Het overschot aan militaire uitgaven van de Amerikaanse regering is – vergeleken met de rest van de wereld – enigszins gedaald, vooral als gevolg van de terugtrekking van troepen uit Irak en Afghanistan, maar vertegenwoordigt nog steeds 39 procent van het mondiale totaal, volgens een nieuwe internationale studie, onderzocht door Lawrence S. Wittner.
Door Lawrence S.Wittner
Think een rapport Uit cijfers van het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) blijkt dat de mondiale militaire uitgaven in 2012 in totaal 1.75 biljoen dollar bedroegen. En het rapport onthulde dat, net als in alle afgelopen decennia, de Amerikaanse regering verreweg de grootste geldschieter ter wereld was, wier uitgaven voor oorlog en voorbereidingen voor oorlog 682 miljard dollar bedroegen – 39 procent van het mondiale totaal.
De Verenigde Staten gaven meer dan vier keer zoveel uit aan het leger als China (de tweede grootste geldschieter) en ruim zeven keer zoveel als Rusland (dat op de derde plaats staat). Hoewel de militaire uitgaven van de Verenigde Staten in 2012 iets daalden, grotendeels dankzij de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Afghanistan, bleven ze 69 procent hoger dan in 2001.
Een luitenant van het Amerikaanse leger patrouilleert op een nieuw douaneterrein in aanbouw nabij de grens tussen Afghanistan en Pakistan in het Spin Boldak-district van de Afghaanse provincie Kandahar, 8 april 2013. (Foto van het Amerikaanse leger door stafsergeant Shane Hamann)
De militaire suprematie van de VS wordt zelfs nog duidelijker wanneer het Amerikaanse militaire alliantiesysteem in beeld wordt gebracht, aangezien de Verenigde Staten en hun bondgenoten in 2012 het overgrote deel van de militaire uitgaven in de wereld voor hun rekening namen. De NAVO-leden, waaronder de Verenigde Staten, gaven 1 biljoen dollar uit op het leger.
Hoewel uit onderzoek is gebleken dat de Verenigde Staten dus op de zeventiende plaats staanth onder landen in het onderwijs, 26th in kindersterfte, en 37th wat de levensverwachting en de algehele gezondheid betreft, lijdt het geen twijfel dat het land op de eerste plaats staat als het om oorlog gaat.
Deze nummer 1-status zal misschien niet veel gewicht in de schaal leggen onder Amerikanen die voedsel zoeken in afvalcontainers, onder Amerikanen die zich geen medische zorg kunnen veroorloven, of onder Amerikanen die bibberen in slecht verwarmde huizen. Zelfs veel Amerikanen uit de meer comfortabele middenklasse zouden zich meer zorgen kunnen maken over hoe ze de torenhoge kosten van een universitaire opleiding gaan betalen, hoe ze rond kunnen komen met minder leraren, brandweerlieden en politie in hun gemeenschap, en hoe hun ziekenhuizen, parken , wegen, bruggen en andere openbare voorzieningen kunnen worden onderhouden.
Natuurlijk bestaat er een direct verband tussen het enorme niveau van de Amerikaanse militaire uitgaven en de aanscherping van de bezuinigingen in eigen land: de meeste federale discretionaire uitgaven gaan naar oorlog.
Het nieuwe F-35 gevechtsvliegtuig van Lockheed Martin Corp. is een goed voorbeeld van de verwrongen prioriteiten van de Amerikaanse regering. Er wordt geschat dat dit militaire wapensysteem de Amerikaanse regering veel geld zal kosten $ 1.5 biljoen tegen de tijd dat het voltooid is. Is dit gevechtsvliegtuig in de stijl van de Koude Oorlog, ontworpen voor het bestrijden van vijanden waarmee de Amerikaanse regering niet langer wordt geconfronteerd, een goede investering voor Amerikanen?
Na 12 jaar productie, kostenberekening $ 396 miljardheeft de F-35 talloze ontwerp- en technische gebreken vertoond, tweemaal aan de grond gestaan en nooit in een gevecht gevlogen. Is dit duurste wapensysteem in de wereldgeschiedenis, gegeven het immense militaire voordeel dat de Verenigde Staten al hebben ten opzichte van alle andere landen in de wereld, echt nodig? En zijn er geen andere, betere dingen die Amerikanen met hun geld zouden kunnen doen?
Hetzelfde geldt uiteraard voor andere landen. Is er werkelijk enige rechtvaardiging voor de landen van Azië, Afrika, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika om hun niveau van militaire uitgaven te verhogen – zoals dat deden ze in 2012 – terwijl miljoenen van hun mensen in bittere armoede leven? Projecties geven aan dat in 2015 ongeveer een miljard mensen over de hele wereld zullen moeten leven van een inkomen van ongeveer $1.25 per dag. Wanneer ze in wanhoop in opstand komen om brood, zullen de regeringsfunctionarissen van deze landen, in navolging van Marie Antoinette, voorstellen dat ze de nieuwe gevechtsvliegtuigen en raketten opeten?
President Dwight Eisenhower heeft het goed verwoord een adres voor de American Society of Newspaper Editors 60 jaar geleden: “Elk wapen dat wordt gemaakt, elk oorlogsschip dat wordt gelanceerd, elke raket die wordt afgevuurd, betekent in de uiteindelijke zin een diefstal van degenen die honger lijden en niet te eten krijgen, degenen die het koud hebben en niet gekleed zijn. . . . Deze wapenwereld geeft niet alleen geld uit; het besteedt het zweet van zijn arbeiders, het genie van zijn wetenschappers, de hoop van zijn kinderen. . . . Dit is helemaal geen manier van leven, in welke ware zin dan ook. Onder de wolken van dreigende oorlog hangt de mensheid aan een ijzeren kruis.”
Dat gevoel blijft bestaan. Op 15 april namen mensen in 43 landen deel aan een Wereldwijde actiedag voor militaire uitgaven, ontworpen om de aandacht te vestigen op de verspilling van de hulpbronnen van de wereld door oorlog. Een van deze landen was de Verenigde Staten, waar peilingen dat aantonen 58 procent van de Amerikanen is voorstander van grote bezuinigingen op de Amerikaanse militaire uitgaven. Hoe lang zal het duren voordat de regeringen van de Verenigde Staten en andere landen hen kunnen inhalen?
Dr Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) is emeritus hoogleraar geschiedenis aan SUNY/Albany en schrijft voor VredeStem. Zijn nieuwste boek is ‘Werken voor vrede en gerechtigheid: memoires van een activistische intellectueel.’
Wie profiteert financieel van onze voortdurende staat van oorlog? De wereldbanken? De Fed? De defensieaannemers? Dwight D. Eisenhower had gelijk toen hij ons vertelde op te passen voor het Militair-Industriële Complex. De LIEFDE voor geld is de wortel van ALLE SOORTEN KWAAD.