By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek
ANu we het nieuwe jaar ingaan, gaan de protesten over de hele planeet onverminderd door; De toenemende ontevredenheid manifesteert zich zowel in progressieve als in reactionaire richtingen. Het politieke karakter van de woede kan het hele spectrum van meningen en hoop bestrijken, maar de onderliggende frustraties zijn vergelijkbaar. Er is woede over de decennialange crisis van het kapitalisme, en woede over de gevolgen van de bezuinigingen. Een deel van die woede is gericht op de hoop op een wereld zonder ongelijkheid en zonder catastrofes; een deel van die woede verdiept zich in een giftige haat tegen andere mensen.
Giftige woede richt zich tegen immigranten en minderheden, waardoor haat een valse hoop vormt tegen bezuinigingen. Echte hoop schuilt in het pleidooi voor een nieuw systeem om onze gemeenschappelijke hulpbronnen beter te organiseren, om een einde te maken aan honger en onteigening en om de grote catastrofes van het kapitalisme en de klimaatverandering te beheersen.
Het is geen verrassing dat jonge mensen op straat gaan met spandoeken die pleiten voor een nieuwe wereld, want het zijn deze jonge mensen die erkennen dat hun leven op het spel staat, dat de klassenrealiteit van eigendom en privileges de deuren sluit voor hun aspiraties (een nieuwe VN verslag over Chili zegt dat sociaal-economische ongelijkheid de belangrijkste klacht van de demonstranten is). Dit is geen jeugdopstand zonder klassenkarakter; deze jonge mensen weten dat ze niet gemakkelijk toegang zullen hebben tot huisvesting en werk, tot vreugde en vervulling.
|
|
 |
André Fougéron, Beschaving Atlantische Oceaan1953.
|
|
De rationele kern van echte hoop wijst met de vinger naar obscene sociale ongelijkheid. Elk jaar brengt de financiële nieuwsdienst Bloomberg zijn rapport uit Miljardairs Index. De index van dit jaar, die in de laatste dagen van 2019 werd gepubliceerd, laat zien dat de 500 grootste miljardairs ter wereld hun vermogen met 1.2 biljoen dollar hebben vergroot; hun vermogen bedraagt nu 5.9 biljoen dollar, een stijging met 25 procent. Het grootste aantal – 172 – van deze 500 miljardairs woont in de Verenigde Staten. Ze voegden $500 miljard toe aan hun fortuin; dit omvat Mark Zuckerberg van Facebook, die $27.3 miljard toevoegde, en Bill Gates van Microsoft, die $22.7 miljard toevoegde. Acht van de tien rijkste mensen op aarde hebben de Amerikaanse nationaliteit (van Jeff Bezos tot Julia Koch).
Dergelijke rapporten verklaren niets; ze bieden ons alleen maar een kijkje in Richistan – het land van de zeer rijken. Maar een diepere blik op deze cijfers geeft inzicht in de essentie van sociale ongelijkheid. De familie Walton, eigenaar van de wereldwijde retailgigant Walmart, is goed vertegenwoordigd in de Bloomberg-lijst van miljardairs. Deze familie eigent zich $70,000 per minuut toe, wat neerkomt op $100 miljoen per dag.
Dit is het leeuwendeel van de inkomsten van Walmart. Een vergelijking tussen het deel van de inkomsten van Walmart dat in beslag wordt genomen door de familie Walton en het deel dat wordt nagelaten aan de werknemers van Walmart is leerzaam. Walmart's eigen economische, sociale en governance Rapport (2019) geeft toe dat het gemiddelde loon voor Walmart-werknemers in de Verenigde Staten $14.26 per uur bedraagt. Als de gemiddelde Walmart-werknemer (waarvan er wereldwijd 2.2 miljoen zijn) gedurende 40 weken 52 uur per week zou werken, zou de werknemer jaarlijks $29,660 verdienen – wat de familie Walton in vijfentwintig seconden verdient. Een Chinese arbeider die goederen produceert voor de mondiale waardeketen van Walmart verdient – gemiddeld – $300 per maand, of $3,600 per jaar – wat de familie Walton in drie seconden verdient.
De rijkdom van de familie Walton is een direct gevolg van de sociale arbeid van de miljoenen arbeiders die de producten maken die Walmart verkoopt en van de miljoenen arbeiders die deze producten verkopen. Maar ze verdienen een fractie van de enorme winst van 510 miljard dollar die Walmart in 2019 verdiende.
Vorig jaar, in januari, begonnen duizenden Bengaalse kledingarbeiders – van wie de meerderheid vrouwen zijn – vakbondsacties tegen fabrieken die kleding maakten die in detailhandelaren als Walmart en H&M verkocht worden. Als vergelding voor deze stakingen werden 7,500 arbeiders ontslagen door de eigenaren, terwijl duizenden arbeiders te maken kregen met strafzaken vanwege wat Human Rights Watch deed. genaamd 'brede en vage' beschuldigingen. De meeste van deze werknemers verdienen niet meer dan 3,000 taka per maand (30 dollar), een tiende van het loon van een Chinese arbeider.
Wanneer deze arbeiders – betaald tegen enorm lage lonen – om bescheiden loonsverhogingen vragen, worden ze geconfronteerd met de volle woede van de eigenaren van de kleine fabrieken die voor Walmart produceren en van de staat van Bangladesh. Op 8 januari 2019 heeft Roep Mia op (22 jaar) en Nahid, twee kledingarbeiders die bij Anlima Textiles werkten, liepen tijdens hun lunchpauze door de protesten. Nahid zei later: 'De politie begon te schieten en de arbeiders begonnen weg te rennen. Dus Sumon en ik begonnen te rennen en plotseling werd Sumon in zijn borst geschoten en viel hij neer. Ik vluchtte. Later vond ik het lichaam van Sumon op de weg liggen.'
De lijst van Bloomberg moet worden aangevuld met de andere kant van de rijkdom: de kledingarbeiders in Bangladesh wier sociale arbeid wordt aangewend om de rijkdom voor de familie Walton te produceren. Het zou op de een of andere manier een plaats moeten vinden voor de naam Sumon Mia. |
|
 |
Andrew Biraj, Rahela Akhter, een kledingarbeider uit Bangladesh, verzet zich tegen de politie, Dhaka, juni 2010. Biraj is een leerling van Shahidul Alam, wiens nieuwe boek, Het tij zal keren, komt uit Steidl Books.
|
|
Een Wereldbank verslag in 2019 bleek dat acht miljoen Bengalezen niet langer onder de armoedegrens leven. Het belangrijkste punt van dit rapport – de afname van de armoede – verbergt de feitelijke bevindingen ervan. Eén op de vier Bengaals leeft nog steeds onder de armoedegrens, en 13 procent van de bevolking leeft onder de extreme armoedegrens (Het Bangladesh Instituut voor Ontwikkelingsstudies heeft een uitstekende analyse van de situatie van de armoede en de arbeidersklasse). De cijfers zijn – zoals Sanjay Reddy en zijn collega’s tonen wat de armoedecijfers betreft – onbetrouwbaar, omdat de overheidsgegevens waarop ze zijn gebaseerd noch betrouwbaar, noch consistent zijn.
Uit het rapport van de Wereldbank blijkt dat 90 procent van de reductie plaatsvond op het platteland, waar geldovermakingen van stadsarbeiders voor een grote impuls zorgen. Stedelijke kledingarbeiders sturen een groot deel van hun loon naar hun families, terwijl zij zelf in armoede leven; het aantal mensen dat in stedelijke gebieden in extreme armoede leeft – zegt de Wereldbank – bleef ‘vrijwel onveranderd’. Van de acht miljoen die uit de armoede zijn gekomen, is de status van 54 procent van hen 'kwetsbaar' voor een terugkeer naar armoede. Dit is afhankelijk van geldovermakingen, bijvoorbeeld van hun familieleden in de kledingsector en van familieleden die in het buitenland werken.
De protesten van de arbeiders in Bangladesh om hun lonen naar een fatsoenlijk niveau te verhogen, maken deel uit van deze golf van protesten tegen de bezuinigingen. Demonstraties veroordelen niet alleen bezuinigingen op de overheidsuitgaven en de stijging van de prijzen van basisgoederen (openbaar vervoer), maar eisen ook de rechten van werknemers op. Deze strijd die Chili en Ecuador, Iran en India, Haïti en Libanon, Zimbabwe en Malawi in vuur en vlam heeft gezet, is niet alleen gericht tegen omkoping of tegen de stijging van de brandstofprijzen; ze zijn tegen het hele raamwerk van bezuinigingen en tegen de harde uitbuiting die een groter deel van de mensheid verarmt.
De revolutionaire Bangla-dichter Nazrul Islam (1899-1976) zong verontwaardigd over deze overval:
Beton Diacho? Chup rou joto mithyabadir dal!
Koto pai diye kulider tui koto crore peli bol!
Heeft u loon betaald? Houd je mond, bende leugenaars!
Hoeveel miljoenen heb je verdiend met de centen die je aan de koelies gaf!
Zijn gedicht begint met een arbeider die wordt geslagen door een baas. Nazrul Islam, die zich nooit door zulke wreedheden liet verdoven, schrijft met veel gevoel: 'Mijn ogen zijn gevuld met tranen; Zullen de zwakken over de hele wereld zo geslagen worden?'. Hij hoopt dat deze toestand niet eeuwig is, dat de uitbuiting van de mensheid niet permanent is. Deze hoop – een eeuw geleden in poëzie geschreven – blijft vandaag de dag levend nu jonge mensen oprecht, en niet naïef, strijden om een nieuwe wereld op te bouwen.
Maar hoe zou die wereld eruit zien? Het eenvoudigweg tegen uitbuiting en onderdrukking zijn is niet voldoende. Een project van vitaliteit voor een socialistische toekomst is noodzakelijk, en dat is precies wat wij – bij Tricontinental: Institute for Social Research – proberen te ontwikkelen. |
|
Dertig jaar geleden werd de communistische regisseur, acteur en schrijver Safdar Hashmi op brute wijze vermoord in de buurt van Delhi, terwijl de groep waar hij deel van uitmaakte – Jana Natya Manch – een toneelstuk opvoerde. Hun spel – Hallo Bol (Raise Hell) – was namens Ramanand Jha, de communistische kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen in Ghaziabad. Safdar werd doodgeslagen door gangsters van de Congress Party (LeftWord Books in Delhi heeft zojuist een prachtig nieuw boek gepubliceerd boek door Sudhanva Deshpande over het leven van Safdar en de betekenis ervan voor ons allemaal).
Safdar was lichtgevend, een persoon met talent en genegenheid, en met toewijding aan zijn partij – de Communistische Partij van India (marxistisch) – en aan de strijd. Eén van zijn gedichten spreekt rechtstreeks tot de geest van deze nieuwsbrief:
Aaj agar gij desh salamat
Hai toh, hallo bal se.
Aaj agar mai mar jaaoon toh
Griha yudh hoga kal se
Aao o Bharat desh ke veero.
Aao mujko azad karo.
Als dit land vandaag veilig is,
Het komt door mijn kracht.
Als ik vandaag sterf,
Morgen begint een burgeroorlog.
Kom, dapperen van India,
Kom, bevrijd mij!
Bevrijd mij van dit beklemmende heden en breng mij naar een bevrijde toekomst. Zijn gedicht zou op de muren van Santiago (Chili) of Port au Prince (Haïti) of Lilongwe (Malawi) geschreven kunnen worden; het zou gezongen kunnen worden in het Arabisch of in het Swahili, in het Thais of in het Farsi – en de betekenis ervan zou weerklank vinden. Kom, bevrijd mij.
Vijay Prashad, een Indiase historicus, journalist en commentator, is de uitvoerend directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek en de hoofdredacteur van Linkse Woordboeken.
Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.
De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.
Maak alstublieft een Winter Fund Drive Schenking Heden
Lees eerst die van Robert Parry voordat u commentaar geeft Reactiebeleid. Beschuldigingen die niet door feiten worden ondersteund, grove of misleidende feitelijke fouten en ad hominem-aanvallen, en beledigend of grof taalgebruik jegens andere commentatoren of onze schrijvers zullen niet worden gepubliceerd. Als uw reactie niet onmiddellijk verschijnt, wees dan geduldig, aangezien deze handmatig wordt beoordeeld. Om veiligheidsredenen raden wij u aan geen links in uw opmerkingen in te voegen. Deze mogen niet langer zijn dan 300 woorden.
|
|
|
Cratylus zegt: 'En de levens van vrijwel ALLEN zijn verbeterd. Ik vermoed dat als je het aan de gemiddelde Chinees vraagt, hij of zij best tevreden is met wat er de afgelopen veertig jaar is gebeurd.'
De levens van de kleine minderheid die niet hoeft te werken zijn de afgelopen veertig jaar aanzienlijk verbeterd, enorm sinds Mao de ontwikkeling van het kapitalisme in China heeft bespoedigd. Hij verklaarde in 1949 'China moet gebruik maken van alle factoren van het stedelijke en landelijke kapitalisme die gunstig en niet schadelijk zijn voor de nationale economie en het levensonderhoud van het volk, en we moeten ons verenigen met de nationale bourgeoisie in een gemeenschappelijke strijd. Ons huidige beleid is om het kapitalisme te reguleren, niet om het te vernietigen.'
De armoedestandaard is sindsdien gestegen, maar tegen welke prijs voor de overgrote meerderheid? Ik weet zeker dat u de zelfmoorden als gevolg van fabriekswerk niet bent vergeten. Terry Gou van Foxcomm doet het daarentegen heel goed. In een artikel met de titel 'Blijf altijd professioneel'. Binnen China's Booming Butler Schools, Nothing But the Best Will Do' (Time, 1 november 2017) leren we dat sommigen van China's vele miljardairs en meer dan 1,590,000 miljonairs het leven willen leiden in de stijl van Riley Downtown Abbey! 'Studenten betalen 50,000 rmb ($7,500) voor een cursus van zes weken over het presenteren van voedsel, het op de juiste manier strijken van overhemden en het te allen tijde behouden van een sereen decorum…. Studenten leren goede wijn kiezen, maar ook goede Chinese sterke drank, geven les in tai chi, voeren een theeceremonie uit en caddy op de golfbaan. Voor velen is het een andere wereld.' Inderdaad. '…15 uur per dag en eindeloos boren. Hoe je een toilet schoonmaakt, een tafelkleed strijkt, meetlinten en plastic blokken gebruikt om de tafelplaatsingen perfect uitgelijnd te krijgen. Het is een regime van brandwonden, blaren en bodemloze kopjes koffie.' Maar misschien verdient een dergelijke uitbuiting de voorkeur boven die in fabrieken. “Tot op de dag van vandaag wordt het meeste speelgoed in China gemaakt. Ze zijn de bron van kinderdromen over de hele wereld. Het proces waardoor deze dromen ontstaan blijft echter een nachtmerrie. Ontelbare uren overuren, contact met gevaarlijke chemicaliën en slechte lonen die nauwelijks genoeg zijn om van te leven zijn enkele van de grootste problemen” (China Labor Watch, 6 december 2018).
Een boeiend artikel (misschien is dat een slecht gekozen woord!) Ik kan niet begrijpen hoe zulke rijke mensen het kunnen verdragen de voortdurende groei van hun “verdiensten” te accepteren terwijl ze zo wreed en onmenselijk zijn tegenover degenen die voor hen werken. Het is schrijnend om niet alleen over de omstandigheden in Bangladesh of China te lezen, maar over de hele ‘ontwikkelde’ wereld – zelfs hier in Frankrijk hebben de werknemers van Amazon de erbarmelijke omstandigheden van hun werk en loon laten zien, terwijl de bedrijven zelfs weigeren belasting te betalen. .
Vreemd genoeg ontbreekt in dit artikel het feit dat rijke Chinezen nu voor het eerst in aantal groter zijn dan hun Amerikaanse tegenhangers. Bovendien loopt China voorop bij het genereren van nieuwe miljardairs: twee per week! Het geschatte vermogen van de 153 leden van het Chinese parlement en zijn adviesorgaan bedraagt 650 miljard dollar! Volgens een rapport van de Universiteit van Peking uit 2016 wordt de inkomensongelijkheid steeds groter: de bovenste 1 procent bezit een derde van de rijkdom van het land en de onderste 25 procent van de bevolking slechts 1 procent. De 99% heeft hier nooit op gestemd! De bovenste 0.1% van de Amerikaanse huishoudens bezit evenveel rijkdom als de onderste 90% en elke 38 seconden sterft een Amerikaans staatsburger aan armoede en aan armoede gerelateerde sociale omstandigheden. Warren Buffett: 'Er is sprake van klassenstrijd, oké, maar het is mijn klasse, de rijke klasse, die oorlog voert, en wij zijn aan het winnen.' Wereldwijd winnen.
Er is een verschil tussen deze andere gevallen en China. China heeft 800 miljoen mensen uit de armoede gehaald, een middenklasse van ruim 300 miljoen mensen gecreëerd, ligt op schema om dit jaar de laatste overblijfselen van de bittere armoede uit te bannen en tegen 2049, de honderdste verjaardag van de Nieuwe Wereld, een natie van de middenklasse te creëren. Chinese stichting.
Nog belangrijker is dat in de VS de creatie van meer welvaart aan de top gepaard is gegaan met een dalende levensstandaard aan de onderkant. In tegenstelling tot China, waar de top stijgt, stijgt ook de onderkant. Een opkomend tij tilt in feite alle boten op, ook al is de ongelijkheid toegenomen.
Ik zou zeggen dat de vermelding van dit alles “vreemd genoeg afwezig” is in de opmerkingen van Red Robbo.
Zijn de kapitalistische methoden die China hanteert gerechtvaardigd? Je kunt dat beantwoorden zoals je wilt. Maar sinds de invoering ervan is de Chinese welvaart omhoog en omlaag omhooggeschoten, tot nu toe heeft China verreweg het grootste PPP-BBP ter wereld. En de levens van vrijwel ALLEN zijn verbeterd. Ik vermoed dat als je het aan de gemiddelde Chinees vraagt, hij of zij best tevreden is met wat er de afgelopen veertig jaar is gebeurd. (Hiermee wordt overigens niet het belang ontkend van wat er de afgelopen veertig jaar is gebeurd. Ondanks alle fouten uit die periode stond China op en bleef staan onder voortdurende aanvallen van het Westen. Zijn soevereiniteit was rotsvast – en op die rots staan de komende veertig jaar.)
Dit is een prachtig en verhelderend schrijfsel. Bedankt!