Ronald Reagan's bloederige 'Apocalypto'

Uit het archief: Hoe grotesk het ook is om Christoffel Columbus te eren die een genocide op het hele halfrond tegen de inheemse bevolking in gang heeft gezet, het is ook misselijkmakend om Ronald Reagan te eren die de genocide tegen Guatemalteekse stammen vorige eeuw heeft geholpen en aangezet, zoals Robert Parry in 2006 meldde.

Door Robert Parry (oorspronkelijk gepubliceerd op 17 december 2006)

Columbus Day, ter ere van de Italiaanse zeevaarder die de Nieuwe Wereld voor Spanje ‘ontdekte’, is misschien een feestdag voor sommige Amerikanen van Europese afkomst, maar het vertegenwoordigt zeker een minder gelukkige herdenking voor de indianen, het begin van eeuwen van onderdrukking en uitroeiing.

Ironisch genoeg zijn de misdaden van Christoffel Columbus en andere vroege veroveraars van de Nieuwe Wereld echter beter bekend en breder veroordeeld dan recentere wreedheden die de inheemse stammen van Latijns-Amerika zijn aangedaan met de hulp van moderne Amerikaanse helden, zoals Ronald Reagan.

Op Columbus Day 2015 publiceren we, ter erkenning van deze recentere tragedies, dit artikel uit 2006 uit ons archief opnieuw:

Mel Gibsons 'Apocalypto', een gewelddadige capture-and-escape-film die zich 500 jaar geleden afspeelt in een meedogenloze Maya-samenleving, eindigt ironisch wanneer Europese ontdekkingsreizigers arriveren en de laatste bloedige achtervolging onderbreken.

De verrassende verschijning van de Europeanen was goed nieuws voor Gibsons held die zijn laatste achtervolgers afleidde, maar zoals de geschiedenis ons leert, heeft de komst van de Europeanen het geweld in de Nieuwe Wereld feitelijk doen escaleren, waardoor een meer gemechaniseerde vorm van slachting ontstond die de Maya's en andere inheemse bevolkingsgroepen verwoestte. .

Een nog grotere ironie zou echter kunnen zijn dat de Amerikaanse media er beter in zijn geslaagd feit en fictie over de film van Gibson te scheiden dan door aan de Amerikanen uit te leggen hoe enkele van hun meest bewonderde moderne politici, waaronder Ronald Reagan, betrokken waren bij een recentere genocide. tegen Mayastammen in Midden-Amerika.

De Amerikaanse hand in de latere slachting van deze Maya's gaat terug tot het presidentschap van Dwight Eisenhower in 1954, toen een door de CIA georganiseerde staatsgreep de hervormingsgezinde Guatemalteekse regering van Jacobo Arbenz omver wierp.

De staatsgreep veroorzaakte golven van moord, marteling en moord op bijna iedereen of elke groep die als links wordt beschouwd, inclusief Maya-stammen in de hooglanden van Guatemala. De gewelddadige repressie profiteerde vaak van Amerikaans advies en uitrusting, zo blijkt uit Amerikaanse overheidsdocumenten die tijdens de regering-Clinton zijn vrijgegeven.

Halverwege de jaren zestig hadden de Guatemalteekse veiligheidstroepen bijvoorbeeld te lijden onder desorganisatie, interne verdeeldheid en mogelijke infiltratie door linkse agenten. Daarom stuurde de regering van president Lyndon Johnson de Amerikaanse openbare veiligheidsadviseur John Longon vanuit zijn basis in Venezuela.

Toen Longon eind 1965 arriveerde, analyseerde hij het probleem en begon hij de Guatemalteekse veiligheidstroepen te herstructureren tot een efficiëntere en uiteindelijk dodelijkere organisatie. In een rapport van 4 januari 1966 over zijn activiteiten zei Longon dat hij zowel openlijke als geheime componenten aanbeveelde in de strijd van het leger tegen ‘terrorisme’.

Een van Longons strategieën was om delen van Guatemala-Stad af te sluiten en huis-aan-huiszoekingen te beginnen. “Het idee hierachter was om enkele van de gezochte communisten uit hun schuilplaats te dwingen en in handen van de politie te brengen, en om het Guatemalteekse publiek ervan te overtuigen dat de autoriteiten iets deden om de situatie onder controle te krijgen”, aldus het rapport.

Aan de geheime kant drong Longon erop aan dat er ‘onmiddellijk een veilig huis zou worden opgezet’ voor de coördinatie van veiligheidsinformatie. “Voor dit doel werd onmiddellijk een kamer in het [presidentiële] paleis ingericht en werden Guatemalteken onmiddellijk aangewezen om deze operatie uit te voeren”, aldus het rapport.

Longons operatie binnen het presidentiële complex vormde het startpunt voor de beruchte inlichtingeneenheid 'Archivos', die het verrekenkantoor voor politieke moorden werd.

De uiteindelijke aanbevelingen van Longon beoogden de toewijzing van speciale Amerikaanse adviseurs om te helpen bij geheime operaties en de levering van speciale inlichtingenapparatuur, vermoedelijk voor het bespioneren van Guatemalteekse burgers. Met de Amerikaanse inbreng werden de Guatemalteekse veiligheidstroepen al snel een van de meest gevreesde counterinsurgency-operaties in Latijns-Amerika.

Slechts twee maanden na het rapport van Longon werd in een geheim CIA-telegram melding gemaakt van de clandestiene executie van verschillende Guatemalteekse ‘communisten en terroristen’ in de nacht van 6 maart 1966. Tegen het einde van het jaar was de Guatemalteekse regering brutaal genoeg om Amerikaanse hulp te vragen. het opzetten van speciale ontvoeringsploegen, volgens een telegram van het Amerikaanse Zuidelijke Commando dat op 3 december 1966 naar Washington werd doorgestuurd.

Contra-terreur

In 1967 had de terreur van de Guatemalteekse counterinsurgency een felle impuls gekregen.

Op 23 oktober 1967 noteerde het Bureau of Intelligence and Research van het ministerie van Buitenlandse Zaken het “accumulerende bewijs dat de [Guatemalteekse] counter-insurgency-machine uit de hand is gelopen.” Volgens het rapport voerden Guatemalteekse “antiterreur”-eenheden ontvoeringen, bomaanslagen, martelingen en standrechtelijke executies uit “van echte en vermeende communisten.”

Het stijgende dodental in Guatemala verontrustte enkele Amerikaanse functionarissen die aan het land waren toegewezen. Eén functionaris, het plaatsvervangend hoofd van de missie van de ambassade, Viron Vaky, uitte zijn zorgen in een opmerkelijk openhartig rapport dat hij op 29 maart 1968 indiende, na zijn terugkeer in Washington.

Vaky formuleerde zijn argumenten eerder in pragmatische dan in morele termen, maar zijn persoonlijke angst brak door.

“De officiële ploegen maken zich schuldig aan wreedheden. De ondervragingen zijn wreed, er wordt gemarteld en de lichamen worden verminkt”, schreef Vaky. “In de hoofden van velen in Latijns-Amerika, en, tragisch genoeg, vooral van de gevoelige, welbespraakte jeugd, wordt aangenomen dat we deze tactieken hebben gedoogd, zo niet zelfs aangemoedigd.

“Daarom wordt ons imago aangetast en wordt de geloofwaardigheid van onze beweringen dat we een betere en rechtvaardiger wereld willen, steeds meer in twijfel getrokken.

“Dit leidt tot een aspect dat ik persoonlijk het meest verontrustende vind en waar we zelf niet eerlijk tegen zijn geweest. Wij hebben terrorismebestrijding gedoogd; we kunnen het zelfs in feite hebben aangemoedigd of gezegend. We zijn zo geobsedeerd door de angst voor opstanden dat we onze twijfels en onbehagen hebben weggerationaliseerd.

“Dit komt niet alleen omdat we tot de conclusie zijn gekomen dat we er niets aan kunnen doen, want we hebben het nooit echt geprobeerd. We vermoedden eerder dat het misschien een goede tactiek is, en dat zolang er communisten worden vermoord het geen probleem is. Moord, marteling en verminking zijn oké als onze kant het doet en de slachtoffers communisten zijn.

'Per slot van rekening is de mens vanaf het begin der tijden geen wilde geweest, dus laten we ons niet al te ongerust maken over terreur. Ik heb deze argumenten letterlijk van onze mensen gehoord.

“Zijn onze waarden zo verdraaid door ons vijandige concept van politiek op het halfrond? Is het denkbaar dat we zo geobsedeerd zijn door opstandelingen dat we bereid zijn moord te rationaliseren als een aanvaardbaar wapen tegen de opstand? Is het mogelijk dat een natie die het beginsel van een eerlijke rechtsgang zo omkeert, zich zo gemakkelijk heeft neergelegd bij dit soort terreurtactieken?’

Hoewel de memo van Vaky dertig jaar lang geheim werd gehouden voor het Amerikaanse publiek, vernietigde hij elke bewering dat Washington simpelweg niet op de hoogte was van de realiteit in Guatemala. Maar nu Vaky's memo in de dossiers van het ministerie van Buitenlandse Zaken was opgeborgen, ging het moorden door. De repressie werd bijna routinematig opgemerkt in rapporten uit het veld.

Op 12 januari 1971 meldde de Defense Intelligence Agency dat Guatemalteekse troepen honderden “terroristen en bandieten” op het platteland “stilletjes hadden geëlimineerd”. Op 4 februari 1974 meldde een telegram van het ministerie van Buitenlandse Zaken de hervatting van de activiteiten van het “doodseskader”.

Maar hoe wreed de veiligheidstroepen in de jaren zestig en zeventig ook waren, het ergste moest nog komen. In de jaren tachtig escaleerde het Guatemalteekse leger de slachting van politieke dissidenten en hun vermoedelijke aanhangers tot ongekende hoogten.

Reagans aankomst

De verkiezing van Ronald Reagan in november 1980 zorgde voor feestvreugde in de welgestelde gemeenschappen van Midden-Amerika. Na vier jaar van Jimmy Carters gezeur over de mensenrechten waren de hardliners in de regio blij dat ze iemand in het Witte Huis hadden die hun problemen begreep.

De oligarchen en de generaals hadden goede redenen voor optimisme. Jarenlang was Reagan een fervent verdediger van rechtse regimes die zich bezighielden met bloedige tegenopstanden tegen linkse vijanden.

Toen Carters mensenrechtencoördinator, Patricia Derian, eind jaren zeventig het Argentijnse leger bekritiseerde vanwege zijn ‘vuile oorlog’, die tienduizenden ‘verdwijningen’, martelingen en moorden omvatte, zei politiek commentator Reagan dat ze ‘een kilometer moest lopen’. in de mocassins” van de Argentijnse generaals alvorens ze te bekritiseren. [Voor details, zie die van Martin Edwin Andersen Dossier Geheim.]

Na zijn verkiezing in 1980 drong Reagan aan op het ongedaan maken van een wapenembargo dat door Carter aan Guatemala was opgelegd vanwege de afschuwelijke staat van dienst op het gebied van de mensenrechten. Maar zelfs toen Reagan stappen ondernam om het verbod op militaire hulp te versoepelen, bevestigden de CIA en andere Amerikaanse inlichtingendiensten nieuwe bloedbaden door de Guatemalteekse regering.

In april 1981 beschreef een geheime CIA-kabel een bloedbad in Cocob, nabij Nebaj op het Indiase grondgebied van Ixil. Op 17 april 1981 vielen regeringstroepen het gebied aan, waarvan werd aangenomen dat het de linkse guerrillastrijders steunde, aldus de kabel.

Volgens een CIA-bron “leek de sociale bevolking de guerrillastrijders volledig te steunen” en “werden de soldaten gedwongen te schieten op alles wat bewoog.” Het CIA-telegram voegde eraan toe dat “de Guatemalteekse autoriteiten toegaf dat ‘veel burgers’ werden gedood in Cocob, van wie velen ongetwijfeld niet-strijders waren.”

Ondanks het CIA-verslag en soortgelijke rapporten gaf Reagan het leger van Guatemala in juni 3.2 toestemming om voor 1981 miljoen dollar aan militaire vrachtwagens en jeeps te kopen. Om de verkoop mogelijk te maken, verwijderde Reagan de voertuigen van een lijst met militaire uitrusting die verboden was door het mensenrechtenembargo.

Vertrouwend op de sympathieën van Reagan zette de Guatemalteekse regering haar politieke repressie zonder verontschuldiging voort.

Volgens een telegram van het ministerie van Buitenlandse Zaken hadden de Guatemalteekse leiders op 5 oktober 1981 een ontmoeting met Reagan's zwervende ambassadeur, de gepensioneerde generaal Vernon Walters, en lieten geen twijfel bestaan ​​over hun plannen. De militaire dictator van Guatemala, generaal Fernando Romeo Lucas Garcia, “maakte duidelijk dat zijn regering zal doorgaan zoals voorheen en dat de repressie zal voortduren.”

Mensenrechtenorganisaties zagen hetzelfde beeld. De Inter-Amerikaanse Mensenrechtencommissie bracht op 15 oktober 1981 een rapport uit, waarin de Guatemalteekse regering de schuld kreeg van ‘duizenden illegale executies’. [Washington Post, 16 oktober 1981]

Maar de regering-Reagan was vastbesloten het lelijke tafereel te vergoelijken. In een witboek van het ministerie van Buitenlandse Zaken, uitgegeven in december 1981, werd het geweld toegeschreven aan linkse “extremistische groeperingen” en hun “terroristische methoden”, geïnspireerd en gesteund door Cuba's Fidel Castro.

Maar zelfs toen deze rationalisaties aan het Amerikaanse volk werden verkocht, bleven de Amerikaanse inlichtingendiensten in Guatemala leren over door de overheid gesponsorde bloedbaden.

In een CIA-rapport uit februari 1982 werd een legeraanval door de zogenaamde Ixil-driehoek in de centrale provincie El Quiche beschreven, een gebied waar afstammelingen van de oude Maya's woonden.

“De bevelvoerende officieren van de betrokken eenheden hebben de opdracht gekregen om alle steden en dorpen die samenwerken met het Guerrilla Leger van de Armen [bekend als de EGP] te vernietigen en alle bronnen van verzet te elimineren”, aldus het rapport. “Sinds de operatie begon, zijn verschillende dorpen platgebrand en is een groot aantal guerrilla’s en collaborateurs gedood.”

Het CIA-rapport legde die van het leger uit modus operandi: “Wanneer een legerpatrouille op weerstand stuit en een stad of dorp onder vuur neemt, wordt ervan uitgegaan dat de hele stad vijandig is en wordt deze vervolgens vernietigd.”

Toen het leger een leeg dorp tegenkwam, werd “aangenomen dat het de EGP steunde, en het werd vernietigd. Er zijn honderden, mogelijk duizenden vluchtelingen in de heuvels zonder huizen om naar terug te keren. De goed gedocumenteerde overtuiging van het leger dat de gehele Indiase bevolking van Ixil pro-EGP is, heeft een situatie gecreëerd waarin van het leger kan worden verwacht dat het geen genade geeft aan zowel strijders als niet-strijders.”

De staatsgreep van Rios Montt

In maart 1982 bleef het geweld toenemen toen generaal Efrain Rios Montt op een gewelddadige manier de macht greep. staatsgreep. Als uitgesproken fundamentalistisch christen werd hij door Reagan geprezen als ‘een man met een grote persoonlijke integriteit’.

In juli 1982 was Rios Montt begonnen met een nieuwe campagne voor de verschroeide aarde, genaamd zijn ‘geweren en bonen’-beleid. De slogan betekende dat de gepacificeerde Indiërs ‘bonen’ zouden krijgen, terwijl alle anderen konden verwachten het doelwit te worden van ‘geweren’ van het leger. In oktober gaf hij in het geheim carte blanche aan de gevreesde inlichtingeneenheid ‘Archivos’ om de ‘doodseskader’-operaties uit te breiden.

De Amerikaanse ambassade hoorde al snel meer verhalen over het leger dat Indiase bloedbaden aanrichtte. Maar de politieke functionarissen wisten dat dergelijk grimmig nieuws in Washington niet welkom was en dat het melden ervan hun carrière alleen maar zou schaden.

Dus begonnen de telegrammen van de ambassade het bewijsmateriaal steeds vaker te verdraaien op een manier die het harde buitenlandse beleid van Reagan het beste zou dienen. Op 22 oktober 1982 probeerde de ambassade het toenemende bewijs van genocide weg te redeneren door te stellen dat de regering van Rios Montt het slachtoffer was van een communistisch geïnspireerde ‘desinformatiecampagne’.

President Reagan pakte dat thema op. Tijdens zijn rondreis door Latijns-Amerika negeerde Reagan het groeiende bewijs dat honderden Mayadorpen werden uitgeroeid.

Op 4 december 1982, na een ontmoeting met Rios Montt, prees Reagan de generaal als ‘volledig toegewijd aan de democratie’ en verklaarde dat de regering van Rios Montt ‘een zwerver kreeg’.

Op 7 januari 1983 hief Reagan het verbod op militaire hulp aan Guatemala op en gaf toestemming voor de verkoop van $ 6 miljoen aan militaire hardware. De goedkeuring had betrekking op reserveonderdelen voor UH-1H-helikopters en A-37-vliegtuigen die worden gebruikt bij counterinsurgency-operaties.

Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, John Hughes, zei dat het politieke geweld in de steden “dramatisch is afgenomen” en dat de omstandigheden op het platteland ook zijn verbeterd.

In februari 1983 maakte een geheim CIA-telegram echter melding van een toename van “vermoedelijk rechts geweld” met ontvoeringen van studenten en docenten. Lichamen van slachtoffers verschenen in sloten en geulen. CIA-bronnen herleidden deze politieke moorden tot het bevel van Rios Montt aan de “Archivos” in oktober 1982 om “vermoedelijke guerrillastrijders naar eigen goeddunken te arresteren, vast te houden, te ondervragen en te vernietigen.”

Suikerlaag

Ondanks deze griezelige feiten ter plaatse, heeft het jaarlijkse mensenrechtenonderzoek van het ministerie van Buitenlandse Zaken de feiten voor het Amerikaanse publiek vertroebeld en de zogenaamd verbeterde mensenrechtensituatie in Guatemala geprezen. “Het algehele gedrag van de strijdkrachten was tegen het einde van het jaar verbeterd” 1982, aldus het rapport.

Een ander beeld dat veel dichter bij de geheime informatie van de Amerikaanse regering lag, kwam van onafhankelijke mensenrechtenonderzoekers. Op 17 maart 1983 veroordeelden vertegenwoordigers van Americas Watch het Guatemalteekse leger wegens wreedheden op het gebied van de mensenrechten tegen de Indiase bevolking.

De New Yorkse advocaat Stephen L. Kass zei dat deze bevindingen het bewijs bevatten dat de regering “vrijwel willekeurige moorden pleegde op mannen, vrouwen en kinderen van elke boerderij die door het leger werd beschouwd als mogelijk ondersteunend aan guerrilla-opstandelingen.”

Plattelandsvrouwen die verdacht werden van guerrilla-sympathieën werden vóór hun executie verkracht, zei Kass. Kinderen werden ‘in brandende huizen gegooid. Ze worden in de lucht gegooid en met bajonetten gespietst. We hebben heel veel verhalen gehoord over kinderen die bij de enkels werden opgepakt en tegen palen werden geslingerd, zodat hun hoofden werden vernietigd.” [AP, 17 maart 1983]

Maar publiekelijk bleven hoge Reagan-functionarissen een blij gezicht trekken.

Op 12 juni 1983 prees speciaal gezant Richard B. Stone de “positieve veranderingen” in de regering van Rios Montt. Maar in werkelijkheid liep het wraakzuchtige christelijke fundamentalisme van Rios Montt uit de hand, zelfs naar Guatemalteekse maatstaven. In augustus 1983 greep generaal Oscar Mejia Victores de macht via een nieuwe staatsgreep.

Ondanks de machtsverschuiving gingen de Guatemalteekse veiligheidstroepen door met het moorden.

Toen in november 1983 drie Guatemalteken die voor het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling werkten, werden vermoord, vermoedde de Amerikaanse ambassadeur Frederic Chapin dat de 'Archivos'-hitseskaders een boodschap naar de Verenigde Staten stuurden om zelfs de milde druk voor verbeteringen op het gebied van de mensenrechten af ​​te wenden.

Eind november 1983 stelde de regering, in een korte blijk van ongenoegen, de verkoop van $ 2 miljoen aan reserveonderdelen voor helikopters uit. De volgende maand stuurde Reagan echter de reserveonderdelen. In 1984 slaagde Reagan er ook in druk uit te oefenen op het Congres om 300,000 dollar aan militaire training voor het Guatemalteekse leger goed te keuren.

Halverwege 1984 was Chapin, die verbitterd was geraakt over de koppige brutaliteit van het leger, verdwenen en vervangen door een extreemrechtse politieke aangestelde genaamd Alberto Piedra, die helemaal voor meer militaire hulp aan Guatemala was.

In januari 1985 bracht Americas Watch een rapport uit waarin werd opgemerkt dat Reagan's ministerie van Buitenlandse Zaken "blijkbaar meer bezorgd is over het verbeteren van het imago van Guatemala dan over het verbeteren van de mensenrechten."

Doodskamp

Andere voorbeelden van Guatemala's 'doodseskader'-strategie kwamen later aan het licht. Zo meldde een telegram van de Amerikaanse Defense Intelligence Agency uit 1994 dat het Guatemalteekse leger halverwege de jaren tachtig een luchtmachtbasis in Retalhuleu had gebruikt als centrum voor het coördineren van de counterinsurgency-campagne in het zuidwesten van Guatemala en voor het martelen en begraven van gevangenen.

Aan de basis werden putten gevuld met water om gevangengenomen verdachten vast te houden. “Naar verluidt stonden er kooien boven de putten en was het waterpeil zodanig dat de individuen die daarin werden vastgehouden, gedwongen werden zich aan de tralies vast te houden om hun hoofd boven water te houden en verdrinking te voorkomen”, aldus het DIA-rapport.

Volgens het DIA-rapport gebruikte het Guatemalteekse leger de Stille Oceaan als een andere dumpplaats voor politieke slachtoffers. Lichamen van doodgemartelde opstandelingen en levende gevangenen die waren gemarkeerd voor ‘verdwijning’ werden in vliegtuigen geladen die over de oceaan vlogen, waar de soldaten de slachtoffers in het water duwden om te verdrinken, een tactiek die een favoriete verwijderingstechniek van het Argentijnse leger was geweest. In de jaren zeventig.

De geschiedenis van het vernietigingskamp Retalhuleu werd begin jaren negentig bij toeval ontdekt toen een Guatemalteekse officier soldaten op een hoek van de basis hun eigen groenten wilde laten verbouwen. Maar de officier werd terzijde genomen en kreeg te horen dat hij het verzoek moest intrekken ‘omdat de locaties die hij wilde ontginnen begraafplaatsen waren die halverwege de jaren tachtig door de D-1990 [militaire inlichtingendienst] waren gebruikt’, aldus het DIA-rapport.

Guatemala was uiteraard niet het enige Midden-Amerikaanse land waar Reagan en zijn regering brutale counterinsurgency-operaties steunden en vervolgens probeerden de bloedige feiten te verdoezelen.

Reagan's vervalsing van de historische gegevens werd een kenmerk van de conflicten in El Salvador, Nicaragua en Guatemala. In één geval haalde Reagan persoonlijk uit naar een mensenrechtenonderzoeker genaamd Reed Brody, een advocaat uit New York die beëdigde verklaringen had verzameld van meer dan honderd getuigen van wreedheden begaan door de door de VS gesteunde contra's in Nicaragua.

Boos door de onthullingen over zijn contra-‘vrijheidsstrijders’ hekelde Reagan Brody in een toespraak op 15 april 1985 en noemde hem ‘een van de aanhangers van dictator [Daniel] Ortega, een sympathisant die openlijk het Sandinisme heeft omarmd’.

Privé had Reagan een veel nauwkeuriger inzicht in de ware aard van de contra's. Op een bepaald moment in de contra-oorlog wendde Reagan zich tot CIA-functionaris Duane Clarridge en eiste dat de contra's zouden worden gebruikt om enkele door de Sovjet-Unie geleverde helikopters te vernietigen die in Nicaragua waren aangekomen.

Clarridge herinnerde zich dat “President Reagan mij apart nam en vroeg: 'Dewey, kun je die vandalen van je niet zover krijgen om dit werk te doen.'” [Zie die van Clarridge. Een spion voor alle seizoenen.]

Om de Amerikaanse publieke perceptie van de oorlogen in Midden-Amerika onder controle te houden, gaf Reagan ook toestemming voor een systematisch programma om informatie te verdraaien en Amerikaanse journalisten te intimideren. Het project, dat ‘publieksdiplomatie’ of ‘perceptiemanagement’ werd genoemd, werd geleid door een CIA-propagandaveteraan, Walter Raymond Jr., die was toegewezen aan de staf van de Nationale Veiligheidsraad.

De sleutelfiguren van het project ontwikkelden propaganda-'thema's', selecteerden 'hot buttons' om het Amerikaanse volk te prikkelen, cultiveerden plooibare journalisten die wilden meewerken, en pestten verslaggevers die niet mee wilden doen. [Voor details, zie die van Robert Parry Verloren geschiedenis.]

Dus toen het presidentschap van Reagan ten einde kwam, ontsnapten Amerikaanse functionarissen die oorlogsmisdaden sponsorden en aanmoedigden niet alleen aan hun verantwoordelijkheid, maar werden ze ook zeer gerespecteerde figuren in Washington. In de jaren negentig drong de Republikeinse meerderheid in het Congres erop aan dat tientallen gebouwen en andere faciliteiten naar Reagan zouden worden vernoemd, waaronder de National Airport in Washington.

Moderne 'Apocalyptos'

Een eerlijk verslag van wat er werkelijk gebeurde onder Reagans presidentschap werd een politiek taboe in de Verenigde Staten. Zelfs toen er hard bewijsmateriaal over deze mensenrechtenmisdaden naar boven kwam, werd de informatie snel terzijde geschoven en vergeten.

Op 25 februari 1999 bracht een Guatemalteekse waarheidscommissie bijvoorbeeld een rapport uit over de mensenrechtencatastrofe die Reagan en zijn regering hadden geholpen, aangemoedigd en verborgen.

De Historical Clarification Commission, een onafhankelijk mensenrechtenorgaan, schatte dat het Guatemalteekse conflict de levens eiste van zo'n 200,000 mensen, waarbij de meest brute bloedvergieten plaatsvonden in de jaren tachtig. Op basis van een overzicht van ongeveer 1980 procent van de doden gaf het panel het leger de schuld van 20 procent van de moorden en de linkse guerrillastrijders voor drie procent. Vier procent werd als onopgelost beschouwd.

Het rapport documenteert dat het leger in de jaren tachtig 1980 bloedbaden heeft gepleegd tegen Mayadorpen. “De bloedbaden waarbij hele Maya-dorpen werden geëlimineerd zijn geen verraderlijke beschuldigingen, noch verzinsels, maar een authentiek hoofdstuk in de geschiedenis van Guatemala”, concludeerde de commissie.

Het leger “heeft de Maya-gemeenschappen volledig uitgeroeid en hun vee en gewassen vernietigd”, aldus het rapport. In de noordelijke hooglanden noemde het rapport de slachting een ‘genocide’.

Naast het uitvoeren van moorden en ‘verdwijningen’ hield het leger zich routinematig bezig met marteling en verkrachting. “De verkrachting van vrouwen, tijdens marteling of voordat ze werden vermoord, was een gangbare praktijk” door het leger en paramilitaire troepen, aldus het rapport.

Het rapport voegde eraan toe dat de “regering van de Verenigde Staten, via verschillende instanties, waaronder de CIA, directe en indirecte steun verleende aan sommige [van deze] staatsoperaties.” Het rapport concludeerde dat de Amerikaanse regering ook geld en training gaf aan Guatemalteekse militaire eenheden die ‘genocidedaden’ tegen de Maya’s pleegden.

“In de overtuiging dat de doeleinden alles rechtvaardigden, voerden het leger en de staatsveiligheidstroepen blindelings de anticommunistische strijd voort, zonder respect voor enige wettelijke principes of de meest elementaire ethische en religieuze waarden, en verloren op deze manier volledig elke schijn van menselijke moraal.” zei commissievoorzitter Christian Tomuschat, een Duitse jurist.

“In het kader van de counterinsurgency-operaties die tussen 1981 en 1983 werden uitgevoerd, pleegden agenten van de Guatemalteekse staat in bepaalde regio’s van het land genocide tegen groepen van het Maya-volk,” zei Tomuschat.

Met andere woorden: de door Reagan gesteunde Guatemalteekse veiligheidstroepen hadden er veel uitgevoerd Apocalyptos tegen de afstammelingen van de Maya's wier kwelling vijf eeuwen eerder werd gefictionaliseerd in de kaskraker van Mel Gibson.

Net als hun voorouders in de film lieten deze Maya's hun gemeenschappen omsingelen en aanvallen, zij het met efficiëntere wapens en veel meer dodelijkheid. Net als in de film werden jonge vrouwen weggesleept om verkracht te worden, maar in de jaren tachtig waren de aanvallers meer geïnteresseerd in het vermoorden van iedereen in het dorp dan in het tot slaaf maken ervan.

De acties van de bondgenoten van Ronald Reagan waren in ieder geval meedogenlozer, bloeddorstiger en barbaarser dan de acties van Gibsons fictieve Maya-stadstaat. In plaats van een krankzinnige priester die hongerde naar mensenoffers om de goden tevreden te stellen, werden de slachtingen uit het Reagan-tijdperk gerechtvaardigd door goedgeklede politici en bureaucraten in Washington die graag wat geopolitieke punten wilden scoren tegen hun tegenstanders uit de Koude Oorlog in Moskou.

Tijdens een bezoek aan Midden-Amerika op 10 maart 1999 verontschuldigde president Bill Clinton zich voor de Amerikaanse steun uit het verleden aan rechtse regimes in Guatemala.

“Voor de Verenigde Staten is het belangrijk dat ik duidelijk stel dat steun aan strijdkrachten en inlichtingeneenheden die zich schuldig maakten aan geweld en wijdverbreide repressie verkeerd was, en de Verenigde Staten mogen die fout niet herhalen”, zei Clinton.

Maar het verhaal van de door Reagan gesteunde genocide op de Maya-indianen werd snel vergeten, toen de Republikeinen en het perskorps van Washington Reagans nalatenschap in een vage deken van heroïsche mythologie hulden. De wreedheden die eind vorige eeuw aan werkelijke Maya-afstammelingen zijn begaan, zijn voor veel Amerikanen nu minder reëel dan de misstanden waaronder de fictieve Maya's te lijden hebben gehad in Mel Gibsons verzonnen verhaal van vijf eeuwen geleden.

[Veel van de vrijgegeven Guatemalteekse documenten zijn op internet geplaatst door de Nationaal veiligheidsarchief.]

Onderzoeksverslaggever Robert Parry brak in de jaren tachtig veel van de Iran-Contra-verhalen voor The Associated Press en Newsweek. Je kunt zijn nieuwste boek kopen, Amerika's gestolen verhaal, of in hier afdrukken of als e-book (van Amazon en barnesandnoble.com). Je kunt ook de trilogie van Robert Parry over de familie Bush en haar connecties met verschillende rechtse agenten bestellen voor slechts $ 34. De trilogie omvat Amerika's gestolen verhaal. Voor meer informatie over deze aanbieding, klik hier.