Op zoek naar gerechtigheid voor Egyptische bloedbaden

Bij de militaire staatsgreep van 2013 in Egypte kwamen honderden ongewapende demonstranten om het leven toen de gekozen Moslimbroederschap van Mohamed Morsi werd omvergeworpen. De staatsgreep kreeg de steun van Saoedi-Arabië en Israël, wat verzekerde dat de VS weinig deden. Maar in Nederland wordt een oproep tot gerechtigheid gedaan, schrijft Marjorie Cohn.

Door Marjorie Cohn

Op 3 juli 2013 pleegde het Egyptische leger een staatsgreep en zette de democratisch gekozen regering van president Mohamed Morsi van de Moslimbroederschap af. Duizenden Egyptenaren organiseerden overal in Egypte demonstraties om hun steun voor Morsi te betuigen.

Een maand later voerden het Egyptische leger en de politie verschillende bloedbaden uit in Caïro, waarbij honderden ongewapende demonstranten omkwamen. De autoriteiten voerden een militaire reactie uit op grotendeels vreedzame protesten van aanhangers van de Broederschap tegen de onwettige Egyptische regering. Hoewel in de eerste plaats gericht tegen de Broederschap, omvatte het harde optreden ook andere politieke oppositiegroepen en individuen.

Vier Nederlandse burgers van Egyptische afkomst, die aanwezig waren tijdens drie van de meest brute bloedbaden in de zomer van 2013, dienden in Nederland een petitie in waarin de Egyptische minister van Binnenlandse Zaken Mohamed Ibrahim werd beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid. In september 2014 heeft het Nederlandse advocatenkantoor Seebregts & Saey een formeel verzoek ingediend bij de Nederlandse officier van justitie om Ibrahim te vervolgen.

De Nederlandse strafrechter is op grond van de Wet Internationale Misdaden bevoegd wanneer een Nederlander het slachtoffer is geworden van een misdrijf. Vanwege de immuniteit van het staatshoofd werd in de rechtszaak niet de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi genoemd, die opdracht gaf tot het bloedbad in Rab'a toen hij minister van Defensie was.

 

Human Rights Watch (HRW) heeft een jaar lang onderzoek gedaan naar het gedrag van veiligheidstroepen die op de demonstraties reageerden. In haar rapport met de titel ‘Allen volgens plan: het bloedbad in Rab'a en de massamoorden op demonstranten in Egypte’, concludeerde HRW, ‘gebruikten politie en strijdkrachten systematisch en opzettelijk buitensporig dodelijk geweld bij hun politieoptreden, resulterend in het doden van demonstranten op een schaal die ongekend is in Egypte.”

HRW stelde ook vast dat “de moorden niet alleen ernstige schendingen vormden van de internationale mensenrechtenwetgeving, maar waarschijnlijk neerkwamen op misdaden tegen de menselijkheid, gezien zowel hun wijdverbreide en systematische aard als het bewijsmateriaal dat erop wees dat de moorden deel uitmaakten van een beleid om ongewapende personen op politieke gronden aan te vallen. .”

Hoewel HRW kon bevestigen dat sommige demonstranten in enkele gevallen vuurwapens gebruikten, rechtvaardigden zij “de grove onevenredige en met voorbedachten rade dodelijke aanvallen op overwegend vreedzame demonstranten” niet.

Het bloedbad van Rab’a

Er waren meer dan 20,000 demonstranten op het Rab'a-plein. In wat HRW “het ernstigste incident van massale moorden op demonstranten” noemde, openden de Egyptische politie, sluipschutters en militairen op 14 augustus 2013 het vuur op ongewapende demonstranten, waarbij “minstens 817 en waarschijnlijk meer dan 1,000 mensen om het leven kwamen.” Veiligheidstroepen gebruikten scherpe munitie “waarbij honderden werden gedood door kogels in hun hoofd, nek en borst.” Sluipschutters schoten vanuit helikopters boven het Rab'a-plein.

“Een groot deel van het schieten door de politie lijkt willekeurig te zijn geweest,” constateerde HRW, “er werd openlijk geschoten in de algemene richting van menigten demonstranten in plaats van op gewapende demonstranten die mogelijk een ernstige bedreiging vormden.”

De Rab'a-moskee, die als toevluchtsoord diende, vooral voor vrouwen en kinderen, "bewaarde zoveel lijken dat het voelde alsof het 'in een begraafplaats was veranderd'", vertelde een demonstrant aan HRW.

Een 18-jarige jongen kwam het ziekenhuis binnen en zei dat zijn maag pijn deed. Een arts merkte op: 'Ik keek naar beneden en zijn darmen waren er allemaal uit. Hij had verschillende kogels opgelopen en stierf [later].”

De arts meldde ook dat een andere persoon „een kogel in zijn gezicht kreeg, waardoor zijn gezicht openging en zijn tong eruit viel . . . Hij keek me veertig minuten lang aan en gebaarde om hulp, maar ik kon niets doen. Een operatie was niet mogelijk.”

De sterfgevallen “kwamen neer op een collectieve bestraffing van de overgrote meerderheid van de vreedzame demonstranten”, concludeerde HRW.

Eén van de indieners, die bij de demonstratie aanwezig was, raakte niet gewond, maar mensen links en rechts van hem werden neergeschoten. Hij was ook aanwezig toen de autoriteiten het ziekenhuis op het Rab’a-plein in brand staken, waarbij ongeveer 300 patiënten omkwamen die niet konden vertrekken.

Andere aanvallen

Op 7 juli 2013 begonnen ongeveer 2,000 aanhangers van de Broederschap een vreedzame sit-in. Kort voor zonsopgang op 8 juli openden politie- en legereenheden het vuur, gericht op de deelnemers aan het protest en anderen die uit het gebed in de moskee kwamen. De autoriteiten doodden 61 demonstranten met scherpe munitie en verwondden er 435. De meesten kregen geweerschoten in het hoofd, de nek en de borst. Eén van de indieners werd getroffen door een kogel, maar overleefde.

Op 95 juli 27 werden minstens 2013 demonstranten gedood. Een arts uit het veldhospitaal meldde: “Van 2 uur tot 8 uur was het een gestage stroom; de lichamen bleven komen. De meesten hadden schotwonden in het hoofd, de nek of de borst. Het ziekenhuis stroomde over; we zaten volledig boven de capaciteit.”

Een andere veldarts vertelde HRW: “Alle doden waren dood bij aankomst of stierven onmiddellijk na aankomst, vanwege de plaats waar ze werden geraakt; als je in je hoofd of borst wordt geraakt, zal het niet lang meer duren. De hele ziekenhuisvloer lag bedekt met gewonden. Het ging alle verbeelding te boven.”

De twee indieners die bij deze demonstratie aanwezig waren, raakten niet gewond, maar dreigden geraakt te worden. Anderen op korte afstand werden getroffen door kogels.

De Nederlandse wet voorziet in gevangenisstraffen tot levenslang voor veroordelingen wegens misdaden tegen de menselijkheid. Het misdrijf wordt gedefinieerd als het opzettelijk doden of andere onmenselijke daden van vergelijkbare aard die opzettelijk ernstig lijden of ernstige fysieke of psychologische schade veroorzaken, wanneer deze worden gepleegd als onderdeel van een wijdverbreide of systematische aanval op een burgerbevolking overeenkomstig het staatsbeleid.

HRW ontdekte dat “veiligheidstroepen op politieke gronden systematisch en opzettelijk grotendeels ongewapende demonstranten hebben gedood. . . op een wijdverbreide manier, resulterend in de dood van meer dan 1,150 demonstranten in juli en augustus 2013.”

HRW concludeerde verder: “[de] manier waarop veiligheidstroepen geweld gebruikten om protesten uiteen te drijven, lijkt het beleid van de Egyptische regering te weerspiegelen.” In feite “voorzag en plande de regering de dood van enkele duizenden demonstranten.”

Het bloedbad in Rab'a werd “uitgevoerd overeenkomstig een plan geformuleerd door het Ministerie van Binnenlandse Zaken en goedgekeurd door het Kabinet en de Nationale Defensieraad na drie weken voorbereiding”, stelde HRW vast, daarbij verwijzend naar verklaringen van Ibrahim dat hij verwachtte dat de verspreiding grote aantallen mensen zou doden. demonstranten.

Ibrahim legde openbare verklaringen af ​​waarin hij onthulde dat hij van tevoren wist dat veel mensen zouden omkomen tijdens de politie- en militaire acties om de demonstraties te beëindigen. De dag na het bloedbad in Rab’a zei Ibrahim dat “het verspreidingsplan voor 100 procent was geslaagd”, wat aangeeft dat het zich hield aan een plan dat was opgesteld.

In een televisie-interview op 31 augustus 2013 bevestigde Ibrahim dat het ministerie van Binnenlandse Zaken verliezen verwachtte van “10 procent van de mensen”, en voegde eraan toe: “Van hun kant zullen er duizenden verloren gaan.”

HRW vernam dat “veiligheidstroepen op 800 augustus 14 meer dan 2013 demonstranten hebben vastgehouden, van wie sommigen werden geslagen, gemarteld en in sommige gevallen standrechtelijk geëxecuteerd.”

Gepolitiseerde gerechtigheid

Op 11 april 2015 werden 51 aanhangers van de Broederschap veroordeeld in een massaproces, gebaseerd op de getuigenis van één enkele politieagent. HRW zei dat het tijdens het proces gepresenteerde bewijsmateriaal aantoonde dat de mannen nieuws verspreidden over en vreedzame protesten organiseerden tegen de militaire staatsgreep en de verwijdering van Morsi.

Veertien van de beklaagden werden ter dood veroordeeld en de overige 37 kregen levenslange gevangenisstraffen. Volgens Joe Stork, plaatsvervangend directeur voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika van HRW: “Het feit dat mensen die verslag deden van de massamoorden in 2013 levenslang naar de gevangenis konden gaan of geëxecuteerd konden worden terwijl de moordenaars vrij rondliepen, weerspiegelt de verachtelijke politisering van de gerechtigheid. Egypte."

Morsi werd veroordeeld voor onder meer het aanzetten tot geweld en marteling tijdens demonstraties in 2012 die resulteerden in de dood van tien mensen buiten het presidentiële paleis. Hij werd veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf.

De zaak tegen Ibrahim is in behandeling bij het Nederlandse Openbaar Ministerie. Mocht de aanklager weigeren Ibrahim te vervolgen, dan kunnen indieners de hogere rechtbank in Den Haag verzoeken de aanklager tot vervolging te bevelen.

Er bestaat geen wettelijke aansprakelijkheid voor de bloedbaden die de Egyptische militaire regering heeft aangericht tegen de grotendeels vreedzame demonstranten. Als hoge regeringsfunctionarissen in Egypte straffeloos misdaden tegen de menselijkheid mogen begaan, zal dit soortgelijke acties in de toekomst zowel in Egypte als elders aanmoedigen.

Omdat er in Egypte zelf weinig uitzicht is op gerechtigheid, is de Nederlandse rechtszaak wellicht het enige middel om verantwoording af te leggen voor deze ernstigste misdaden.

Marjorie Cohn is professor aan de Thomas Jefferson School of Law en voormalig voorzitter van de National Lawyers Guild. Haar meest recente boek is ‘Drones and Targeted Killing: Legal, Moral, and Geopolitical Issues’.