Ronald Reagan: medeplichtig aan genocide

Exclusief: Meer dan welke recente Amerikaanse president dan ook, is Ronald Reagan overladen met onderscheidingen, waaronder zijn naam verbonden aan Washington's National Airport. Maar de veroordeling van Reagan's oude bondgenoot, de ex-Guatemalteekse dictator Rios Montt, voor genocide betekent dat 'Ronnie' het oordeel van de geschiedenis onder ogen moet zien als medeplichtig aan de misdaad, meldt Robert Parry.

Door Robert Parry

De veroordeling van de voormalige Guatemalteekse dictator Efrain Rios Montt op beschuldiging van genocide tegen Maya-dorpelingen in de jaren tachtig heeft een speciale betekenis voor Amerikanen die Ronald Reagan verafgoden. Het betekent dat hun held medeplichtig was aan een van de zwaarste misdaden die tegen de mensheid kunnen worden begaan.

De moed van het Guatemalteekse volk en de integriteit van hun rechtssysteem om enige verantwoordelijkheid af te dwingen van een nog steeds invloedrijke politieke figuur, hebben ook de Amerikaanse democratie te schande gemaakt. Al tientallen jaren tolereren Amerikanen mensenrechtenmisdaden door Amerikaanse presidenten, die weinig of geen verantwoording hoeven af ​​te leggen. Meestal wordt de geschiedenis niet eens eerlijk samengesteld.

Daarentegen heeft een Guatemalteekse rechtbank vrijdag gesproken gevonden  Rios Montt maakte zich schuldig aan genocide en misdaden tegen de menselijkheid en veroordeelde de 86-jarige ex-dictator tot 80 jaar gevangenisstraf. Toen Rios Montt na de uitspraak opstond en probeerde de rechtszaal uit te lopen, schreeuwde rechter Yasmin Barrios tegen hem dat hij moest blijven zitten en liet hij veiligheidsagenten hem in hechtenis nemen.

Maar terwijl de Guatemalteken blijk geven van de kracht om een ​​duister hoofdstuk van hun geschiedenis onder ogen te zien, blijft het Amerikaanse volk zich grotendeels onbewust van de centrale rol van Reagan in de tienduizenden politieke moorden in Midden-Amerika in de jaren tachtig, waaronder ongeveer 1980 doden in Guatemala, afgeslacht door Rios Montt. en andere militaire dictators.

Ronald Reagan draagt ​​door het helpen, aanmoedigen, aanmoedigen en verdoezelen van wijdverbreide mensenrechtenmisdaden in El Salvador, Honduras, Nicaragua en Guatemala een grotere verantwoordelijkheid voor de verschrikkingen van Midden-Amerika dan Rios Montt tijdens zijn bloedige 17 maanden durende bewind. Reagan steunde de brutale onderdrukking van Guatemala, zowel voor als nadat Rios Montt aan de macht was, en ook tijdens.

Ondanks die geschiedenis zijn Reagan meer eerbewijzen toegekend dan welke recente president dan ook. Amerikanen hebben de naamgeving van tientallen overheidsfaciliteiten ter ere van Reagan toegestaan, waaronder Washington National Airport, waar Reagan's naam die van George Washington terzijde schoof, die de Onafhankelijkheidsoorlog leidde, toezicht hield op het opstellen van de Amerikaanse grondwet en diende als de eerste president van het land.

Dus nu de vroegere reputatie van Amerika als baken voor de mensenrechten een slechte grap wordt voor de rest van de wereld, is het binnen de Amerikaanse politieke/mediastructuur ondenkbaar dat Reagan postuum bekritiseerd zou worden vanwege de barbaarsheid die hij propageerde. Niemand van belang zou durven suggereren dat zijn naam van de nationale luchthaven zou worden verwijderd en dat zijn standbeeld bij de ingang van de luchthaven zou worden verwijderd.

Maar het bewijs is overweldigend dat de 40^th De president van de Verenigde Staten heeft zich als medeplichtige schuldig gemaakt aan genocide en een breed scala aan andere oorlogsmisdaden, waaronder marteling, verkrachting, terrorisme en handel in verdovende middelen. [Zie die van Robert Parry Verloren geschiedenis.]

Groen licht voor genocide

Wat betreft Guatemala is het bewijsmateriaal duidelijk dat Reagan en zijn topmedewerkers groen licht gaven voor de uitroeiingscampagne tegen de Maya-Ixil-bevolking in de hooglanden, zelfs voordat Rios Montt aan de macht kwam. Ondanks het ontvangen van Amerikaanse inlichtingenrapporten waarin deze gruweldaden aan het licht kwamen, ging de regering-Reagan ook door met een buitengewone inspanning om militair materieel, waaronder helikopters, te regelen om de slachting efficiënter te maken.

“In de gekwelde logica van de militaire planningsdocumenten, opgesteld onder het zeventien maanden durende bewind van de heer RÃos Montt in 17 en 1982, was de gehele Maya-Ixil-bevolking een militair doelwit, inclusief kinderen”, aldus de New York Times. gerapporteerd uit het proces tegen Rios Montt vorige maand. “Ambtenaren schreven dat de linkse guerrilla’s die tegen de regering vochten erin waren geslaagd de verarmde Ixils te indoctrineren en ‘100 procent steun’ hadden bereikt.”

Iedereen was dus het doelwit van deze verschroeide aarde-campagnes die meer dan 600 Indiase dorpen in de hooglanden van Guatemala uitroeiden. Maar documenten uit deze periode geven aan dat deze counterinsurgency-strategieën dateren van vóór Rios Montt. En ze ontvingen de zegen van de regering-Reagan kort nadat Reagan in 1981 de macht overnam.

Een document dat ik ontdekte in de archieven van de Reagan-bibliotheek in Simi Valley, Californië, onthulde dat Reagan en zijn nationale veiligheidsteam in 1981 ermee instemden militaire hulp te verlenen aan de dictators van Guatemala, zodat zij het doel konden nastreven om niet alleen ‘marxistische guerrilla’s’ uit te roeien. maar mensen die geassocieerd worden met hun ‘civiele ondersteuningsmechanismen’.

Deze ondersteunende houding kreeg vorm in het voorjaar van 1981, toen president Reagan probeerde de mensenrechtenbeperkingen op de militaire hulp aan Guatemala, die eind jaren zeventig waren opgelegd door president Jimmy Carter en het door de Democraten gecontroleerde Congres, te versoepelen. Als onderdeel van die versoepeling heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken van Reagan “onze Midden-Amerikaanse ambassades laten weten dat het manieren heeft bestudeerd om een ​​nauwere, coöperatieve relatie met Guatemala te herstellen”, aldus een Witte Huis.Controlelijst situatiekamer” gedateerd 8 april 1981.

Het document voegde eraan toe: “De staat is van mening dat er een aantal veranderingen hebben plaatsgevonden die de Guatemalteekse leiders ontvankelijker zouden kunnen maken voor een nieuw Amerikaans initiatief: de Guatemalteken beschouwen de nieuwe regering als sympathieker voor hun problemen [en] ze zijn minder verdacht van de rol van de VS daarin. El Salvador”, waar de regering-Reagan militaire hulp uitbreidde aan een ander rechts regime dat berucht was vanwege het afslachten van zijn politieke tegenstanders, waaronder katholieke geestelijken.

“De staat is tot de conclusie gekomen dat elke poging om de dialoog [met Guatemala] te herstellen een eerste, voorwaardevrije demonstratie van onze goede wil zou vereisen. Dit kan echter geen militaire verkopen omvatten, die ernstige kritiek van het Amerikaanse publiek en het Congres zouden uitlokken. De staat zal een reeks vertrouwenwekkende maatregelen ondernemen, zonder voorafgaande voorwaarden, die potentiële conflicten met de bestaande wetgeving tot een minimum beperken.”

Met andere woorden, de regering-Reagan hoopte dat de Amerikaanse regering weer in de goede gratie van de Guatemalteekse dictators zou kunnen komen, niet dat de dictators hun manier van doen zouden veranderen om in aanmerking te komen voor hulp van de Amerikaanse overheid.

Het verzoeken van de generaals

De “checklist” voegde eraan toe dat het ministerie van Buitenlandse Zaken “ook heeft besloten dat de regering de Guatemalteekse regering op het hoogste niveau moet betrekken bij een dialoog over onze bilaterale betrekkingen en de initiatieven die we samen kunnen nemen om deze te verbeteren. Minister [van Buitenlandse Zaken Alexander] Haig heeft de [gepensioneerde] generaal Vernon Walters aangewezen als zijn persoonlijke afgezant om dit proces samen met president [Fernando Romeo] Lucas [Garcia] op gang te brengen.

“Als Lucas bereid is de verzekering te geven dat hij stappen zal ondernemen om de betrokkenheid van de regering bij het willekeurig vermoorden van politieke tegenstanders een halt toe te roepen en een klimaat te bevorderen dat bevorderlijk is voor een levensvatbaar verkiezingsproces, zullen de VS bereid zijn om onmiddellijk een aantal militaire verkopen goed te keuren.”

Maar het operatieve woord in die paragraaf was ‘willekeurig’. De regering-Reagan had er geen probleem mee burgers te doden als zij werden beschouwd als aanhangers van de guerrilla's die tegen de heersende oligarchen en generaals van het land hadden gevochten sinds de jaren vijftig, toen de CIA de omverwerping van de hervormingsgezinde president van Guatemala, Jacobo Arbenz, organiseerde.

Het onderscheid werd uiteengezet in “Talking Points' voor Walters om te spreken tijdens een persoonlijke ontmoeting met generaal Lucas. Zoals in april 1981 in het Witte Huis werd uitgegeven, luidden de ‘Talking Points’: ‘De president en secretaris Haig hebben mij [Walters] aangewezen als [hun] persoonlijke afgezant om de bilaterale betrekkingen op dringende basis te bespreken.

“Zowel de president als de secretaris erkennen dat uw land verwikkeld is in een oorlog met marxistische guerrillastrijders. Wij maken ons grote zorgen over de extern gesteunde marxistische ondermijning in Guatemala en andere landen in de regio. Zoals u weet hebben we al stappen ondernomen om Honduras en El Salvador te helpen deze agressie te weerstaan.

'De minister heeft mij hierheen gestuurd om te kijken of we een manier kunnen bedenken om uw regering materiële hulp te bieden. We hebben de negatieve publieke verklaringen van Amerikaanse functionarissen over de situatie in Guatemala tot een minimum beperkt. We hebben ervoor gezorgd dat het ministerie van Handel stappen onderneemt die de verkoop van militaire vrachtwagens en jeeps ter waarde van $3 miljoen aan het Guatemalteekse leger mogelijk maken.

“Met uw instemming stellen wij voor om u en eventuele functionarissen die u zou kunnen aanwijzen een inlichtingenbriefing te geven over regionale ontwikkelingen vanuit ons perspectief. Het is echter onze wens om substantieel verder te gaan dan de stappen die ik zojuist heb geschetst. Wij willen onze traditionele militaire bevoorradings- en trainingsrelatie zo snel mogelijk herstellen.

“Zoals we ons beiden bewust zijn, is dit nog niet haalbaar geweest vanwege onze interne politieke en juridische beperkingen met betrekking tot het gebruik door sommige elementen van uw veiligheidstroepen van het opzettelijk en willekeurig doden van personen die niet betrokken zijn bij de guerrillastrijders of hun civiele ondersteuningsmechanismen. . Ik heb het hier niet over de betreurenswaardige maar onvermijdelijke dood van onschuldigen door fouten in gevechtssituaties, maar over wat ons een berekend gebruik van terreur lijkt om niet-gepolitiseerde mensen of potentiële tegenstanders te immobiliseren.

“Als u mij de verzekering zou kunnen geven dat u stappen zult ondernemen om de officiële betrokkenheid bij het doden van personen die niet betrokken zijn bij de guerrillastrijders of hun civiele ondersteuningsmechanisme een halt toe te roepen, zouden we in een veel sterkere positie verkeren om met succes samen met het Congres een besluit te verdedigen om beginnen onze militaire bevoorradingsrelatie met uw regering te hervatten.”

Met andere woorden: hoewel de ‘gesprekspunten’ waren opgevat als een oproep om de ‘willekeurige’ slachting van ‘niet-gepolitiseerde mensen’ te verminderen, omarmden ze tactieken van de verschroeide aarde tegen mensen die betrokken waren bij de guerrillastrijders en ‘hun civiele ondersteuningsmechanismen’. De manier waarop dat zich in Guatemala en in het nabijgelegen El Salvador afspeelde, was de massamoord op boeren in regio's die als sympathiek tegenover linkse opstandelingen werden beschouwd.

Het melden van de waarheid

Amerikaanse inlichtingenofficieren in de regio hielden de regering-Reagan ook op de hoogte van de zich uitbreidende slachting. Volgens een ‘geheim’ telegram uit april 1981, dat in de jaren negentig werd vrijgegeven, bevestigde de CIA bijvoorbeeld de bloedbaden door de Guatemalteekse regering, terwijl Reagan stappen ondernam om het verbod op militaire hulp te versoepelen.

Op 17 april 1981 beschreef een CIA-telegram een ​​bloedbad door het leger in Cocob, nabij Nebaj op het Indiase grondgebied van Ixil, omdat men dacht dat de bevolking de linkse guerrillastrijders steunde. Een CIA-bron meldde dat “de sociale bevolking de guerrillastrijders volledig leek te steunen” en dat “de soldaten gedwongen werden te schieten op alles wat bewoog.”

Het CIA-telegram voegde eraan toe dat “de Guatemalteekse autoriteiten toegaf dat ‘veel burgers’ werden gedood in Cocob, van wie velen ongetwijfeld niet-strijders waren.” [Veel van de Guatemalteekse documenten die in de jaren negentig zijn vrijgegeven, zijn te vinden op de Nationaal veiligheidsarchief's website.]

Ondanks deze wreedheden stuurde Reagan Walters in mei 1981 op pad om de Guatemalteekse leiders te vertellen dat de nieuwe Amerikaanse regering de mensenrechtenembargo's op militair materieel die Carter en het Congres hadden opgelegd, wilde opheffen.

Volgens een telegram van het ministerie van Buitenlandse Zaken lieten de Guatemalteekse leiders op 5 oktober 1981, toen ze Walters opnieuw ontmoetten, geen twijfel bestaan ​​over hun plannen. In de kabel stond dat generaal Lucas “duidelijk heeft gemaakt dat zijn regering zal doorgaan zoals voorheen, dat de repressie zal voortduren. Hij herhaalde zijn overtuiging dat de repressie werkt en dat de guerrilladreiging met succes zal worden bestreden.”

Mensenrechtengroeperingen zagen hetzelfde beeld, zij het vanuit een minder sympathieke invalshoek. De Inter-Amerikaanse Mensenrechtencommissie bracht op 15 oktober 1981 een rapport uit, waarin de Guatemalteekse regering de schuld kreeg van ‘duizenden illegale executies’. [Washington Post, 16 oktober 1981]

Maar de regering-Reagan was vastbesloten het gruwelijke tafereel te vergoelijken. In een witboek van het ministerie van Buitenlandse Zaken, uitgegeven in december 1981, werd het geweld toegeschreven aan linkse “extremistische groeperingen” en hun “terroristische methoden”, aangespoord en gesteund door Cuba's Fidel Castro.

Volledig aan boord

Wat de documenten van de Reagan Library duidelijk maken, is dat de regering niet eenvoudigweg ineffectief worstelde om deze bloedbaden in bedwang te houden, zoals het Amerikaanse perskorps doorgaans berichtte, maar dat zij volledig achter de slachting stond van mensen die deel uitmaakten van de ‘civiele steunmechanismen’ van de guerrillastrijders. .”

Amerikaanse inlichtingendiensten bleven bewijzen verzamelen van deze door de overheid gesponsorde bloedbaden. In een CIA-rapport uit februari 1982 werd een legeraanval door de zogenaamde Ixil-driehoek in de centrale provincie El Quiche beschreven.

“De bevelvoerende officieren van de betrokken eenheden hebben de opdracht gekregen om alle steden en dorpen die samenwerken met het Guerrilla Leger van de Armen [de EGP] te vernietigen en alle bronnen van verzet te elimineren”, aldus het rapport. “Sinds de operatie begon, zijn verschillende dorpen platgebrand en is een groot aantal guerrilla’s en collaborateurs gedood.”

Het CIA-rapport legde de modus operandi van het leger uit: “Wanneer een legerpatrouille weerstand ondervindt en vuur neemt vanuit een stad of dorp, wordt aangenomen dat de hele stad vijandig is en wordt deze vervolgens vernietigd.” Toen het leger een leeg dorp tegenkwam, werd “aangenomen dat het de EGP steunde, en het werd vernietigd. Er zijn honderden, mogelijk duizenden vluchtelingen in de heuvels zonder huizen om naar terug te keren.

“Het opperbevel van het leger is zeer tevreden met de eerste resultaten van de sweep-operatie en gelooft dat het succesvol zal zijn in het vernietigen van het belangrijkste EGP-steungebied en in staat zal zijn de EGP uit de Ixil-driehoek te verdrijven. De goed gedocumenteerde overtuiging van het leger dat de gehele Indiase bevolking van Ixil pro-EGP is, heeft een situatie gecreëerd waarin van het leger kan worden verwacht dat het geen genade geeft aan zowel strijders als niet-strijders.”

De realiteit was zo grotesk dat ze zelfs protesten veroorzaakte van enkele fervente anticommunisten binnen de regering-Reagan. Op 2 februari 1982 schreef Richard Childress, een van Reagans nationale veiligheidsmedewerkers, een “geheime” memo aan zijn collega’s die deze realiteit ter plaatse samenvatten:

“Naarmate we vooruitgang boeken in onze aanpak van Latijns-Amerika, moeten we bewust de unieke problemen van Guatemala aanpakken. Het land beschikt over enkele van de slechtste prestaties op het gebied van de mensenrechten in de regio en vormt voor ons een beleidsdilemma. De erbarmelijke staat van dienst op het gebied van de mensenrechten maakt het, in zijn huidige vorm, de steun van de USG [Amerikaanse regering] onwaardig.

“De huidige leiding wordt al minstens vijftien jaar geteisterd door een voortdurende opstand en is volledig toegewijd aan een meedogenloos en onverzettelijk onderdrukkingsprogramma. Er is nauwelijks een soldaat te vinden die geen ‘guerrilla’ heeft gedood.”

Aankomst van Rios Montt

Maar Reagan bleef onbewogen. Hij bleef aandringen op uitbreiding van de Amerikaanse steun voor deze meedogenloze campagnes, terwijl zijn regering probeerde de feiten te verdoezelen en de kritiek af te weren. Reagans team hield vol dat de omverwerping van generaal Lucas door generaal Efrain Rios Montt in maart 1982 een zonnige nieuwe dag betekende in Guatemala.

Rios Montt, een uitgesproken fundamentalistisch christen, maakte indruk op Official Washington, waar de regering-Reagan onmiddellijk haar propagandamachinerie opvoerde om de 'wedergeboren'-status van de nieuwe dictator te hype als bewijs van zijn diepe respect voor het menselijk leven. Reagan prees Rios Montt als ‘een man met een grote persoonlijke integriteit’.

In juli 1982 was Rios Montt echter een nieuwe campagne tegen de verschroeide aarde begonnen, die hij zijn ‘geweren en bonen’-beleid noemde. De slogan betekende dat de gepacificeerde Indiërs ‘bonen’ zouden krijgen, terwijl alle anderen konden verwachten het doelwit te worden van ‘geweren’ van het leger. In oktober gaf Rios Montt in het geheim carte blanche aan de gevreesde inlichtingeneenheid ‘Archivos’ om de ‘doodseskader’-operaties in de steden uit te breiden. De 'Archivos', gevestigd in het presidentiële paleis, waren het brein achter veel van de meest beruchte moorden in Guatemala.

De Amerikaanse ambassade hoorde al snel meer verhalen over het leger dat moordpartijen in India uitvoerde, maar ideologisch gedreven Amerikaanse diplomaten voorzagen de regering-Reagan van de propaganda-draai die het beste zou zijn voor hun carrière. Op 22 oktober 1982 deed het ambassadepersoneel de berichten over de massamoorden af ​​als een door de communisten geïnspireerde ‘desinformatiecampagne’.

Reagan sloot zich persoonlijk aan bij deze PR-actie om mensenrechtenonderzoekers en anderen die accuraat rapporteerden over bloedbaden waarvan de regering wist dat ze waar waren, in diskrediet te brengen. Op 4 december 1982, na een ontmoeting met Rios Montt, prees Reagan de generaal als “volledig toegewijd aan de democratie” en voegde eraan toe dat de regering van Rios Montt “een rotzooi kreeg” op het gebied van de mensenrechten. Reagan negeerde de toenemende berichten dat honderden Mayadorpen zouden worden uitgeroeid.

In februari 1983 maakte een geheim CIA-telegram echter melding van een toename van “vermoedelijk rechts geweld” met ontvoeringen van studenten en docenten. Lichamen van slachtoffers verschenen in sloten en geulen. CIA-bronnen herleidden deze politieke moorden tot het bevel van Rios Montt aan de “Archivos” in oktober om “vermoedelijke guerrilla’s naar eigen inzicht te arresteren, vast te houden, te ondervragen en te vernietigen.”

Ondanks deze feiten ter plaatse werd in het jaarlijkse mensenrechtenonderzoek van het ministerie van Buitenlandse Zaken de zogenaamd verbeterde mensenrechtensituatie in Guatemala geprezen. “Het algehele gedrag van de strijdkrachten was tegen het einde van het jaar verbeterd” 1982, aldus het rapport.

Willekeurige moord

Een ander beeld, dat veel dichter bij de geheime informatie van de Amerikaanse regering lag, kwam van onafhankelijke mensenrechtenonderzoekers. Op 17 maart 1983 veroordeelde Americas Watch het Guatemalteekse leger wegens wreedheden op het gebied van de mensenrechten tegen de Indiase bevolking.

De New Yorkse advocaat Stephen L. Kass zei dat deze bevindingen het bewijs bevatten dat de regering “vrijwel willekeurige moorden pleegde op mannen, vrouwen en kinderen van elke boerderij die door het leger werd beschouwd als mogelijk ondersteunend aan guerrilla-opstandelingen.”

Vrouwen op het platteland die verdacht werden van guerrilla-sympathieën werden vóór hun executie verkracht, zei Kass, eraan toevoegend dat kinderen “in brandende huizen werden gegooid. Ze worden in de lucht gegooid en met bajonetten gespietst. We hebben heel veel verhalen gehoord over kinderen die bij de enkels werden opgepakt en tegen palen werden geslingerd, zodat hun hoofden werden vernietigd.” [AP, 17 maart 1983]

In het openbaar bleven hoge Reagan-functionarissen een blij gezicht trekken. In juni 1983 prees speciaal gezant Richard B. Stone de “positieve veranderingen” in de regering van Rios Montt, en Rios Montt drong bij de Verenigde Staten aan op tien UH-10H-helikopters en zes marinepatrouilleboten, des te beter om op guerrillastrijders en hun sympathisanten te jagen.

Omdat Guatemala niet beschikte over de Amerikaanse buitenlandse militaire verkoopkredieten of over het geld om de helikopters te kopen, zocht Reagan's nationale veiligheidsteam naar onconventionele manieren om de levering van de uitrusting te regelen die het Guatemalteekse leger betere toegang zou geven tot bergachtige gebieden waar guerrilla's en hun civiele aanhangers zich bevonden. verbergen.

Op 1 augustus 1983 riepen Oliver North en Alfonso Sapia-Bosch, de assistenten van de Nationale Veiligheidsraad, gerapporteerd aan de nationale veiligheidsadviseur William P. Clark dat zijn plaatsvervanger Robert “Bud” McFarlane van plan was zijn Israëlische kanalen te exploiteren om de helikopters voor Guatemala veilig te stellen. [Voor meer informatie over de Israëlische kanalen van McFarlanes, zie Consortiumnews.com's “Hoe Neocons het Midden-Oosten hebben verpest.”]

“Met betrekking tot de lening van tien helikopters hebben wij begrepen dat Bud dit met de Israëli’s zal bespreken”, schreven North en Sapia-Bosch. “Er zijn verwachtingen dat die er zullen komen. Een andere mogelijkheid is om een ​​oefening te doen met de Guatemalteken. We zouden dan Amerikaanse monteurs en Guatemalteekse onderdelen gebruiken om hun helikopters op te knappen.’

Jagen op kinderen

Wat het betekende om deze upgrades aan de Guatemalteekse moordmachine te bieden, werd duidelijk tijdens het proces tegen Rios Montt, waarbij een groot deel van de getuigenissen afkomstig was van overlevenden die als kinderen naar bergbossen vluchtten terwijl hun families en andere Maya-dorpelingen werden afgeslacht.

Zoals de New York Times gerapporteerd“Pedro Chávez Brito vertelde de rechtbank dat hij pas zes of zeven jaar oud was toen soldaten zijn moeder vermoordden. Hij verstopte zich in het kippenhok met zijn oudere zus, haar pasgeboren baby en zijn jongere broer, maar soldaten vonden ze en sleepten ze naar buiten, dwongen ze terug naar hun huis en staken het in brand.

"Dhr. Chávez zegt dat hij de enige was die ontsnapte. 'Ik kwam onder een boomstam terecht en leek op een dier', zei Chávez tegen de rechtbank. 'Na acht dagen ging ik in de bergen wonen. In de berg aten we alleen wortels en gras.'”

The Times meldde dat “getuigen van de vervolging zeiden dat het leger Ixil-burgers, inclusief kinderen, als legitieme doelen beschouwde. … Jacinto Lupamac Gómez zei dat hij acht was toen soldaten zijn ouders en oudere broers en zussen vermoordden en hem en zijn twee jongere broers in een helikopter duwden. Net als sommige van de kinderen wier leven werd gespaard, werden ze geadopteerd door Spaanstalige gezinnen en vergaten ze Ixil te spreken.

Elena de Paz Santiago, nu 42, “getuigde dat ze 12 was toen zij en haar moeder door soldaten naar een legerbasis werden gebracht en verkracht. De soldaten lieten haar gaan, maar ze heeft haar moeder nooit meer gezien”, meldde de Times.

Zelfs naar Guatemalteekse maatstaven was het wraakzuchtige christelijke fundamentalisme van Rios Montt uit de hand gelopen. Op 8 augustus 1983 wierp een nieuwe staatsgreep Rios Montt omver en bracht generaal Oscar Mejia Victores aan de macht.

Ondanks de machtsverschuiving bleven de Guatemalteekse veiligheidstroepen straffeloos moorden, en gingen uiteindelijk zo ver dat zelfs de Amerikaanse ambassade bezwaar maakte. Toen in november 1983 drie Guatemalteken die voor het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling werkten, werden vermoord, vermoedde de Amerikaanse ambassadeur Frederic Chapin dat de 'Archivos'-hitseskaders een boodschap naar de Verenigde Staten stuurden om zelfs maar milde druk op de mensenrechten af ​​te wenden.

Eind november stelde de regering, in een korte blijk van ongenoegen, de verkoop van $ 2 miljoen aan reserveonderdelen voor helikopters uit. De maand daarop stuurde Reagan de reserveonderdelen echter toch. In 1984 slaagde Reagan er ook in druk uit te oefenen op het Congres om 300,000 dollar aan militaire training voor het Guatemalteekse leger goed te keuren.

Halverwege 1984 was Chapin, die verbitterd was geraakt over de koppige brutaliteit van het leger, verdwenen en vervangen door een extreemrechtse politieke aangestelde genaamd Alberto Piedra, die voorstander was van meer militaire hulp aan Guatemala. In januari 1985 bracht Americas Watch een rapport uit waarin werd opgemerkt dat Reagan's ministerie van Buitenlandse Zaken "blijkbaar meer bezorgd is over het verbeteren van het imago van Guatemala dan over het verbeteren van de mensenrechten."

Reagans donkere kant

Ondanks zijn uiterlijk sympathieke stijl was Reagan, zoals blijkt uit de documentaire, een koude en meedogenloze anticommunist die alle ‘doodseskader’-strategieën onderschreef die werden ingezet tegen linksen in Midden-Amerika. Zoals de ‘Talking Points’ van Walters aantonen, accepteerden Reagan en zijn team het idee om niet alleen gewapende guerrilla’s te liquideren, maar ook burgers die sympathiseerden met linkse doelen, mensen die werden beschouwd als onderdeel van de ‘civiele steunmechanismen’ van de guerrillastrijders.

In heel Midden-Amerika was het dodental in de jaren tachtig duizelingwekkend: naar schatting 1980 of meer politieke moorden in El Salvador, mogelijk 70,000 doden door de contra-oorlog in Nicaragua, ongeveer 20,000 politieke ‘verdwijningen’ in Honduras en zo’n 200 mensen geëlimineerd tijdens de heropleving. van het politieke geweld in Guatemala. Het enige consistente element in deze slachtingen was de overkoepelende rationalisatie van de Koude Oorlog die uitging van het Witte Huis van Ronald Reagan.

Pas in 1999, tien jaar nadat Ronald Reagan zijn ambt verliet, werd de schokkende omvang van de gruweldaden in Guatemala uitgebreid gedetailleerd door een waarheidscommissie die zich sterk baseerde op Amerikaanse overheidsdocumenten die door president Bill Clinton waren vrijgegeven. Op 25 februari 1999 schatte de Historical Clarification Commission dat de 34 jaar durende burgeroorlog het leven had gekost aan zo'n 200,000 mensen, waarbij de meest woeste bloedvergieten plaatsvonden in de jaren tachtig. Het panel schatte dat het leger verantwoordelijk was voor 1980 procent van de moorden en linkse guerrillastrijders voor drie procent. Vier procent werd als onopgelost beschouwd.

Het rapport documenteert dat het leger in de jaren tachtig 1980 bloedbaden heeft gepleegd tegen Mayadorpen. “De bloedbaden waarbij hele Maya-dorpen werden geëlimineerd zijn geen verraderlijke beschuldigingen, noch verzinsels, maar een authentiek hoofdstuk in de geschiedenis van Guatemala”, concludeerde de commissie. Het leger “heeft de Maya-gemeenschappen volledig uitgeroeid en hun vee en gewassen vernietigd”, aldus het rapport. In de noordelijke hooglanden noemde het rapport de slachting ‘genocide’. [Washington Post, 626 februari 26]

Naast het uitvoeren van moorden en ‘verdwijningen’ hield het leger zich routinematig bezig met marteling en verkrachting. “De verkrachting van vrouwen, tijdens marteling of voordat ze werden vermoord, was een gangbare praktijk” door het leger en paramilitaire troepen, aldus het rapport. Het rapport voegde eraan toe dat de “regering van de Verenigde Staten, via verschillende instanties, waaronder de CIA, directe en indirecte steun verleende aan sommige [van deze] staatsoperaties.” Het rapport concludeerde dat de Amerikaanse regering ook geld en training gaf aan een Guatemalteeks leger dat ‘genocidedaden’ tegen de Maya’s pleegde. [NYT, 26 februari 1999]

Tijdens een bezoek aan Midden-Amerika op 10 maart 1999 verontschuldigde president Clinton zich voor de Amerikaanse steun aan rechtse regimes in Guatemala, die teruggaat tot 1954. “Voor de Verenigde Staten is het belangrijk dat ik duidelijk zeg dat de steun aan militaire Strijdkrachten en inlichtingeneenheden die zich schuldig maakten aan geweld en wijdverbreide repressie hadden ongelijk, en de Verenigde Staten mogen die fout niet herhalen”, zei Clinton.

Ondanks het vernietigende bewijsmateriaal en nu het schokkende oordeel over de genocide tegen Rios Montt, is er in Washington geen interesse geweest om welke Amerikaanse functionaris dan ook ter verantwoording te roepen, zelfs niet de gedachte dat de overvloed aan eerbewijzen die aan Ronald Reagan wordt toegekend, zou moeten ophouden of worden ingetrokken.

Het blijft onwaarschijnlijk dat de genocide-veroordeling van Rios Montt de warme en vage gloed die Ronald Reagan in de ogen van veel Amerikanen omringt, zal veranderen. Het verhaal van de Guatemalteekse slachting en de medeplichtigheid van de regering-Reagan is al lang verbannen naar het grote Amerikaanse geheugengat.

Maar gewetensvolle Amerikanen zullen zich moeten verzoenen met wat het betekent als een land niets verkeerds ziet in het eren van een man die genocide heeft veroorzaakt.

Onderzoeksjournalist Robert Parry vertelde in de jaren tachtig veel van de Iran-Contra-verhalen voor The Associated Press en Newsweek. Je kunt zijn nieuwe boek kopen, Amerika's gestolen verhaal, of in hier afdrukken of als e-book (van Amazon en barnesandnoble.com).