Wanneer krijgers heiligen worden

Edward Curtin denkt na over de al lang bestaande en wrede medeplichtigheid tussen kerk en staat.

By Eduard Curtin
in Lissabon
edwardcurtin.com 

As Ik zit op het kleine balkon op de bovenste verdieping van een oud huis in de arbeiderswijk Alfama in Lissabon, Portugal, het is vroeg in de avond, de tijd voor wijn en stemmen die op de geurige bries wapperen door de kronkelende kasseien straten. Het Nationale Pantheon (Panteao Nacional) staart me in het gezicht. Ik staar terug en kijk dan omhoog naar de hemel en naar het kruis dat zich aftekent tegen de blauwe lucht. Het bekroont de enorme koepel van het Pantheon. Op de gevel staan ​​drie beelden, waarvan ik er slechts één duidelijk kan zien. Zij is Santa Engracia, een christelijke martelaar van vóór de periode waarin de Romeinse keizer Constantijn het christendom legaliseerde en legitimeerde en het kruis in een zwaard veranderde. Het was haar kerk voordat de staat het acceptabel vond om haar om te vormen tot een ruimte om haar seculiere heiligen en haar militaire en politieke bekwaamheid te verheerlijken.

Rome sterft nooit, ook al neemt het verschillende vormen aan, maar wordt weer tot leven gewekt door de menselijke drang om anderen te domineren. De wrede medeplichtigheid tussen kerk en staat blijft door de eeuwen heen bestaan. 

Waar je ook gaat, de monumenten en standbeelden die de gewelddadige geschiedenis van de mensheid verheerlijken, worden altijd gepresenteerd als een vorm van bevrijding. Toeristische attracties. Generaals, prinsen en koningen bovenop paarden, zwaaiend met zwaarden en geweren, ‘genade’-pleinen en monumenten als herinnering aan het gewone volk wie er op hen neerkijkt en naar wie ze moeten opkijken of naar wie ze moeten opkijken. Maar zelfs als ze wel hulde brengen aan hun ‘meesters’ die hen vanuit de hoogte regeren, blijven de gewone mensen buiten de buit van het imperium, en als ze bezwaar maken, worden ze zonder aarzeling uitgeschakeld. 

Is het altijd zo geweest?

Aan een waslijn buiten de ramen van het huis aan de overkant van de straat, waar een vrouw naar buiten gluurt, zwaaien de broek en het ondergoed nederig naar een ander deuntje, een droevig Fado-gekreun dat lijkt te vragen: wat is er gebeurd? Is dit altijd zo geweest? 

Ik kom in de verleiding om het ondergoed dat het draagt ​​te vertellen, maar besef dat het zijn taak is om de waarheid te verdoezelen en niet om deze bloot te leggen. 

Rainer Maria Rilke, de Duitstalige dichter met de meest delicate gevoeligheden, vroeg vanuit een van zijn kasteelverblijven, ter beschikking gesteld door een van zijn vele rijke vriendinnen:

‘Wie, als ik het uitschreeuwde, mij zou horen

Onder de hiërarchieën van de engelen?

En zelfs als een van hen

Drukte mij tegen zijn hart

Ik zou daarin verteerd worden

overweldigend bestaan.”

Maar beneden is de alomtegenwoordige graffiti op de muren iets minder omzichtig. Het roept: “Fuck de elites!” (Vertaling voorzien.)

De oude armen mompelen hun gebeden en de boze jongeren spuiten hun woede op elk doek dat ze kunnen vinden. Beiden zoeken hoop buiten de musea en mausolea die door de rijken zijn opgericht om zichzelf te verheerlijken.

En het lot antwoordt: het is hetzelfde oude verhaal, een gevecht om liefde en glorie. Degenen die op zoek zijn naar glorie, de rijke elites, de machtigen met de wapens in alle landen over de hele planeet, op een paar uitzonderingen na, verpletteren de geliefden en de nederige mensen terwijl ze worstelen om geloof en hoop levend te houden. Wie zal hen bevrijden? 

Wie van de elites zal de arm van de oude Portugese vrouw aan de ene kruk vasthouden terwijl ze wankelt in haar worsteling de steile heuvel op naar het kleine kruidenierswinkeltje? “Orbrigada – Deus te abinçoe” (Dank u, God zegene u) is haar antwoord op een vreemdeling wiens hart pijn doet.

Hier in Lissabon bevindt zich een beroemde toeristische attractie, Castelo De S. Jorge, een enorm kasteel en fort op een heuveltop met uitzicht over de stad. Gebouwd door de Moren in de 11e eeuw, werd het veroverd door Dom Afonso Henriques, die de eerste koning van Portugal werd, en begon wat zo nobel wordt omschreven als ‘zijn gouden eeuw als thuis voor het koningshuis’. Het koningshuis is altijd nobel, en kastelen en mythische heilige/soldaten zoals St. George zijn goede vrienden. Het is een huwelijk gemaakt in de hel.

De jezuïetenorde

De Spanjaard, Ignatius van Loyola, was een soldaat die op 30-jarige leeftijd ernstig gewond raakte in de oorlog. Vervolgens onderging hij een religieuze bekering. Hij stichtte 18 jaar later de jezuïetenorde en werd in 1556, 66 jaar na zijn dood, heilig verklaard. Omdat ik ben opgeleid door de jezuïeten, herinner ik me levendig het motto van mijn jezuïetenschool dat op het schoolzegel prijkt: ‘Deo et Patriae’, een niet zo subtiele herinnering aan hoe mijn prioriteiten met elkaar verbonden zouden moeten zijn. Ik ben gezakt voor die toets, net zoals ik gezakt ben voor een wiskunde-examen voor eerstejaarsstudenten, waarschijnlijk omdat ik niet kon achterhalen wat twee plus twee gelijk was, aangezien ik destijds 'Aantekeningen uit het ondergrondse' van Fjodor Dostojevski aan het lezen was en misschien dacht dat het vijf was. omdat ik geloofde dat ik vrij was en niet wat Ignatius de jezuïeten aanspoorde te zijn – “alsof ik een dood lichaam was” in gehoorzaamheid aan de paus.

De zogenaamde rationele wezens hebben de aarde met hun instrumentele rationaliteit en hun zieke zielen op het punt van uitsterven gebracht. We leven in het Kristallen Paleis waar Dostojevski zo de spot mee dreef lang voordat het kristal digitaal werd. Eén plus nul kan in zo'n glazen huis gelijk zijn aan één, maar zo'n telling zal ons niet beschermen tegen de wervelwind die we hebben opgeroepen uit de vergelijking van de slimme man van E = mc²

Alleen een spiritueel equivalent zal ons redden, zoals James Douglass zo welsprekend heeft betoogd in zijn slanke maar krachtige boek ‘Lightning East to West: Jesus, Gandhi, and the Nuclear Age’, waarin hij, op basis van Gandhi’s suggestie, betoogt dat er een spiritueel equivalent van Einsteins wet van fysieke verandering die we moeten ontdekken en die een radicale transformatie van de samenleving en de wereld mogelijk zal maken. Het land van Douglass is de wereld.

Ik moet echter denken aan een heel andere, door de jezuïet opgeleide Amerikaan (een van de velen), die het Amerikaanse indoctrinatie-examen ‘op bewonderenswaardige wijze’ heeft doorstaan ​​en die ijverig heeft gewerkt voor God en het land en het Amerikaanse motto ‘In God We Trust’ heeft gevolgd. ' toen hij onlangs de CIA leidde in haar heilige oorlogen onder president Barack Obama, de winnaar van de Nobelprijs voor de vrede – John Brennan. Was zijn excuus dat hij alleen maar bevelen opvolgde, ‘alsof het een lijk was’? 

Ik denk dat de dode kinderen in Afghanistan, Libië, Syrië, Jemen en zoveel andere plaatsen die hij hielp vernietigen dat excuus niet zouden accepteren. Toch dacht Fordham University hem te eren. Is dit wat het jezuïetenmotto betekent: “Ad maiorem Dei gloriam inque hominum salute” (voor de grotere glorie van God en de redding van de mensheid)? 

Heeft Fordham ooit gehoord van de processen van Neurenberg?

In het herentoilet van St. George's Castle staat een wanddispenser waar M&M's worden verkocht. Imperialisme en kolonialisme nemen vele vormen aan.

De wilde geschiedenis rolt voort

Het is moeilijk te zeggen wat er nieuw is, aangezien de woeste geschiedenis van de mensheid gewoon doorgaat. De technologie verandert, maar de mensen niet. Spuitverf is ongeveer 75 jaar oud, ongeveer even oud als kernwapens, beide producten uit de Tweede Wereldoorlog. De ene leidt tot ‘Fuck the elites’, terwijl de andere zegt: ‘Wij zijn de elites en kijk wat we met de Japanners kunnen doen.’  

Oorlog stimuleert de technologische ontwikkeling als geen ander, en zoals de briljante Franse sociale denker Paul Virilio met zijn oorlogsmodel heeft laten zien: ‘de geschiedenis vordert met de snelheid van haar wapensystemen.’ Moderne samenlevingen, met een toegenomen technologische snelheid, het beheer van angst (terreur) en digitale snufjes, zijn verwikkeld in een strijd om de geest van mensen door middel van technologisch perceptiemanagement. Virilio maakt, in navolging van het werk van zijn landgenoot Jacques Ellul, duidelijk dat het ‘integrale ongeval’ in de technologie is ingebouwd, waarmee hij bedoelt dat elke nieuwe technologie zijn eigen potentiële ‘ongeluk’ creëert. 

Hoewel de meeste mensen nieuwe technologie verwelkomen omdat ze geconditioneerd zijn om alleen in wetenschappelijke en positivistische termen te denken, zien ze niet in welke prijs daarvoor moet worden betaald. De atoombom, door zijn eendimensionale, zieke wetenschappelijke uitvinders de bijnaam ‘The Gadget’ gegeven, is een ongeluk dat nog moet gebeuren, tenzij menselijke waanzin eerst weer tot het beoogde gebruik ervan leidt.

Of tenzij we eerst de spirituele kracht kunnen ontdekken om te elimineren wat we hebben gecreëerd.

Nu hebben we wat Virilio de ‘informatiebom’ noemt, de overvloed aan informatie die het vermogen van mensen om helder te denken of zich te concentreren overbelast, maar een hausse voor de elites die denken dat ze de volledige controle hebben over de geest van mensen en de technologie die ze promoten. 

Op de wallen van Castelo De S. Jorge maken de toeristen foto na foto met hun mobiele telefoons, zonder te beseffen dat deze herinneringen die ze ‘schieten’ vanaf de hoogten waar kanonnen ooit de ongelovigen neerschoten, hen hebben opgesloten in een kerker zo diep als en donker als die in het kasteel onder hun voeten.

Het bezoeken van kastelen kan, zoals zoveel reizen naar het verleden, iemand bewust maken van de waarheid van de menselijke geschiedenis of iemand in slaap brengen. Meestal is het dat laatste.

De Spaanse filosoof Ortega y Gassett, die hier een jaar in Lissabon woonde nadat hij het Spanje van Franco was ontvlucht, zei het het beste: 'De enige echte ideeën zijn die van de schipbreukelingen. Al de rest is retoriek, farce.”

We hebben nu allemaal schipbreuk geleden, niet alleen de Portugese zeelieden die lang verdwaald waren op zee en nooit meer naar huis terugkeerden, ondanks de klaagzang van de Fado-zangers.

Als we van deze aarde weer ons thuis willen maken, kunnen we maar beter een ander deuntje leren zingen. Als dat niet het geval is, worden we per ongeluk of met opzet geëlimineerd, en zal niemand voor onze terugkeer zingen. Het is een harde waarheid, maar heel simpel.

In de wijk Foz in Porto, Portugal aan de Atlantische Oceaan, in het park en op de stranden, spelen en lachen kinderen en de muziek van hun stemmen stijgt op in de lucht om mij eraan te herinneren dat zij onze hoop zijn op deze donkere en onstuimige zee waarop we hebben schipbreuk geleden en hopen de weg naar huis te vinden.

Dostojevski zei het goed: “De ziel wordt genezen door bij kinderen te zijn.”

Kunnen we hun stemmen horen zingen?

Ed Curtin is opgeleid in de klassiekers, filosofie, literatuur, theologie en sociologie en is een voormalig hoogleraar sociologie. Zijn schrijven over uiteenlopende onderwerpen is gedurende vele jaren op grote schaal verschenen. Hij ziet al zijn werk als een poging om de menselijke vrijheid te vergroten.  

Dit artikel komt van zijn website edwardcurtin.com.