Exclusief: Halverwege de jaren zeventig leidde volksvertegenwoordiger Otis Pike een moedig onderzoek om de excessen van de nationale veiligheidsstaat in toom te houden. Maar de CIA en haar verdedigers beschuldigden Pike van roekeloosheid en zworen vergeldingsmaatregelen, waardoor hij in een politieke onduidelijkheid terechtkwam die tot aan zijn recente dood voortduurde, zoals Lisa Pease vertelt.
Door Lisa Pease
Otis Pike, die leiding gaf aan het enige omvangrijke en diepgaande onderzoek van het Huis van Afgevaardigden naar de misstanden van de inlichtingendiensten in de jaren zeventig, overleed op 1970 januari. Een man die afscheid had moeten nemen van een held werd nauwelijks genoemd. Om de betekenis van wat hij deed uit te leggen, is echter een stevig stukje achtergrondverhaal nodig.
Tot 1961 opereerden Amerikaanse inlichtingendiensten vrijwel geheel buiten het zicht van de reguliere media en met zeer beperkte blootstelling aan leden van het Congres. Maar toen had de CIA zijn eerste grote publieke mislukking met de invasie van de Varkensbaai in Cuba.
CIA-directeur Allen Dulles lokte een onervaren president John F. Kennedy ertoe een plan uit te voeren dat onder president Dwight Eisenhower was uitgebroed. In het plan van Dulles was de lichtbewapende invasie door Cubaanse ballingen in de Varkensbaai vrijwel zeker gedoemd te mislukken, maar hij dacht dat Kennedy dan geen andere keus zou hebben dan een grotere militaire macht te sturen om de regering van Fidel Castro omver te werpen. Kennedy weigerde echter Amerikaanse troepen in te zetten en ontsloeg later Dulles.
Ondanks die schaamte bleven Dulles en andere CIA-veteranen een buitengewone invloed uitoefenen binnen het officiële Washington. Na de moord op Kennedy op 22 november 1963 werd Dulles bijvoorbeeld een belangrijk lid van de Warren Commission die onderzoek deed naar de moord op Kennedy. Hoewel het onderzoek vernoemd was naar Earl Warren, opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof, had het de Dulles-commissie moeten heten, omdat Dulles veel meer uren besteedde aan het horen van getuigenissen dan wie dan ook.
Je zou kunnen zeggen dat de Warren-commissie het eerste formele onderzoek naar de CIA was, maar het was in werkelijkheid een vluchtig onderzoek dat meer bedoeld was om de reputatie van de CIA te beschermen, geholpen door de strategische positie van Dulles waar hij de geheimen van de CIA kon beschermen. Dulles vertelde de andere commissieleden nooit het o zo relevante feit dat de CIA al tien jaar bezig was met het complot om linkse leiders omver te werpen, noch maakte hij melding van de toenmalige moordcomplotten van de CIA tegen Castro. Dulles zorgde ervoor dat de commissie nooit hard in de richting van de CIA keek.
Bestrijding van blootstelling
In 1964 kwam er een nieuwe golf van aandacht naar de CIA door de publicatie van Random House De onzichtbare regering, door David Wise en Thomas B. Ross, die probeerden, zij het op een vriendelijke manier, enkele misstanden en mislukkingen van de CIA aan het licht te brengen. Ondanks deze milde behandeling overwoog de CIA de gehele druk op te kopen, maar besloot uiteindelijk dat niet te doen. Dat de CIA-leiders dat dachten te doen, had de alarmbellen moeten laten rinkelen, maar niemand zei iets.
Toen, in 1967, brak er een NSA-schandaal uit, maar toen verwees de NSA naar de National Student Association. Ramparts, de brutale publicatie van de excentrieke miljonair Warren Hinckle, ontdekte dat de CIA vooraanstaande leden van de studentengroep had gerekruteerd en sommigen van hen had betrokken bij operaties in het buitenland.
In 1967 gebruikte de CIA deze studentenleiders ook om andere studenten te bespioneren die betrokken waren bij protesten tegen de oorlog in Vietnam, een schending van het handvest van de CIA dat spionage thuis verbiedt. Een onwillig congres had in 1947 de oprichting van de CIA goedgekeurd, op voorwaarde dat deze haar activiteiten zou beperken tot spionage in het buitenland, uit angst dat deze een Amerikaanse Gestapo zou worden.
Toen deze illegale activiteiten echter aan het licht kwamen, belandde niemand in de gevangenis. Niemand werd gestraft. Zeker, de CIA werd opnieuw in verlegenheid gebracht, en insiders van de CIA die het bewaren van de geheimen van de dienst bijna als een religieuze onderneming beschouwen, zouden het gevoel kunnen hebben gehad dat het eenvoudigweg blootleggen van dergelijke operaties al straf genoeg was. Maar dat was niet het geval.
Tijdens de oorlog in Vietnam voerde de CIA een breed scala aan controversiële geheime operaties uit, waaronder het beruchte moordprogramma in Phoenix, waarbij vermoedelijke Vietcong-sympathisanten de dood vonden. Ondertussen werd het agentschap door de activiteiten van Air America in Laos betrokken bij de heroïnehandel. De CIA en haar agenten bleven zich ook thuis bezighouden met gevoelige activiteiten.
President Richard Nixon rekruteerde een team van met de CIA verbonden agenten om een reeks politiek geïnspireerde inbraken te ondernemen, wat leidde tot de arrestatie van vijf inbrekers in de Watergate-kantoren van het Democratische Nationale Comité op 17 juni 1972. Nixon probeerde vervolgens de deuren te sluiten. het onderzoek onder verwijzing naar de nationale veiligheid en de betrokkenheid van de CIA, maar de truc mislukte.
Na meer dan twee jaar van onderzoek en nadat de natie een beangstigend kijkje had gekregen in de schimmige wereld van het regeringsgeheim, nam Nixon op 9 augustus 1974 ontslag. Vervolgens kreeg hij gratie van zijn opvolger, Gerald Ford, die lid was geweest van de Warren Commission en was de eerste niet-gekozen president van Amerika geworden, nadat hij tot vice-president was benoemd nadat Nixons oorspronkelijke vice-president, Spiro Agnew, vanwege een corruptieschandaal gedwongen was af te treden.
De intense publieke belangstelling voor deze geheimzinnige wereld van de inlichtingendiensten opende voor onderzoeksjournalisten een korte kans om verhalen te onderzoeken die lange tijd verboden terrein waren geweest. Onderzoeksjournalist Seymour Hersh publiceerde onthullingen in de New York Times over CIA-schandalen, bekend als de ‘familiejuwelen’, waaronder binnenlandse spionageoperaties. Operatie Chaos van de CIA bespioneerde en verstoorde niet alleen protesten tegen de Vietnamoorlog, maar ondermijnde ook mediaorganisaties, zoals Ramparts, die het hadden aangedurfd misbruiken door de CIA aan de kaak te stellen.
Ford probeerde serieuze onderzoeken door het Congres te voorkomen door zijn eigen ‘Rockefeller Commission’ te vormen, onder leiding van vice-president Nelson Rockefeller. Daartoe behoorden blauwbloedigen als voormalig lid van de Warren Commission David Belin, minister van Financiën C. Douglas Dillon en de gouverneur van Californië, Ronald Reagan, met andere woorden mensen die sympathiseerden met de CIA en die wisten hoe ze geheimen moesten bewaren. Maar de commissie werd in de media algemeen gezien als een poging van Ford om de activiteiten van de CIA te vergoelijken.
Congresonderzoeken
Dus riep de Senaat een commissie bijeen onder leiding van senator Frank Church, D-Idaho, genaamd de Senaatscommissie van de Verenigde Staten om overheidsoperaties met betrekking tot inlichtingenactiviteiten te bestuderen, maar beter bekend als de ‘Kerkcommissie’, en het Huis riep een Huis bijeen. Select Committee on Intelligence Oversight, oorspronkelijk geleid door Lucien Nedzi, D-Michigan.
Sommige Democraten in het Huis van Afgevaardigden, met name vertegenwoordiger Michael Harrington van Massachusetts, klaagden dat Nedzi te vriendelijk was tegenover de CIA en betwistten zijn vermogen om een grondig onderzoek te leiden. Nedzi was twee jaar eerder op de hoogte gebracht van enkele illegale activiteiten van de CIA en had niets gedaan. Hoewel het Huis met overweldigende meerderheid (en verontrustend) ervoor stemde om deze vriend van de CIA de leiding te laten houden over de commissie die de activiteiten van de CIA onderzoekt, nam Nedzi onder druk uiteindelijk ontslag.
Vertegenwoordiger Otis Pike, D-New York, nam wat bekend werd als het ‘Pike Committee’ over. Onder Pike zette de commissie echte tanden in het onderzoek, zo erg zelfs dat het Witte Huis van Ford en de CIA een PR-tegenaanval begonnen en het panel en zijn staf beschuldigden van roekeloosheid. Die van de CIA eigen historisch overzicht evenveel erkend:
“Confrontatie zou de sleutel zijn tot de relaties van de CIA en het Witte Huis met de Pike Committee en haar staf. [CIA-directeur William] Colby begon Pike als een 'idioot' te beschouwen en zijn staf als 'een onvolwassen, onvolwassen en publiciteitszoekende groep.' De CIA Review Staff schilderde de Pike-stafleden af als 'bloemenkinderen, heel jong, onverantwoordelijk en naïef'.
'Donald Gregg, de CIA-officier die verantwoordelijk is voor het coördineren van de reacties van het Agentschap op de Pike Committee, herinnerde zich: 'Door de maanden die ik bij de Pike Committee heb doorgebracht, leek mijn rondreis door Vietnam op een picknick. Ik zou veel liever tegen de Vietcong strijden dan een polemisch onderzoek door een commissie van het Congres, zoals het Pike Committee [onderzoek] was.'
“Wat het Witte Huis betreft, het beschouwde Pike als 'gewetenloos en guitig.' Hoewel Henry Kissinger met de commissie leek samen te werken, werkte hij hard om haar onderzoeken te ondermijnen en de vrijgave van documenten aan de commissie te belemmeren. De betrekkingen tussen het Witte Huis en de Pike Committee werden slechter naarmate het onderzoek vorderde.
“Het definitieve ontwerprapport van de Pike Committee weerspiegelde het gevoel van frustratie over het Agentschap en de uitvoerende macht. De commissie wijdde een hele sectie van het rapport aan het beschrijven van haar ervaringen en typeerde de samenwerking tussen het Agentschap en het Witte Huis als 'vrijwel onbestaande'. In het rapport werd beweerd dat de uitvoerende macht zich schuldig maakte aan 'het slepen, belemmeren en bedrog' als reactie op commissieverzoeken om informatie. Het vertelde de commissie alleen wat zij wilde dat de commissie wist. Het beperkte de verspreiding van de informatie en ontweek indringende vragen.”
Snoek straffen
In wezen verboden de CIA en het Witte Huis de vrijgave van het Pike-rapport door op bevriende leden van het Congres te vertrouwen om het rapport te onderdrukken, waar een meerderheid mee instemde. Maar iemand lekte een exemplaar naar CBS News-verslaggever Daniel Schorr, die het naar de Village Voice bracht, die het op 16 februari 1976 publiceerde.
Mitchell Rogovin, de speciale raadsman voor juridische zaken van de CIA, bedreigde de stafdirecteur van Pike en zei: 'Pike zal hiervoor betalen, wacht maar af. Wij [de CIA] zullen hem hiervoor vernietigen. Er zullen politieke vergeldingsmaatregelen volgen. Alle politieke ambities in New York die Pike had, zijn voorbij. Hiervoor zullen we hem vernietigen.”
En inderdaad, de politieke carrière van Pike is nooit hersteld. Verbitterd en gedesillusioneerd door het onvermogen van het Congres om zich te verzetten tegen het Witte Huis en de CIA, stelde Pike zich in 1978 niet kandidaat voor herverkiezing en trok zich terug in de relatieve onbekendheid.
Maar wat zei Pike's rapport dat zo belangrijk was om zulke vijandigheid op te wekken? Het antwoord kan worden samengevat met de openingszin van het rapport: “Als de recente ervaring van deze commissie een test is, vallen inlichtingendiensten die door het Congres moeten worden gecontroleerd, vandaag de dag buiten het toezicht van de wetgever.”
Met andere woorden: Otis Pike was onze kanarie in de kolenmijn, die ons waarschuwde dat de nationale veiligheidsstaat letterlijk uit de hand liep en dat wetgevers er machteloos tegenover stonden.
De profetische verklaring van Pike werd al snel bekrachtigd door het feit dat, hoewel voormalig CIA-directeur Richard Helms werd beschuldigd van meineed omdat hij tegen het Congres had gelogen over de samenwerking van de CIA met ITT bij de omverwerping van de Chileense president Salvador Allende, Helms erin slaagde te ontsnappen met een voorwaardelijke straf en een boete van $ 2,000. prima.
Zoals het commissierapport van Pike stelde: “Deze geheime agentschappen hebben belangen die inherent in strijd zijn met de openlijke verantwoordingsplicht van een politiek orgaan, en er zijn veel instrumenten en tactieken om conventionele controles van het Congres te blokkeren en te misleiden. Daarbij komen nog de unieke eigenschappen van de inlichtingendienst – met name de ‘nationale veiligheid’ in zijn mantel van geheimhouding en mysterie – om het Congres te intimideren en de kwetsbare steun voor gevoelige onderzoeken uit te hollen.
“Wijze en effectieve wetgeving kan niet tot stand komen als er geen informatie is over de omstandigheden die beïnvloed of gewijzigd moeten worden. Niettemin kampt het onderzoek naar inlichtingenactiviteiten onder de huidige omstandigheden met ernstige en fundamentele tekortkomingen.
“Zelfs een beperkt succes bij het uitoefenen van toekomstig toezicht vereist een heroverweging van de bevoegdheden, procedures en plichten van de toezichthouders. Het pad en het beleid van deze commissie, de plus- en minpunten, kunnen op zijn minst aangeven waar te beginnen.”
Het Pike-rapport onthulde de tactieken die de inlichtingendiensten hadden gebruikt om toezicht te voorkomen, waarbij werd opgemerkt dat de taal “altijd de taal van de samenwerking” was, maar het resultaat was maar al te vaak “non-productie.” Met andere woorden, de agentschappen verzekerden het Congres van medewerking, terwijl ze vasthielden, langzaam handelden en letterlijk de tijd voor het onderzoek lieten lopen.
De Pike Committee weigerde als enige onder de andere onderzoeken geheimhoudingsovereenkomsten met de CIA te ondertekenen, waarbij zij ervan beschuldigde dat zij als vertegenwoordigers van het volk gezag hadden over de CIA, en niet andersom.
Aanbevelingen van Pike
De Pike Committee heeft tientallen aanbevelingen gedaan voor het hervormen en vernieuwen van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap. Ze omvatten:
– Er wordt een House Select Committee on Intelligence gevormd om voortdurend toezicht uit te oefenen op de inlichtingendiensten. Dit bestaat nu, hoewel het vaak ten prooi is gevallen aan dezelfde bureaucratische onduidelijkheden en politieke druk waarmee de Pike Committee te maken kreeg.
– “Alle activiteiten die directe of indirecte pogingen inhouden om een individu te vermoorden en alle paramilitaire activiteiten zijn verboden, behalve in tijd van oorlog.” We bevinden ons nu in een voortdurende staat van oorlog tegen de (zo wordt ons verteld) alomtegenwoordige dreiging van terrorisme, wat betekent dat moorden (of “gerichte moorden”) een vast onderdeel zijn geworden van het Amerikaanse staatsmanschap.
– “Het bestaan van de National Security Agency (die tot dan toe een staatsgeheim was) zou moeten worden erkend door specifieke wetgeving en dat dergelijke wetgeving voorziet in civiele controle op de NSA. Verder wordt aanbevolen dat dergelijke wetgeving specifiek de rol van de NSA definieert met betrekking tot het monitoren van de communicatie van Amerikanen." Zoals NSA-contractant Edward Snowden vorig jaar onthulde, verzamelt de NSA metadata over de communicatie van vrijwel elke Amerikaan en vele anderen over de hele wereld.
– Er moet een echte directeur van de centrale inlichtingendienst worden aangesteld om de uitwisseling van informatie tussen de talrijke inlichtingendiensten te coördineren en de overbodige verzameling van gegevens te verminderen. Na de aanslagen van 9 september heeft het Congres een nieuw bureau opgericht, de directeur van de Nationale Inlichtingendienst, om toezicht te houden op de verschillende inlichtingendiensten en deze te coördineren, maar de DNI heeft er moeite mee gehad om het gezag van het bureau over de CIA en andere Amerikaanse inlichtingenleengoederen te doen gelden.
Niet alle aanbevelingen van de Pike Committee leken deugdelijk. De commissie adviseerde bijvoorbeeld om de Defense Intelligence Agency af te schaffen en alle controle over geheime operaties aan de CIA over te dragen. President Kennedy had de DIA uitdrukkelijk in het leven geroepen als een manier om ongereguleerde CIA-activiteiten uit de handen te nemen van de cowboys die onverklaarbare operaties uitvoerden met niet-traceerbare fondsen en deze onder de controle te plaatsen van het (toen) meer ordelijke en hiërarchisch gecontroleerde Pentagon.
Mogelijk was de belangrijkste aanbeveling, omdat deze zo’n verreikende impact zou kunnen hebben, deze: “Het beperkte comité beveelt aan dat Amerikaanse inlichtingendiensten niet heimelijk geld of andere waardevolle overwegingen verstrekken aan personen die verbonden zijn aan religieuze of onderwijsinstellingen, of aan werknemers of vertegenwoordigers van tijdschriften of elektronische media met algemene verspreiding in de Verenigde Staten, of gebruiken dergelijke instellingen of individuen voor dekkingsdoeleinden. De voorgaande verboden zijn bedoeld om van toepassing te zijn op Amerikaanse burgers en instellingen.”
Met andere woorden, de Pike Committee wilde dat de CIA zou stoppen met het betalen van journalisten en academici om dekking te bieden voor de Amerikaanse inlichtingendiensten en zou stoppen met het bieden van dekking voor Amerikaanse spionage- en propaganda-operaties. De commissie adviseerde ook dat inlichtingendiensten “niet heimelijk boeken publiceren of verhalen plaatsen of onderdrukken in tijdschriften of elektronische media met algemene verspreiding in de Verenigde Staten.”
De laatste en blijvende erfenis van Otis Pike kan zijn dat hij het land probeerde te waarschuwen dat de Amerikaanse Republiek en haar democratische instellingen werden bedreigd door een uit de hand gelopen nationale veiligheidsstaat. Hij dacht dat er een oplossing zou kunnen zijn als het Congres zichzelf zou laten gelden als de belangrijkste tak van de regering (zoals de Framers hadden bedoeld) en als het Congres echte antwoorden zou eisen en serieuze hervormingen zou doorvoeren.
Maar het succesvolle verzet van de regering-Ford tegen Pike's onderzoek in 1975-76, een strategie van vertraging en afleiding die een model werd voor het in diskrediet brengen en frustreren van daaropvolgende congresonderzoeken naar misbruik van inlichtingen, vertegenwoordigde een gemiste kans voor de Verenigde Staten om hun democratie te beschermen en nieuw leven in te blazen.
Hoewel Otis Pike er niet in slaagde alles te bereiken wat hij had gehoopt en zijn bijdrage aan de Republiek in de vergetelheid raakte, is de realiteit die hij blootlegde onderdeel geworden van Amerika's culturele begrip van hoe dit geheime element van de Amerikaanse regering functioneert. Je ziet het in de ‘Bourne’-films, waar een beledigende nationale veiligheidselite zich tegen haar eigen agenten keert, en in de hitserie ‘Scandal’ van ABC, waar een fictieve tak van de CIA, genaamd B613, aan niemand verantwoording hoeft af te leggen en zelfs met elkaar strijdt. de president voor dominantie.
Op een bepaald moment in het tv-programma weigert het hoofd van B613 informatie te geven aan de president en zegt: “Dat is boven uw loonschaal, meneer de president.” Het is een verhaallijn die Otis Pike maar al te goed zou hebben begrepen.
Lisa Pease is een schrijver die onderwerpen heeft onderzocht variërend van de moord op Kennedy tot stemonregelmatigheden bij recente Amerikaanse verkiezingen.
Er is ook een artikel over PIke op PandaDaily.
Er zit veel in dat tv-programma 'Scandal', inclusief de voornaam van de president.
Ging een gepensioneerde Richard Helms niet op pad voor een snelle kanotocht op een kalme rivier, en eindigde hij rond 1993 dood?
Nee, Jay, dat was Bill Colby, de andere CIA-directeur die ook ‘de geheimen bewaarde’, maar voor een onderzoekscommissie van het Congres dodelijk toegaf dat de CIA en de leger-SF meer dan 40,000 Vietnamese burgers hadden vermoord als onderdeel van OP Phoenix NA het reguliere Amerikaanse leger. troepen waren vrijwel vertrokken.
Colby zat ook ongemakkelijk in de Raad van Bestuur toen de Nugan-Hand Bank van de CIA crashte en verbrandde. Er bestaat geen twijfel over dat hij op dat moment als zeer vervangbaar werd beschouwd. Zelfs de maffia heeft meer loyaliteit jegens elkaar dan deze koelbloedige schurken…