Amerikaanse deportatieprofessor Sami Al-Arian

Een van de lelijkste processen na 9 september was de vervolging wegens terrorisme van een Palestijnse immigrant, dr. Sami Al-Arian, wegens het gebruik van krachtige woorden bij het bekritiseren van Israël en het steunen van de Palestijnse rechten, een zaak die neerkwam op denkmisdaden. Het is nu geëindigd met de deportatie van Al-Arian, let op Flynt en Hillary Mann Leverett.

Door Flynt Leverett en Hillary Mann Leverett

Eerder deze week heeft de Amerikaanse regering onze vriend en collega, dr. Sami Al-Arian, uit de Verenigde Staten gedeporteerd. Turkije heeft hem onderdak verleend.

Sinds we dr. Al-Arian een paar jaar geleden voor het eerst ontmoetten, hebben hij en zijn familie normen gesteld voor trouw, morele standvastigheid en toewijding aan de waarheid, waar we alleen maar naar kunnen streven. Meer in het algemeen onderstreept de behandeling van Dr. al Arian door de Amerikaanse regering een urgente realiteit: hoe het Westen moslims behandelt, in het Midden-Oosten, waar zij de overweldigende meerderheid vormen, en in diasporagemeenschappen in het Westen zelf, is de bepalende morele en politieke kwestie. uitdaging van onze tijd.

De acties van de Amerikaanse regering tegen Sami Al-Arian en zijn familie moeten ons er allemaal aan herinneren hoezeer de Verenigde Staten deze uitdaging niet aankunnen.

Sami Al-Arian was het doelwit van de Amerikaanse regering omdat hij in de jaren negentig naar voren kwam als een van de meest prominente en effectieve pleitbezorgers voor Palestijnse rechten waarmee Amerikaanse functionarissen ooit te maken hadden gehad.

Om enig inzicht te bieden in zijn zaak en wat het betekent, lichten we hier twee stukken uit. Eén, door Glenn Greenwald en zijn collega bij Het snijpunt, Murtaza Hussein, zie hierbeschouwt de zaak van de Amerikaanse regering tegen dr. Al-Arian als een schril voorbeeld van de “uitholling van de democratische waarden in Amerika” na 9 september.

Dit artikel legt uit hoe Dr. Al-Arian, als onderdeel van een bredere post-9/11-campagne van de Amerikaanse regering om hulp en steun aan de Palestijnen strafbaar te stellen, “op meerdere punten werd aangeklaagd wegens het verlenen van ‘materiële steun’ aan [Palestijnse Islamitische Jihad] en fondsenwerving namens hen in de Verenigde Staten.”

Zoals het artikel vertelt: “Gedurende het grootste deel van de drie jaar na zijn arrestatie werd Al-Arian in eenzame opsluiting vastgehouden in afwachting van zijn proces. Gedurende deze tijd werd hij regelmatig onderworpen aan huiszoekingen, werd hem het normale bezoekrecht met zijn familie ontzegd en werd hij naar verluidt misbruikt door het gevangenispersoneel. Toen de zaak van Al-Arian eindelijk voor de rechter kwam na jaren van zware gevangenisstraffen, slaagden de aanklagers er niet in Al-Arian te veroordelen op basis van zelfs maar één aanklacht tegen hem. De juryleden stemden ervoor om hem vrij te spreken van de ernstigste aanklachten waarmee hij te maken kreeg, en liepen vast bij de rest van de aanklachten.

“De uitkomst was enorm gênant voor de Amerikaanse regering. Ondanks het feit dat zij meer dan 20,000 uur aan telefoongesprekken en honderden faxberichten hebben verzameld tijdens meer dan een decennium van toezicht op Al-Arian, het [ministerie van Justitie], zelfs met alle voordelen die zij genoten in terrorismezaken in 2003 (en die zij vandaag de dag nog steeds genieten), was niet in staat een jury ervan te overtuigen dat Al-Arian de aartsterrorist was waarvan zij publiekelijk hadden verklaard dat hij hem was.

“In plaats van bewijs te leveren dat Al-Arian betrokken was bij daadwerkelijk ‘terrorisme’, probeerde de regering kopieën van boeken en tijdschriften die Al-Arian in zijn bezit had als bewijsmateriaal te gebruiken in een mislukte poging om de jury ervan te overtuigen hem te veroordelen wegens schijnbare gedachten. misdaden. Deze poging mislukte en een jury besloot Al-Arian vrij te spreken op 8 van de 17 aanklachten, terwijl ze er niet in slaagden tot een oordeel te komen over de rest.”

Het artikel beschrijft verder hoe Al-Arian na zijn proces instemde met een schikking over de resterende aanklachten door schuldig te pleiten aan één aanklacht wegens het leveren van ‘bijdragen, goederen of diensten’ aan de [Palestijnse Islamitische Jihad], een besluit dat hij zegt dat hij dit ondernam uit de wens om een ​​einde te maken aan de voortdurende vervolging van hem door de regering en zijn vrijlating uit de gevangenis te bewerkstelligen.”

Toch werd Al-Arian “ondanks dit pleidooi niet vrijgelaten uit de gevangenis”; in plaats daarvan stortte de Amerikaanse regering hem in een juridisch kafkaëske reeks van extra gevangenisstraffen op grond van beschuldigingen van ‘burgerlijke minachting’. Uiteindelijk, in 2014, na jaren van meedogenloze vervolging van Dr. Al-Arian, “heeft de federale regering stilletjes en zonder pardon al haar aanklachten tegen [hem] ingetrokken.”

Het tweede stuk dat we willen uitlichten is een verklaring van Sami Al-Arian, vrijgegeven na zijn vertrek uit de Verenigde Staten. Wij voegen het hieronder toe.

“Aan mijn dierbare vrienden en sympathisanten,

“Na 40 jaar is mijn tijd in de VS ten einde. Zoals veel immigranten van mijn generatie kwam ik in 1975 naar de VS om een ​​hogere opleiding en grotere kansen te zoeken. Maar ik wilde ook leven in een vrije samenleving waar de vrijheid van meningsuiting, vereniging en religie niet alleen wordt getolereerd, maar ook wordt gegarandeerd en beschermd door de wet. Daarom besloot ik hier te blijven en mijn gezin groot te brengen, nadat ik in 1986 mijn doctoraat had behaald. Simpel gezegd vertegenwoordigde de vrijheid van meningsuiting en denken voor mij de hoeksteen van een waardig leven.

“Tegenwoordig is de vrijheid van meningsuiting een bepalend kenmerk geworden in de strijd om onze menselijkheid en vrijheid te realiseren. De krachten van intolerantie, hegemonie en uitsluitingspolitiek neigen ertoe de vrijheid van meningsuiting en de onderdrukking van afwijkende meningen te onderdrukken. Maar niets is gevaarlijker dan wanneer een dergelijke onderdrukking wordt gepleegd en bestraft door de overheid.

“Zoals een vroege Amerikaan ooit opmerkte: 'Als de mensen bang zijn voor hun regering, is er sprake van tirannie; als de regering het volk vreest, is er vrijheid.' Omdat de overheid een enorme macht en gezag over haar bevolking heeft, moet deze controle worden gecontroleerd, en moeten mensen, vooral degenen die impopulaire standpunten bepleiten, absolute bescherming krijgen tegen overwicht van de overheid en machtsmisbruik.

Een voorbeeld hiervan is natuurlijk de kwestie van de Palestijnse zelfbeschikking. In de Verenigde Staten, evenals in veel andere westerse landen, hebben degenen die de Palestijnse strijd voor gerechtigheid steunen en kritiek uiten op de Israëlische bezetting en het brutale beleid vaak te maken gehad met een aanval op hun vrijheid van meningsuiting in de academische wereld, de media, de politiek en de samenleving. groot.

“Na de tragische gebeurtenissen van 11 september^thwerden dergelijke acties van de regering geïntensiveerd, in naam van de veiligheid. Veel te veel mensen zijn het doelwit geweest en gestraft vanwege hun impopulaire meningen of overtuigingen.

“Tijdens hun openingsverklaring tijdens mijn proces in juni 2005 lieten mijn advocaten de jury twee foto’s op posterformaat zien van voorwerpen die overheidsagenten hadden meegenomen tijdens huiszoekingen vele jaren eerder. Op één foto stonden verschillende stapels boeken uit mijn thuisbibliotheek. Op de andere foto was een klein pistool te zien dat ik destijds bezat.

“De advocaat keek de jury in de ogen en zei: 'Dit is waar deze zaak over gaat. Toen de overheid het huis van mijn cliënt binnenviel, hebben ze dit in beslag genomen,' zei hij, wijzend naar de boeken, 'en dit is wat ze hebben achtergelaten,' voegde hij eraan toe, wijzend naar het pistool op de andere foto. 'Deze zaak gaat niet over terrorisme, maar over het recht van mijn cliënt op vrijheid van meningsuiting', vervolgde hij.

“Veel van het bewijsmateriaal dat de regering tijdens het zes maanden durende proces aan de jury presenteerde, bestond uit toespraken die ik hield, lezingen die ik presenteerde, artikelen die ik schreef, tijdschriften die ik redigeerde, boeken die ik bezat, conferenties die ik bijeenriep, bijeenkomsten die ik bijwoonde, interviews die ik heb bijgewoond. gaf, nieuws dat ik hoorde en websites waar ik zelfs nooit toegang toe had gehad.

“Maar het meest verontrustende deel van het proces was niet dat de regering mijn toespraken, meningen, boeken, geschriften en dromen als bewijsmateriaal aanbood, maar dat een geïntimideerd rechtssysteem toestond dat ze als bewijsmateriaal werden toegelaten. Daarom juichten wij het oordeel van de jury toe.

“Onze juryleden vertegenwoordigden het beste dat de maatschappij te bieden had. Ondanks alle angstzaaiende en angstaanjagende tactieken die door de autoriteiten werden gebruikt, handelde de jury als vrije mensen, mensen met een geweten, die in staat waren de tactieken van Big Brother te doorzien. Eén harde les die uit het proces moet worden geleerd, is dat politieke zaken geen plaats mogen hebben in een vrije en democratische samenleving.

“Maar ondanks de lange en zware beproevingen en ontberingen die mijn familie heeft ondergaan, vertrek ik zonder enige bitterheid of wrok in mijn hart. Sterker nog, ik ben heel dankbaar voor de kansen en ervaringen die mij en mijn familie in dit land zijn geboden, en voor de vriendschappen die we de afgelopen decennia hebben opgebouwd. Dit zijn levenslange verbindingen die nooit door afstand kunnen worden beïnvloed.

“Ik wil God bedanken voor alle zegeningen in mijn leven. Mijn geloof heeft mij gedurende de vele maanden in eenzame opsluiting gesteund en mij de troost gegeven dat gerechtigheid uiteindelijk zou zegevieren.

“Onze diepe dank gaat uit naar de vrienden en supporters in de VS, van universiteitsprofessoren tot grassroots activisten, individuen en organisaties, die naast ons hebben gestaan ​​in de strijd voor gerechtigheid.

“Mijn procesadvocaten, Linda Moreno en wijlen Bill Moffitt, waren de beste pleitbezorgers die iemand zich kon wensen, zowel binnen als buiten de rechtszaal. Hun geest, intelligentie, passie en principes waren voor velen inspirerend.

“Ik ben ook Jonathan Turley en zijn juridische team dankbaar, wiens onvermoeibare inspanningen de zaak tot een goed einde hebben gebracht. Jonathans inzet voor gerechtigheid en briljante juridische vertegenwoordiging hadden tot gevolg dat de regering de zaak uiteindelijk liet vallen. Onze dank gaat ook uit naar mijn immigratieadvocaten, Ira Kurzban en John Pratt, voor het geweldige werk dat zij hebben verricht om de weg vrij te maken voor deze volgende fase van ons leven.

“Ik wil ook mijn kinderen bedanken voor hun geduld, doorzettingsvermogen en steun tijdens de uitdagingen van de afgelopen tien jaar. Ik ben zo trots op ze. Ten slotte is mijn vrouw Nahla een pijler van liefde, kracht en veerkracht geweest. Ze hield ons gezin bij elkaar in de moeilijkste tijden. Er zijn geen woorden om de omvang van mijn dankbaarheid weer te geven.

“We kijken uit naar de reis die voor ons ligt en nemen de talloze gelukkige herinneringen mee die we hebben gevormd tijdens ons leven in de Verenigde Staten.”

Flynt Leverett was tot de oorlog in Irak een Midden-Oostenexpert bij de staf van de Nationale Veiligheidsraad van George W. Bush en werkte eerder bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en bij de Central Intelligence Agency. Hillary Mann Leverett was de NSC-expert op het gebied van Iran en was van 2001 tot 2003 een van de weinige Amerikaanse diplomaten die bevoegd was om met de Iraniërs te onderhandelen over Afghanistan, Al-Qaeda en Irak. Zij zijn auteurs van  Op weg naar Teheran.