Egypte op een ander kruispunt

Egypte, misschien wel de belangrijkste Arabische staat, bevindt zich opnieuw op een kruispunt, met toenemende publieke onrust die het steeds autoritairder bewind van de door de Moslimbroederschap gesteunde president Mohamed Morsi uitdaagt. Zelfs sommige waarnemers die hoop hadden op Morsi zijn gealarmeerd, zoals Adil E. Shamoo opmerkt.

Door Adil E. Shamoo

Egypte nadert snel de meest acute politieke en economische crisis sinds de revolutie van 2011, waarbij dictator Hosni Mubarak van de macht werd geveegd.

De armoede staat op een recordhoogte van 25 procent, terwijl de jeugdwerkloosheid op een recordhoogte van 40 procent ligt. De deviezenreserves nemen snel af. President Mohamed Morsi verliest het belangrijkste goed dat hij bezit: het vertrouwen van het volk. De omstandigheden lijken rijp voor een nieuwe opstand van onderaf of een nieuwe militaire staatsgreep van bovenaf.

De Egyptische president Mohamed Morsi. (Fotokrediet: Jonathan Rashad)

In plaats van de democratische geloofsbrieven van zijn nieuwe regime te versterken, heeft Morsi de legitimiteit van zijn bewind in woord en daad ondermijnd. Zo vaardigde Morsi, onmiddellijk nadat hij in november vorig jaar met president Barack Obama had samengewerkt om een ​​staakt-het-vuren in Gaza tot stand te brengen, een decreet uit dat zichzelf verreikende bevoegdheden gaf die zelfs Mubarak niet had. Als Morsi dacht dat zijn bruikbaarheid voor de regering-Obama Washington ervan zou overtuigen de andere kant op te kijken tijdens zijn machtsgreep, heeft de regering weinig gedaan om hem te corrigeren.

Critici van het regime hebben massale demonstraties gehouden op het Tahrirplein en in verschillende andere steden. Hoewel veel christenen en secularisten zich bij de recente demonstraties hebben aangesloten, bestaat de overgrote meerderheid van de demonstranten uit moslims, waarbij de meeste vrouwen op het Tahrirplein hoofdtooien dragen.

Maar in de taal die vaak door dictators en tirannen wordt gebruikt om hun critici te belasteren, heeft Morsi een etiket opgeplakt deze demonstraties het werk van ‘infiltranten’, ‘misdadigers’ en ‘terroristen’. Bovendien heeft hij de politie en zijn aanhangers losgelaten op de demonstranten, met als gevolg botsingen waarbij meerdere doden en honderden gewonden vielen. Leden van de Moslimbroederschap hebben zich schuldig gemaakt aan geweld tegen hun moslimbroeders om te voorkomen dat zij hun gematigde en liberale opvattingen zouden uiten.

In het licht van de recente onrust wordt het steeds moeilijker om de onliberale stromingen die aan het werk zijn in het Egyptische constitutionele proces over het hoofd te zien. De opstellen van de grondwet werd grotendeels gecontroleerd door de Moslimbroederschap en enkele van haar islamitische bondgenoten. Om in de gunst te komen bij de militaire leiding, hebben ze het leger aantoonbaar grotere bevoegdheden gegeven dan het zelfs onder Moebarak had.

De nieuwe grondwet geeft het leger zeven van de vijftien leden van de raad die de macht heeft om de oorlog te verklaren en de geheime militaire begroting te controleren. Naast andere onliberale bepalingen zijn de grondwet uitsluit ‘de plichten van een vrouw’ staan ​​militaire processen tegen burgers onder bepaalde omstandigheden toe en garanderen geen religieuze vrijheden. De kiezers keurden de nieuwe grondwet goed met een aanzienlijke marge, maar de resultaten werden vertroebeld door een boycot van tegenstanders. De meerderheid van de stedelijke en goed opgeleide kiezers was tegen de nieuwe grondwet.

In het verleden ben ik zeer optimistisch geweest over de toekomst van de Egyptische revolutie. Ik bleef optimistisch toen de Moslimbroederschap via vrije en democratische verkiezingen aan de macht kwam. Ik heb enkele van de meer onkunstige uitspraken en daden van de leiders van de Broederschap over het hoofd gezien als onderdeel van de democratische strijd op de hobbelige weg naar volledige democratie. Op enkele uitzonderingen na leken de Egyptenaren het daarmee eens te zijn.

Maar nu moet Morsi bewijzen dat hij dat vertrouwen waardig is. Hij moet het volgende parlement ertoe aanzetten de grondwet te wijzigen om de Egyptenaren volledige en gelijke vrijheid te geven, ongeacht geslacht of religie, het aantal militaire leden in de Nationale Defensieraad terug te dringen en de militaire begroting onder auspiciën van het parlement te brengen. Morsi moet stappen ondernemen om de veiligheid en volledige deelname van de bijna vijftien miljoen Koptische christenen in het land te garanderen, en hij moet ophouden met het lastigvallen van oppositiemedia en non-profitorganisaties.

Morsi heeft nog steeds de kans om een ​​historische leider te worden voor het volk van Egypte en de Arabische wereld. Maar om dat te kunnen doen, zal hij zichzelf moeten bevrijden uit de donkere schaduw van Mubarak en zich moeten gaan gedragen als de president van alle Egyptenaren.

Adil E. Shamoo is een associate fellow van het Institute for Policy Studies, een senior analist voor Buitenlands beleid in focus, en de auteur van Gelijke waarde als de mensheid vrede zal hebben. Hij is te bereiken op ashamoo@som.umaryland.edu.