Irakezen zijn geen 'abstracties'

Exclusief: Amerikaanse beleidsmakers hebben zich lange tijd gedragen als verwende, destructieve kinderen en hebben Irak behandeld alsof het een betekenisloos speeltje was. Het spel ging over wie ‘wint’ of ‘verliest’ in Washington, niet over wie leeft of sterft in Irak, een morele mislukking waar ex-CIA-analist Ray McGovern op ingaat.

Door Ray McGovern

Toen ik de kop van de Washington Post zag: ‘De VS zien risico’s in luchtaanvallen in Irak’, dacht ik, ‘zegt dat niet alles.’ De Post achtte het blijkbaar niet nieuwswaardig om een ​​verhaal te publiceren met als kop: “Irakezen zien risico’s in Amerikaanse luchtaanvallen.” Vervolgens, in een begeleidend artikel, auteurs Gregg Jaffe en Kevin Maurer opgemerkt nonchalant dat “Irak en het Iraakse volk een soort abstractie blijven”, een punt dat mij tot afleiding bracht.

Wat mij nog verder in een slecht humeur bracht, luidde in de eerste paragraaf van het verhaal over het laatste bloedige debacle in Irak: “De plotselinge ineenstorting van de Iraakse strijdkrachten tegenover lichtbewapende opstandelingen heeft binnen het Amerikaanse leger een emotioneel debat op gang gebracht over een oorlog die, net een paar jaar geleden op het punt stond om als een succes de geschiedenis in te gaan.”

Vers in mijn geheugen was die van Robert Parry dit artikel Diezelfde dag (19 juni) werd de mythe van de ‘succesvolle golf’ in Irak blootgelegd. Dat was op zijn beurt voor mij aanleiding om mijn eigen boek opnieuw te lezen met terugwerkende kracht over de gevierde ‘golf’ van 2007, waarbij we de ontstaansgeschiedenis van het verhaal stuk voor stuk reconstrueren en hoe, met de hulp van cheerleaders in de media, die mythe president George W. Bush en vice-president Dick Cheney in staat stelde op 20 januari de zonsondergang tegemoet te rijden 2009 augustus XNUMX, schijnbaar de oorlog in Irak niet verloren.

In de nasleep van de recente gebeurtenissen lijken de door het bedrijfsleven beheerde en geëxploiteerde media vastbesloten om hun meest fantasierijke tactiek toe te passen om ons te overtuigen van dit ‘succes’ uit het verleden, terwijl ze overgaan tot het verwijten van president Barack Obama voor de huidige puinhoop. .

De reguliere Amerikaanse media schrikken er nog steeds voor terug om met de vinger te wijzen naar oorlogsmisdadigers Bush/Cheney et al., wier “fatsoenlijke periode” om uit hun ambt te komen zonder een “nederlaag” op hun naam te staan, met veel bloed werd gekocht, zowel Amerikaans als Iraaks.

De honderdduizenden Irakezen die zijn gedood of gewond tijdens de politiek gemotiveerde ‘golf’ en tijdens het bloedbad zowel ervoor als daarna, kunnen voor mensen als de neoconservatieven bij de Post ‘iets van een abstractie’ blijven. En de media kunnen de vermelding vermijden van de duizend Amerikaanse troepen die in 1,000 zijn omgekomen bij het beschermen van wat vaak neerkwam op sektarische sjiitische milities die Bagdad etnisch zuiverden van een groot deel van de soennitische bevolking – en die ook de erfenis van Bush en Cheney verdedigden.

Toch zijn Amerikaanse troepen, in tegenstelling tot de Irakezen, voor Jaffe en Maurer van de Post geen ‘abstractie’. En dus geven de schrijvers zich over aan het selectieve verdriet over de kosten van oorlog. Ze citeren een Amerikaanse legerofficier aan wie ze “anonimiteit verlenen zodat hij zijn gevoelens over de oorlog kan bespreken”: “Mijn verdriet is niet voor de Irakezen, maar voor de verspilde moeite die zovelen van ons hebben gegeven en voor zo’n hoge prijs hebben gekocht. ”

Amerikaanse levens zijn blijkbaar degenen die er toe doen.

Herinnering aan Tal Afar

Zelfs voordat ik het artikel van de Post las, kreeg ik steeds bozer berichten dat Tal Afar weer “van eigenaar wisselde”. Doet Tal Afar bij u een belletje rinkelen? Deze eeuwenoude stad met een kwart miljoen inwoners, strategisch gelegen in het noordwesten van Irak, vlak bij de Syrische grens, zal uw geheugen wellicht vooral opfrissen vanwege de vele keren dat zij de afgelopen tien jaar ‘van eigenaar is veranderd’.

En daar gaat het weer, denk je bij jezelf. Afgelopen weekend vielen jihadistische opstandelingen van de Islamitische Staat in Irak en Syrië onder vuur; Vrijdag veroverden de Iraakse strijdkrachten het grootste deel van Tal Afar terug, maar in de buurt woedde een strijd om de controle over de enorme olieraffinaderij van Baiji en de luchthaven.

Maar ik herinner me Tal Afar vooral vanwege de moord/verwonding van een Iraakse familie daar door Amerikaanse troepen op 18 januari 2004. Het was een klein bloedbad, zoals dat in Irak gebeurt. Maar om de een of andere reden, misschien vanwege de nonchalante verwijzing in de Post naar Irakezen als een ‘abstractie’, kan ik de wanhopige woorden van Linda, de vrouw van Willy Loman in ‘Death of a Salesman’ niet uit mijn hoofd krijgen:

'Hij is een mens en er gebeurt iets vreselijks met hem. Er moet dus aandacht aan besteed worden. Hij mag niet als een oude hond in zijn graf vallen. Aandacht, er moet eindelijk aandacht aan zo iemand worden besteed.”

In januari 2005 was fotograaf Chris Hondros ingebed bij Amerikaanse troepen in Tal Afar, destijds het toneel van frequente botsingen tussen Amerikaanse troepen en opstandelingen. Toen de avondklok net na zonsondergang van kracht werd, snelde een rode auto langs de patrouille en negeerde waarschuwingsschoten. Uit angst voor een zelfmoordaanslag openden de soldaten het vuur.

In de auto zat een etnisch Turkmeense familie van acht personen. De ouders, Camille en Hussein Hassan, werden vermoord; de vijf kinderen achterin raakten gewond voordat de soldaten beseften dat het een burgerauto was. Ze droegen de getraumatiseerde kinderen naar de stoep en begonnen hun wonden te verbinden.

Hondros' foto's van het incident onthulden niet alleen de tragedie die zoveel burgers in Irak is aangedaan, maar benadrukten ook de beslissingen over leven of dood waarmee soldaten onder dwang worden geconfronteerd. Vooral aangrijpend was de foto van het jongste meisje, Samar Hassan, huilend en bespat met het bloed van haar ouders. Het bloed op de stoep, haar handen en haar gezicht maken deze foto tot een direct verontrustend beeld.

Het Amerikaanse leger, dat enorm succesvol was geweest in het buiten de publieke belangstelling houden van zulke verontrustende foto's, was woedend. De ingebedde opdracht van Hondros werd beëindigd. Maar het beeld van Samar Hassan heeft het overleefd.

Zes jaar later werd ze geïnterviewd door de New York Times  uitgelegd : “Mijn broer was ziek en we brachten hem naar het ziekenhuis … [en] dit gebeurde … We hoorden net kogels. Mijn vader en moeder werden zomaar vermoord.”

Moreel letsel

Ik ben ervan overtuigd dat Linda Loman absoluut gelijk had toen ze benadrukte dat er aandacht moet worden besteed, en dus heb ik dat ook gedaan mijn opmerkingen geformuleerd op de Veterans For Peace-persconferentie in de National Press Club op 19 juni rond die foto van Samar Hassan en, door een ongewoon geluk, de verhaal werd gepubliceerd in de Amerikaanse militaire krant Stars and Stripes op vrijdag.

Als de foto van Samar Hassan ons niet beroert met medeleven en vastberadenheid om alles te doen wat we kunnen doen om dergelijke tragedies in de toekomst te voorkomen, zijn we meer dan menselijk gehard. Er moet ook aandacht worden besteed, zo stelde ik op de persconferentie, voor de benen van de Amerikaanse soldaat met de zaklamp, die naast Samar staat.

Die benen zijn vastgemaakt aan een van de soldaten die we hebben uitgezonden om te ‘dienen’ in een agressieoorlog in Irak. Sommige van onze soldaten zijn af en toe schietgrage, maar het zijn geen monsters. Ook zijn ze niet immuun voor het soort morele schade dat voortkomt uit deelname aan zulke moordpartijen, zoveel bloed en zoveel pijn. Die benen waren onderdeel van een soldaat met de 1^st Bataljon, 5^th Infanterie Stryker Brigade Gevechtsteam van de 25^th Infanteriedivisie uit Ft. Lewis, Washington.

Vier jaar geleden, de Stars and Stripes noemde Fort Lewis nu Fort Lewis-McChord “de meest onrustige basis in het leger” vanwege het onvermogen om posttraumatische stressstoornis (PTSD) te behandelen of geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken. Fort Lewis-McChord heeft consequent een van de hoogste zelfmoordcijfers van legerbases in het hele land gehad. Ik vraag me af of die benen nog steeds deel uitmaken van een relatief normaal functionerend lichaam en ziel.

Dus als er nog een Amerikaanse ‘golf’ nodig is, laat het dan een golf van medeleven zijn. En ieder vingerwijzend gebaar moet ook naar ons gericht zijn, tenzij we de pretentie willen opgeven dat Amerika nog steeds een democratie is.

Wij zijn het die toestaan ​​dat onze soldaten in dergelijke omstandigheden terechtkomen. Camille Hassan is onze zus; Hussein Hassan onze broer; Samar en haar broers en zussen, onze kinderen. Voor degenen onder ons die werkelijk geloven dat dit waar is, laten we ons uitdagen door de woorden van rabbijn Abraham Heschel, die zich zo krachtig uitsprak tegen de oorlog in Vietnam:

“Onverschilligheid tegenover het kwaad is verraderlijker dan het kwaad zelf. … Weinigen zijn schuldig, maar ze zijn allemaal verantwoordelijk.’

Laten we, terwijl onze beleidsmakers de volgende stappen in Irak plannen, alles doen wat we kunnen om te voorkomen dat het Iraakse volk “iets van een abstractie” blijft.

Ray McGovern werkt samen met Tell the Word, een uitgeverij van de oecumenische Kerk van de Verlosser in de binnenstad van Washington. Hij is een voormalige infanterie-/inlichtingenofficier van het leger en CIA-analist.