De gebeurtenissen van de afgelopen weken laten zien dat er onderhuidse steun bestaat voor radicale veranderingen, ook op het gebied van de staat van het onderwijs en de arbeidsomstandigheden van leraren. Dit opbouwende momentum zou kunnen helpen een nieuwe arbeidersbeweging op gang te brengen, betoogt Andy Piascik.
Door Andy Piascik
Afgelopen voorjaar leidden leraren op openbare scholen een inspirerende golf van stakingen door de Verenigde Staten. Dat momentum heeft zich voortgezet in het schooljaar 2018-19.
Nu de school nog geen maand open is, hebben leraren in verschillende districten in de staat Washington door stakingen al aanzienlijke winst geboekt op het gebied van salaris, secundaire arbeidsvoorwaarden en schoolfinanciering.
In Puerto Rico hebben leraren op de derde schooldag gestaakt om zich te verzetten tegen de sluiting van scholen, geëist door financiële aasgieren, die het eiland blijven verwoesten.
En in Los Angeles, het op een na grootste schooldistrict van het land, hebben leraren toestemming gegeven voor een staking als niet wordt voldaan aan hun eisen om loon- en uitkeringsverlagingen te voorkomen en tegen schoolprivatisering.
Naast de staking en mogelijke walk-outs, leraren in West Virginia hebben WV United gevormd, aldus Labour Notes-verslaggever Dan Dimaggio. WV United is een gewone caucus bestaande uit leden van de grootste lerarenvakbonden van het land, de National Education Association en de American Federation of Teachers. WV United is aangesloten bij de United Caucuses of Rank-and-File Educators (UCORE).
Leraren in West Virginia startten de golf van stakingen in het voorjaar, en onderwijzers en ander schoolpersoneel in Arizona, Oklahoma, Colorado, North Carolina en Kentucky volgden al snel, met grootschalige stakingen die leidden tot de sluiting van scholen over de gehele staat voor langere perioden. in sommige gevallen.
Soortgelijke acties vonden ook plaats in individuele gemeenten zoals Jersey City, New Jersey.
Een show van eenheid en strijdbaarheid
In alle gevallen was er een enorme mate van eenheid. De deelname van de basis was robuust. De rally's waren groot en vaak behoorlijk pittig. Er waren maar weinig leraren die de piketlijnen overschreden op plaatsen waar de scholen niet volledig gesloten waren en het publiek zeer positief was.

Leraren in West Virginia: vergeet de politiek. (Eric Bourgeois / Wikimedia)
In sommige commentaren wordt opgemerkt dat Donald Trump een aantal van de staten bezat waar de stakingen plaatsvonden, waar vakbondsleden doorgaans een lager percentage van de beroepsbevolking uitmaken en minder collectieve onderhandelingsrechten hebben.
Van de vele thema's van de stakingen houden er minstens twee verband met hun rode tint. De eerste, waarover veel commentaar wordt geleverd, is dat reactionaire deelstaatregeringen agressief zijn geweest in hun aanvallen op de levensstandaard van de meerderheid van hun bevolking. In het licht van dramatische belastingverlagingen voor bedrijven en rijken, aanvallen op werknemers en vakbonden, en de ondermijning en onderfinanciering van onderwijs en andere publieke programma’s, hebben leraren die al jaren niet vaak loonsverhoging hebben gekregen terwijl de arbeidsomstandigheden verslechteren, uiteindelijk gezegd genoeg.
Veel Trump-kiezers onder de stakers
De klassenloyaliteit van mensen komt naar voren naarmate de strijd heviger wordt, en dat enkele van de opvallende leraren op Trump hebben gestemd, doet er niet toe.
De focus op wie de stakers stemden is van groot belang voor de expert, maar verhult dat de strijd tussen de superrijken en de rest van ons zich voornamelijk op de werkvloer en op straat zal afspelen, en niet in stemhokjes.
Er waren ook meningsverschillen tussen vakbondsfunctionarissen en een aantal gewone leden die van mening waren dat officieren in bijvoorbeeld Oklahoma te timide waren in het afblazen van een staking die nog niet aan alle eisen van de leraren had voldaan.
In West Virginia bleven leraren buiten, in weerwil van vakbondsfunctionarissen die probeerden de staking te beëindigen. Pogingen van nerveuze officieren om stakingen in te perken of zelfs te voorkomen zijn een weerspiegeling van de gebeurtenissen in Wisconsin in 2011, toen arbeiders het hoofdgebouw van die staat bezetten voordat de vakbondsbureaucraten de protesten stopzetten en de arbeiders feitelijk vertelden naar huis te gaan en een Democraat te zoeken om op te stemmen.
De kloven binnen de lerarenvakbonden zullen niet verdwijnen, en er kan een gegalvaniseerde achterban ontstaan die deze verlegenheid kan aanpakken. Dat veel van het werk ter voorbereiding op en tijdens de recente stakingen buiten de officiële vakbondskanalen werd gedaan, spreekt van de mogelijkheid van veranderingen in de vakbondsstructuur en -cultuur.
Opnieuw een stakingsgolf voor leraren, veertig jaar geleden
In de vroege stadia van het neoliberale tijdperk in de jaren zeventig waren leraren op openbare scholen in Bridgeport, Connecticut, ging in staking om veel van dezelfde redenen 40 jaar geleden. De Board of Education en de Bridgeport Education Association (BEA), de collectieve onderhandelingsvertegenwoordiger van de 1,247 leraren van de stad en ongeveer 100 andere schoolprofessionals, stonden al maanden met elkaar overhoop. De wet van Connecticut verbood echter stakingen door leraren op openbare scholen, en veel Bridgeporters werden op de eerste schooldag overrompeld door de piketlijnen.

Cartoon gepubliceerd in het tijdschrift Solidarity van Industrial Workers of the World (IWW) uit 1917. (Ralph Chaplin)
Net als de stakingen in 2018 kregen de leraren in 1978 brede publieke steun. Honderden donateurs, waaronder studenten en hun ouders, sloten zich aan bij de piketlijnen. Op één locatie speelden leden van een buurtgroep een actieve rol bij het aansporen van leerlingen en ouders om zich aan te sluiten bij de piketlijn of naar huis te gaan.
Net als de stakingsgolf van 2018 was de staking in Bridgeport een van de vele in september. Leraren in Philadelphia, Boston, Cleveland, Seattle en talloze kleinere steden en dorpen zagen scholen gesloten vanwege stakingen, en sommige van die acties duurden enkele weken.
Het was echter de staking in Bridgeport die de langste en meest controversiële was, omdat leraren te maken kregen met een lokale machtsstructuur die vastbesloten was deze te vernietigen.
In de beginfase van de bezuinigingsagenda van de zakenklasse hadden de leraren van Bridgeport in de jaren voorafgaand aan de staking van 1978 de lonen en uitkeringen zien achterblijven en de klasgrootte zien groeien. Ze hadden in 1975 een concessioneel contract aanvaard, waardoor de salarissen in Fairfield County (zoals ze nu zijn) tot de bodem daalden en tot de laagste van de staat behoorden.
Er was ook een groeiende uittocht van leraren uit Bridgeport naar hogerbetaalde banen in nabijgelegen schooldistricten, een andere trend die zich in 2018 voortzet.
Vanaf het begin was de staking van 1978 zeer succesvol. Slechts 36 leraren, oftewel minder dan 3 procent, meldden zich op de eerste schooldag op hun werk, en dat aantal daalde in de dagen die volgden. De Democratische burgemeester en de Democratische meerderheidsraad van onderwijs hielden basis- en middelbare scholen aanvankelijk open door gebruik te maken van een klein aantal onderwijsassistenten, vervangende leraren en erkende, werkloze leraren, maar slechts 10 procent van de studenten kwam opdagen. Ondertussen steunde de Parent Teacher Association van de stad de staking door een oproep van het bestuur om vrijwilligerswerk te doen op scholen en onderwijzeressen te helpen, af te wijzen.
Van massa-arrestaties en gevangenschap tot overwinning
De arrestaties begonnen slechts enkele dagen na de staking en rechter James Heneby van het Hooggerechtshof begon boetes van $ 10,000 per dag op te leggen aan de vakbond. Terwijl de staking voortduurde, beval Heneby de vakbondsfunctionarissen gevangen te zetten.

Les geleerd. (Charles Edward Miller / CC BY-SA 2.0)
De eerste gevangennemingen vonden plaats op 12 september, de vijfde schooldag van de staking, toen 13 leraren werden geboeid en weggevoerd, de mannen naar een gevangenis in New Haven en de vrouwen naar een gevangenis in Niantic, zo'n 60 kilometer verderop. De gearresteerden kregen te maken met vernederingen, zoals striponderzoeken en besproeiing met luizenspray.
Om de belediging nog verder te vergroten, legde Heneby de arrestanten individuele boetes op van $ 350 per persoon per dag.
Boos door de arrestaties en de daaropvolgende behandeling van de leraren, kwamen de stakers in grotere aantallen en met grotere vastberadenheid en strijdbaarheid naar de piketlijnen.
Eén resultaat was dat de stad en het schoolbestuur gedwongen werden de pogingen om scholen open te houden op te geven. Omdat alle 38 scholen gesloten waren, werden de komende dagen nog eens 115 leraren gearresteerd.
In totaal werden er tijdens de staking 274 mensen gearresteerd, 22 procent van het totaal in de stad. Toen de gevangenisruimte schaarser werd, werden veel van degenen die in de latere arrestatiegolven zaten in bussen gepakt en ruim 70 kilometer naar een kamp van de Nationale Garde gebracht dat werd omgebouwd tot een geïmproviseerde gevangenis.
Terwijl de confrontatie eind september voortduurde en alle andere stakingen in het hele land voorbij waren, trok de massa-arrestatie en gevangenneming van de leraren van Bridgeport internationale aandacht en bracht de lokale elites en stadsbewoners als geheel in grote verlegenheid.
Ondanks de arrestaties, gevangenisstraffen, boetes en enkele gespannen scènes op een aantal piketlijnen bleven de leraren standvastig.
Uiteindelijk kwamen de lerarenvakbond en de Board of Education op 25 september, na veertien schooldagen, overeen om bindende arbitrage te aanvaarden. Alle leraren, van wie sommigen dertien dagen vastzaten, werden vrijgelaten uit de gevangenis. De uiteindelijke voorwaarden van de overeenkomst waren grotendeels gunstig voor de leraren.
Een belangrijk keerpunt?
In de nasleep van de staking keurde de wetgevende macht van Connecticut uit 1979 de Teacher Collective Bargaing Act goed, die bindende arbitrage verplicht stelt wanneer leraren en de gemeenten waarvoor ze werken in een impasse zitten in de contractonderhandelingen. Hoewel sommige waarnemers de wet als een overwinning voor leraren zagen, was het in Connecticut nog steeds illegaal voor leraren om te staken, zoals dat nog steeds het geval is.

Zal de lerarenstaking het beter doen dan Occupy? (Paul Stein / CC BY-SA 2.0)
Bovendien hebben een aantal wetswijzigingen sinds 1979 – zoals een wet die gemeenten, maar niet de vakbonden, toestaat de beslissing van een arbiter te verwerpen – de onderhandelingspositie van leraren verzwakt.
Er volgde geen militante stakingsgolf of een nieuwe impuls voor de arbeidersbeweging op de stakingen van 1978. Het was eerder het kapitaal dat zijn offensief escaleerde, een offensief dat tot op de dag van vandaag voortduurt.
Waarschijnlijk de meest opmerkelijke stakingen van leraren sinds 1978 vonden plaats in Chicago, waar leraren in 2012 negen dagen wegliepen en daarna meerdere keren voor kortere perioden. De acties in Chicago behaalden aanzienlijke overwinningen en lieten zien dat een land waar stakingen zeldzaam zijn geworden, effectief kunnen zijn.
De veertig jaar vanaf de staking in Bridgeport tot vandaag bestrijken de periode waarin we de meest radicale opwaartse herverdeling van rijkdom in de menselijke geschiedenis hebben gezien. Er is veel steun op onderbuikniveau voor radicale veranderingen op veel gebieden, waaronder de staat van het onderwijs en de arbeidsomstandigheden voor leraren. De golf van stakingen kan een keerpunt zijn.
Bewustzijn verhogen
Als dat het geval is, is voortdurende organisatie en coalitievorming essentieel. Stakende leraren hebben in 2018 geenszins te maken gehad met staatsrepressie die in Bridgeport in 1978. Er werd geen enkele arrestatie gerapporteerd tijdens de recente stakingsgolf.
Maar de diepgewortelde macht zal op alle fronten hard en snel terugdringen, zoals altijd.
De recente stakingsgolf biedt een kans om de grootschalige, maar meestal diffuse ontevredenheid onder werknemers in alle bedrijfstakken en sectoren te katalyseren in de richting van iets dat samenhangender en beter georganiseerd is. De duizenden leraren en ander schoolpersoneel die de afgelopen maanden naar voren zijn gekomen, zijn goed gepositioneerd om die mogelijkheid werkelijkheid te maken.
Het is van groot belang dat leraren in ieder geval tijdens de staking in West Virginia weigerden in te gaan op de eis van de gouverneur dat betere lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden zouden worden betaald met bezuinigingen op broodnodige programma’s voor de arbeidersklasse als geheel. Reguliere commentatoren die vakbondswerkers beschouwen als niets meer dan een belangengroep die zich richt op hun eigen welzijn, hadden geen idee hoe ze daarop moesten reageren.

Economische ongelijkheid: genoeg is genoeg. (Brad Perkins / Wikimedia)
Voor degenen die een groter klassenbewustzijn erkennen als essentieel voor sociale verandering op de lange termijn, was de afwijzing door de leraren van de pogingen van de elite van West Virginia om de staking te beëindigen door een wig te drijven tussen henzelf en andere arbeiders, een belangrijke stap.
Een uitdaging waarmee de groeiende beweging onder leraren wordt geconfronteerd, is dat de onderfinanciering van het onderwijs zich steeds sneller heeft ontwikkeld op plaatsen met een hoger percentage gekleurde studenten, met name Afro-Amerikanen. Het serieus aanpakken van dit punt en het ontwikkelen van strategieën via hun vakbonden – in de netwerken die ze hebben opgezet en in de coalities waar ze zich bij aansluiten – zal een grote bijdrage leveren aan het bepalen hoe breed, militant en effectief deze organisaties zullen zijn.
De gebeurtenissen van de afgelopen week geven aan dat leraren en ander schoolpersoneel vastbesloten zijn voort te bouwen op wat er in het voorjaar is gebeurd en dat dit de vonk kan zijn die nodig is om een bredere arbeidersbeweging nieuw leven in te blazen.
Een eerdere versie hiervan verhaal verscheen oorspronkelijk op Peacenews.org.
Andy Piascik, geboren in Bridgeport, is een bekroonde auteur wiens meest recente boek de roman is In beweging. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd].
Je bericht is geweldig en betekenisvol. Bedankt voor het delen van dit artikel. Ik wil graag steeds betere artikelen ontvangen.
Wil je de docenten helpen? Maak dan een einde aan de centralisatie van het onderwijs. Dat de staat de onderwijsbegroting verdeelt, heeft onze scholen niets goeds gebracht. Sommige scholen dumpen sportteams, kunst-, muziek- en debatclubs, maar de meeste scholen dringen gemeenschappelijk kernonderwijs en LHBTQ-lessen aan kinderen aan.
De meeste leraren zijn geweldig en zorgzaam, maar ze maken ook deel uit van het systeem dat onze kinderen letterlijk dom maakt en sociaal manipuleert om hun seksualiteit in twijfel te trekken en fundamentele wiskundige concepten in twijfel te trekken. Ons onderwijssysteem is verschrikkelijk en wordt steeds erger.
Zowel ouders als leraren moeten in actie komen en de FBI en de staat uit het onderwijs halen. De lokale bevolking kan hun kinderen veel beter lesgeven. Alleen dan zullen leraren weer heel zijn.
Wat we allemaal lijken te vergeten is dat ons onderwijssysteem onze kinderen in de steek laat. Velen zijn slecht toegerust om de arbeidsmarkt te betreden, laat staan om wisselgeld te kunnen tellen, of om een zin te schrijven zonder hiërogliefen te gebruiken. In de echte wereld verliezen degenen die niet presteren hun baan, en gaan bedrijven die niet voortdurend manieren vinden om te verbeteren failliet. Openbaar onderwijs is de anomalie. Dankzij de verplichte financiering door de belastingbetalers blijft dit corrupte en mislukte systeem van indoctrinatie bestaan.
Onderwijs is een product, een dienst. Als deze scholen als een bedrijf verantwoording zouden afleggen, zouden onze kinderen het onderwijs krijgen dat ze verdienen. Waarom zouden deze incompetente idioten die falen in hun werk meer geld of voordelen moeten krijgen. ZE MOETEN DE DEUR WORDEN GEZIEN.
Voor mij is dit democratie in actie. Dit zijn mensen die directe invloed proberen uit te oefenen op de omstandigheden en de kwaliteit van hun leven. Degenen die denken dat democratie bestaat uit het elke paar jaar verschijnen in een stemhokje, voldoen op adequate wijze aan hun burgerplichten en er hoeft niets meer te worden gedaan, moeten daar rekening mee houden. Dit soort acties, samen met massa-acties zoals de Occupy-beweging, zijn hoe de ****echte*** democratie eruit ziet. Dat was trouwens een van mijn favoriete gezangen bij Occupy LA – “Dit is hoe democratie eruit ziet!”, samen met mijn andere favoriet: “Jij zegt bezuinigen, wij zeggen terugvechten!” Natuurlijk zullen de gevestigde machten altijd proberen het te bagatelliseren, belachelijk te maken, ja zelfs te verbieden. Ze zullen je vertellen dat als je dingen wilt veranderen, je dit via de gevestigde kanalen moet doen, terwijl ze heel goed weten dat de kaarten tegen je zijn opgezet. Maar als je dingen gedaan wilt krijgen, is er geen vervanging voor directe actie. In feite, zoals ten minste één persoon al heeft aangegeven in deze draad, is dat ongeveer het enige dat ooit een echte, inhoudelijke verandering teweeg heeft gebracht. “Als het volk leidt, zullen onze leiders volgen.”
Nog een ander punt: het is duidelijk geworden dat als we ooit een einde willen maken aan de illegaliteit/immoraliteit/waanzin van de eindeloze agressieoorlogen waarin we verwikkeld zijn, we het heft in eigen handen zullen moeten nemen. Er zijn maar heel weinig van onze gekozen vertegenwoordigers die een principieel standpunt innemen tegen deze gruwel. Zelfs veel van onze vertegenwoordigers, die zogenaamd “progressief” zijn, zwijgen of bieden slechts schuchtere, symbolische tegenstand. (Voor mij heeft niemand het recht zichzelf ‘progressief’ te noemen; het maakt mij niet uit hoe goed hun economie is, tenzij ze ook een robuust, openhartig en systematisch anti-imperialistisch standpunt innemen.) Ik word bemoedigd door de oppositie. zie op sociale media en opiniepeilingen die wijdverspreide tegenstand laten zien, maar ik zou graag zien dat dit zich vertaalt in directer publiek activisme, oftewel de Occupy-beweging. Er staan te veel levens op het spel. Er is hier sprake van een dringend moreel imperatief.
https://www.youtube.com/watch?v=4Epue9X8bpc
De derde zin zou moeten luiden: “Degenen die denken dat democratie bestaat uit het elke paar jaar verschijnen in een stemhokje alsof dat voldoende voldoet aan hun burgerplichten en er niets meer gedaan hoeft te worden, moeten daar rekening mee houden.”
Wie betaalt jou om deze verdeeldheid zaaiende pens te schrijven? Bedankt voor een fantastisch artikel dat me deed denken aan Zinn's People's History of the US. ALLEEN mensen, verenigd, kunnen verandering teweegbrengen.
Meer macht voor stakende leraren, je hoopt dat ze doorgaan en succes hebben bij het verkrijgen van eisen en compromissen.
Wat zijn trouwens ‘particuliere totalitaire bedrijven’? Ik zou zeggen dat ze in de meerkeuzelijst zitten en niet in jouw lijst thuishoren, R. Spencer.
Steunarbeiders – Coöperaties – Vakbonden – Boycot – Particuliere totalitaire bedrijven –
Er bestaat geen twijfel over dat het kapitaal veel te veel macht heeft en om die reden zou ik graag vakbonden zien met veel meer macht. Aan de andere kant hebben de kapitalisten zichzelf misschien genaaid. Is het je opgevallen dat het officiële werkloosheidspercentage vaak wordt aangeprezen als het laagste in talloze jaren, nietwaar? Denkt u serieus dat alle banen die tijdens de Grote Recessie verloren zijn gegaan en dat er vervolgens weer een aantal zijn hersteld? Ik niet. De eerste golf Boomers gaat met pensioen. Ik kom in aanmerking. Ik herinner me dat ik werkte toen niet iedereen drugstests eiste, of een ethische training of wat dan ook. En het loon is niet geweldig. Laat maar. Ik ga met pensioen en neem al mijn ervaring mee. En ze kunnen 1 tot 1 mensen inhuren om mij te vervangen.
Zolang leraren nog steeds dezelfde oude maatschappelijke leugens en bs onderwijzen - wat heeft het voor zin? Alleen een revolutionair onderwijs dat de vragen van studenten over onze mislukte cultuur doet rijzen, heeft enige relevantie in onze stervende wereld.
Ik denk dat de docenten veel van deze ervaring leren
De lerarenstakingen en werkacties die het afgelopen jaar in verschillende staten hebben plaatsgevonden, behoren tot het meest welkome nieuws in decennia. Ze zijn misschien wel het meest hartverwarmende, positieve verhaal dat uit de Verenigde Staten is voortgekomen sinds Medicare in de jaren zestig werd aangenomen.
De stakingen – die zich als een lopend vuurtje verspreidden – lieten iedereen zien hoe de zaak van de arbeidersrechten overal bevorderd kon worden. ALLEEN wanneer de werkgeversklasse wordt geconfronteerd met een substantiële eis en een bedreiging voor hun middelen, zullen de zaken voor 90% van de werkende massa in een positieve richting gaan.
Het is precies dit soort werknemerssolidariteit dat de nieuwsmedia die eigendom zijn van het bedrijfsleven proberen te bagatelliseren, negeren, bespotten of denigreren, omdat ze heel goed weten dat dit de drijvende kracht achter de geschiedenis is. Het vurige en robuuste machtsvertoon van de leraren had onze elites en neofascistische rechtse partijen doodsbang gemaakt.
Precies!