Op de 50th Ter gelegenheid van de herdenking van de Mars op Washington en de ‘I Have a Dream’-toespraak van ds. Martin Luther King Jr. heeft de inspiratie van Kings niet-gewelddadige burgerlijke ongehoorzaamheid zich over de hele wereld verspreid, ook naar Palestina, waar een groot deel van het verzet tegen de Israëlische onderdrukking volgt King's gids, schrijft Jeff Cohen.
Door Jeff Cohen
Terwijl ik me voorbereidde op een slopende onderzoeksreis naar Israël en de Palestijnse Westelijke Jordaanoever (46 jaar bezet), kondigde minister van Buitenlandse Zaken John Kerry aan dat Israël en de Palestijnse Autoriteit hadden afgesproken om de vredesbesprekingen zonder voorafgaande voorwaarden te hervatten.
Op de dag mijn delegatie naar de regio vloog, kondigde Israël aan dat het nog meer woningen voor Israëlische kolonisten had goedgekeurd: “Israël heeft aanbestedingen uitgeschreven voor de bouw van bijna 1,200 woningen in het bezette Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever.” gerapporteerd Londen Financial Times, “het trotseren van de Amerikaanse en Palestijnse oppositie tegen de uitbreiding van Joodse nederzettingen drie dagen voor de geplande start van de vredesbesprekingen.”
Het is hetzelfde oude deprimerende verhaal, waarbij Israël weinig interesse toont in het sluiten van vrede.
Laten we dus, voordat ik inga op wat verrassend en inspirerend is op de Westelijke Jordaanoever, het slechte nieuws erkennen: de Palestijnen worden langzaam uit hun huizen verdreven, verstoken van hun water en eeuwenoude olijfboomgaarden, dagelijks vernederd door Israëlische kolonisten en de Israëlische staat in een meedogenloze schending van hun mensenrechten, die erger wordt naarmate een groot deel van de wereld wegkijkt.
Maar hier is het goede nieuws: op de Westelijke Jordaanoever heeft de Israëlische bezetting de afgelopen jaren aanleiding gegeven tot een geweldloze “volksverzetsbeweging” die een inspiratie zou moeten zijn voor mensen over de hele wereld. Dit ongewapende verzet is blijven bestaan ondanks het Israëlische staatsgeweld (geholpen door door de VS geleverde wapens en traangas), lange gevangenisstraffen voor geweldloze demonstranten en wijdverbreide opsluiting en misbruik van kinderen.
Het was passend om in de jaren vijftig terug te keren naar de VSth verjaardag van de Mars naar Washington omdat Martin Luther King Jr. en zijn erfenis van militante geweldloosheid werden ingeroepen door Palestijnse activisten in vrijwel elk dorp en elke stad die ik bezocht als onderdeel van de onderzoeksdelegatie.
Net als King spraken de leiders van het Palestijnse volksverzet, van intellectuelen tot gewone dorpsbewoners die herhaaldelijk in de gevangenis zaten, met ons over universele mensenrechten, over een menselijke familie waarin iedereen gelijke rechten verdient, ongeacht religie of nationaliteit.
“Wij zijn tegen de bezetting, niet tegen de Joden”, was het refrein onder Palestijnse activisten. “We hebben veel Joden en Israëli’s die ons steunen.”
Het was inderdaad inspirerend om een aantal van hen te ontmoeten moedige Israëliërs die het geweldloze verzet hebben gesteund, waarbij ze zichzelf vaak in de frontlinie van marsen plaatsten (hun gevangenisstraffen zijn klein vergeleken met wat de Palestijnen wordt uitgedeeld). Ze vormen weliswaar een kleine minderheid, die grondig wordt verstoten binnen Israël, een samenleving die vandaag de dag net zo paranoïde en militaristisch lijkt als ons land tijdens de McCarthyistische jaren vijftig.
NABI SALEH: In dit dorp in de buurt van Ramallah dat onder druk wordt gezet door kolonisten, is een leider van de lokaal volksverzet werd poëtisch over Israëliërs die hun strijd steunden: “Nadat we in 2009 met het volksverzet begonnen, zagen we een ander soort Israëliër, onze partner. Wij zien hen als onze neef met een andere kijk dan de Israëliër als soldaat die op ons schiet, of de kolonist die steelt, of de cipier die de cel voor ons sluit.”
Het verhaal van Nabi Saleh werd op een atypische manier meeslepend verteld New York Times Magazine artikel van Ben Ehrenreich, “Is dit waar de derde Intifada zal beginnen?"
“Het is niet gemakkelijk om geweldloos te zijn, maar geen enkele soldaat is door een steen gedood”, zei activistenleider Manal Tamimi. “We willen de wereld laten zien dat we geen terroristen zijn. Op CNN en Fox News zijn we slechts terroristen, zelfmoordterroristen. Ik was in de Verenigde Staten; je hoort nooit dat kolonisten Palestijnen aanvallen.”
Toen we haar huis verlieten, voegde Manal eraan toe: ‘Jullie moeten onze boodschappers zijn, want jullie belastinggeld vermoordt ons. Jullie zijn onze broeders in de mensheid, maar jullie maken deel uit van de moorden.”
Net als onze martelaren voor de burgerrechten uit 1964 in Mississippi Schwerner, vereren Cheney en Goodman Nabi Saleh zijn martelaren: Mustafa Tamimi en Rushdi Tamimi.
BIL'IN: Als je de voor een Oscar genomineerde documentaire zag “5 kapotte camera's', dan kent u de zeven jaar durende, deels succesvolle strijd van de dorpelingen van Bil'in om de Israëlische 'scheidingsmuur' (ook bekend als de Apartheidsmuur) terug te drijven, die zo gepositioneerd was dat bijna 60 procent van hun land in beslag werd genomen. boeren scheiden van hun velden en olijfbomen. Het is een inspirerend verhaal van moedige geweldloosheid, waarbij internationale activisten (en Israëli’s) massaal naar Bil’in stromen om het verzet van de dorpelingen te steunen.
‘Internationalen’ die op de Westelijke Jordaanoever wonen en hun lichamen op het spel zetten ter ondersteuning van de geweldloze Palestijnse strijd doen mij denken aan de Amerikaanse studenten en anderen die in de jaren zestig ‘naar het zuiden trokken’ om de burgerrechtenbeweging te steunen.
We overnachtten in de huizen van inwoners van Bil'in. Iyad Burnat, de broer van ‘5 Broken Cameras’-regisseur Emad Burnat, sprak na middernacht met ons over het belang van berichtgeving in de media, internationale steun en creatieve, verrassende tactieken in een succesvolle geweldloze beweging (zoals het gebruik van hun lichaam om een Israëlische ‘ alleen voor kolonisten toegankelijke weg). “In Bil'in gebruiken we geen stenen. De Israëlische soldaten gebruiken kinderen die stenen gooien om ons volk aan te vallen.”
Iyad was een van de tientallen Palestijnen die we ontmoetten en die zich ergerden aan hun gebrek aan mobiliteit nu hun gemeenschappen omringd zijn door de muur, nederzettingen, controleposten en snelwegen die uitsluitend voor Israël bestemd zijn. “Het is gemakkelijker voor mij om naar de VS of Groot-Brittannië te gaan dan naar Jeruzalem, 25 kilometer verderop.”
Net als onze Selma-martelaren Jimmy Lee Jackson, ds. James Reeb en Viola Liuzzo heeft Bil'in zijn geweldloze martelaren: Bassem Ibrahim Abu Rahmah en Jawaher Abu Rahmah.
OOST-JERUZALEM: Een van de krachtigste en meest leerzame films over Israël/Palestina is de 25 minuten durende documentaire: “Mijn buurt', die de judaïsering of oost Jerusalem door zich te concentreren op een Palestijns gezin dat uitzetting riskeert uit hun huis van 47 jaar in de middenklassewijk Sheikh Jarrah.
We gingen zitten met de “sterren” van de film, de familie al-Kurd, buiten het deel van het huis waar ze nog kunnen wonen. Absurd, ijverige en agressieve Joodse kolonisten bezetten het voorste deel van het huis. Toen we dichterbij kwamen, ving ik een glimp op van de kolonisten achter hun Israëlische vlag. (Kijk de film hier.)
Moeder Maysa al-Kurd van middelbare leeftijd en haar 94-jarige moeder vertelden ons dat ze sinds 1956 in hun huis in Oost-Jeruzalem wonen, nadat ze tijdens de ‘Onafhankelijkheidsoorlog’ van 1948 Haifa moesten ontvluchten. Kolonisten gebruiken nu intimidatie in de hoop hen te dwingen opnieuw te vluchten.
Met een half huis heeft de familie al-Kurd meer geluk dan tientallen anderen in Sheikh Jarrah die volledig uit de buurt zijn verdreven. (Veel Palestijnen zijn twee of drie keer vluchteling.)
Met de hulp van Israëlische en internationale activisten heeft de familie al-Kurd jarenlang gevochten voor een leven in vrede en waardigheid in wat er nog over is van hun huis. Als je naar 'Mijn buurt' kijkt, zie je kleinzoon Mohammed in de 7th-grade, waarin hij aankondigt dat hij later advocaat of journalist wil worden en strijdt voor de mensenrechten. Twee jaar later houdt hij vast aan die droom.
Maysa al-Kurd heeft ons gevraagd het verhaal van haar familie aan president Obama te vertellen en, als we hem niet kunnen bereiken, hun verhaal op sociale media te vertellen. Ze wil Obama vragen “of het voor hem acceptabel zou zijn als zijn eigen kinderen thuis lastiggevallen zouden worden; als het niet acceptabel is voor zijn kinderen, dan mag hij niet zwijgen” wanneer Palestijnse kinderen lijden.
HEBRON HEUVELS: Tegen het einde van onze rondreis door de Westelijke Jordaanoever bezochten we het belegerde maar ongebogen dorp Al Tuwani in de heuvels van Zuid-Hebron, waar op expansie gerichte (‘God gaf ons dit land’) Israëli’s in nabijgelegen nederzettingen de dorp en saboteerden hun velden en water. Wegens ‘gebrek aan een bouwvergunning’ hebben Israëlische soldaten hun dorpsschool en moskee gesloopt.
Het viel me op dat Palestijn zijn op sommige van deze afgelegen locaties vergelijkbaar was met zwart zijn op het platteland van Mississippi in de jaren vijftig, waar je voortdurend werd geïntimideerd door wetteloze Klansmen (zoals deze gewapende en soms gemaskerde kolonisten), gesteund door de staatsmacht.
Maar Al Tuwani heeft zich verzet door vrouwen een nieuwe rol te laten spelen in het economisch onderhoud van het dorp, door jonge Italiaanse solidariteitsactivisten.Operatie duif) die de mannen het veld in begeleidden als een “beschermende aanwezigheid” en eventuele confrontaties op video vastlegden, en met Israëlische mensenrechtenadvocaten die hun recht verdedigden om hun gemeenschap weer op te bouwen.
Een vrouwelijke leider in het dorp smeekte ons, zoals zoveel Palestijnen, om naar huis terug te keren en de media-afbeeldingen van Palestijnen als terroristen te betwisten: “Je hebt het ware Palestina gezien, niet wat je in de nieuwsmedia ziet. . . Vertel de wereld de waarheid.”
Grenzen van inspiratie
Hoewel het inspirerend was om op de Westelijke Jordaanoever geweldloze “volksverzetsgroepen” te zien voortbestaan, voelde ik mij als Jood beschaamd en boos toen ik de Palestijnen de meedogenloze drang van de “Joodse Staat” hoorde documenteren om Oost-Jeruzalem te verjoodsen en de Westelijke Jordaanoever te intimideren en te vernederen. hun steden, dorpen en dorpen verlaten.
Overal waar we kwamen, hoorden we klachten over de dagelijkse ontberingen – controleposten, snelwegen die alleen voor joden toegankelijk waren, geblokkeerde Palestijnse wegen en hoe ritjes naar het werk, naar school of naar de buren die ooit vijftien minuten duurden, nu enkele uren duren.
Toen ik deze “feiten ter plaatse” zag, bleef ik mezelf afvragen: NIET “Waarom hebben veel Palestijnen zich tot geweld en terrorisme gewend?” maar eerder: “Waarom zo weinig?”
Ik ben niet de eerste of enige die deze gedachte heeft. In een moment van openhartigheid in 1998 gaf de havikachtige Israëlische politicus Ehud Barak dit toe Haaretz verslaggever Gideon Levy: “Als ik een jonge Palestijn van de juiste leeftijd was, zou ik me uiteindelijk bij een van de terroristische organisaties aansluiten.” (Barak werd niet gestraft voor zijn openhartigheid, de Israëliërs kozen hem een jaar later tot premier.)
Hoe hard we ook probeerden, het was moeilijk om ook maar één Palestijn (of Israëlische vredes- en gerechtigheidsactivist) te vinden die veel hoop had op het door Kerry geleide vredesproces; zij vrezen dat de gesprekken opnieuw een voorwendsel zullen zijn voor verdere Israëlische expansie in Palestijns gebied.
We werden er herhaaldelijk aan herinnerd dat er aan het begin van het ‘vredesproces’ van Oslo in 1993 ongeveer 260,000 Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem woonden, en dat dat aantal was toegenomen tot 365,000 tegen de tijd dat Oslo zeven jaar later uiteenviel. Tegenwoordig zijn er ruim voorbij 525,000-kolonisten.
Overal waar je op de Westelijke Jordaanoever reist, zie je Palestijnse dorpen op heuvels of in valleien en nieuwere, glanzende Israëlische nederzettingen op de heuveltoppen erboven, verrassend groen dankzij het overvloedige, omgeleide water. Tijdens de Oslo-gesprekken werd de toenmalige Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Ariel Sharon geciteerd die een rechtse partij opdroeg ‘zoveel mogelijk heuveltoppen te veroveren en te vluchten om de nederzettingen uit te breiden’.
Velen in het geweldloze Palestijnse verzet hebben ook weinig vertrouwen in de Palestijnse Autoriteit, die afwisselend wordt gezien als zwak, corrupt, ‘een autoriteit zonder autoriteit’ en als een ondergeschikte partner in het bestuur van de bezetting. “Wij willen een derde Intifada, de Palestijnse Autoriteit wil dit voorkomen”, vertelde een activist ons.
Hun geloof ligt in het verspreiden van het basisverzet binnen Palestina en het verkrijgen van internationale steun. Ons werd keer op keer verteld: zonder druk van buitenaf op Israël zal er geen einde komen aan de bezetting en zal er geen gerechtigheid komen. Dat is de reden waarom elke Palestijnse geweldloze activist er bij ons op aandringt om de boycot van Israël gericht op het beëindigen van de bezetting en zij benadrukten dat boycotten een uiterst belangrijke zaak is geweldloos tactiek.
Ze trokken allemaal parallellen met de succesvolle, internationale boycot die het Zuid-Afrikaanse apartheidsregime aan de onderhandelingstafel dwong. En sommigen noemden een ander succes: de boycot van Montgomery-bussen onder leiding van Martin Luther King.
Jeff Cohen toerde door Israël/Palestina als onderdeel van een delegatie gesponsord door Interreligieuze vredesbouwers en American Friends Service Committee, maar de hier geuite meningen zijn alleen de zijne. Hij leidt de Parkcentrum voor onafhankelijke media aan Ithaca College, waar hij universitair hoofddocent journalistiek is. Hij lanceerde de mediawatchgroep FAIR in 1986, en medeoprichter van de online activismegroep RootsAction.org in 2011.