De Italiaanse kiezers verslaan de elites

Exclusief: Een nieuwe populistische klap voor de elites was dat de Italiaanse kiezers een constitutioneel hervormingsplan verwierpen dat aanleiding gaf tot het aftreden van premier Renzi en nieuwe twijfels deed rijzen over de stabiliteit van de EU, legt Andrew Spannaus uit.

Door Andrew Spannaus

De Italiaanse kiezers stuurden een krachtige boodschap naar hun eigen regering en naar heel Europa, waarbij ze door hun afwijzing van een referendum over constitutionele hervormingen verklaarden dat democratie belangrijker is dan efficiëntie en dat de bevolking niet zal worden gepest door bedreigingen van de politieke en financiële elite.

Dit is het resultaat van de klinkende nederlaag van zondag tegen de grondwetswijzigingen die zijn voorgesteld door premier Matteo Renzi, die nu zijn ontslag heeft aangekondigd, waardoor het land is opengesteld voor een periode van politieke onzekerheid.

De hoger dan verwachte marge voor de nee-kant, die met 59 procent tot 41 procent de overhand had, en de hoge opkomst voor een op zichzelf staand referendum (68.5 procent), maken duidelijk dat het door de Italianen geuite sentiment veel verder ging dan de verdiensten van het referendum. hervorming. Het voorstel zelf, dat tot doel had het politieke proces te stroomlijnen en zo de regering meer macht te geven om een ​​impasse te voorkomen, was te ingewikkeld om aan een volksstemming te onderwerpen. Zelfs de aanhangers ervan waren er niet zeker van dat het echt zou werken, terwijl de meeste burgers verbijsterd waren door het feit dat hen werd gevraagd om over zoiets ingewikkelds te oordelen.

Het resultaat was dat de stemming een politieke betekenis kreeg, afgezien van de hervorming zelf. En zo voegden de Italianen hun stem toe aan de volksopstand die tot uiting kwam in de Brexit-stemming in Groot-Brittannië en het succes van anti-establishmentkandidaten bij de Amerikaanse verkiezingen. Mensen gingen massaal tegen de hervorming stemmen om te laten zien dat ze niet gemanipuleerd zullen worden door een politieke elite die de fundamentele problemen waarmee het grootste deel van de westerse wereld kampt niet heeft opgelost, te beginnen met de moeilijkheden van de middenklasse als gevolg van het mislukte economische beleid. van de financiële mondialisering.

Het politieke systeem en de bureaucratie van Italië zijn inderdaad complex en zouden baat kunnen hebben bij een grotere efficiëntie; maar hervormingen zijn moeilijk zonder bredere politieke en economische problemen aan te pakken. Renzi zelf, die bekendheid verwierf als de 'sloopman' die zich richtte op wat hij omschreef als diepgewortelde machtsstructuren, werd niet eens verkozen tot premier. Hij kreeg de baan vanwege een machtsverschuiving binnen de Democratische Partij (Pd) in 2014, nadat jaren van technocratische regeringen al wijdverbreide onvrede onder de bevolking begonnen uit te lokken.

Zijn opkomst werd aangekondigd als een stap terug naar het primaat van de politieke macht, in tegenstelling tot de harde bezuinigingen die de nationale en internationale financiële autoriteiten vanaf 2011 hebben opgelegd, maatregelen die een daling van ruim 20 procent in de industriële productie van het land veroorzaakten.

Toen de bezuinigingen eenmaal waren getemperd, begon de economie het beter te doen, maar de groei kwam nooit verder dan een groei van minder dan één procent, en de wijdverbreide indruk was dat Renzi's woorden veel luider waren dan zijn daden. Het beleid dat nog steeds domineert is dat van de begrotingsregels van de Europese Unie, die de overheidsuitgaven beperken en overheidsinterventie om de economie te stimuleren grotendeels verbieden.

Rol van JP Morgan

Ondanks dat Renzi's hervorming enkele positieve aspecten had, werd deze uiteindelijk het slachtoffer van de afwijzing door de bevolking van de algemene politieke en economische omstandigheden. Een voorbeeld hiervan is de indruk dat internationale financiële belangen erop gebrand waren de grondwetswijzigingen te bewerkstelligen om hun eigen belangen na te streven.

In mei 2013 publiceerde JP Morgan een rapport met de titel ‘The Euro area aanpassing: ongeveer halverwege.’ De bank betreurde de zwakte van de grondwetten van landen in de “periferie” (meestal verwijzend naar Italië, Spanje, Portugal en Griekenland). Verbazingwekkend genoeg bevonden zich onder de in het rapport genoemde klachten onderwerpen als ‘grondwettelijke bescherming van arbeidsrechten’ en ‘het recht om te protesteren als er ongewenste veranderingen worden aangebracht in de status quo’.

De conclusie van JP Morgan was dat deze tekortkomingen hebben geleid tot het mislukken van ‘begrotings- en economische hervormingsagenda’s’, hoewel het hoop bood voor Italië, waar de regering-Renzi ernaar streefde ‘zinvolle politieke hervormingen door te voeren’.

De politieke klasse spotte met de ‘samenzweringstheorie’ over de manier waarop internationale banken de hervormingen doorzetten, maar het is niet verrassend dat deze nogal wat indruk maakte op gewone mensen. In de laatste maanden van de campagne groeide de oppositie op basis van het idee dat de hervorming antidemocratisch was, omdat deze tot doel had de besluitvormingsmacht te stroomlijnen door de inbreng van de bevolking te beperken.

Of JP Morgan en andere financiële belangen een directe rol hebben gespeeld bij het aanmoedigen van de hervormingen staat open voor discussie (en onderzoek), maar op dit punt gaat het erom dat de bevolking de indruk heeft dat het beleid in Europa wordt gemaakt door de banken en multinationals. bedrijven, voor de banken en multinationale ondernemingen, en dat regeringen in het algemeen op deze belangen reageren.

De internationale reactie op de anti-hervormingsstemming in Italië zal zich voorspelbaar concentreren op de financiële stabiliteit en het potentieel voor een bankencrisis. De Italiaanse banken zijn beladen met niet-renderende leningen, waarvan één in het bijzonder, Monte dei Paschi di Siena, meer dan 5 miljard dollar aan nieuw kapitaal nodig heeft om een ​​ineenstorting te voorkomen. Het is niet de grootste bank van het land, maar het probleem van noodlijdende activa is wijdverspreid, vooral als gevolg van de ineenstorting van de interne markt tijdens de bezuinigingsperiode van 2011-2014, iets wat de meeste economische commentatoren gemakshalve vergeten te vermelden.

De onophoudelijke dreigementen van financiële rampen als gevolg van een nee-stem waarmee door aanhangers van de hervorming en de internationale pers werd gezwaaid, hadden waarschijnlijk het tegenovergestelde effect: de bevolking weigert zich te laten manipuleren, omdat zij de motieven van de pers niet vertrouwt en de politici.

De uitbarsting van de democratie

Ten slotte is er de kwestie van de democratie, zoals die tot uiting komt in de verkiezingen. Het aftreden van Renzi zal leiden tot een overgangsregering die belast is met het voltooien van de begrotingswet en het vervolgens aanpassen van de kieswet van het land, een andere hervormingskwestie die is gebruikt als politiek voetbal tussen Italiaanse politieke partijen.

Het scenario dat de instellingen koste wat kost willen vermijden zijn verkiezingen. De angst in heel Europa is dat de partijen van buitenaf, die als extremistisch worden beschouwd, voornamelijk vanwege hun kritiek op de Europese Unie, sterke winst zullen boeken als de bevolking wordt opgeroepen om te stemmen.

De Vijfsterrenbeweging (M5S), opgericht door cabaretier Beppe Grillo, heeft in Italië al bijna meerdere steun gekregen. Aan de rechterkant staat de Noordelijke Liga, die dichter bij de anti-immigrantenretoriek van Marine Le Pen in Frankrijk staat, en die er ook van zou kunnen profiteren.

Renzi zelf blijft populair, vooral bij de beroepsklasse en in het bedrijfsleven. Gezien de personalisering van het referendum kondigde Renzi vanaf het begin aan dat het allemaal om hem draaide – de stem van 41 procent voor de ‘Ja’-kant zou zelfs kunnen worden gezien als een weerspiegeling van zijn persoonlijke populariteit, een zeer hoog aantal in Europa, waar er over het algemeen weinig stemmen zijn. minstens drie grote partijen in elk land. Toch bestaat de zorg dat de politieke situatie uit de hand zou kunnen lopen, met een overwinning van groepen met anti-establishment standpunten.

Geconfronteerd met dit scenario lijken de Europese elites in de gebruikelijke val te trappen. Uit angst hun macht te verliezen, proberen ze tijd te winnen door de stem van het protest te onderdrukken, waardoor het uiteindelijk alleen maar erger wordt. Het is hetzelfde model dat wordt gebruikt voor het economisch beleid: de EU-instellingen zijn zo sterk gehecht aan hun vrije markt- en bezuinigingsideologie dat ze proberen de beslissingsmacht verder te centraliseren op supranationaal niveau, waarbij ze weigeren fundamentele veranderingen door te voeren, ook al betekent dit dat het probleem verergert. .

In Europa lijken weinigen de les te hebben geleerd van de Brexit en de Amerikaanse verkiezingen. De mensen zijn rusteloos en hebben genoeg van de elites.

Andrew Spannaus is een freelance journalist en strategisch analist gevestigd in Milaan, Italië. Hij is de oprichter van Transatlantico.info, dat nieuws, analyses en advies levert aan Italiaanse instellingen en bedrijven. Zijn boek over de Amerikaanse verkiezingen Perchè vince Trump (Waarom Trump wint) werd gepubliceerd in juni 2016.