakt geen deel uit van Gods plan. Iedereen denkt dat als ze het niet snappen, ze een vreemde eend in de bijt zijn. En het is niet waar. Niemand krijgt gerechtigheid; mensen krijgen alleen geluk of pech.” – Orson Welles

  4. Paul
    Juni 30, 2020 op 14: 41

    Lang leve Chris Hedges. Nog een inspirerend verhaal.

  5. AnneR
    Juni 30, 2020 op 10: 24

    Bedankt voor dit stuk. Deprimerend, met een sprankje hoop voor Lawrence – moge het voor hem meer dan een sprankje blijken te zijn. Maar er liggen zeker moeilijke tijden in het verschiet... En dat allemaal vanwege de diepe, al lang bestaande pure wraakzucht in het Amerikaanse systeem van toezicht en opsluiting *en* na de gevangenis. Alleen al het idee dat de afgelopen decennia in dit zogenaamd ‘uitzonderlijke’ baken voor de rest van de wereld (Ho Bloody Ho), zelfs toen het psychologische/psychiatrische establishment (voor hun eigen vergoeding?) de academische wereld er op zijn minst van heeft overtuigd dat menselijke hersenen Word pas rond de leeftijd van 23 tot 25 jaar volledig verantwoordelijke beslissers (volwassenen). Het strafrechtsysteem (NIET justitie) besluit maar al te vaak (hier) dat jongens, vooral onder de 18 jaar, kunnen worden aangeklaagd voor moord. En waarschijnlijk zullen ze in sommige staten uiteindelijk door die staat worden vermoord. Net zoals het blijkbaar prima is om geëxecuteerd te worden, zelfs als je geestelijk gehandicapt bent.

    Maar zelfs als iemand uit de gevangenis wordt vrijgelaten, zelfs als iemands onschuld eindelijk wordt erkend door het zogenaamde rechtssysteem, lijkt er geen einde te komen aan de straf (wraakzucht, wraakzucht): het vinden van werk – moeilijk; het krijgen van zelfs redelijk fatsoenlijke huisvesting – moeilijk; sommige staten kunnen u nog steeds verbieden te stemmen, en hebben zelfs maar een kleine inspraak in uw bestuur. Werkelijk afschuwelijk en een weerspiegeling van de gewelddadige, brutale acties van de VS in het buitenland.

  6. Ray Snieuw
    Juni 30, 2020 op 08: 55

    Dit is een belangrijk, ontroerend artikel. Zegeningen voor de heren Bell & Hedges en mevrouw Sellitti (die aantoont, voor mensen die misschien cynisch zijn geworden, dat er gewetensvolle advocaten bestaan).

    Een vraag: Is het niet mogelijk om rechters (in dit geval rechter Jesaja Steinberg) aan te klagen voor hun onrechtvaardige vonnissen? IMO zou Steinberg de gevangenisstraf – zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating – gelijk moeten stellen aan minstens de helft van de tijd dat de heer Bell gevangen zat.

    Laten we niet opgeven – de 'Verenigde' Staten, met hun onrechtvaardige economische/politieke/'rechtvaardige' systeem, naderen hun ontbinding. Ik vertel mensen dat het minder dan twintig jaar duurt. (Het zal waarschijnlijk zelfs nog eerder uiteenvallen.) Op dat moment zullen de zaken rommelig worden, maar er kan een rechtvaardiger systeem ontstaan.

    • Sam F
      Juni 30, 2020 op 10: 50

      Rechters hebben immuniteit voor gerechtelijke handelingen, en rechters veroordelen, herroepen of behandelen zelden aanklachten tegen rechters.
      Op vrijwel nul uitzonderingen na zijn het primitieve tribalisten die zich totaal geen zorgen maken over de grondwet en wetten.

    • Susan Siens
      Juni 30, 2020 op 15: 39

      Ik ben het volledig eens met het antwoord van Sam F aan jou. Hoe meer men hoort over de uitspraken van rechters, hoe meer men beseft dat er GEVOLGEN moeten zijn voor rechters en aanklagers die hun ambt misbruiken. Als er niets anders is, moeten ze worden afgezet en geroyeerd. Ik begrijp dat dit niet zal gebeuren in onze oligarchische samenleving (fascisme met een smiley noemt mijn man het graag), maar we moeten allemaal gaan nadenken over een samenleving waarin mannen en vrouwen in zwarte gewaden en pakken ter verantwoording worden geroepen.

  7. Adam Gorelick
    Juni 29, 2020 op 23: 34

    Dat Lawrence uit het vagevuur (of de hel) tevoorschijn kwam, dat is het lot van een steeds groter wordende vertrapt mens in Amerika – de armen, mensen van kleur, de meesten van ons – een bedachtzame, goed opgeleide, meelevende man is opmerkelijk, ontroerend en een opluchting. Dat roofzuchtige menselijke mislukkingen zoals rechter Steinberg en sociopathische aanklagers in een inherent corrupt systeem dat is ontworpen om de ongelijkheid vandaag de dag af te dwingen, deel uitmaakt van onze monsterlijke erfenis. Bedankt Chris Hedges voor je nobele en onschatbare werk.

  8. Jef Harrison
    Juni 29, 2020 op 21: 40

    Wauw. Dat is genoeg om je ziek te maken. Hier waar ik woon veroordeelden ze een 14-jarig kind voor moord nadat hij zijn vader en jongere broer had vermoord. Hij was jarenlang lichamelijk en geestelijk mishandeld door de vader en uiteindelijk, na weer een pak slaag, snauwde hij. Schoot de vader en zijn jongere broer neer. Ze beschuldigden hem als volwassene van moord met voorbedachten rade en de jury veroordeelde hem!

  9. Ranney
    Juni 29, 2020 op 20: 53

    AAron, ik ben het met elk woord van harte eens. Ik vraag me af of we de afgelopen driehonderd jaar iets hebben geleerd, of dat we alleen maar een moderner, wreed en martelend systeem hebben bedacht om met de armen en verworpenen om te gaan.

    • AnneR
      Juni 30, 2020 op 10: 45

      Hoewel ik het eens ben met de beoordelingen in de reacties hier, moet ik helaas alleen maar toevoegen, Ranney, om je vraag misschien een beetje te beantwoorden. We hebben blijkbaar heel weinig geleerd – en dat het systeem hier in feite veel dichter bij het oude in Engeland ligt. Weet je, die waar ze mannen en vrouwen, jongens en meisjes zouden ophangen – en dat ook deden – voor het weinige dat ze hadden gestolen, een zakdoek of een taart – noem maar op. Het zou (zoals het was in de 19e eeuw) een jonge moeder kunnen zijn wiens man een zeeman was (mogelijk een jongeman die onder druk stond) en die een klein kind had om voor te zorgen...

      Ik kan me vaag herinneren dat Groot-Brittannië halverwege de jaren zestig een einde maakte aan de doodstraf, en aan de eerdere executie (door ophanging) van een jonge man die niet daadwerkelijk de moordenaar was geweest, maar samen met zijn vriend was geweest die de agent had neergeschoten. De schutter was toen 1960 jaar oud en dus niet opgehangen omdat hij jonger was dan 16 jaar: de vriend (Derek Bentley) was 18 jaar oud, had niemand vermoord maar was ter plaatse – en hij werd opgehangen. Dit maakte velen in Groot-Brittannië woedend: dat de metgezel die geen wapen bij zich had en niemand doodde, degene was die werd opgehangen, terwijl de moordenaar in leven bleef. Dit onrecht leidde tot het einde van het doodvonnis. Niet vóór de tijd.

  10. Lois Gagnon
    Juni 29, 2020 op 19: 42

    Bedankt Chris Hedges voor het delen van dit verontrustende verhaal over hoe ons onrechtvaardigheidssysteem arme zwarte kinderen de gevangenis in stuurt. Moge uw student Lawrence de rest van zijn leven vrede en waardigheid ervaren.

    Ik hoopte dat Chris bij CN terecht zou komen na het fiasco bij Truth Dig. En hier is hij!

  11. Nietzsche1510
    Juni 29, 2020 op 18: 01

    5% van de wereldbevolking en 30% van haar gevangenen: een sinister, bijna onbereikbaar record in de menselijke geschiedenis.

  12. Andrew Thomas
    Juni 29, 2020 op 16: 09

    Meeslepend, zoals alles wat Chris Hedges schrijft. Maar ongebruikelijk omdat zoveel woorden niet van hemzelf zijn. Een opmerkelijk verhaal. Hoe ongelooflijk slim en zelfbewust Lawrence Bell ook is, hij zal minstens evenveel zorg en steun nodig hebben als in de gevangenis. Gelukkig lijkt het erop dat hij het zal krijgen, grotendeels door het te geven. Een les voor ons allemaal die we niet vaak genoeg kunnen horen. Maar zijn angst om eruit te komen is terecht. Ik ben de afgelopen dertig jaar een vrije volwassene geweest in de VS, en ik herken de plek nauwelijks. Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen wat hij en anderen zoals hij elke dag moeten verwerken. Moge hij de rest van zijn leven zijn deel van de vreugde genieten.

  13. Sam F
    Juni 29, 2020 op 15: 29

    Een zeer ontroerend verhaal over mishandelde jongeren, slechte maatschappelijke reacties en buitensporige straffen.
    Zelfs als hij terecht veroordeeld zou worden, zou het bewijs van een gecorrigeerd karakter de ‘correctionele’ behandeling geleidelijk moeten afschaffen.
    Ik moet omgaan met jonge criminelen die mijn liefdadigheidsinstelling voor oudere criminelen aanvallen, en weet dat ze moeten worden gearresteerd.
    Ik heb gezien dat acceptatie van een ideologie van diefstal in deze gevallen de armoede zelf overstijgt, zodat de jonge crimineel daadwerkelijk eigendommen van een liefdadigheidsinstelling zal stelen en vernietigen met weinig of niets gewonnen, zoals voorgeschreven door oudere criminelen.
    Door met hen te praten lijkt die houding niet gemakkelijk te veranderen. Diefstal en vernietiging kosten veel meer dan ze opleveren.
    Het is een falen van de federale overheid dat er in arme gebieden weinig moeite lijkt te worden gedaan om deze problemen te corrigeren.
    Ik vraag me af of verplichte dienstverlening aan liefdadigheidsinstellingen in veel armere landen nuttig zou zijn.

  14. DW Bartoo
    Juni 29, 2020 op 14: 56

    Het is heel mooi om Chris Hedges, van ScheerPost, hier bij CN te zien.

    Ik hoop dat we zijn werk in de toekomst nog vaak zullen zien.

    DW

    • Sam F
      Juni 29, 2020 op 15: 42

      Ja, Chris Hedges is lange tijd een favoriet geweest op het gebied van menselijkheid en wijsheid; zijn geschriften zijn zeer welkom.

    • Rubicon
      Juni 30, 2020 op 16: 18

      Ik heb nooit van de opschudding op Truthdig.org gehoord, maar ik ben erg blij om te weten dat Chris Hedges zijn artikelen bij Consortium kan indienen.
      Het verhaal dat Chris vertelt over deze jonge jongen die in de gevangenis wordt gegooid, laat zien hoe giftig en verraderlijk de VS zijn geworden, en de leidende machten erachter die deze gewelddaden tegen de jeugd tolereren.

      Je weet dat de Amerikaanse burgers zich in een precaire positie bevinden met ‘rechtvaardigheid’ die alleen de rijken/superrijken dient.

      Momenteel zijn de omstandigheden in Amerika zo slecht dat we steeds meer vertrouwen op de woorden van enkele Goelag-gevangenen en op wat zij hebben meegemaakt. Wat ontzettend tragisch.

  15. Aaron
    Juni 29, 2020 op 14: 48

    Ik herinner me het gevoel na het lezen van Grishams 'An Innocent Man' dat dit het meest angstaanjagende boek was dat ik ooit had gelezen. Ik denk dat veel Amerikanen, in ieder geval tot de afgelopen jaren, zijn opgegroeid met de illusie dat dergelijke dingen in Amerika niet konden gebeuren, of dat het in ieder geval uiterst zeldzaam was. En dat we een robuust rechtssysteem van de eerste wereld hadden, dat voor het grootste deel de onschuldigen beschermde en de slechteriken ijverig achtervolgde, en dat in het geval dat zich een identiteitsverwisseling voordeed, er altijd checks and balances zouden zijn om te corrigeren de fouten. Wat we beginnen te leren is dat het tot in de kern verrot is, helemaal tot aan Barr en Rosen, de hoogste van het land. Engerds als Steinberg houden onschuldige jongeren gevangen, terwijl Jeff Epstein allerlei wetten overtrad en honderden tot slachtoffer maakte en daar zo lang mee wegkwam. Wat eigenlijk indrukwekkend en verbazingwekkend is, is dat hij, ondanks zijn onrechtvaardigheid, welbespraakt, goed opgeleid en met een sterk ontwikkeld geweten bleek te zijn, en altruïstisch bezorgd over zijn achtergebleven broers, iets wat niet gezegd kan worden van de psychopathische Steinberg, die niet alleen was vreselijk incompetent, maar heeft zeker geen enkele slaap verloren over wat hij Lawrence heeft aangedaan. Ik hoop dat hij eindelijk kan genieten van de zomer en van wat fietstochten en zwemmen, en van het weinige vrijheid dat er nog over is in dit gekkenhuis dat Amerika heet.

Reacties zijn gesloten.