Scooping 'de jongens' van Vietnam Press

Aandelen

Exclusief: Tijdens haar zeven jaar verslaggeving over de oorlog in Vietnam brak Beverly Deepe Keever door de door mannen gedomineerde wereld van oorlogsverslaggeving en veranderde bijna de geschiedenis met haar ontdekking dat de campagne van Richard Nixon uit 1968 de vredesbesprekingen in Parijs saboteerde, merkt Don North op in zijn bespreking van haar memoires. .

Door Don Noord

Vóór de oorlog in Vietnam waren vrouwelijke oorlogscorrespondenten een zeldzaamheid, maar door dat conflict, bijna een halve eeuw geleden, werden vrouwen die verslag deden van de oorlog vaak op één lijn gesteld met hun mannelijke collega’s, en Beverly Deepe Keever legde de lat hoog toen ze zich in de bloedige jungles en politieke wereld stortte. intriges van Vietnam.

Tussen 1965 en 1973 zou het Amerikaanse commando 462 vrouwen accrediteren, waaronder 267 Amerikanen. Twee werden gedood tijdens het melden van de oorlog. Keever arriveerde in 1962 en bleef tot 1969.

In zeven jaar tijd heeft ze een reputatie opgebouwd als een van de hardst werkende, vindingrijke en goed verbonden journalisten die zich in de oorlog hebben ingezet. Ze veranderde al snel de houding van oude rotten die een hekel hadden aan vrouwen als oorlogscorrespondenten en hielp zo bij het creëren van een respectvolle houding tegenover vrouwelijke verslaggevers van jonge mannelijke verslaggevers zoals ik die onlangs de mantel van oorlogscorrespondent op zich namen.

Toen ze bekend stond onder haar meisjesnaam, Beverly Deepe, was ze goed voorbereid om in Saigon te landen. Op 26-jarige leeftijd behaalde ze een masterdiploma in journalistiek uit Columbia toen ze haar carrière in Vietnam begon met een periode van zeven maanden als freelancer. Voor degenen onder ons die niet het geduld of de tijd hebben om op een stafbaan te wachten, is freelancen de manier om meteen een journalist te worden door individuele verhalen aan redacteuren te verkopen en uiteindelijk te hopen op reguliere opdrachten of een fulltime baan.

Er zijn veel nadelen aan freelancen. Meer dan de helft van uw tijd besteedt u aan het pitchen van verhalen of het zoeken naar klanten voor uw werk. En de salarissen zijn vaak mager. Maar omdat ze niet aan de reguliere deadlines hoeven te voldoen, kunnen freelancers lange tijd blijven hangen bij interessante verhalen en de verhalen kiezen die ze leuk vinden, en niet de verhalen die zijn toegewezen door onbereikbare nieuwsredacteuren thuis. Beverly Deepe verdiende uiteindelijk rapportagebanen bij Newsweek Christian Science Monitor en andere grote nieuwskanalen.

Nu, 44 jaar nadat ze Vietnam heeft verlaten, heeft ze een memoires en perspectief op haar ervaringen geschreven, Doodszones en lieve spionnen. Het was het wachten waard. Ze bewaarde alle notities en documenten van haar jaren in het land en ze bieden kleurrijke en nauwkeurige herinneringen aan haar werk.

Vanaf haar vroegste dagen heeft ze solide Vietnamese bronnen opgebouwd en via haar tolken, die dorpelingen aan de rijstwortels interviewden, kreeg ze inzichten over de Vietnamezen die maar weinig journalisten konden evenaren. Haar berichtgeving over de mislukking van het Strategische Hamlet Programma van president Diem, dat door Amerikaanse functionarissen werd geprezen, zou de val van president Diem in een gewelddadige staatsgreep inluiden.

Voor een freelancer met weinig geld nam Keever een groot financieel risico door twee Vietnamese journalisten in dienst te nemen als parttime vertalers en fixers, maar de voordelen voor haar beheersing van de nieuwsscène waren enorm, waardoor ze voortdurend inzicht kreeg in de schaduwwereld van Vietnam. Waar ze bezuinigde was op het gebied van transport, waarbij ze regelmatig Saigon ‘Peugeot’-taxi’s aanhield om haar over gevaarlijke, door de Vietcong bedreigde snelwegen te brengen naar de plek waar de actie plaatsvond.

Toen ze lucht kreeg van een belangrijke veldslag die bij Ap Bac op de loer lag, nam ze, in plaats van te wachten met een helikoptervlucht, een commerciële taxi naar de verzamelplaats van de Vietnamese Zevende Divisie. De gok loonde toen de strijd om Ap Bac een groot nieuwsverhaal werd en ze meer dan twintig pagina's tekst naar haar stuurde. Newsweek.

Keever leed ook aan liefdesverdriet toen enkele van haar beste verhalen door redacteuren met een slecht beoordelingsvermogen werden genegeerd. Met grote inzet had ze een exclusief interview weten te bemachtigen met de boeddhistische monnik Thick Quang Duc, die dreigde de eerste monnik te zijn die zichzelf zou opofferen als protest tegen de regering van Diem. Het verhaal is verzonden naar de Londense zondagexpress. Drie dagen later verbrandde de monnik zichzelf levend, waardoor de wereldopinie opgewonden raakte. Toen ze vroeg of de Uitdrukken haar werk had gebruikt, antwoordde een redacteur: "We hebben geen opruiende monnik gebruikt, wat bewijst wat een idioot ik ben."

Keevers berichtgeving werd vaak kwalijk genomen bij de Amerikaanse ambassade in Saigon en zij was de enige Amerikaanse verslaggever die niet regelmatig werd uitgenodigd voor achtergrondinformatie van de ambassade. Maar dat was niet altijd negatief. Bij een van deze achtergrondinformatie, gegeven door ambassadeur Maxwell Taylor, kon ze de essentie van zijn opmerkingen leren kennen en deze rapporteren, terwijl het de uitgenodigde journalisten verboden was de ‘Amerikaanse functionaris’ te identificeren.

Dat ze niet was uitgenodigd voor zulke 'jongensclub'-briefings, die vaak uitmondden in harddrinkende pokerspellen met hoge inzetten, behoedde haar voor enorme katers en loonverlies door pokerhaaien.

Keever bracht een groot deel van haar tijd in het veld door bij Amerikaanse en ARVN-strijdkrachten en observeerde hun hightech oorlogsmethoden en hun onvermogen om bevriende boeren te onderscheiden van verstoppertje-guerrillastrijders. Tegelijkertijd rapporteerde ze uitgebreid over de rol van Vietnamese vrouwen en bouwde ze een band op met machtige vrouwen als mevrouw Ngo Dien Diem en mevrouw Nguyen Cao Ky, terwijl ze diepgaande verhalen over hun leven schreef.

Aan de vooravond van Tet in januari 1968 reed ze op een motorfiets de Franse rubberplantages bij Bien Ho binnen om politieke topkaders en guerrillastrijders van de Vietcong te interviewen, een primeur die tijdens de oorlog zelden werd behaald. Ze rapporteerde de chaos van het Tet-offensief op Saigon en trok naar Hue, waar de Amerikaanse mariniers bijna een maand lang vochten om Noord-Vietnamese stamgasten van de Citadel te verdrijven.

In Khe Sahn, in de nasleep van Tet, vestigde ze zich om op het hoogtepunt van het beleg meer dan een half dozijn rapporten te schrijven. Haar Khe Sahn-verhalen werden genomineerd door de Christian Science Monitor voor een Pulitzerprijs.

Misschien wel het belangrijkste en meest ondernemende werk van Keever dat niet werd gepubliceerd door nerveuze redacteuren van de Christian Science Monitor was haar exclusieve rapport over de aanmoediging van presidentskandidaat Richard Nixon aan de Zuid-Vietnamese president Thieu om een ​​delegatie naar de vredesbesprekingen in Parijs te onthouden tot na de verkiezingen van 1968 – en zo de pogingen van president Lyndon Johnson om de oorlog te beëindigen te saboteren.

De monitor De redacteuren kozen ervoor om het verhaal te vernietigen en beweerden dat er onvoldoende bewijsmateriaal was om Nixon te beschuldigen van “het virtuele equivalent van verraad”, wat later volgens historici ook president Johnsons visie was op Nixons manoeuvre achter de schermen.

Het verhaal van wat er gebeurde met Keevers verkiezingsverhaal uit 1968 werd onlangs ontdekt door onderzoeksjournalist Robert Parry toen hij een ooit zeer geheim dossier aan het doorzoeken was in de presidentiële bibliotheek van Johnson in Austin, Texas. Parry ontdekte dat de monitor had zijn correspondent in Washington gevraagd de informatie langs het Witte Huis te sturen.

Keevers materiaal, gebaseerd op Zuid-Vietnamese bronnen, bereikte president Johnson zelf. Hij wist dat het verhaal waar was vanwege telefoontaps van de nationale veiligheid die hij had uitgevoerd op de Zuid-Vietnamese ambassade in Washington en op ten minste één van Nixons agenten.

Dus belegde Johnson aan de vooravond van de verkiezingen van 5 november 1968 een telefonische vergadering met minister van Buitenlandse Zaken Dean Rusk, minister van Defensie Clark Clifford en nationaal veiligheidsadviseur Walt Rostow, die Johnson allemaal adviseerden om Keevers verhaal niet te bevestigen, uit angst dat Nixon zou hoe dan ook kunnen winnen, maar nu zijn presidentschap ernstig beschadigd is door de onthulling van zijn verraad.

Johnson stemde ermee in te zwijgen; de monitor redacteuren hebben haar ‘onbevestigde’ verhaal verrijkt; en Nixon versloeg de volgende dag nipt vice-president Hubert Humphrey. Nixon verlengde vervolgens de oorlog in Vietnam met nog eens vier jaar. [Voor details over hoe Keever's grootste primeur werd ontdekt en de historische gevolgen, zie Consortiumnews.com's “De bijna primeur over Nixons 'verraad''' of die van Robert Parry Amerikaans gestolen verhaal.]

Op de vraag van Parry of de publicatie van haar verhaal en een verlies van Nixon bij de verkiezingen de geschiedenis zouden hebben veranderd, antwoordde ze: ‘Ik denk dat de uiteindelijke uitkomst uiteindelijk hetzelfde zou zijn voor Vietnam, waarbij de communisten de controle over het Zuiden zouden overnemen. [Maar] de oorlog zou korter en minder bloedig zijn geweest zonder de invallen en bombardementen in Laos en Cambodja.”

Keever kreeg te maken met andere teleurstellingen uit haar jaren in Vietnam. In 1990 werd Pham Xuan An, die haar hoofdassistent en vertaler was geweest, ontmaskerd als kolonel in de Vietcong en als meesterspion. Keever was geschokt en verrast, hoewel ze zei dat An de waarheidsgetrouwheid van haar berichten niet had ondermijnd. Toch voelde ze zich verraden en sprak ze nooit meer met An, die in 2006 stierf.

Bij het kiezen van haar boektitel had Keever de bron gecontroleerd van een citaat van Mao dat An had vertaald en ontdekte dat hij een typefout had gemaakt “gedurfde spionnen" als "lieve spionnen.” Keever dacht na: 'Ze was inderdaad gekwalificeerd als een lieve spion, en jaren later hoorde ik dat Vuong (haar tweede Vietnamese assistent) dat ook deed. Vuong werkte voor de CIA. Ik dacht dat lieve spionnen een ingenieus, passend etiket leek om beide patriottische Vietnamezen te beschrijven die hun leven riskeerden om op zoek te gaan naar buitenlandse regeringen die aan weerszijden van een catastrofe verwikkeld waren.

Don North is een ervaren oorlogscorrespondent die verslag heeft gedaan van de oorlog in Vietnam en vele andere conflicten over de hele wereld. Hij is de auteur van een nieuw boek, Ongepast gedrag,  het verhaal van een correspondent uit de Tweede Wereldoorlog wiens carrière werd verpletterd door de intriges die hij ontdekte.

3 reacties voor “Scooping 'de jongens' van Vietnam Press"

  1. Hatuxka
    Augustus 12, 2013 op 08: 12

    “Ik dacht dat lieve spionnen een ingenieus, passend etiket leken om beide patriottische Vietnamezen te beschrijven die hun leven riskeerden om op zoek te gaan naar buitenlandse regeringen die aan weerszijden van een catastrofe verwikkeld waren.”
    Wat? De Vietcong was de voorlopige revolutionaire regering van het zuiden van de VN, dus waar komt deze idiote gelijkstelling van de twee Vietnamezen vandaan? Eén werkte voor een buitenlandse indringer, dus het is gewoon stom om die persoon een patriot te noemen. Een of andere verslaggever moet u geweest zijn. En op basis van jouw steun zou ik dit boek niet lezen.

  2. Bill Michaël
    Juli 31, 2013 op 03: 41

    Als de oorlog eerder was geëindigd, zou de vader van mijn beste vriend misschien nog in leven zijn geweest, in plaats van dat hij op 5 mei 1970 vermist was.

  3. Larry Piltz
    Juli 31, 2013 op 01: 33

    Dat is een prachtige anekdote waarmee u uw artikel eindigde: elk van haar twee assistenten was spionnen, één voor de Vietcong en één voor de CIA. Persoonlijk kan ik me niet herinneren dat ik haar berichtgeving uit Vietnam heb gelezen, maar ik denk dat jouw beschrijving haar recht doet. Ze lijkt zeker een geweldig persoon en verslaggever te zijn. Bedankt voor het goede positieve lezen.

Reacties zijn gesloten.