Iran-Contra's 'verloren hoofdstuk'

Uit het archief: In 1987, tijdens het Iran-Contra-onderzoek, ontdekten onderzoekers dat het schandaal paste binnen een groter Republikeins plan om de Amerikaanse publieke opinie te manipuleren door middel van desinformatie in CIA-stijl. Maar Republikeinse senatoren blokkeerden de opname van het hoofdstuk in het eindrapport, schreef Robert Parry in 2008.

Door Robert Parry (oorspronkelijk gepubliceerd op 30 juni 2008)

Terwijl historici nadenken over het rampzalige presidentschap van George W. Bush, vragen ze zich misschien af ​​hoe de Republikeinen een propagandasysteem hebben geperfectioneerd dat tientallen miljoenen Amerikanen voor de gek kan houden, Democraten kan intimideren en het geroemde perskorps van Washington kan transformeren van waakhonden in schoothondjes.

Om deze buitengewone ontwikkeling te begrijpen, zouden historici misschien terug willen kijken naar de jaren tachtig en het “verloren hoofdstuk” van het Iran-Contra-schandaal onderzoeken, een verhaal dat beschrijft hoe de regering van Ronald Reagan in eigen land CIA-tactieken toepaste om de manier waarop Amerikanen de wereld zagen opnieuw vorm te geven.

Dat hoofdstuk die we hier voor het eerst publiceren  was “verloren” omdat de Republikeinen in het Iran-Contra-onderzoek van het Congres een achterhoedegevecht voerden waarbij de eliminatie van de belangrijkste bevindingen van het chapter werd ingewisseld voor de stemmen van drie gematigde Republikeinse senatoren, waardoor het eindrapport een patina van tweeledigheid kreeg.

Op grond van dat compromis werden een paar delen van het concepthoofdstuk ingevoegd in de samenvatting van het eindrapport en in een ander deel over particuliere fondsenwerving in het Witte Huis, maar de conclusies van het hoofdstuk en het gedetailleerde verslag van hoe de ‘perceptiemanagement’-operatie werkte, kwamen terecht op de verdieping van de montagekamer.

Het Amerikaanse volk bleef dus de verontrustende bevinding van het Chapter bespaard: dat de regering-Reagan een binnenlands geheim propaganda-apparaat had opgebouwd, beheerd door een propaganda- en desinformatiespecialist van de CIA, werkzaam vanuit de Nationale Veiligheidsraad.

“Een van de meest vooraanstaande geheime actie-operators van de CIA werd in 1983 door CIA-directeur [William] Casey naar de NSC gestuurd, waar hij deelnam aan de oprichting van een publiek diplomatiemechanisme tussen verschillende instanties, waarbij gebruik werd gemaakt van doorgewinterde inlichtingenspecialisten.” conclusie vermeld.

“Dit publiek-private netwerk wilde bereiken wat een geheime CIA-operatie in een vreemd land zou kunnen proberen om de media, het Congres en de Amerikaanse publieke opinie in de richting van het beleid van de regering-Reagan te sturen.”

Maar nu de belangrijkste bevindingen uit het hoofdstuk waren geschrapt, overleefde de rechtse binnenlandse propaganda-operatie niet alleen de gevolgen van de Iran-Contra, maar bloeide ze ook op.

Dat geldt ook voor enkele medewerkers van de regering, zoals de Zuid-Koreaanse theocraat Sun Myung Moon en de Australische persmagnaat Rupert Murdoch, twee extreemrechtse mediabaronnen die miljarden dollars in pro-Republikeinse nieuwskanalen hebben gestoken die tot op de dag van vandaag de politieke debatten in Washington blijven beïnvloeden. .

Vóór elke presidentsverkiezingen verspreidt Moon's Washington Times denigrerende en vaak valse verhalen over Democratische kanshebbers, waardoor ze in diskrediet worden gebracht en hun kansen op het winnen van het Witte Huis worden geschaad.

In 1988 publiceerde de Times bijvoorbeeld een nepverslag waarin werd gesuggereerd dat de Democratische kandidaat Michael Dukakis een psychiatrische behandeling had ondergaan. In 2000 bracht de krant van Moon het thema onder de aandacht dat Al Gore aan klinische wanen leed. [Voor details, zie die van Robert Parry Geheimhouding en voorrecht.]

Wat Murdoch betreft: zijn gigantische News Corp. breidde zich met de oprichting van Fox News in 1996 uit naar de Amerikaanse kabeltelevisie. Sindsdien is het rechtse netwerk zeer effectief gebleken in het bevorderen van aanvalslijnen tegen de Democraten of iemand anders die de Republikeinse machtsstructuur uitdaagt. .

Terwijl president George W. Bush de natie in 2002-03 naar een oorlog met Irak leidde, gedroeg Fox News zich als zijn herdershonden en zorgde ervoor dat de publieke opinie niet te ver afdwaalde. Het “Fox-effect” was zo krachtig dat het andere netwerken ervan overtuigde om pro-oorlogsmilitaire analisten aan te trekken en stemmen die de invasie in twijfel trokken het zwijgen op te leggen. [Zien Tot je nek.]

Propagandazaden

De kiemen van deze private/publieke samenwerking zijn te vinden in het 84 pagina’s tellende concept-Iran-Contra-hoofdstuk, getiteld “Lancering van het privénetwerk.” [Er schijnen verschillende versies van dit ‘verloren hoofdstuk’ te zijn geweest. Deze heb ik gevonden in congresdossiers.]

In dit hoofdstuk wordt de oorsprong van het propagandanetwerk teruggevoerd op president Reagan's “Nationale Veiligheidsbesluit Richtlijn 77” uit januari 1983, toen zijn regering haar buitenlands beleid probeerde te bevorderen, vooral haar wens om de linkse Sandinistische regering van Nicaragua af te zetten.

In een memo van 13 januari 1983 voorzag de toenmalige nationale veiligheidsadviseur William Clark de noodzaak van niet-gouvernementeel geld om deze zaak te bevorderen. “We zullen een scenario ontwikkelen voor het verkrijgen van particuliere financiering”, schreef Clark.

Toen regeringsfunctionarissen rijke aanhangers begonnen te bereiken, werden de grenzen tegen binnenlandse propaganda al snel overschreden, omdat de operatie zich niet alleen richtte op het buitenlandse publiek, maar ook op de Amerikaanse publieke opinie, de pers en congresdemocraten die zich verzetten tegen de financiering van Nicaraguaanse rebellen, bekend als Contra's.

Destijds kregen de Contra’s een gruwelijke reputatie als mensenrechtenschenders en terroristen. Om deze negatieve perceptie van de Contra’s te veranderen, creëerde de regering-Reagan een regelrechte, clandestiene propaganda-operatie.

“Uiteindelijk werd een uitgebreid systeem van commissies tussen verschillende instanties gevormd, die de taak hadden om nauw samen te werken met particuliere groepen en individuen die betrokken zijn bij fondsenwerving, lobbycampagnes en propagandistische activiteiten gericht op het beïnvloeden van de publieke opinie en overheidsoptreden”, aldus het concepthoofdstuk.

Aan het hoofd van deze operatie stond een ervaren CIA-officier genaamd Walter Raymond Jr., die werd gerekruteerd door een andere CIA-officier, Donald Gregg, voordat Gregg zijn baan als hoofd van het inlichtingendirectoraat van de NSC verliet om nationaal veiligheidsadviseur te worden van de toenmalige vice-president George HW. Struik.

[Het concepthoofdstuk gebruikt de naam van Raymond niet op de eerste pagina's, blijkbaar omdat een deel van de informatie uit geheime verklaringen kwam. Raymonds naam wordt echter later in het hoofdstuk gebruikt en de eerdere citaten komen overeen met Raymonds rol.]

Volgens het conceptrapport had de voor de NSC-baan aangeworven CIA-officier van 1978 tot 1982 als directeur van de Covert Action Staff bij de CIA gediend en was hij een ‘specialist in propaganda en desinformatie’.

“De CIA-functionaris [Raymond] besprak de overdracht met [CIA-directeur William] Casey en NSC-adviseur William Clark dat hij [in juni 1982] aan de NSC zou worden toegewezen als de opvolger van Gregg en kreeg goedkeuring voor zijn betrokkenheid bij het opzetten van het publieksdiplomatieprogramma. samen met zijn verantwoordelijkheden op het gebied van de inlichtingendienst”, aldus het kapittel.

“Begin 1983 geven documenten verkregen door de Selecte [Iran-Contra] Comités aan dat de directeur van de inlichtingenstaf van de NSC [Raymond] met succes de oprichting van een intergouvernementeel netwerk heeft aanbevolen om een ​​publieke diplomatie te bevorderen en te beheren. plan ontworpen om steun te creëren voor het beleid van de regering-Reagan in binnen- en buitenland.”

Raymond “hielp mee aan het opzetten van een uitgebreid systeem van comités tussen verschillende instanties”, aldus het ontwerphoofdstuk, en voegde eraan toe: “In het voorjaar van 1983 begon het netwerk zijn aandacht te richten op het versterken van de capaciteit van de regering om Amerikaanse steun voor de Democratische Partij te bevorderen. Verzet in Nicaragua [de Contra's] en de jonge democratie in El Salvador.

“Deze inspanning resulteerde in de oprichting van het Office of Public Diplomacy for Latin America and the Caribbean in het Department of State (S/LPD), onder leiding van Otto Reich”, een rechtse Cubaanse ballingschap uit Miami.

Hoewel minister van Buitenlandse Zaken George Shultz het kantoor onder zijn controle wilde hebben, stond president Reagan erop dat Reich “rechtstreeks rapporteerde aan de NSC”, waar Raymond toezicht hield op de operaties als speciale assistent van de president en de directeur internationale communicatie van de NSC, aldus de afdeling.

“In ieder geval enkele maanden nadat hij deze functie had aangenomen, werkte Raymond ook aan inlichtingenzaken bij de NSC, waaronder het opstellen van een presidentiële bevindingen voor geheime actie in Nicaragua medio september” 1983, aldus het hoofdstuk.

Met andere woorden: hoewel Raymond deels naar de NSC-staf werd overgeplaatst om de verboden voor de CIA om de Amerikaanse publieke opinie te beïnvloeden, te omzeilen, overlappen zijn inlichtingen- en propagandataken elkaar een tijdje terwijl hij zich terugtrok bij de spionagedienst.

Hoofdrolspeler

Ondanks Raymonds formele scheiding van de CIA gedroeg hij zich jegens het Amerikaanse publiek net zoals een CIA-officier zou doen bij het leiden van een propaganda-operatie in een vijandig vreemd land. Hij was de man die de operatie op de rails moest houden.

“Reich vertrouwde zwaar op Raymond om personeelsoverdrachten van andere overheidsinstanties veilig te stellen om de beperkte middelen te versterken die het ministerie van Buitenlandse Zaken aan S/LPD ter beschikking had gesteld”, aldus het hoofdstuk.

“Het personeel dat ter beschikking werd gesteld aan het nieuwe kantoor bestond onder meer uit inlichtingenspecialisten van de Amerikaanse luchtmacht en het Amerikaanse leger. Bij één gelegenheid werden vijf inlichtingendeskundigen van de 4e Psychologische Operaties Groep van het leger in Fort Bragg, North Carolina, aangesteld om te werken met de snelgroeiende operatie van Reich.

“Uit documenten van het Witte Huis blijkt ook dat CIA-directeur Casey meer dan een voorbijgaande interesse had in de Midden-Amerikaanse publieksdiplomatiecampagne.”

Het hoofdstuk citeerde een memo van 9 augustus 1983, geschreven door Raymond, waarin Casey's deelname werd beschreven aan een bijeenkomst met PR-specialisten om te brainstormen over hoe “een ‘nieuw product’ Midden-Amerika te verkopen door interesse over het hele spectrum te genereren.”

In een memo van 29 augustus 1983 vertelde Raymond over een telefoontje van Casey waarin hij zijn PR-ideeën naar voren bracht. Gealarmeerd door een CIA-directeur die zo brutaal deelnam aan binnenlandse propaganda, schreef Raymond: “Ik filosofeerde een beetje met Bill Casey (in een poging hem uit de lus te halen)” maar met weinig succes.

Het hoofdstuk voegde eraan toe: “Casey's betrokkenheid bij de inspanningen op het gebied van de publieke diplomatie bleef blijkbaar voortduren gedurende de periode die door de Comités wordt onderzocht”, inclusief een rol in 1985 bij het onder druk zetten van het Congres om de Contra-hulp te hernieuwen en een hand in 1986 bij het verder beschermen van S/LPD tegen het toezicht van de minister. Schultz.

Een door Raymond geschreven memo aan Casey in augustus 1986 beschreef de verschuiving van S/LPD, die toen werd geleid door de neoconservatieve theoreticus Robert Kagan, die Reich had vervangen door de controle van het Bureau of Inter-American Affairs, dat onder leiding stond van adjunct-minister van Buitenlandse Zaken Elliott Abrams. , een andere prominente neoconservatief.

Een andere belangrijke figuur in de pro-Contra-propaganda was NSC-stafmedewerker Oliver North, die een groot deel van zijn tijd besteedde aan de Nicaraguaanse publieksdiplomatie-operatie, ook al staat hij beter bekend om het organiseren van geheime wapenleveranties aan de Contra’s en aan de radicaal-islamitische regering van Iran. Dit leidde tot het Iran-Contra-schandaal.

Het concepthoofdstuk citeerde een memo van North van 10 maart 1985 waarin hij zijn hulp aan CIA-directeur Casey beschreef bij het timen van de openbaarmaking van pro-Contra-nieuws “gericht op het verkrijgen van goedkeuring van het Congres voor hernieuwde steun aan de Nicaraguaanse verzetskrachten.”

Noordelijke agenten

Het Iran-Contra ‘verloren’ hoofdstuk beschrijft een soms Byzantijns netwerk van contract- en privéagenten die details van de binnenlandse propaganda behandelden terwijl ze de hand van het Witte Huis en de CIA verborgen hielden.

“Richard R. Miller, voormalig hoofd public affairs bij AID, en Francis D. Gomez, voormalig public affairs-specialist bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en USIA, werden door S/LPD ingehuurd via exclusieve contracten zonder bod om een ​​onderzoek uit te voeren verscheidenheid aan activiteiten ten behoeve van het beleid van de regering-Reagan in Midden-Amerika”, aldus het hoofdstuk.

“Gesteund door het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Witte Huis werden Miller en Gomez de externe managers van de fondsenwervings- en lobbyactiviteiten van [Noord-agent] Spitz Channel.

“Ze dienden ook als managers van Midden-Amerikaanse politieke figuren, overlopers, Nicaraguaanse oppositieleiders en Sandinistische wreedhedenslachtoffers die beschikbaar werden gesteld aan de pers, het Congres en particuliere groepen, om het verhaal van de Contra-zaak te vertellen.”

Miller en Gomez faciliteerden de geldoverdrachten naar Zwitserse en offshore-banken op aanwijzing van North, aangezien zij “de belangrijkste schakel werden tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Witte Huis van Reagan, waarbij de particuliere groepen en individuen zich bezighielden met een groot aantal inspanningen gericht op het beïnvloeden van het Congres. de media en de publieke opinie”, aldus het hoofdstuk.

In de conclusie luidde het concepthoofdstuk: “Het ministerie van Buitenlandse Zaken werd gebruikt om een ​​verboden, binnenlandse, geheime propagandaoperatie uit te voeren. De [S/LPD], opgericht ondanks weerstand van de minister van Buitenlandse Zaken en rechtstreeks rapporterend aan de NSC, probeerde veel van haar activiteiten voor het Congres en het Amerikaanse volk te maskeren.”

Het Amerikaanse volk heeft echter nooit een gedetailleerde uitleg van deze bevinding kunnen lezen, noch het bewijsmateriaal kunnen zien. In oktober 1987, toen de Iran-Contra-commissies van het Congres hun eindrapport schreven, protesteerden de Republikeinen tegen de opname van deze explosieve informatie.

Hoewel de Democraten de meerderheid hadden, had de Republikeinse partij invloed omdat Rep. Lee Hamilton, D-Indiana, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, enige tweeledigheid in het eindrapport wilde, vooral omdat hoge Republikeinen, waaronder Rep. Dick Cheney, R-Wyoming, zich aan het voorbereiden waren een krachtig geformuleerd minderheidsrapport.

Hamilton en de Democraten hoopten dat drie gematigde Republikeinen William Cohen uit Maine, Warren Rudman uit New Hampshire en Paul Trible uit Virginia de gelederen zouden breken en het meerderheidsrapport zouden ondertekenen. De Republikeinen maakten echter bezwaar tegen het concepthoofdstuk over de geheime propagandacampagne van Ronald Reagan.

Als onderdeel van een compromis werden enkele elementen van het concepthoofdstuk opgenomen in de Samenvatting, maar zonder veel details en ontdaan van de harde conclusies. Niettemin protesteerde Cohen zelfs daartegen.

“Ik zet vraagtekens bij de buitensporige aandacht die in de Samenvatting wordt besteed aan het Bureau voor Publieke Diplomatie en haar activiteiten ter ondersteuning van het beleid van de regering”, schreef Cohen in zijn aanvullende standpunten. “De prominente plaats die eraan wordt gegeven in de Samenvatting is veel genereuzer dan alleen.”

Langetermijngevolgen

Het onvermogen van het Iran-Contra-rapport om het gevaar van CIA-achtige propaganda die het Amerikaanse politieke proces binnendringt volledig uit te leggen, zou echter diepgaande toekomstige gevolgen hebben. Uit het bewijsmateriaal blijkt dat de huidige krachtige rechtse media in een stroomversnelling zijn gekomen als onderdeel van de Casey-Raymond-operaties van begin jaren tachtig.

Volgens een door Raymond geschreven memo gedateerd 9 augustus 1983 zou de toenmalige directeur van het Amerikaanse Informatiebureau Charles Wick “via Murdock [sic] mogelijk extra fondsen kunnen aantrekken” om pro-Reagan-initiatieven te ondersteunen.

Raymonds verwijzing naar Rupert Murdoch die mogelijk “extra geld” heeft opgehaald, suggereert dat de rechtse mediamagnaat al deel uitmaakte van de geheime propaganda-operatie. In overeenstemming met het clandestiene karakter ervan stelde Raymond ook voor om de “financiering via Freedom House of een andere structuur te laten verlopen die geloofwaardigheid heeft in het politieke centrum.”

De oprichter van de Unification Church, Sun Myung Moon, uitgever van de Washington Times, was ook aanwezig bij de Iran-Contra-operaties, waarbij hij zijn krant gebruikte om Contra-fondsen te werven en zijn CAUSA-politieke groep de opdracht gaf om steun voor de Contra's te organiseren.

In de twintig jaar sinds het Iran-Contra-schandaal zijn zowel Murdoch als Moon miljarden dollars blijven pompen in media die de loop van de Amerikaanse geschiedenis hebben beïnvloed, vaak door het verspreiden van propaganda en desinformatie, net zoals een geheime actie van de CIA zou kunnen doen. in een vijandig buitenland.

Verder richtte Reichs S/LPD zich, om het perskorps in Washington te verzachten, op Amerikaanse journalisten die informatie rapporteerden die de pro-Contra-propaganda ondermijnde. Reich stuurde zijn teams eropuit om te lobbyen bij nieuwsbestuurders om overtredende verslaggevers te verwijderen of te straffen, met een verontrustend succes. [Zie Parry's voor meer informatie Verloren geschiedenis.]

Sommige Amerikaanse functionarissen die betrokken zijn bij de propaganda-operaties tussen Iran en Contra zijn er nog steeds en brengen de lessen van de jaren tachtig naar de nieuwe eeuw. Elliott Abrams bijvoorbeeld. Hoewel Abrams veroordeeld werd wegens het misleiden van het Congres in de Iran-Contra-affaire en later gratie kreeg van president George HW Bush, werd hij plaatsvervangend adviseur van de NSC van George W. Bush, waar hij leiding gaf aan het beleid van de VS en het Midden-Oosten.

Robert Kagan blijft een andere prominente neocon-theoreticus in Washington, die opiniestukken schrijft voor de Washington Post. Oliver North kreeg een nieuwsshow op Fox. Otto Reich adviseerde de Republikeinse presidentskandidaat John McCain over Latijns-Amerikaanse aangelegenheden. Lee Hamilton was een hoge nationale veiligheidsadviseur van de Democratische kandidaat Barack Obama.

Blijvende vaardigheden

Naast deze individuen zijn de manipulatieve technieken die in de jaren tachtig werden verfijnd, vooral de vaardigheid om buitenlandse dreigingen te overdrijven, duurzaam gebleken, waardoor grote delen van de Amerikaanse bevolking zich achter de oorlog in Irak van 1980-2002 hebben geschaard.

Pas nu, met duizenden Amerikaanse soldaten en honderdduizenden Irakese doden, beseffen veel van deze Amerikanen, die door slimme propaganda zijn gemanipuleerd, dat hun percepties zijn beheerd.

De New York Times heeft bijvoorbeeld zo'n 8,000 pagina's met Pentagon-documenten losgemaakt waaruit blijkt hoe de regering-Bush het publieke debat over de oorlog in Irak had gemanipuleerd door vriendelijke gepensioneerde militaire officieren in tv-nieuwsprogramma's te plaatsen.

De gepensioneerde Groene Baret Robert S. Bevelacqua, een voormalig analist van Murdoch's Fox News, zei dat het Pentagon de gepensioneerde militaire officieren als marionetten behandelde: 'Zij waren het die zeiden: 'We moeten onze handen op je rug steken en je mond voor je bewegen. '”[NYT, 20 april 2008, of zie Consortiumnews.com's “De nieuwste schande van de Amerikaanse nieuwsmedia.”]

Bush' voormalige perssecretaris van het Witte Huis, Scott McClellan, beschreef een soortgelijk gebruik van propagandatactieken om de oorlog in Irak te rechtvaardigen in zijn boek: Wat er is gebeurd: binnen het Witte Huis van Bush en de cultuur van bedrog in Washington.

Vanuit zijn insiderperspectief citeerde McClellan de ‘zorgvuldig georkestreerde campagne van het Witte Huis om bronnen van publieke goedkeuring vorm te geven en te manipuleren’ en hij noemde het perskorps in Washington ‘medeplichtigen’.

Niets van dit alles zou zo verrassend zijn geweest. De Amerikanen hadden misschien van te voren gewaarschuwd en met beide benen op de grond gestaan ​​als Lee Hamilton en andere Democraten in de Iran-Contra-comités stand hadden gehouden en twintig jaar geleden het “verloren hoofdstuk” van het schandaal hadden gepubliceerd.

[Voor een beperkte tijd kun je de trilogie van Robert Parry over de familie Bush kopen voor slechts $ 34. Voor details, klik hier.]

Onderzoeksjournalist Robert Parry vertelde in de jaren tachtig veel van de Iran-Contra-verhalen voor The Associated Press en Newsweek. Je kunt zijn nieuwe boek kopen, Amerika's gestolen verhaal, of in hier afdrukken of als e-book (van Amazone en barnesandnoble.com).