Colombia's gehavende rebellen streven naar vrede

Exclusief: Het gebruik van gerichte moordpartijen door de Amerikaanse regering op aan Al Qaeda gelieerde “terroristen” heeft tot juridische en morele bezwaren geleid. Maar hoe zit het met het gebruik van drones om Latijns-Amerikaanse boeren te vermoorden die strijden tegen een corrupte oligarchie? Die kwestie is aan het licht gekomen tijdens de lange guerrillaoorlog in Colombia, schrijft Andrés Cala.

Door Andrés Cala

Er zijn tekenen dat het oudste en machtigste guerrillaleger van Zuid-Amerika, de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (of FARC), een tactische draai maakt in de richting van het beëindigen van meer dan een halve eeuw van gewapende strijd, waardoor de hoop wordt gewekt op een duurzaam staakt-het-vuren en uiteindelijk een volledige demobilisatie en mogelijk vrede.

Een onderzoek van de militaire acties van de FARC in 2013 en de evolutie van de vredesonderhandelingen met de regering suggereren dat deze wending inhoudelijker is dan eerdere hoop op een oplossing van het langlopende conflict. De vredesvooruitzichten worden ook vergroot door de waarschijnlijke herverkiezing van de Colombiaanse president Juan Manuel Santos, die tot nu toe vastberaden is geweest in het ondersteunen van de gesprekken.

Deze vredesinitiatieven zijn uitgespeeld tegen recente onthullingen over de rol van de Amerikaanse Central Intelligence Agency bij het assisteren van het Colombiaanse leger bij het vermoorden van minstens twintig FARC-leiders in het kader van een geheim programma dat begin jaren 2000 door president George W. Bush werd goedgekeurd en voortgezet. onder president Barack Obama, aldus een onderzoeksartikel in de Washington Post.

Te midden van dit verlies aan leiderschap en andere militaire tegenslagen, evenals de erosie van de steun aan de basis in het door oorlog vermoeide Colombia, is de FARC gedemoraliseerd geraakt tegenover de superieure, door de VS gesteunde strijdkrachten. Als gevolg hiervan lijkt de FARC tot de conclusie te zijn gekomen dat de politiek een beter kanaal is voor het nastreven van een revolutionaire agenda als onderdeel van de continentbrede “Bolivariaanse” beweging voor verandering.

De tactische verschuiving, die vooral tot uiting komt in de toenemende politieke en sociale betrokkenheid van de FARC en in meer gerichte militaire activiteiten, vindt zijn weerklank in de jarenlange en nog steeds lopende vredesbesprekingen in Havana met de Colombiaanse regering.

Maar de FARC is nog lang niet verslagen. Het guerrillaleger beschikt over ongeveer 11,000 strijders verspreid over het land, met een beperkte maar nog steeds gedisciplineerde militaire structuur, volgens een rapport dat vorige maand werd gepubliceerd door de Fundación Paz y Reconciliación, waarin de evolutie van het conflict sinds het begin van de vredesbesprekingen wordt geanalyseerd.

In 2013 was de FARC verantwoordelijk voor meer dan 2,000 aanslagen, van bombardementen op het elektriciteitsnet tot moordaanslagen. Het is een vergelijkbaar aantal als het jaargemiddelde sinds 2010, maar de tactiek veranderde in 2013, deels om militaire redenen, deels om de publieke opinie aan te spreken, en deels om de onderhandelingspositie van de groep te verbeteren.

Het rapport beschreef ook de innovaties van de FARC bij het mobiliseren van zijn politieke aanhangers in een massabeweging die protesten, vredesmarsen en meer organiseert, waardoor de transitie van de groep, hoe beperkt ook, in de richting van het betreden van hun grieven in de politieke arena, verder wordt blootgelegd.

Militair gezien heeft de FARC economisch gemotiveerde ontvoeringen of massale aanvallen op bevolkingscentra grotendeels achterwege gelaten. In plaats daarvan voeren de guerrillastrijders gerichte moordaanslagen, bomaanslagen en stakings- en terugtrekkingsaanvallen uit op de strijdkrachten. Ze richten zich vooral op de energie-infrastructuur, zoals oliepijpleidingen, elektriciteitstransmissietorens en kolenspoorwegen. Deze aanvallen minimaliseren de negatieve reacties van het publiek, terwijl ze nog steeds de economische vitaliteit van het land schaden om bedrijven en mensen ertoe te bewegen de druk op de regering te blijven uitoefenen om een ​​vredesakkoord te ondertekenen.

President Santos, die in mei herkozen wil worden, richt zich in de eerste plaats op het bewerkstelligen van vrede en beleid om de welvaartsverdeling te verbeteren. Hij zet zijn politieke toekomst af van het succes van de vredesbesprekingen met de FARC en het Nationale Bevrijdingsleger (of ELN), de op een na grootste linkse opstand.

Er wordt verwacht dat het ELN en de regering binnenkort het begin van parallelle vredesbesprekingen zullen aankondigen. De FARC en ELN kwamen onlangs ook overeen om gezamenlijk hun gemeenschappelijke doelstellingen na te streven, wat de tactische spil van beide guerrillagroepen illustreert nu ze het einde van hun gewapende strijd naderen, ook al is een volledige demobilisatie nog ver weg.

De buurlanden van Colombia en andere geïnteresseerde partijen hebben de strijdende partijen ook in de richting van een politieke regeling geduwd, maar onderhandelingen om een ​​einde te maken aan lange en bittere oorlogen zijn delicate zaken, wat betekent dat de Colombiaanse situatie snel kan veranderen.

Achterhaald en impopulair

In wezen wordt de FARC overtroffen door dezelfde soort drone- en gerichte raketaanvallen die in Pakistan, Afghanistan, het Midden-Oosten en Noord-Afrika zijn gebruikt tegen radicale islamitische milities. Deze hightech technieken hebben de guerrillastrijders in feite hun belangrijkste militaire voordeel ontzegd, namelijk zich te verstoppen in het uitgestrekte platteland en de jungles van Colombia. Zeer nauwkeurige raketten en effectieve inlichtingen hebben geresulteerd in meerdere moorden uitgevoerd door Colombiaanse strijdkrachten met geheime Amerikaanse hulp.

De FARC heeft ook grondgebied en duizenden strijders verloren door desertie, gevangenneming en bestrijding van slachtoffers. Maar dat betekende dat de beweging veel van haar ongedisciplineerde en ideologisch dubieuze voetsoldaten afstootte, wier aantal de strijdmacht van de FARC aan het begin van de nieuwe eeuw tot meer dan 20,000 had opgeblazen. Maar de groei van de FARC droeg bij aan de achteruitgang ervan toen de Colombiaanse inlichtingendiensten met spionnen in de gelederen van de FARC infiltreerden.

De eindeloze oorlog van de FARC heeft ook zijn tol geëist van de steun van de bevolking. De Colombianen zijn begrijpelijkerwijs oorlogsmoe, en dat geldt ook voor de politieke linkse en arbeidersbewegingen van het land. De FARC en het ELN zijn nog niet hersteld van de public relations-schade die is veroorzaakt door willekeurige terroristische activiteiten, waaronder massale ontvoeringen, bomaanslagen en bloedbaden.

Colombianen steunen ook krachtig en breed de tien jaar oude militaire opbouw en het offensief tegen de FARC en andere illegale milities, ondanks de teleurstellende staat van dienst van de regering in haar optreden tegen rechtse, door drugs gefinancierde paramilitairen die eerdere Colombiaanse regeringen tegen de FARC en andere linkse milities hebben ingezet. bewegingen.

Santos, in naam een ​​rechtse leider, heeft het militaire offensief tegen de FARC verbreed en tegelijkertijd een reeks populistische sociale programma's geïmplementeerd, waardoor de levens van miljoenen Colombianen langzaam zijn verbeterd. Dat heeft Santos op zijn beurt geholpen veel Colombianen, waaronder enkele FARC-militanten, ervan te overtuigen dat politiek, en niet wapens, een effectievere route naar sociale verandering kan zijn.

Het lijkt er dus op dat de tijd aan de kant van de vrede staat, aangezien Santos er zeker van is dat hij herkozen zal worden, wat hem, de FARC en het ELN meer tijd en een hernieuwd mandaat geeft om over vrede te onderhandelen. Hoewel de regering militair en politiek misschien de overhand heeft, ziet de FARC mogelijk een weg voor een opkomende linkse beweging om zich te verenigen en sociale en economische hervormingen door te voeren als de vredesonderhandelingen succesvol zijn.

Volgens deze analyse zou de veelbelovendere route van de FARC naar de transformatie van Colombia het volgen van de democratische politieke revolutie kunnen zijn die wijlen Hugo Chavez in Venezuela heeft ontketend en die Cuba's Fidel Castro heeft omarmd als een regionaal alternatief voor geweld.

Overlevende reactionaire krachten

Maar de rit naar een vreedzame transitie zal niet soepel verlopen. Een belangrijke reden waarom de FARC zo'n lange guerrillaoorlog heeft gevoerd, is dat de staat er historisch gezien niet in is geslaagd een betekenisvolle democratie tot stand te brengen die tegemoetkomt aan de behoeften van de arme en onderdrukte inheemse groepen. Van de Colombiaanse reactionairen, onder leiding van voormalig president Alvaro Uribe, kan worden verwacht dat zij zich zullen blijven verzetten tegen zowel de linkse sociale hervormingen als de vredesinspanningen van Santos.

Uribe is er echter niet in geslaagd de publieke opinie te verenigen tegen het vredesproces en tegen zijn erfgenaam Santos, ondanks de inspanningen van Uribe. Elke keer dat er een inbreuk op de beveiliging plaatsvindt, geeft Uribe Santos en de FARC de schuld. Uribe orkestreerde ook een poging via het kantoor van de procureur-generaal om de burgemeester van Bogota, een voormalige guerrillastrijder die geen banden had met de FARC, te onttronen. En rechtse paramilitaire krachten hebben linkse politici gedood als verdere provocatie tegen een vreedzame regeling.

Toch zijn deze pogingen om de vredesbesprekingen te laten ontsporen tot nu toe niet succesvol gebleken. President Obama heeft publieke steun verleend aan vredesbesprekingen met de FARC en andere vertrouwenwekkende stappen van de Colombiaanse regering en de guerrillastrijders.

De onthullingen van de Washington Post over de langlopende geheime CIA-operatie om de leiding van de FARC uit te schakelen hadden slechts een gematigde impact in Colombia, waar het al jaren bekend is dat de CIA opereert ter ondersteuning van de counterinsurgency-oorlog van de regering. Dat geldt ook voor de Drug Enforcement Administration, de National Security Agency en het Pentagon als onderdeel van het meer dan tien jaar oude militaire hulppakket Plan Colombia van $9 miljard, evenals eerdere samenwerkingsovereenkomsten.

Uribe en andere voormalige Colombiaanse functionarissen hebben openlijk de betrokkenheid van de CIA erkend als legaal en al lang bestaand. In de loop van de tijd heeft de Amerikaanse hulp echter geleid tot een kwalitatieve verbetering van de capaciteiten van de Colombiaanse veiligheidstroepen. Eerder ontbeerde het Colombiaanse leger de drones en de precisierakettechnologie die het soort chirurgische aanvallen mogelijk maakte dat de leiding van de FARC decimeerde.

Volgens het Post-artikel hield de CIA toezicht op de geleide raketten die bij de aanvallen werden gebruikt, waaronder één aanval over de grens in Ecuador waarbij Raul Reyes, de alias van de tweede man van de FARC, om het leven kwam. De CIA heeft waarschijnlijk niet de trekker overgehaald, en dat hoefde ook niet. De strijdkrachten van Colombia zijn daar bekwaam genoeg voor. Maar de CIA en de Amerikaanse regering moesten de operatie waarschijnlijk goedkeuren.

Veel Colombianen voelen ook weinig sympathie voor de FARC en beschouwen de Amerikaanse geheime steun voor deze gerichte moordpartijen in de eerste plaats als een binnenlandse aangelegenheid van de VS. In de Verenigde Staten speelt het Colombiaanse programma in op andere vragen over wat president George W. Bush de ‘wereldwijde oorlog tegen het terrorisme’ noemde, die juridische en morele bezwaren heeft opgeroepen tegen wat neerkomt op moord op mensen die soms willekeurig ‘terroristen’ worden genoemd.

Hoewel sommige Amerikanen een rechtvaardiging zien voor het gebruik van deze tactieken tegen al-Qaeda-leiders vanwege de rol van de groep bij de aanslagen van 9 september, zou de Amerikaanse deelname aan drone-moorden op gewapende boeren die strijden tegen corrupte oligarchieën in Latijns-Amerika in een ander licht kunnen worden gezien. het opleggen van een brutaal autoritarisme ter verdediging van de economische elites.

Bovendien leidde het benadrukken van deze geheime operaties door de Post in deze delicate tijd van de Colombiaanse vredesbesprekingen tot regionale geruchten over een mogelijke samenzwering om de onderhandelingen te verstoren. De president van Ecuador, Rafael Correa, suggereerde dat de bronnen die het Post-verhaal bevestigden, ruzies wilden veroorzaken tussen Colombia en Ecuador, Ecuador en de VS, Colombia en de FARC, en alle andere betrokken partijen.

“Voor mij is dit een poging van de rechtervleugel van Colombia en de Amerikaanse en internationale rechtervleugel om het vredesproces in Colombia te boycotten, wat naar mijn mening het grootste nieuws in Latijns-Amerika van de afgelopen tien jaar is. Extreemrechts in Colombia wil geen vrede, maar oorlog”, zei Correa.

Andrés Cala is een bekroonde Colombiaanse journalist, columnist en analist, gespecialiseerd in geopolitiek en energie. Hij is de hoofdauteur van Amerika's blinde vlek: Chávez, energie en Amerikaanse veiligheid.