Het dodelijke resultaat van de 'Surge'-mythe

Uit het archief: Centraal in het verhaal van de neoconservatieven over de huidige crisis in het Midden-Oosten, nu islamitische terroristen grondgebied in Irak en Syrië veroveren, staat dat de “succesvolle golf” van George W. Bush in Irak in 2007 “eindelijk de overwinning” had behaald, maar door president Obama werd verspild. Maar dat is een egoïstische mythe, zoals Robert Parry in 2012 schreef.

Door Robert Parry (oorspronkelijk gepubliceerd op 17 maart 2012)

Terwijl de Afghaanse oorlog na het gedwongen vertrek uit Irak afglijdt naar een nieuwe Amerikaanse militaire nederlaag, blijft ambtenaar Washington in ontkenning over deze mislukte neoconservatieve strategieën, en geeft er nog steeds de voorkeur aan om vrolijke mythen over “succesvolle pieken” te omarmen en de feitelijke uitkomsten te negeren.

Ik kwam deze cognitieve dissonantie tegen op een zaterdagochtend in maart 2012, toen ik door de tv-kanalen bladerde en op MSNBC's 'Up with Chris Hayes' terechtkwam, met vervangende presentator, Ezra Klein van de Washington Post. Er was een panel van slimme en aantrekkelijke experts die opnieuw de ‘golf’ van de oorlog in Irak van president George W. Bush prezen.

Je moest je afvragen: hebben deze ogenschijnlijk slimme mensen niet gemerkt dat het Amerikaanse leger eind 2011, minder dan drie maanden eerder, uit Irak werd weggestuurd? Weten ze niet dat de gigantische Amerikaanse ambassade, ooit bedoeld als commandocentrum voor de imperiale overheersing van het Midden-Oosten, grotendeels inactief is? Waren ze zich niet bewust van het feit dat Irak, nog steeds een verbrijzelde samenleving die wordt geteisterd door vreselijk sektarisch geweld, vanwege de invasie van Bush dichter bij het Iraanse buitenlandse beleid neigt dan dat van Amerika?

Ongetwijfeld is de mythe over de “succesvolle golf” van Bush diep ingebed in de conventionele wijsheid van Washington. Maar de waarheid is dat het alleen ‘succesvol’ was omdat het de uiteindelijke Amerikaanse nederlaag uitstelde totdat Bush en zijn neoconservatieve cohorten het Witte Huis hadden verlaten en de schuld op president Barack Obama kon worden gelegd.

Afgezien van het feit dat ‘oorlogspresident’ Bush de vernedering van het moeten toegeven van zijn nederlaag werd bespaard, heeft de uitzending van 30,000 extra Amerikaanse troepen begin 2007 weinig meer opgeleverd dan bijna 1,000 extra Amerikanen gedood hebben, bijna een kwart van de totale Amerikaanse doden tijdens de oorlog, samen met wat zeker was een veel groter aantal Irakezen.

WikiLeaks bijvoorbeeld “collateral Murder.” De video toonde een vrij typisch tafereel tijdens de “golf” waarin de Amerikaanse vuurkracht een groep Iraakse mannen, waaronder twee nieuwsmedewerkers van Reuters, neermaaide terwijl ze door een straat in Bagdad liepen. De aanvalshelikopters verwondden vervolgens twee kinderen in een busje dat stopte om de overlevenden naar een ziekenhuis te brengen.

Waarom het ‘succes’?

Een serieuzere analyse van wat er in de periode 2007-08 in Irak is gebeurd, zou de afname van het Iraakse sektarische geweld grotendeels terugvoeren op strategieën die dateren van vóór de ‘golf’ en die in 2006 werden geïmplementeerd door de bevelvoerende generaals, George Casey en John Abizaid, die een zo klein mogelijk een mogelijke Amerikaanse “voetafdruk” te creëren, om het Iraakse nationalisme aan banden te leggen.

Onder hun initiatieven ontplooiden Casey en Abizaid een zeer geheime operatie om belangrijke Al-Qaeda-leiders uit te schakelen, met name de moord op Abu Musab al-Zarqawi in juni 2006. Casey en Abizaid maakten ook misbruik van de groeiende soennitische vijandigheid jegens Al-Qaeda-extremisten door compensatie te bieden. Soennitische militanten sluiten zich aan bij het zogenaamde ‘Ontwaken’ in de provincie Anbar.

En toen de soennitisch-sjiitische sektarische moorden in 2006 een verschrikkelijk niveau bereikten, assisteerde het Amerikaanse leger bij de de facto etnische zuivering van gemengde buurten door soennieten en sjiieten te helpen naar aparte enclaves te verhuizen, waardoor het moeilijker wordt om etnische vijanden aan te pakken. Met andere woorden: de vlammen van het geweld zouden waarschijnlijk zijn gedoofd, ongeacht of Bush opdracht had gegeven tot de ‘golf’ of niet.

De radicale sjiitische leider Moktada al-Sadr hielp ook door een eenzijdig staakt-het-vuren af ​​te kondigen, naar verluidt op aandringen van zijn beschermheren in Iran, die geïnteresseerd waren in het afkoelen van de regionale spanningen en het bespoedigen van de terugtrekking van de VS. Een andere factor in het afnemende geweld was in 2008 het groeiende besef onder de Irakezen dat de bezetting van het Amerikaanse leger inderdaad ten einde liep. Premier Nouri al-Maliki hield vol en kreeg een duidelijk tijdschema voor de Amerikaanse terugtrekking uit Bush.

Zelfs auteur Bob Woodward, die bestsellers had gepubliceerd waarin hij zich had verdiept in de vroege oorlogsoordelen van Bush, kwam tot de conclusie dat de 'golf' slechts één factor was en mogelijk niet eens een belangrijke factor in het afnemende geweld.

In zijn boek, De oorlog binnen, Woodward schreef‘In Washington vertaalde conventionele wijsheid deze gebeurtenissen in een eenvoudig beeld: de golf had gewerkt. Maar het hele verhaal was ingewikkelder. Minstens drie andere factoren waren net zo belangrijk als, of zelfs belangrijker dan, de golf.”

Woodward, wiens boek veel steun had van insiders van het Pentagon, noemde de soennitische afwijzing van al-Qaeda-extremisten in de provincie Anbar en het verrassende besluit van al-Sadr om een ​​staakt-het-vuren af ​​te dwingen als twee belangrijke factoren. Een derde factor, die volgens Woodward misschien wel de belangrijkste was, was het gebruik van nieuwe, zeer geheime Amerikaanse inlichtingentactieken die het mogelijk maakten om opstandige leiders snel te targeten en te doden.

Maar in Washington, waar de neoconservatieven zeer invloedrijk blijven en waar niemand gezien wil worden als iemand die “de troepen” niet de eer geeft, groeide de mythe dat de “golf” van Bush het geweld onder controle had gebracht. Generaal David Petraeus, die het bevel over Irak op zich nam nadat Bush Casey en Abizaid had weggesleept, werd verheven tot een heldenstatus als het militaire genie dat “eindelijk de overwinning” behaalde in Irak (zoals Newsweek verklaarde).

Vreemd genoeg heeft de ongemakkelijke realiteit dat de Verenigde Staten in 2011 zonder pardon uit Irak werden verdreven, deze gekoesterde conventionele wijsheid over de ‘succesvolle golf’ niet aangetast. Voor zover de gedwongen terugtrekking überhaupt wordt opgemerkt, is het in neoconservatieve opiniestukken waarin Obama wordt beschuldigd van het omzetten van een zuurverdiende overwinning in een zelf toegebrachte nederlaag.

Nog steeds relevant

Dit punt over de vraag of de ‘golf’ in Irak historisch gezien als een mislukking moet worden beschouwd, is niet alleen een academische kwestie, noch is het strikt genomen een menselijke tragedie voor alle jonge levens die verwoest zijn en de gezinnen verwoest. De ‘surge’-mythe blijft het beleid vormgeven.

Het was de zekerheid van Official Washington over de ‘succesvolle golf’ in Irak en de veronderstelde genialiteit van generaal Petraeus die het debat in 2009 over de worstelende oorlog in Afghanistan vormden, waarbij Obama boog voor het advies van Bush’ overblijvende minister van Defensie, Robert Gates, en van Petraeus. , dat een “golf” van vergelijkbare omvang nodig was in Afghanistan.

Ondanks weerstand van vice-president Joe Biden (die voorstander was van een meer gerichte aanpak van terrorismebestrijding) en ondanks Obama’s aandringen op een exitstrategie (die Gates en de commandanten langzaam uitvoerden), kregen de haviken uit de Afghaanse oorlog vrijwel wat ze wilden op het gebied van troepen en middelen voor een intensievere counterinsurgency-oorlog.

Drie jaar later, toen het aantal Amerikaanse dodelijke slachtoffers in Afghanistan de 2,000 naderde, was het een pijnlijk feit dat ongeveer tweederde van de doden was gestorven sinds Obama's 'golf' begon. [Het huidige Amerikaanse dodental in Afghanistan bedraagt ​​meer dan 2,300.]

De lange oorlog in Afghanistan en de frustraties van de troepen als gevolg van meerdere inzet hebben ook bijgedragen aan wreedheden tegen Afghanen, waaronder de massamoord op negen kinderen en zeven andere burgers door een zogenaamd gestoorde sergeant van het leger.

De boog van de oorlog in Afghanistan lijkt ook het verloop van de oorlog in Irak te volgen, aangezien Obama en zijn ministerie van Defensie de tijdschema's voor een terugtrekking van de VS tot 2012 en 2013 hebben versneld, waarbij de Amerikaanse gevechtsrol in 2014 vermoedelijk tot een einde zou komen. Het conflict in Afghanistan lijkt een hobbelig pad te volgen naar een nieuwe Amerikaanse militaire nederlaag.

Echter, in de mate dat de neoconservatieven de uitkomst van de twee oorlogen als overwegend rampen erkennen, zal de schuld bij Obama worden gelegd, van wie gezegd zal worden dat hij niet alleen de ‘succesvolle golf’ van Bush in Irak heeft verraden, maar er ook niet in is geslaagd zijn eigen campagne voor elkaar te krijgen. in Afghanistan.

Jarenlang [totdat hij eind 2012 aftrad als CIA-directeur vanwege een seksschandaal] bleef Petraeus een icoon van het officiële Washington, dat net zo in aanzien werd gehouden als generaal Colin Powell totdat zijn bedrieglijke toespraak over de oorlog in Irak voor de Verenigde Naties in 2003 werd gehouden. bleek een pakket leugens te zijn. De gepensioneerde minister van Defensie Gates, een andere held van Bush' Irak-‘golf’, behoudt ook zijn status van moderne Washington-‘wijze man’.

Zowel Petraeus als Gates zullen ongetwijfeld worden geraadpleegd door toekomstige presidenten, of ze nu Republikeins of Democratisch zijn. En de experts, zowel op MSNBC als op Fox News, zullen vasthouden aan hun geliefde ‘groepsdenken’ over de ‘succesvolle golf’ in Irak, waarbij ze de verspilde levens, de verspilde schatten en de uitkomst negeren.

Onderzoeksjournalist Robert Parry vertelde in de jaren tachtig veel van de Iran-Contra-verhalen voor The Associated Press en Newsweek. Je kunt zijn nieuwe boek kopen, Amerika's gestolen verhaal, of in hier afdrukken of als e-book (van Amazon en barnesandnoble.com). Voor een beperkte tijd kun je ook de trilogie van Robert Parry over de familie Bush en zijn connecties met verschillende rechtse agenten bestellen voor slechts $34. De trilogie omvat Amerika's gestolen verhaal. Voor meer informatie over deze aanbieding, klik hier.