Argentijnse Dapper State Terrorist

Uit het archief: Terwijl de Argentijnse Vuile Oorlog ongeveer 30,000 mensen doodde, waaronder 150 katholieke priesters, onderhield dictator Jorge Rafael Videla goede relaties met Jorge Bergoglio, nu paus Franciscus, die toegeeft dat de Kerk meer had moeten doen gezien de verschrikkingen, zoals beschreven door Marta Gurvich in 1998.

Door Marta Gurvich (oorspronkelijk gepubliceerd op 19 augustus 1998)

De voormalige Argentijnse president Jorge Rafael Videla, de dappere dictator die in 1976 de zogenaamde Vuile Oorlog lanceerde, werd op 9 juni 1998 gearresteerd wegens een bijzonder bizarre staatsmisdaad, een die de kern van menselijke relaties scheurt.

Videla, bekend om zijn Engelse maatpakken en zijn meedogenloze counterinsurgency-theorieën, wordt ervan beschuldigd een plan toe te staan ​​– en te verbergen – om baby’s te oogsten van zwangere vrouwen die slechts lang genoeg in militaire gevangenissen in leven werden gehouden om te kunnen bevallen.

Volgens de beschuldigingen werden de baby's bij de nieuwe moeders weggehaald, soms met keizersneden laat op de avond, en vervolgens uitgedeeld aan militaire families of verscheept naar weeshuizen. Nadat de baby's waren weggehaald, werden de moeders voor hun executies naar een andere plek overgebracht.

Maar na de arrestatie van Videla in 1998 werd Argentinië verwikkeld in een juridisch debat over de vraag of Videla voor de tweede keer veroordeeld kon worden voor deze groteske ontvoeringen. Nadat de democratie in Argentinië was hersteld, behoorde Videla tot de generaals die veroordeeld waren wegens mensenrechtenmisdaden, waaronder ‘verdwijningen’, martelingen, moorden en ontvoeringen.

In 1985 werd Videla veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in de militaire gevangenis van Magdalena. Maar op 29 december 1990, te midden van geruchten over een nieuwe mogelijke militaire staatsgreep, verleende president Carlos Menem gratie aan Videla en andere veroordeelde generaals. Veel politici beschouwden de gratie als een pragmatisch besluit van nationale verzoening, dat tot doel had de deur te sluiten voor de duistere geschiedenis van de zogenaamde Vuile Oorlog, toen het leger maar liefst 30,000 Argentijnen afslachtte.

Familieleden van de slachtoffers bleven echter bewijzen ontdekken dat kinderen die uit de baarmoeder van hun moeder werden gehaald, soms werden opgevoed als geadopteerde kinderen van de moordenaars van hun moeders. Vijftien jaar lang eiste een groep genaamd Grootmoeders van de Plaza de Mayo de terugkeer van deze ontvoerde kinderen, naar schatting maar liefst 15.

Na jaren van speurwerk documenteerden de Grootmoeders de identiteit van 256 vermiste baby's. Daarvan werden echter slechts 56 kinderen ooit gelokaliseerd en zeven van hen waren overleden. Geholpen door doorbraken in genetische tests slaagden de Grootmoeders erin 31 kinderen terug te brengen naar hun biologische families. Dertien werden gezamenlijk opgevoed door hun adoptie- en biologische families en de resterende zaken liepen vast in gevechten over de voogdij van de rechtbank.

De babyoogst

Maar de babyontvoeringen kregen in 1997 een nieuwe focus met de ontwikkelingen in de zaak van Silvia Quintela, een linkse arts die de zieken verzorgde in sloppenwijken rond Buenos Aires. Op 17 januari 1977 werd Quintela door de militaire autoriteiten uit een straat in Buenos Aires ontvoerd vanwege haar politieke voorkeuren. Quintela en haar echtgenoot, landbouwingenieur Abel Madariaga, waren destijds in verwachting van hun eerste kind.

Volgens getuigen die later voor een waarheidscommissie van de regering hebben getuigd, werd Quintela vastgehouden op een militaire basis genaamd Campo de Mayo, waar ze beviel van een jongetje. Net als in soortgelijke gevallen werd het kind vervolgens van de moeder gescheiden. Wat er met de jongen is gebeurd is nog steeds niet duidelijk, maar naar verluidt is Quintela overgebracht naar een nabijgelegen vliegveld.

Daar werden de slachtoffers uitgekleed, in groepen vastgeketend en aan boord van militaire vliegtuigen gesleept. De vliegtuigen vlogen vervolgens over de Rio de la Plata of de Atlantische Oceaan, waar soldaten de slachtoffers uit de vliegtuigen duwden en het water in duwden om te verdrinken.

Nadat de democratie in 1983 was hersteld, keerde Madariaga, die in ballingschap naar Zweden was gevlucht, terug naar Argentinië en ging op zoek naar zijn vrouw. Hij hoorde over haar dood en de geboorte van zijn zoon. Madariaga begon te vermoeden dat een militaire arts, Norberto Atilio Bianco, de jongen had ontvoerd. Volgens getuigen had Bianco toezicht gehouden op keizersneden bij gevangengenomen vrouwen. Vervolgens zou hij de nieuwe moeders naar het vliegveld hebben gereden.

In 1987 eiste Madariaga DNA-testen van Bianco's twee kinderen, een jongen genaamd Pablo en een meisje genaamd Carolina, die beiden vermoedelijke kinderen waren van verdwenen vrouwen. Madariaga dacht dat Pablo misschien zijn zoon was. Maar Bianco en zijn vrouw Susana Wehrli vluchtten uit Argentinië naar Paraguay, waar ze zich met de twee kinderen vestigden. De Argentijnse rechter Roberto Marquevich eiste de uitlevering van de Biancos, maar Paraguay weigerde tien jaar lang.

Uiteindelijk gaf Paraguay, geconfronteerd met de eisen van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens, toe. Bianco en Wehrli werden teruggestuurd op beschuldiging van ontvoering. Maar de twee kinderen – nu jongvolwassenen met zelf kleine kinderen – weigerden terug te keren naar Argentinië of zich te onderwerpen aan een DNA-test.

Hoewel ze zich realiseerden dat ze geadopteerd waren, wilden Pablo en Carolina niets weten over het lot van hun echte moeders en wilden ze het leven uit de middenklasse dat ze in het huishouden van Bianco genoten niet in gevaar brengen. [Voor meer details over deze zaak, zie “Baby-inpikken: het vuile oorlogsgeheim van Argentinië.“]

Als uitloper van de Bianco-zaak beval rechter Marquevich de arrestatie van Videla. De rechter beschuldigde de voormalige dictator ervan de ontvoering van Pablo en Carolina en vier andere kinderen te hebben gefaciliteerd. Marquevich ontdekte dat Videla op de hoogte was van de ontvoeringen en deelnam aan het verdoezelen van de misdaden. De bejaarde generaal kreeg huisarrest.

In een verwante zaak begon een andere rechter, Alfredo Bagnasco, te onderzoeken of de babyroof deel uitmaakte van een georganiseerde operatie en dus een staatsmisdaad met voorbedachten rade was. Volgens een rapport van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten beschouwde het Argentijnse leger de ontvoeringen als onderdeel van een bredere counterinsurgency-strategie.

“De angst die bij de rest van de overlevende familie ontstaat vanwege de afwezigheid van de verdwenenen, zou zich na een paar jaar ontwikkelen tot een nieuwe generatie subversieve of potentieel subversieve elementen, waardoor een effectief einde aan de Vuile Oorlog niet mogelijk zou zijn.” zei de commissie bij het beschrijven van de redenering van het leger voor de ontvoering van de kinderen van vermoorde vrouwen.

De ontvoeringsstrategie was in overeenstemming met de ‘wetenschap’ van de Argentijnse counterinsurgency-operaties. De klinische anticommunistische beoefenaars van de Vuile Oorlog verfijnden de marteltechnieken, sponsorden grensoverschrijdende moorden en werkten samen met elementen van de georganiseerde misdaad.

Volgens overheidsonderzoek hebben de inlichtingenofficieren van het leger nazi-achtige martelmethoden ontwikkeld door de grenzen op te zoeken van hoeveel pijn een mens kan verdragen voordat hij sterft. De martelmethoden omvatten experimenten met elektrische schokken, verdrinking, verstikking en seksuele perversies, zoals het dwingen van muizen in de vagina van een vrouw. Sommige van de betrokken militaire officieren hadden een opleiding gevolgd aan de door de VS geleide School of the Americas.

'Roze Panter'

Achter deze Vuile Oorlog en zijn excessen stond de tengere, goedgeklede, vriendelijke figuur van generaal Videla. Videla, die vanwege zijn slanke postuur ‘bot’ of de ‘roze panter’ werd genoemd, ontpopte zich halverwege de jaren zeventig als een vooraanstaand theoreticus op het gebied van internationale anticommunistische strategieën.

Videla's tactieken werden in heel Latijns-Amerika nagevolgd en werden verdedigd door prominente Amerikaanse rechtse politici, waaronder Ronald Reagan. [Over Reagan's persoonlijke omarming van de tactiek van de “vuile oorlog”, zie Consortiumnews.com’s “Hoe Reagan genocide promootte.”]

Videla kwam aan de macht tijdens de politieke en economische onrust in Argentinië van begin tot midden jaren zeventig. “Er moeten zoveel mensen sterven als nodig is in Argentinië, zodat het land weer veilig zal zijn”, verklaarde hij in 1970 ter ondersteuning van een “doodseskader” dat bekend staat als de Argentijnse Anticommunistische Alliantie. [Zien Een lexicon van terreur door Marguerite Feitlowitz.]

Op 24 maart 1976 leidde Videla de militaire staatsgreep waarbij de ineffectieve president Isabel Peron werd afgezet. Hoewel gewapende linkse groeperingen ten tijde van de staatsgreep waren uiteengevallen, organiseerden de generaals nog steeds een counterinsurgency-campagne om alle overblijfselen van wat zij als politieke ondermijning beschouwden, uit te roeien.

Videla noemde dit ‘het proces van nationale reorganisatie’, bedoeld om de orde te herstellen en tegelijkertijd een permanente vijandigheid jegens het linkse denken in te prenten. “Het doel van het Proces is de diepgaande transformatie van het bewustzijn”, kondigde Videla aan.

Naast selectieve terreur maakte Videla gebruik van geavanceerde public relations-methoden. Hij was gefascineerd door technieken om taal te gebruiken om populaire percepties van de werkelijkheid te beheersen. De generaal was gastheer van internationale PR-conferenties en gunde de gigantische Amerikaanse firma Burson Marsteller een contract ter waarde van $1 miljoen. In navolging van de blauwdruk van Burson Marsteller legde de regering-Videla speciale nadruk op het cultiveren van Amerikaanse verslaggevers uit elitepublicaties.

“Terrorisme is niet het enige nieuws uit Argentinië, en ook niet het belangrijkste nieuws”, aldus de optimistische PR-boodschap.

Omdat de gevangennemingen en executies van dissidenten zelden werden erkend, had Videla het gevoel dat hij de betrokkenheid van de overheid kon ontkennen. Hij suggereerde vaak dat de vermiste Argentijnen niet dood waren, maar waren weggeglipt om comfortabel in andere landen te leven.

“Ik ontken met klem dat er concentratiekampen in Argentinië zijn, of militaire instellingen waar mensen langer worden vastgehouden dan absoluut noodzakelijk is in deze … strijd tegen subversie”, vertelde hij in 1977 aan Britse journalisten. Een lexicon van terreur.]

Een kruistocht

In een grotere context zagen Videla en de andere generaals hun missie als een kruistocht om de westerse beschaving te verdedigen tegen het internationale communisme. Ze werkten nauw samen met de in Azië gevestigde World Anti-Communist League en haar Latijns-Amerikaanse zusterorganisatie, de Confederacion Anticomunista Latinoamericana [CAL].

Latijns-Amerikaanse legers werkten samen aan projecten zoals de grensoverschrijdende moorden op politieke dissidenten. In het kader van één project, genaamd Operatie Condor, werden politieke leiders tegen de regering – zowel centristische als linkse – neergeschoten of gebombardeerd in Buenos Aires, Rome, Madrid, Santiago en Washington. Bij Operatie Condor werden vaak door de CIA opgeleide Cubaanse ballingen als moordenaars ingezet.

In 1980, vier jaar na de staatsgreep, exporteerde het Argentijnse leger zijn terreurtactieken naar buurland Bolivia. Daar hielpen Argentijnse inlichtingenagenten nazi-oorlogsmisdadiger Klaus Barbie en grote drugsbaronnen bij het opzetten van een brute staatsgreep, bekend als de cocaïnecoup.

De bloedige operatie maakte van Bolivia de eerste moderne drugsstaat en breidde de cocaïnesmokkel naar de Verenigde Staten uit. [Voor meer details, zie die van Robert Parry Geheimhouding en voorrecht.]

Videla's alles-kan-anticommunisme raakte een gevoelige snaar bij de regering-Reagan, die in 1981 aan de macht kwam. President Reagan maakte snel de veroordeling door president Jimmy Carter van de staat van dienst van de Argentijnse junta op het gebied van de mensenrechten ongedaan. Reagans VN-ambassadeur Jeane Kirkpatrick ontving zelfs de welvarende Argentijnse generaals tijdens een elegant staatsdiner.

Meer inhoudelijk gaf Reagan toestemming voor samenwerking tussen de CIA en de Argentijnse inlichtingendienst voor het trainen en bewapenen van de Nicaraguaanse Contra's. De Contra's raakten al snel betrokken bij hun eigen wreedheden op het gebied van de mensenrechten en de drugssmokkel. Maar de Contra’s profiteerden van de eigen ‘perceptiemanagement’-operatie van de regering-Reagan, die hen afschilderde als ‘het morele equivalent van de Founding Fathers’. [Voor details, zie Parry's Verloren geschiedenis.]

In 1982 ging het Argentijnse leger echter een stap te ver. Mogelijk misleid door de nieuwe gezelligheid met Washington, viel het leger de door de Britten gecontroleerde Falklandeilanden binnen. Gezien de nog nauwere alliantie tussen Washington en Londen koos de regering-Reagan de kant van de regering van Margaret Thatcher, die de Argentijnse indringers in een korte oorlog verpletterde.

De vernederde generaals gaven in 1983 afstand van de macht. Vervolgens richtte de nieuwe president Raul Alfonsin, na democratische verkiezingen, een waarheidscommissie op om bewijsmateriaal over de misdaden van de Vuile Oorlog te verzamelen. De griezelige details schokten Argentijnen en de wereld.

Doorlopende echo

Sommige Argentijnse analisten zijn van mening dat de gevolgen van dat gewelddadige tijdperk nog tientallen jaren aanhielden, waarbij de georganiseerde misdaad welig tierde en de corruptie tot in de hoogste niveaus van de regering reikte, vooral tijdens de regering van president Menem, die Videla en andere beoefenaars van de Vuile Oorlog gratie verleende.

Menems schoonzus, Amira Yoma, liep naar verluidt een onderzoek in Spanje wegens het witwassen van geld. Een verslaggever die onderzoek deed naar banden met de maffia, werd levend verbrand. Familieleden van een aanklager die goudsmokkel onderzocht, werden gemarteld door hun gezicht te laten verminken. Joodse doelen zijn gebombardeerd.

Michael Levine, een voormalige steragent voor de Amerikaanse Drug Enforcement Administration die in Argentinië diende, was niet verrast door deze gewelddadige overdracht naar de jaren negentig. “Dezelfde legers en politieagenten die tijdens de staatsgreep mensenrechtenmisdaden hebben begaan, bekleden posities in dezelfde strijdkrachten”, zei Levine.

Elders hebben buitenlandse regeringen wier burgers het slachtoffer waren van de Vuile Oorlog ook individuele rechtszaken aangespannen tegen Videla en andere voormalige militaire leiders. Tot deze landen behoorden Duitsland, Spanje, Italië, Zweden, Denemarken en Honduras.

Toch beschermde Menems gratie in Argentinië Videla en de anderen tegen enige aanzienlijke straf voor hun daden, althans voor een tijdje. Menem weigerde de voormalige militaire leiders uit te leveren aan andere landen. Hij zette ook zijn hakken in het zand bij het zuiveren van de strijdkrachten van duizenden officieren die betrokken waren bij misdaden in de vuile oorlog.

De slepende zaak waarin Videla betrokken was bij het oogsten van baby's van gedoemde vrouwen vormde dus een van de laatste kansen voor Argentinië om de dictator ter verantwoording te roepen – en grip te krijgen op de verschrikkelijke misdaden uit zijn recente verleden.

Marta Gurvich is een Argentijnse journaliste die heeft geschreven over politieke en sociale kwesties in Latijns-Amerika.

Update van de redactie: In 1998 werd Videla schuldig bevonden aan ontvoering in de zaak van Silvia Quintela en andere ‘verdwenen’ personen. Hij bracht 38 dagen in de gevangenis door voordat hij vanwege gezondheidsproblemen werd overgebracht naar huisarrest. Na de verkiezing van president Nestor Kirchner in 2003 werd echter opnieuw een poging ondernomen om de leiders van de Vuile Oorlog ter verantwoording te roepen.

Op 22 december 2010 werd Videla veroordeeld tot levenslang in een burgergevangenis voor de dood van 31 gevangenen, vermoord na zijn staatsgreep van 1976. Vervolgens werd Videla op 5 juli 2012 veroordeeld tot 50 jaar gevangenisstraf wegens de systematische ontvoering van kinderen tijdens zijn ambtsperiode.

De precieze rol van kardinaal Bergoglio in de Vuile Oorlog blijft een mysterie. Zijn verdedigers beweren dat hij Videla persoonlijk heeft aangesproken om de levens te sparen van twee ex-jezuïetenpriesters die waren ontvoerd en gemarteld, terwijl zijn critici beweren dat zijn ontslag van de twee priesters hen tot gemakkelijke doelwitten voor het leger maakte. [Zie die van Christopher Dickey account bij The Daily Beast.]

In oktober 2012 verontschuldigde Bergoglio zich collectief voor het gedrag van de Argentijnse katholieke kerk tijdens de Vuile Oorlog, maar gaf zowel het leger als de linksen de schuld van het bloedbad, wat sommige Argentijnen boos maakte omdat de overgrote meerderheid van de mensenrechtenmisdaden door het leger werd gepleegd tegen ongewapende mensen. politieke dissidenten.

Tijdens de Vuile Oorlog steunde een groot deel van de katholieke hiërarchie actief de militaire junta en verzette zich tegen het publieke verzet tegen de veiligheidstroepen toen deze zogenaamde linksen van de straat ‘verdwenen’. Sommige katholieke leiders die zich wel uitspraken tegen de repressie waren zelf het doelwit van de dood.

Destijds was Bergoglio een van de rijzende sterren van de Kerk die de politiek (en fysiek) veilige houding koos van het handhaven van de stilte, het uiten van publiek protest, het op goede voet blijven met de junta en nu beweert dat hij een paar privé-inspanningen heeft ondernomen om de junta te redden. leeft.

Maar na de Vuile Oorlog, te midden van pogingen om enige verantwoordelijkheid af te dwingen voor de politieke slachting, verzette Bergoglio zich tegen medewerking aan mensenrechtenprocessen en toen hij uiteindelijk in 2010 getuigde, waren zijn antwoorden ontwijkend, vertelde mensenrechtenadvocaat Myriam Bregman aan Associated Press.

Wat betreft de praktijk van het oogsten van baby's van gedoemde vrouwen en deze vervolgens uitbesteden aan militaire families, heeft Bergoglio volgehouden dat hij pas lang nadat de Vuile Oorlog voorbij was van deze praktijk op de hoogte was.

De familie Estela de la Cuadra sprak Bergoglio's bewering van onwetendheid echter tegen door een zaak uit 1977 aan te halen waarin jezuïeten in Rome Bergoglio aanspoorden om tussenbeide te komen in verband met de ontvoering van Estela's zus Elena, die vijf maanden zwanger was. De politie rapporteerde dat de vrouw een communist was en dus werd vermoord, maar dat haar dochtertje eerst werd afgeleverd en vervolgens aan een “belangrijke” familie werd gegeven.

“Bergoglio heeft een zeer laffe houding als het gaat om zoiets verschrikkelijks als de diefstal van baby’s”, vertelde Estela de la Cuadra aan de AP. “De vraag is hoe we zijn naam kunnen redden, hoe we onszelf kunnen redden. Maar hij kan niet voorkomen dat deze beschuldigingen het publiek bereiken. De mensen weten hoe hij is.”