Groot-Brittannië worstelt met openbaarmaking van spionage

Exclusief: De Britse autoriteiten proberen te rechtvaardigen hoe zij, toen zij in 2009 een mondiale economische top organiseerden, hun gasten bespioneerden met hulp van de Amerikaanse National Security Agency. Sommige Britse media lijken zelf een beetje geschrokken van het commentaar op het incident, schrijft ex-CIA-analist Ray McGovern.

Door Ray McGovern

Hoe lastig voor Groot-Brittannië. Net zoals de wereldleiders van de G8-landen bijeenkomen voor een bijeenkomst in Noord-Ierland, schrijft The Guardian voorpagina's het nieuws dat de Britten de laatste keer dat ze samenkwamen in door Groot-Brittannië gecontroleerd gebied, hen onderwierpen aan het soort opdringerige afluisterpraktijken waarvan de meeste mensen nog steeds denken dat die voorbehouden zijn aan ‘vermoedelijke terroristen’ of ‘buitenlandse vijanden’.

Ook al wordt dit soort monitoring nu door overheden algemeen gezien als een vorm van toezicht de rigueur Of het nu in Londen, Washington, New York of waar dan ook is, we kunnen aannemen dat de nieuwe afluisteronthullingen de zaken een beetje ongemakkelijk maken nu de leiders van de G8 samenkomen voor vriendschappelijke discussies over de wereldeconomie en andere zaken. Het is denkbaar dat dit zelfs enige schaamte voor de Britse regering zou kunnen veroorzaken, ook al ligt de drempel voor schaamte al op een ongekend hoog niveau.

Britse premier David Cameron. (Wikimedia Commons)

Het Guardian-verhaal onthulde dat toen deze wereldleiders uit de G-8-landen in 20 samenkwamen met anderen in Londen voor twee G-2009-bijeenkomsten, hun computers in de gaten werden gehouden en hun telefoongesprekken werden onderschept. De meer naïeve bezoekers werden zelfs naar internetcafés in Potemkin-Village-stijl gelokt, opgezet door de Britse inlichtingendienst, om hun e-mailverkeer te lezen. Dit alles uit beleefdheid, zonder extra kosten, door de hulp en dienstmaagd van het Britse Government Communications Headquarters (GCHQ) van de Amerikaanse National Security Agency.

Speciale hulp kwam van de NSA om de zwaardere technische uitdagingen aan te pakken, zoals het afluisteren van de toenmalige Russische president Dmitry Medvedev terwijl zijn telefoongesprekken via satellietverbindingen naar Moskou gingen. Ook al heeft de Russische president Vladimir Poetin tijdens zijn bezoek aan Groot-Brittannië deze week grotere fish and chips te bakken, het zal voor hem moeilijk zijn om de verleiding te weerstaan ​​om politiek voordeel te halen uit de afluisteronthullingen.

Toen hij vandaag in Noord-Ierland aankwam, weigerde de Britse premier David Cameron vragen van de media te beantwoorden over het afluisteren van zijn VIP-collega's door Groot-Brittannië en de VS. Ondertussen lijken de ‘onafhankelijke’ Britse media onder enige druk te staan, getuige het bizarre gedrag dat onlangs werd aangetroffen door enkele van mijn Britse collega’s bij Sam Adams Associates for Integrity in Intelligence (SAAII).

Het is niet verrassend dat twee van hen, Katharine Gun (voorheen van GSHQ) en Craig Murray (voormalig Britse ambassadeur in Oezbekistan), gretig werden gezocht voor interviews om expertise en inzicht te verschaffen over de onthullingen over het bespioneren van bezoekende VIP's en andere onthullingen over gezamenlijk spioneren door GCHQ/NSA. afkomstig uit documenten die zijn gelekt door de Amerikaan Edward Snowden.

Zowel Gun als Murray hebben een geschiedenis van het spreken van de waarheid tegen de macht. Pistool bekendgemaakt De NSA bespioneerde (of probeerde te chanteren) leden van de VN-Veiligheidsraad wier stemmen werden gevraagd om enige juridische dekking te bieden aan de invasie van Irak in 2003, en Murray bracht mensenrechtenmisdaden in Oezbekistan aan het licht. (Vanwege hun riskante waarheidsvertelling ontvingen beiden een SAAII-onderscheiding.)

Ondanks het feit dat ze op het juiste moment hun commentaar op de Guardian-rapporten kregen, hadden de Britse media moeite met het ‘beheersen’ van hun inspanningen om het verhaal verder uit te werken, zoals de Britten graag zeggen. Hier is de tekst van Katharine Gun's e-mail aan SAAII-leden. (Dit wordt gedeeltelijk gedaan uit beleefdheid aan GCHQ en NSA, die, hoe druk ze het nu ook hebben, waarschijnlijk nog geen tijd hebben gehad om iets anders te doen dan het verzamelen en opslaan van de metagegevens.)

Katharine Gun schreef: “Heeft iemand vandaag de laatste krantenkoppen in The Guardian gelezen? Beetje vreemd, maar ik weet niet of dit soort dingen volkomen normaal zijn. Ik kreeg een telefoontje van Sky News, ze wilden me vandaag interviewen over de nieuwste releases, ze zeiden dat ze een tv-truck zouden sturen, en vervolgens teruggebeld om te zeggen dat de truck technische problemen had.

“Vervolgens stellen ze voor om de plaatselijke tv-studio te gebruiken, maar ze moesten er zeker van zijn dat er een cameraman beschikbaar was; Ik werd net teruggebeld en zei: 'geen cameraman, dus ik moet het afblazen.' Liet vaag weten dat ze misschien op een later tijdstip contact zouden opnemen.

Ambassadeur Murray merkte op: “Ik had vorige week precies dezelfde ervaring en precies hetzelfde excuus bij de BBC. Ze hebben geen moeite met het vinden van satelliettrucks om de vrouw van prins William te filmen die een tuinbouwles bijwoont.”

En alsof er meer nodig was om Edmund Burke, de grote verdediger van de Britse pers, ertoe aan te zetten zich in zijn graf om te draaien, kwam dit net binnen van Annie Machon, een andere Sam Adams Associate for Integrity in Intelligence en voormalig officier van het Britse FBI-equivalent, MI5. Haar nota slaat een tegenstrijdige toon aan met betrekking tot de angstvallig bewaakte en breed geroemde ‘felle onafhankelijkheid’ van de BBC, wat suggereert dat de BBC een soort allergie heeft voor informatie afkomstig van klokkenluider Snowden die een slechte weerslag heeft op Groot-Brittannië en zijn inlichtingendiensten.

Ze schreef: “Afgelopen maandag werd ik op het laatste moment door BBC Newsnight tegen het lijf gelopen, op het hoogtepunt van de aanvankelijke Snowden-razernij – Newsnight is het vlaggenschip van het Britse avondnieuwsprogramma. Ze wilden me graag aan boord krijgen, een studio in Düsseldorf boeken (routinematig te doen), en ik was helemaal klaar om te gaan, taxi's geregeld, enz., alleen om de volgende boodschap te krijgen:

'Het spijt me ook dat ik moet zeggen dat, zoals de zaken er nu voor staan, ik niet denk dat we je echt nodig zullen hebben voor de discussie vanavond. Alles hangt in de lucht, maar de plannen zijn net definitief en ze verschillen een beetje van wat we eerder in gedachten hadden, dus ik denk dat we je waarschijnlijk moeten afwijzen.' Dit, na veel e-mails en skypechats gedurende de middag en avond.”

Terug naar Noord-Ierland. Zou het niet fascinerend zijn om een ​​vlieg aan de muur te zijn terwijl David Cameron Poetin en de anderen buiten gehoorsafstand van president Obama probeert te overtuigen van ‘De Amerikanen hebben mij ertoe aangezet’.

Ray McGovern werkt samen met Tell the Word, een uitgeverij van de oecumenische Kerk van de Verlosser in de binnenstad van Washington. Hij heeft dertig jaar lang als leger- en CIA-analist gewerkt en is nu coördinator van Sam Adams Associates for Integrity in Intelligence en lid van de Steering Group of Veteran Intelligence Professionals for Sanity.