Sam Parry heeft de 'Gary Webb Freedom of the Press'-prijs ontvangen als erkenning voor Sam's centrale rol bij het creëren van Consortiumnews.com als het eerste onderzoeksnieuwsmagazine gebaseerd op internet. De prijs werd toegekend door de Raad van Bestuur van het Consortium voor Onafhankelijke Journalistiek als onderdeel van het 20-jarig jubileum van de site.
In 1995 was Sam de oorspronkelijke architect van de website. Hij bouwde deze vanaf de grond af in een tijd dat het internet nog in de kinderschoenen stond en er nog geen handige sjablonen of eenvoudig te gebruiken handleidingen bestonden. Sam beheerste het schrijven van HTML-code en scripts en hoe deze online te implementeren. Hoewel hij geen “techneut” was, toonde Sam een groot doorzettingsvermogen, geduld en toewijding bij het onder de aandacht brengen van deze unieke website.
Journalist Robert Parry herinnerde zich hoe hij op een dag in 1995, nadat hij ‘geheime’ en ‘topgeheime’ documenten in handen had gekregen van een congresonderzoek naar clandestiene contacten tussen hoge Republikeinen en Iraniërs, daterend uit 1980, gefrustreerd raakte door de desinteresse die hij ondervond van reguliere nieuwsuitzendingen.
Sam Parry (rechts) ontvangt op 2015 december 17 de Gary Webb Freedom of the Press Award 2015 uit handen van journalist Martin Kilian, penningmeester van Consortium for Independent Journalism. (Foto door Chelsea Gilmour)
“Ik klaagde over dit dilemma toen mijn oudste zoon Sam, die net klaar was met studeren, zei dat er iets bestond dat internet heette, waar je iets kon maken dat een website heette, waar je de artikelen en documenten kon publiceren”, zegt Robert Parry. gezegd. “Ik had toen nog maar een flauw idee wat internet was. Maar Sam nam het voortouw bij het uitzoeken hoe de website moest worden gebouwd. Zonder Sam had dit niet kunnen gebeuren.”
In de twintig jaar daarna, terwijl de internettechnologie zich ontwikkelde, bleef Sam, nu 42, actief in het upgraden en ontwerpen van de site in zijn huidige vorm. Hij heeft ook een aantal artikelen bijgedragen over de groeiende mondiale milieucrisis, de cruciale kwesties die op het spel staan bij de cruciale verkiezingen van 2000, en het bedrieglijke pleidooi van president George W. Bush voor een oorlog met Irak in 2002-03. (Sam was co-auteur van Neck Deep: het rampzalige presidentschap van George W. Bush.)
De onderscheiding luidde: “Zonder zijn harde werk zouden Consortiumnews.com en een groot deel van de belangrijke journalistiek die het heeft voortgebracht wellicht nooit het publiek hebben bereikt. We zijn Sam dank verschuldigd voor zijn creatieve idee en zorgvuldige uitvoering, waarbij hij buiten de gebaande paden dacht en experimenteerde met wat toen een gloednieuw medium was: internet.
“Het is daarom met de grootste dankbaarheid en waardering dat we Sam Parry de 'Gary Webb Freedom of the Press'-prijs toekennen voor zijn onschatbare bijdrage aan de creatie van Consortiumnews.com, aan het vertellen van de waarheid en aan de verbetering van de planeet." (Het Consortium voor onafhankelijke journalistiek is de non-profitorganisatie die Consortiumnews.com publiceert.)
De nieuwe onderscheiding is genoemd ter ere van wijlen onderzoeksjournalist Gary Webb, die halverwege de jaren negentig het Nicaraguaanse contra-cocaïneschandaal nieuw leven inblies en te maken kreeg met extreme vijandigheid van de grote Amerikaanse kranten die het schandaal hadden genegeerd of afgewezen toen het voor het eerst aan de oppervlakte kwam. Jaren 1990.
In plaats van zich bij Webb aan te sluiten bij het eindelijk blootleggen van de diepten van de samenwerking tussen de regering-Reagan en Contra-drugshandelaars, vernietigden de reguliere media de reputatie en carrière van Webb, een beschamende campagne die zelfs doorging nadat de inspecteur-generaal van de CIA toegaf dat de spionagedienst op de hoogte was van de drugssmokkel, maar heeft ervoor gekozen zijn cliënten te beschermen in plaats van ze aan te geven.
Voor Webb waren de gevolgen voor zijn moedige berichtgeving ernstig. Hij werd uit de reguliere journalistiek verdreven en in wezen werkloos gemaakt in zijn beroep. Omdat hij geen fatsoenlijk betaald werk kon vinden en door veel van zijn voormalige collega's werd gemeden, maakte Webb in 2004 een einde aan zijn leven. Webbs beproeving werd verteld in een boek en een film, beide genaamd 'Killing the Messenger'.
[Voor meer achtergrondinformatie over Gary Webb, zie Consortiumnews.com's “Een dag waarop de journalistiek stierf"En"De smerige contra-cocaïne-saga.“]
Ik wist niet dat Sam Parry een belangrijke rol speelde bij de oprichting van consortiumnews.com. Zonder zou ik veel lager opgeleid zijn.
Gregory Kruse. – Voel je niet de Lone Ranger. Ik weet zeker dat er nog veel meer zijn, waaronder ikzelf, die zeggen: “Sam Parry” Sam Parry wie?
Gefeliciteerd Sam Parry voor het uitstekende werk dat je hebt verricht bij het opzetten van de website.
Nu meer dan ooit hebben we onafhankelijke, eerlijke journalistiek nodig. Ik begrijp niet waarom vooral progressieven het belang hiervan niet beseffen. We hebben de afgelopen dertig jaar gezien hoe belangrijk dit is. De desinformatie en propaganda op talkradio en Fox hebben enorme schade toegebracht aan onze democratie en ons politieke systeem in het algemeen. Een democratie vereist geïnformeerde burgers. Of je nu rechts, links of midden stemt, we moeten allemaal de waarheid willen en verdienen, ondersteund door feiten. Bedankt Consortium dat u een van die belangrijke sites bent.
Bedankt, Sam: je hebt goed werk gedaan, een essentieel werk.