De verloren erfenis van Otis Pike

Voormalig vertegenwoordiger Otis Pike stierf maandag op 92-jarige leeftijd, wat herinneringen opriep aan zijn moedige pogingen in de jaren zeventig om misbruik door de CIA aan het licht te brengen, een strijd die uiteindelijk vastliep omdat verdedigers van het staatsgeheim te sterk bleken, zoals voormalig CIA-analist Melvin A. Goodman schrijft.

Door Melvin A. Goodman

De dood van vertegenwoordiger Otis G. Pike, een congreslid uit New York met negen ambtstermijnen, is een scherpe herinnering dat dit land ooit congresleden had die bereid waren toezicht te houden op de geheime inlichtingengemeenschap, met name de Central Intelligence Agency, en aandringen op echte hervormingen.

In de nasleep van de misbruiken door de CIA tijdens de oorlog in Vietnam, waaronder het nastreven van politieke moorden en illegale huiszoekingen en inbeslagnames, hebben vertegenwoordiger Pike en senator Frank Church – beide democraten – het Pike Committee en het Church Committee opgericht om een ​​tweeledig congrestoezicht te creëren. van de inlichtingengemeenschap en om de CIA onder strenger toezicht te plaatsen.

Vertegenwoordiger Otis Pike, D-New York.

De Pike and Church-commissies waren verantwoordelijk voor de oprichting van de Senaat Select Committee on Intelligence (SSCI) in 1976 en de House Permanent Committee on Intelligence (HPSCI) in 1977. Deze commissies waren verantwoordelijk voor het toezicht van het Congres op de inlichtingengemeenschap, die voorheen was de verantwoordelijkheid van de strijdkrachtencommissies van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, de commissies voor buitenlandse betrekkingen en de kredietcommissies. Deze commissies waren in feite pleitbezorgers van de inlichtingengemeenschap geweest en hadden weinig belangstelling getoond voor feitelijk toezicht. In 1980 creëerde de regering-Carter de Intelligence Oversight Act die exclusieve jurisdictie voor toezicht gaf aan de SSCI en de HPSCI.

Pike en Church verdienen speciale lof voor het blootleggen van de geheime rol van de CIA bij het vermoorden van leiders uit de Derde Wereld en het nastreven van regimeverandering. Er waren moordcomplotten tegen Fidel Castro in Cuba, Patrice Lumumba in Congo, Jacobo Arbenz Guzman in Guatemala en Ngo Dinh Diem in Vietnam. De inspanningen van de CIA waren bijzonder onhandig in het geval van politieke moorden, en meestal voerden andere groepen de moorden uit voordat de CIA tot actie kon komen.

Net als de pogingen om regimes in Chili en Iran omver te werpen, verslechterden deze geheime acties het binnenlandse toneel in al deze doellanden en veroorzaakten ze grote complicaties in de betrekkingen met de Verenigde Staten. Sommige van deze complicaties (bijvoorbeeld in Cuba en Iran) zijn er nog steeds.

CIA-acties in Congo waren direct verantwoordelijk voor de opkomst van de ergste tiran in de geschiedenis van Afrika, Sese Seku Mobutu. De Guatemalteken lijden nog steeds onder de handen van de Guatemalteekse veiligheidstroepen die met hulp van de CIA zijn opgericht. Strategische geheime mislukkingen zijn er in overvloed; strategisch heimelijk succes is uiterst zeldzaam.

De Pike Committee adviseerde ook de oprichting van een wettelijke inspecteur-generaal voor de inlichtingengemeenschap, maar dit voorstel werd destijds als te radicaal beschouwd. In de nasleep van de Iran-Contra-ramp werd het idee van een wettelijke IG nieuw leven ingeblazen, maar CIA-directeur William Webster was daartegen omdat hij geloofde dat een dergelijk bureau de operationele activiteiten zou verstoren. Voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, David Boren, D-Oklahoma, was ook tegen omdat hij dacht dat het ambt van een IG een rivaal voor zijn commissie zou zijn. Gelukkig geloofden twee belangrijke leden van de inlichtingencommissie, John Glenn, D-Ohio, en Arlen Spectre, R-Pennsylvania, dat een wettelijke IG essentieel was, en moest Boren toegeven.

Het CIA-kantoor van de IG opereerde effectief tot voor kort, toen de regering-Obama op onverklaarbare wijze actie ondernam om de IG's in de hele inlichtingengemeenschap te verzwakken, vooral binnen de CIA. De huidige voorzitter van de inlichtingencommissies van het Congres, senator Dianne Feinstein, D-Californië, en vertegenwoordiger Mike Rogers, R-Michigan, begrijpen blijkbaar niet het belang van een volledig betrokken IG voor hun eigen inspanningen om echt toezicht uit te oefenen.

De Pike Committee begreep dat de rol van de CIA in de contraspionageprogramma's van de FBI (COINTELPRO) bijzonder ondraaglijk was in een democratische samenleving, en dat de politieke operaties van de CIA in strijd waren met haar charter, dat de Agency verbood binnenlandse operaties uit te voeren.

De programma’s die CIA-directeur Richard Helms had ontkend, bestonden niet alleen, maar waren ook omvangrijk en illegaal. De senior adviseurs van president Gerald Ford, Dick Cheney en Donald Rumsfeld, moedigden de president aan om de Rockefeller Commission op te richten om de CIA te onderzoeken in een poging zowel de Church als de Pike Commission te laten ontsporen en zo veel van de pogingen om de legale activiteiten van Amerikanen die pleiten voor sociale verandering van 1956 tot 1971.

Helaas was weinig van het werk van de Pike Committee op deze terreinen bekend bij het publiek, omdat de meeste hoorzittingen gesloten waren en het eindrapport uiteindelijk achterwege werd gelaten. Tegenwoordig voert de NSA binnenlands toezicht uit, in strijd met haar handvest, zonder serieuze reactie van de voorzitters van de inlichtingencommissies.

Vertegenwoordiger Pike deed een bijzondere inspanning om het Government Accountability Office de bevoegdheid te geven om de inlichtingengemeenschap, met name de CIA, te onderzoeken en te controleren. Maar de GAO heeft toestemming van het Congres nodig om een ​​onderzoek te kunnen starten, en de toezichtcommissies zijn bijzonder stil geweest over echt toezicht sinds het falen van de inlichtingendiensten waarmee de terroristische aanslagen van 9 september gepaard gingen. Rep. Pike en senator Church waren autokerkhofhonden als het ging om het uitoefenen van toezicht; de huidige voorzitters zijn pleitbezorgers van de inlichtingengemeenschap en schoothondjes als het gaat om het monitoren van de CIA.

De trieste les in al deze zaken, en vooral in het werk van de Pike Committee, was dat het Congres in de nasleep van de misbruiken tijdens de Vietnamoorlog serieuze hervormingen probeerde door te voeren, zoals het ook deed in de nasleep van het Iran-Contra-schandaal. is verloren.

Tegenwoordig zijn er geen echte inspanningen om de CIA en de NSA te monitoren, laat staan ​​te hervormen, in de nasleep van misstanden zoals marteling, geheime gevangenissen, buitengewone uitleveringen en grootschalige surveillance. Een hoge CIA-agent, Jose Rodriquez, heeft de martelbanden straffeloos vernietigd en heeft toestemming gekregen om een ​​boek te schrijven waarin wordt beweerd dat er geen sprake is van marteling en misbruik. Dat is precies de reden waarom we zowel klokkenluiders als moedige congresleden zoals vertegenwoordiger Otis Pike nodig hebben.

Melvin A. Goodman is senior fellow bij het Center for International Policy en adjunct-hoogleraar overheid aan de Johns Hopkins University. Zijn meest recente boek is Nationale onzekerheid: de kosten van het Amerikaanse militarisme (City Lights Publishers, 2013) en momenteel werkt hij aan een boek Het pad naar afwijkende meningen: een verhaal van een klokkenluider van de CIA (City Lights Uitgevers, 2014). [Dit verhaal verscheen oorspronkelijk bij Counterpunch en is herdrukt met toestemming van de auteur.]