PATRICK LAWRENCE: Een plotseling lijkende machtsverschuiving in het Midden-Oosten

Ondanks de hoge snelheid indruk gecreëerd door de gebeurtenissen van de afgelopen weken, de veranderende trends van Russische en Amerikaanse invloed op de regio zijn al jaren aan de gang. 

By Patrick Laurens
Speciaal voor consortiumnieuws

RHet is inderdaad zo dat de gebeurtenissen in de wereld zich met de snelheid voortbewegen die ze nu in het Midden-Oosten aannemen. President Donald Trump aangekondigd de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit het noordoosten van Syrië op de avond van 6 oktober. De Russische president Vladimir Poetin en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan ontmoette elkaar gedurende zes uur in Sotsji, Rusland, afgelopen dinsdag. Dat komt neer op 16 dagen. Toen de Russische en Turkse leiders klaar waren met praten, verschoof de machtsbalans in Syrië 180 graden.

Na acht jaar Amerikaanse uitvluchten heeft Washington zijn positie – zijn illegale positie – op Syrisch grondgebied vrijwel opgegeven. In het beste resultaat zullen Rusland en andere bondgenoten van de regering van Damascus nu vooruitgang boeken in de richting van een post-conflictoplossing, ongehinderd door de geheime ‘regime change’-programma’s die het Pentagon en de CIA al lang tegen president Basher al-Assad hebben opgezet. En naarmate Rusland zijn invloed uitbreidt tot buiten Syrië – een project dat al in gang is gezet – zal de dynamiek in de meest conflicterende regio ter wereld fundamenteler veranderen dan sinds de VS na de Suez-crisis van 1956 de imperiale mantel van Groot-Brittannië hebben overgenomen.

Hoewel dit vooruitzicht zich in de loop van de onderhandelingen van één dag leek te openen, is er niets plotselings aan de opkomst van de invloed van Moskou in Syrië en de afname van die van Washington. Deze verschuiving begon toen Russische bommenwerpers vlogen hun eerste missies over Syrië op 30 september 2015 op uitnodiging van de Syrische regering en nadat Barack Obama de uitnodiging van Poetin om zich bij de missie tegen jihadisten in Syrië aan te sluiten had afgewezen. Poetin en Sergei Lavrov, zijn bekwame minister van Buitenlandse Zaken, hebben zich sindsdien buitengewoon bedreven en zeer principieel bewezen in hun zoektocht naar diplomatieke wegen om de Syrische regering te stabiliseren en een onderhandelde vredesregeling te bereiken. Wat er in Sotsji gebeurde, was slechts de laatste van vele stappen in dit proces.   

Veelzijdige gesprekken

Er zijn hier twee dingen om op te merken. Ten eerste zijn we in Syrië niet getuige van een lineaire wisseling van de wacht, waarbij de ene macht van buitenaf de andere vervangt. De Amerikaanse doelstellingen in Syrië zijn overduidelijk kwaadaardig sinds het land uiterlijk begin 2012 in het geheim begon met het bewapenen van soennitische-nationalistische jihadisten: het heeft geprobeerd Syrië verdeeld en in een staat van chaos te houden, terwijl het tegelijkertijd islamitische bondgenoten steunde om de seculiere regering van Assad op gewelddadige wijze ten val te brengen. staatsgreep. De bedoelingen van Rusland zijn diametraal het tegenovergestelde: de territoriale integriteit van Syrië herstellen en tegelijkertijd veelzijdige gesprekken aanmoedigen die bedoeld zijn om een ​​duurzame vrede tot stand te brengen.

Ten tweede wordt de opkomende rol van Moskou in het Midden-Oosten bestudeerd, het gevolg van zorgvuldige planning en scherpzinnig staatsmanschap. Sinds Rusland vier jaar geleden deelnam aan het Syrische conflict, hebben Poetin en Lavrov ijverig werkrelaties ontwikkeld met landen met zeer uiteenlopende belangen, van Turkije en Iran tot Saoedi-Arabië en Israël. De Dat meldt Teheran Times afgelopen woensdag dat Rusland van plan is tegen het einde van dit jaar een regionaal veiligheidskader voor te stellen. Het Iraanse dagblad citeert Michail Bogdanov, de vice-minister van Buitenlandse Zaken van Lavrov, die zegt dat dit streven al sinds afgelopen juni aan de gang is.

Als een dergelijke inspanning steun en momentum krijgt – en Moskou zal steun zoeken bij zowel de grote wereldmachten als in de regio, zo gaf Bogdanov aan – zou dit de deur kunnen openen voor een fundamentele verschuiving weg van het conflict, de wanorde en de sektarische vijandigheden die de heeft het Midden-Oosten lange tijd geteisterd.

Het Sotsji-verdrag 

Het akkoord dat Poetin en Erdogan vorige week in de badplaats aan de Zwarte Zee bereikten, kent een aantal ontroerende onderdelen. Turkije heeft het offensief dat Erdogan op 9 oktober in gang zette, stopgezet. Russische en Turkse troepen moeten nu een bufferzone van 270 kilometer lang en 18 kilometer diep langs de Turks-Syrische grens bewaken. Het Syrisch-Arabische leger is voor het eerst sinds de VS de regio in 2012 in beslag namen, opnieuw het noordoostelijke kwadrant van het land binnengegaan. De door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten, die door Erdogan als een bedreiging voor de nationale veiligheid worden beschouwd, zijn verplicht zich zuidwaarts terug te trekken naar Syrië.

Deze overeenkomst heeft zijn critici. John Helmer, een oude correspondent in Moskou, meldde vorige week dat een aanzienlijk deel van de Russische regering – de ministeries van Defensie en Buitenlandse Zaken, de generale staf, het inlichtingenapparaat – vindt dat Poetin te veel heeft weggegeven tijdens zijn top met Erdogan in Sotsji. “Het grote feit ter plaatse … is dat Poetin heeft ingestemd met een nieuwe Turkse invasie in een buurland”, merkte Helmer op. “In de aanloop naar de onderhandelingen in Sotsji was dit niet de Russische beleidsconsensus ten aanzien van de Turkse invasie in Noord-Syrië, noch ten aanzien van de opties om de Turken terug te drijven waar ze thuishoren.”

Het rapport van Helmer is zeker accuraat, maar dit argument ontbeert een langetermijnperspectief. De bedoelingen van Poetin zijn duidelijk geworden sinds Erdogan zijn plannen voor een op handen zijnde inval aankondigde. Aan de ene kant erkent Poetin de noodzaak om Edrogans zorgen over de Koerdische milities langs de Syrische grens met Turkije weg te nemen. Aan de andere kant beweert hij dat het beginsel van territoriale integriteit van fundamenteel belang is voor elke stabiele post-conflictoplossing in Syrië.

Tussenstap in lang proces

Met andere woorden, de Turkse aanwezigheid in Syrië waarvoor Poetin in Sotsji groen licht gaf, is een tussenstap in een veelomvattender diplomatiek proces. Op dit moment zijn Turkse troepen in Syrië illegaal; Het doel van Poetin is om Ankara en Damascus samen te brengen, zodat Assad hun aanwezigheid formeel zal bevestigen, net zoals hij de afgelopen vier jaar die van Rusland (en Iran) heeft gehad.

“Alleen als de soevereiniteit en territoriale integriteit van Syrië worden gerespecteerd, kan een langdurige en solide stabilisatie in Syrië worden bereikt”, zei Poetin toen hij na hun gesprekken naast de Turkse leider stond op een persconferentie. “Het is belangrijk dat onze Turkse partners deze aanpak delen. De Turken zullen samen met de Syriërs de vrede en rust aan de grens moeten verdedigen. Dit kan alleen worden gedaan in een sfeer van wederzijds respect en samenwerking.”

The New York Times liep een opmerkelijk rapport op de top tussen Poetin en Erdogan afgelopen woensdag. De kop in de gedrukte editie vertelt het verhaal – “Poetin en Turken verdelen Syrië na het vertrek van de VS” – en het verhaal kan nauwelijks misleidender zijn. De VS verdeelden Syrië in 2012 toen het de Koerden inschakelde om het noordoosten af ​​te breken en te voorkomen dat het Syrische leger de regio binnenkwam. Wanneer Syrische troepen trokken het noordoosten opnieuw binnen Naast de afgelopen week van Rusland heeft Damascus een grote stap gezet in de richting van de re-integratie van het land.

Zoals de zaken nu lijken, heeft Rusland mogelijk ook de jaren van Washingtons “regime change”-operatie in Syrië tot een beslissend einde gebracht. Maar dit kan nog niet als een zekerheid worden beschouwd. Er blijft een kans bestaan ​​dat de VS opnieuw gebruik zullen maken van volmachten om een ​​nieuw incident met chemische wapens onder valse vlag te organiseren, waardoor een raketaanval of de terugkeer van Amerikaanse grondtroepen wordt gerechtvaardigd.

Er zijn op dit vlak al onheilspellende ontwikkelingen gaande. Afgelopen dinsdag de regering-Trump Er werd 4.5 miljoen dollar aan financiering goedgekeurd aan de Witte Helmen, de beruchte nepgroep voor de ‘civiele verdediging’ die bekend staat om zijn banden met jihadistische milities en zijn vele activiteiten als provocateur. Op zaterdag het kwam naar voren dat een Amerikaans konvooi van gepantserde voertuigen en troepen vanuit Irak oprukte naar het zuidoosten van Syrië. De regering-Trump rechtvaardigde dit als een stap om de Syrische olievelden te beschermen; Moskou noemde het ‘banditisme’.  

Tijdens het week-end, een Special Operations-troepenmacht viel binnen een toevluchtsoord voor Islamitische Staat in het noordwesten van Syrië. Zei Trump zondag dat Abu Bakr al-Baghdadi, de ISIS-leider, tijdens de operatie werd gedood. Dit kan wel of niet waar zijn: wie weet nog wanneer Washington de waarheid spreekt en wanneer het liegt? Maar de inval was vrijwel zeker bedoeld om aan te geven dat Washington nog niet klaar is met Syrië.  

Nadat hij deze uitzonderlijke reeks van gebeurtenissen had losgelaten toen hij drie weken geleden de terugtrekking van de Amerikaanse troepen aankondigde, is Trump nu aan het spartelen – zoals zo vaak, en zet hij het beste gezicht op ontwikkelingen die buiten zijn controle zijn geraakt. Het is al duidelijk dat de terugtrekking die hij verkondigde op zijn best gedeeltelijk zal zijn. In opmerkingen Na de topconferentie van Poetin in Sotsji met Erdogan kwam Trump over als niets anders dan een misleide dictator. “Dit was een resultaat dat gecreëerd werd door ons, de Verenigde Staten, en niemand anders, geen enkele andere natie”, verklaarde Trump. Zielig is het enige woord hiervoor.

Als de Amerikaanse pers consistent is in haar plichtsverzuim, zal er de komende maanden weinig of geen aandacht zijn voor het Russische veiligheidsinitiatief voor het Midden-Oosten als Moskou dit openbaar maakt. Dit heeft niets te maken met de potentiële betekenis ervan. In de breedste zin van het woord gezien zou deze onderneming een grote vooruitgang kunnen betekenen – een stap in de richting van een tijdperk waarin de Amerikaanse macht in de regio geleidelijk wordt overschaduwd, en het niet-Westen zijn voorkeur voor post-imperiale oplossingen voor zijn diverse conflicten en uitdagingen laat gelden.

Patrick Lawrence, jarenlang correspondent in het buitenland, voornamelijk voor de Internationale Herald Tribune, is columnist, essayist, auteur en docent. Zijn meest recente boek is “Time No Longer: Americans After the American Century” (Yale). Volg hem op Twitter @defloutist. Zijn website is Patrick Lawrence. Steun zijn werk via zijn Patreon-site. 

Als u dit originele artikel op prijs stelt, overweeg dan alstublieft een gift doen aan Consortium News, zodat we u meer van dit soort verhalen kunnen vertellen.

Lees eerst die van Robert Parry voordat u commentaar geeft Reactiebeleid. Beschuldigingen die niet door feiten worden ondersteund, grove of misleidende feitelijke fouten en ad hominem-aanvallen, en beledigend of grof taalgebruik jegens andere commentatoren of onze schrijvers zullen worden verwijderd. Als uw reactie niet onmiddellijk verschijnt, wees dan geduldig, aangezien deze handmatig wordt beoordeeld. Om veiligheidsredenen verzoeken wij u geen links in uw opmerkingen in te voegen.

>>Alsjeblieft Doneren naar Consortiumnieuws' Herfstfondsactie<