Met zijn krachtige politieke-media-apparaat kan de rechtervleugel van Amerika over vrijwel alles hysterie creëren, zelfs over zoiets onschadelijks als een VN-verdrag over de rechten van kinderen, waardoor de VS een van de slechts drie landen is die het een kwart eeuw later niet hebben geratificeerd. , schrijft Joe Lauria.
Door Joe Lauria
We zijn net voorbij de 25th verjaardag van de aanneming door de Algemene Vergadering van de VN van het Verdrag inzake de rechten van het kind. Voor veel Amerikanen kan het een schok zijn als ze vernemen dat de drie schurkenstaten in de wereld die hebben geweigerd deze no-brainer-conventie te ratificeren Somalië, de Verenigde Staten en Zuid-Soedan zijn (dat pas in 2011 een natie is geworden).
Om de holdouts in verder perspectief te plaatsen, ratificeerde Noord-Korea de conventie in 1990.
Hoewel de Verenigde Staten promoten wat zij voor kinderen over de hele wereld doen, zijn zij er niet in geslaagd een verdrag van de Verenigde Naties over de bescherming van de rechten van kinderen thuis te ratificeren. Op deze foto wachten Afghaanse kinderen op schoolbenodigdheden van de geallieerde troepen op de Sozo-school in Kabul. (Franse marinefoto door hoofdonderofficier Valverde)
Het verdrag zet de wettelijke vereisten uiteen waaraan de wereld moet voldoen om haar meest kwetsbare burgers te beschermen. Volgens UNICEF beschrijft het “de fundamentele mensenrechten die kinderen overal zonder discriminatie hebben: het recht op overleven; maximaal ontwikkelen; bescherming tegen schadelijke invloeden, misbruik en uitbuiting; en om volledig deel te nemen aan het familiale, culturele en sociale leven. Het verdrag beschermt de rechten van kinderen door normen vast te stellen op het gebied van de gezondheidszorg, het onderwijs en de juridische, civiele en sociale dienstverlening.”
Het verdrag omschrijft duidelijk de rechten van kinderen in strafzaken. “Geen enkel kind mag worden onderworpen aan foltering of andere wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing… De arrestatie, detentie of gevangenneming van een kind mag alleen worden gebruikt als laatste redmiddel en voor de kortst mogelijke termijn”, staat er. .
Als je wilt weten wat de gevolgen zijn voor Amerikaanse kinderen van de Amerikaanse regering die dit verdrag niet ratificeren, kijk dan naar de film “Kinderen voor contant geld”, geschreven, geproduceerd en geregisseerd door Robert May. De film vertelt op meesterlijke wijze het verwoestende verhaal van twee rechters in Pennsylvania die 3,000 kinderen tot gevangenisstraf veroordeelden voor overtredingen zo klein als het schieten met spuugballen, het verwikkeld raken in een gevecht op het schoolplein of het creëren van een nep-MySpace-pagina.
De twee rechters hielpen een privégevangenis te vullen. Rechter Mark Ciavarella zit 28 jaar gevangenisstraf uit en rechter Michael Conahan 17 jaar wegens financiële misdaden die verband houden met betalingen van $ 3 miljoen die zij ontvingen van een ontwikkelaar die een privégevangenis bouwde waar de rechters de veroordeelde kinderen jarenlang naar toe stuurden.
De film, maar niet de staat, stelt het zogenaamde ‘nultolerantiebeleid’ ter discussie, waarbij jongeren jarenlang worden geboeid en gevangengezet wegens klein wangedrag, daden die in de afgelopen jaren zouden worden bestraft met een middag naschoolse detentie. Het concentreert zich op schrijnende wijze op hoe vijf kinderen leden onder de handen van deze rechters, waardoor de ene tot drugsmisbruik en de andere tot zijn dood leidde.
De film stelt dat het ‘nultolerantiebeleid’ een reactie is op Columbine en andere bloedbaden op scholen. Het beleid vervangt strengere wapenwetten en is een duidelijke schending van het verbod van de conventie op de “vernederende behandeling” van kinderen, en van de eis dat gevangenisstraf “alleen mag worden gebruikt als laatste redmiddel en voor de kortste passende periode van straf”. tijd."
Gecombineerd met de militarisering van de lokale politie in het hele land en het opdringerige toezicht van de National Security Agency, draagt ‘nultolerantie’ bij aan een groeiende politiestaatmentaliteit in de VS. De film laat ook zien hoe de kinderen en hun ouders werden geïntimideerd om afstand te doen van hun recht op een advocaat, een andere hoeksteen van het verdrag.
Volgens Kerry Neal, kinderbeschermingsspecialist bij UNICEF, zitten er wereldwijd 1.1 miljoen kinderen achter de tralies. De VS zetten er maar liefst XNUMX gevangen 70,000 kinderen per dagj. De meerderheid van de kinderen in detentie heeft geen ernstige overtredingen begaan, zegt Neal.
“We moeten niet vergeten dat het plegen van ten minste één niet-ernstig delict tijdens de adolescentie als 'normaal' kan worden beschouwd. Studies over de hele wereld geven consequent aan dat 70 tot 80 procent van de kinderen minstens één – meestal kleine overtreding – heeft begaan”, zei hij.
“Een aanzienlijk aantal heeft niet eens een verbintenis gepleegd minder strafbaar feit en worden van hun vrijheid beroofd vanwege zogenaamde ‘statusdelicten’, zoals voortijdig schoolverlaten, weglopen van huis en alcoholgebruik”, aldus Neal. “Statusdelicten worden niet als strafbare feiten beschouwd als ze door volwassenen worden gepleegd, maar deze kinderzaken worden vaak afgehandeld via rechtssystemen die zijn ontworpen voor volwassenen en die niet zijn aangepast aan de rechten en specifieke behoeften van kinderen.”
Over de conventie die de VS verwerpt en die deze kinderen zou beschermen, werd gedurende tien jaar onderhandeld met substantiële inbreng van zowel de regeringen Reagan als George HW Bush. Zij droegen zeven artikelen bij die rechtstreeks uit de Amerikaanse grondwet kwamen. Vijf en een half jaar na de aanneming ervan op 20 november 1989 ondertekende Madeleine Albright, de toenmalige Amerikaanse ambassadeur bij de VN, het voor de Verenigde Staten.
Rechtse marginale groeperingen schreeuwden onmiddellijk om bloedige moord en beweerden ten onrechte dat lijfstraffen hierdoor zouden worden verboden en dat de staat zich anders aan het ouderschap zou opleggen. Toen noemde senator Jesse Helms, R-North Carolina, de conventie ‘een zak met wormen’. Het was typisch Amerikaans parochialisme: een land dat in een eigen wereld leeft, maar de rest van de wereld probeert te domineren, terwijl het zichzelf afschermt van het internationaal recht.
De conservatieve Heritage Foundation zei: “Hoewel de VN oorspronkelijk niet werd gepromoot als een entiteit die betrokken zou raken bij het actief proberen vorm te geven aan het binnenlands beleid van de lidstaten, is de VN in deze arena’s steeds indringender geworden.” Heritage zei dat de conventie vragen opriep over “soevereine jurisdictie, over binnenlandse beleidsvorming.”
Artikel 5 van het verdrag zegt dat regeringen “de rechten, verantwoordelijkheden en plichten van ouders” moeten respecteren bij het opvoeden van hun kinderen. Andere Amerikaanse groepen, zoals de Girl Scouts en de Kiwanis, steunen de ratificatie.
Hoewel zijn regering het ondertekende, heeft president Bill Clinton de Senaat nooit tot ratificatie aangespoord. George W. Bush ook niet. Bij een debat over jeugdzaken een maand vóór de verkiezingen van 2008 zei kandidaat Barack Obama: “Het is beschamend om ons in het gezelschap van Somalië, een wetteloos land, te bevinden. Ik zal deze en andere verdragen herzien om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten hun mondiale leiderschap op het gebied van de mensenrechten hervatten.” (Destijds was Zuid-Soedan nog geen onafhankelijke natie.)
Obama heeft ondanks deze campagnebelofte geen actie ondernomen, waardoor hij de gelegenheid van de verjaardag en de laatste zes weken van democratisch bewind in de Senaat heeft gemist om aan te dringen op ratificatie. Het lijkt duidelijk dat de regering-Obama er geen politiek kapitaal aan wil verspillen.
De VS bleven zeer onopvallend binnen de VN met betrekking tot de verjaardag. Samantha Power, de Amerikaanse ambassadeur en in een vroeger leven een uitgesproken voorvechter van de mensenrechten, heeft er geen woord over gezegd, hoewel mensen bij de VN de hele dag toespraken hielden over de conventie.
Tot overmaat van ramp hield Power op 19 november een toespraak tijdens een Save the Children-evenement en noemde nooit de conventie. De Amerikaanse missie negeerde een verzoek van mij om er met een Amerikaanse functionaris over te spreken.
Sommige Amerikaanse functionarissen hebben eerder betoogd dat Amerikaanse ratificatie niet nodig is omdat de Amerikaanse wetgeving de afgelopen 25 jaar de bepalingen van de verdragen heeft ingehaald. In 2005 maakte het Amerikaanse Hooggerechtshof in de zaak Roper v. Simmons het bijvoorbeeld ongrondwettelijk om gevangenen die jonger zijn dan 18 jaar te executeren. Tweeëntwintig staten deden dat in 2002 nog steeds.
In 2010 oordeelde het Hooggerechtshof ongrondwettelijk leven zonder voorwaardelijke vrijlating voor andere misdaden dan moord. Maar dat is niet in overeenstemming met de conventie, die het leven zonder voorwaardelijke vrijlating voor kinderen verbiedt voor welk misdrijf dan ook.
Volgens Human Rights Watch stelt de Amerikaanse wet kinderen vanaf twaalf jaar nog steeds vrij van werken in de landbouw “onder gevaarlijke omstandigheden, in strijd met de conventieverboden op de economische uitbuiting van kinderen.”
Amerikaanse leiders zeggen graag dat de VS de wereldleider is op het gebied van de mensenrechten. Deze claim wordt ondermijnd doordat het land er niet in slaagt zich bij de rest van de wereld aan te sluiten bij de ratificatie van dit verdrag.
Joe Lauria is een ervaren journalist op het gebied van buitenlandse zaken die sinds 1990 bij de VN werkt. Hij heeft geschreven voor de Boston Globe, de London Daily Telegraph, de Johannesburg Star, de Montreal Gazette, de Wall Street Journal en andere kranten. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd] .
Het onderwerp van de mensenrechten van kinderen blijft een van de belangrijkste sociale kwesties
vraagstukken om over te schrijven. Het wordt algemeen erkend door veel sociale theorieën, waaronder
oorspronkelijke marxisme, dat de behandeling van vrouwen en kinderen de allerbeste indicator is van de hoofdpersoon van elke samenleving. Dit artikel is een uitstekend overzicht van de voortdurende en extreme schendingen van kinderrechten in de VS. Het beschrijft ook de opperste hypocrisie waar we ons allemaal aan schuldig maken bij het beoordelen van sociale
status en behandeling van kinderen over de hele wereld, waarbij hij weinig aandacht schenkt aan de criminalisering en dehumanisering van generaties jonge mensen in de VS. De heer Lauria spreekt terecht over de Amerikaanse bespotting van internationale verdragen als een andere belangrijke indicator die weergeeft hoe het imperium zijn eigen normen handhaaft en oplegt. ideologie. Terwijl de Amerikaanse regering de noodzaak claimt om oorlogen te voeren om “vrouwen en kinderen te beschermen” in andere landen, schiet het aantal arrestaties van basisschoolkinderen in eigen land omhoog. In de VS schieten nieuwe gevangenissen als paddenstoelen uit de grond, vaak gebouwd voor financieel gewin van particuliere bedrijven, corrupte politici en rechters. Dit geldt vooral als het gaat om arme, zwarte en bruine kinderen. Lauria herinnerde ons er niet voor niets aan om ‘Kids for Cash’ te zien: de documentaire vertelt een verhaal over twee rechters uit Pennsylvania die werkten om een privégevangenis te vullen voor persoonlijk financieel gewin, door 3,000 kinderen te veroordelen voor kleine vergrijpen of gedragsproblemen. De meeste lezers van Consortiumnews weten dat de Amerikaanse regering het nooit serieus heeft genomen om enig internationaal recht op haar eigen gedrag toe te passen, maar dit artikel komt zeer actueel en relevant om een discussie op gang te brengen over wat voor soort toekomst we kunnen verwachten. Wanneer kinderen worden gezien als handelswaar die als landarbeiders worden geëxploiteerd en misbruikt; permanent gestraft door een verscheidenheid aan sociale instellingen omdat ze simpelweg kinderen zijn; wanneer peuters worden gezien en behandeld als ernstige overtreders; Als er enorme aantallen jongeren zijn die gevangen zitten in het systeem van crimineel onrecht, wat kunnen we dan over onszelf als samenleving zeggen? Van deze
perspectief is het artikel van Lauria superbelangrijk.
Dit is een schande voor onze reputatie en houding. We zijn in oorlog omdat een ander land doet wat we routinematig doen. Deze gevangenissen zijn meer dan gevangenissen; het zijn doodskamers; ze onderwerpen onze jongeren aan drugs, seksueel misbruik en ontbering; iets waarvoor ze zich niet kunnen verbergen, weigeren of waarvoor ze kunnen vluchten; ze zijn letterlijk een geboeid publiek. Deze kinderen zijn veroordeeld tot een leven vol misdaad, psychiatrische trauma's en ziekte; fysieke verwaarlozing en ingewikkelde mentaliteit. En hoeveel kost het de belastingbetaler? Het geld had gemakkelijk en veel effectiever kunnen worden gebruikt om de kinderen te behandelen door het verstrekken van huisvesting, voedsel en medische zorg. De persoon die de gevangenis met winstoogmerk heeft gebouwd, samen met de gekochte politici en investeerders, moet voor de rechter worden gebracht.
Bedankt Joe,
Een zeer veelzeggende situatie die veel zegt over het Amerikaanse, zogenaamde medeleven, zorgzaamheid en de bereidheid om de meest kwetsbaren te beschermen.
Bedankt voor je reactie.