Op zoek naar verantwoordelijkheid voor Gaza

Israël en de regering-Obama houden vol dat Israëls recente slachting van Palestijnen in Gaza gerechtvaardigd werd door willekeurig raketvuur vanuit het geblokkeerde gebied, maar sommige voorstanders van het internationaal recht zijn van mening dat de onevenredige reactie de vervolging van Israëlische en Amerikaanse functionarissen wegens oorlogsmisdaden rechtvaardigt, zegt Marjorie Cohn.

Door Marjorie Cohn

De National Lawyers Guild (NLG), Center for Constitutional Rights, International Association of Democratic Lawyers, Arab Lawyers Union en American Association of Jurists (Asociacion Americana de Juristas) verzonden een brief vrijdag aan Fatou Bensouda, aanklager van het Internationaal Strafhof (ICC), en drong er bij haar op aan een onderzoek in te stellen naar oorlogsmisdaden, genocide en misdaden tegen de menselijkheid begaan door Israëlische leiders en geholpen en bijgestaan ​​door Amerikaanse functionarissen in Gaza. Volgens het Statuut van Rome heeft het ICC de macht om individuen strafrechtelijk aansprakelijk te stellen voor de ernstigste misdaden.

“In het licht van de extreme ernst van de situatie in de bezette Gazastrook, in het bijzonder het grote aantal burgerslachtoffers en de grootschalige vernieling van eigendommen van burgers, waaronder scholen, moskeeën en ziekenhuizen, en de voortdurende aansporing tot genocide gepleegd door Israëlische politieke figuren en leiders, de [NLG] en ondersteunende organisaties dringen er bij het Openbaar Ministerie met klem op aan om zijn macht uit hoofde van artikel 15 van het Statuut van Rome te gebruiken om een ​​voorlopig onderzoek te starten naar misdaden die onder de jurisdictie van het ICC vallen.

“[Volgens het Statuut van Rome kan een] individu veroordeeld worden voor een oorlogsmisdaad, genocide of een misdaad tegen de menselijkheid. . . als hij of zij ‘hulp, medeplichtigheid of anderszins assisteert’ bij het plegen of proberen te plegen van het misdrijf, ‘inclusief het verstrekken van de middelen voor het plegen ervan’”, aldus de brief.

“Door het overdragen van financiële steun, wapens en andere militaire hulp aan Israël hebben leden van het Amerikaanse Congres, president Barack Obama en minister van Defensie Chuck Hagel het plegen van oorlogsmisdaden, genocide en misdaden tegen de menselijkheid door Israëlische functionarissen en commandanten in Gaza geholpen en bevorderd. .”

In de brief staat dat Israël op 20 juli, te midden van crimineel gedrag, verzocht om de overdracht aan Israël van munitie uit de War Reserve Stockpile Ammunition, en dat het Amerikaanse ministerie van Defensie vervolgens toestemming gaf. En in augustus 2014 keurde het Congres met overweldigende meerderheid een betaling van 225 miljoen dollar goed voor het Israëlische Iron Dome-raketafweersysteem, en ondertekende Obama dit ook.

“Israëls duidelijk disproportionele gebruik van geweld tegen de 1.8 miljoen inwoners van Gaza lijkt weinig te maken te hebben met enige aanspraak op veiligheid”, schreven de organisaties, “maar lijkt erop berekend wraak te nemen op Palestijnse burgers.” De brief citeert verklaringen van Israëlische functionarissen die pleiten voor wraak tegen “het hele Palestijnse volk” en “oproepen tot de internering van Palestijnen in concentratiekampen in de Sinaï en de vernietiging van de civiele infrastructuur in Gaza.”

Beschuldigingen van oorlogsmisdaden

De brief somt de volgende oorlogsmisdaden op, en citeert ondersteunende feitelijke beschuldigingen voor elke misdaad:

-opzettelijk doden (ruim 2,000 Palestijnen, 80 procent burgers)

-opzettelijk groot lijden of ernstig letsel veroorzaken (waarbij bijna 10,000 Palestijnen en 2,200 kinderen gewond raakten)

-onwettige, moedwillige en ongerechtvaardigde grootschalige vernietiging en toe-eigening van eigendommen (tienduizenden Palestijnen verloren huizen, ernstige schade aan infrastructuur)

-opzettelijke ontneming van het recht op een eerlijk proces (450 Palestijnen vastgehouden zonder aanklacht of proces); –opzettelijke aanvallen op burgers of civiele objecten of humanitaire voertuigen, installaties en personeel (bombardementen op talrijke scholen, VN-toevluchtsoorden, ziekenhuizen, ambulances, moskeeën)

-het opzettelijk lanceren van ongerechtvaardigde aanvallen, wetende dat deze burgers zullen doden of verwonden, civiele objecten zullen beschadigen of langdurige en ernstige schade aan de natuurlijke omgeving zullen veroorzaken (gebruik van de 'Dahiya-doctrine' om “onevenredig geweld” toe te passen en “grote schade en vernietiging aan eigendommen en infrastructuur van burgers te veroorzaken, en lijden onder de burgerbevolking”, zoals gedefinieerd in het rapport van de VN-Mensenrechtenraad [Goldstone]). Israël heeft de stad Khuza'a vrijwel met de grond gelijk gemaakt.

Beschuldigingen van genocide

Artikel 6 van het Statuut van Rome definieert ‘genocide’ als het plegen van een van de volgende daden met de bedoeling een nationale, etnische, raciale of religieuze groep geheel of gedeeltelijk te vernietigen: (a) het doden van leden van de groep; (b) het veroorzaken van ernstig lichamelijk letsel aan leden van de groep; of (c) het opzettelijk opleggen van levensomstandigheden aan de groep die bedoeld zijn om de vernietiging ervan geheel of gedeeltelijk teweeg te brengen.

In de brief staat: “In het licht van het feit dat de Palestijnen in Gaza niet in staat waren om voor veiligheid te vluchten, moet worden aangenomen dat de verantwoordelijke Israëlische functionarissen wisten dat enorme verliezen en vernietiging van burgereigendommen en infrastructuur zeker waren tijdens het massale bombardement over land. lucht en zee van de bezette Gazastrook.”

In de brief worden ook “de herhaaldelijk opruiende publieke verklaringen van Israëlische functionarissen voor en tijdens Operatie Protective Edge en de geschiedenis van Israëls herhaalde bombardementen op Palestijnse vluchtelingenkampen en bevolkingsgroepen in Libanon en Gaza” genoemd als bewijs dat “Israëlische functionarissen mogelijk het implementeren van een plan om de Palestijnse bevolking, althans gedeeltelijk, te vernietigen.”

Beschuldigingen van misdaden tegen de menselijkheid

Artikel 7 van het Statuut van Rome definieert “misdaden tegen de menselijkheid” als het plegen van een van de volgende zaken, wanneer onderdeel van een wijdverbreide of systematische aanval gericht tegen een burgerbevolking, met kennis van de aanval: (a) moord; (b) Vervolging van een groep of collectiviteit op basis van haar politieke, raciale, nationale, etnische of religieuze aard; of (c) De misdaad van apartheid (onmenselijke daden gepleegd in de context van een institutioneel regime van systematische onderdrukking en overheersing door de ene raciale groep over een andere raciale groep, met de bedoeling dat regime in stand te houden).

In de brief staat: “Israëlische strijdkrachten hebben Palestijnen, Hamas-troepen en burgers gedood, gewond, standrechtelijk geëxecuteerd en administratief vastgehouden. Israëlische troepen hebben opzettelijk de infrastructuur in Gaza vernietigd.” Er staat ook dat Israël de Palestijnen opgesloten houdt in “de grootste openluchtgevangenis ter wereld” en “alle in- en uitgangen naar Gaza controleert, en de toegang tot medicijnen en andere essentiële zaken beperkt.”

Tenslotte wordt in de brief melding gemaakt van willekeurige arrestaties en administratieve detentie; onteigening van eigendommen; vernietiging van huizen, gewassen en bomen; gescheiden gebieden en wegen; gescheiden huisvestings-, juridische en onderwijssystemen voor Palestijnen en Joden; de illegale barrièremuur die het Palestijnse grondgebied binnendringt; honderden illegale Joodse nederzettingen op Palestijns land; en het ontkennen van het recht van de Palestijnen om naar hun thuisland terug te keren omdat ze geen Joden zijn.

De ondertekenaars van de brief concluderen dat “[de] opening van een onderzoek een duidelijke boodschap zou zenden aan alle betrokkenen bij het plegen van of bij het medeplegen van de bovengenoemde misdaden, dat zij persoonlijk verantwoordelijk zullen worden gehouden voor hun daden.”

Het valt nog te bezien of het ICC in een dergelijk geval jurisdictie zal uitoefenen, aangezien noch Israël, noch de Verenigde Staten partij zijn bij het Statuut van Rome. Maar als het ICC bepaalt dat Palestina kan toetreden tot het Statuut van Rome, zou het ICC jurisdictie kunnen overnemen over misdaden gepleegd door Israëliërs en Amerikanen op Palestijns grondgebied.

Marjorie Cohn is professor aan de Thomas Jefferson School of Law en voormalig voorzitter van de National Lawyers Guild. Ze is tevens plaatsvervangend secretaris-generaal van de International Association of Democratic Lawyers en de Amerikaanse vertegenwoordiger bij de American Association of Jurists (Asociacion Americana de Juristas). Haar volgende boek, Drones en gerichte moorden: juridische, morele en geopolitieke kwesties, zal in september 2014 verschijnen.