Israëlische geleerde betwist de oprichtingsmythe

Uit het archief: Terwijl Israël opnieuw “het gras maait” in Gaza en wraak neemt op de Palestijnen voor het afvuren van ruwe raketten op Israëlisch grondgebied, staat de mythe waarop de Joodse regering haar claim op het land baseert centraal. Maar de mythe staat zelfs binnen Israël voor uitdagingen, zoals Morgan Strong in 2009 meldde.

Door Morgan Strong (oorspronkelijk gepubliceerd op 12 april 2009)

Het grondverhaal van de moderne staat Israël werd geboren uit de woorden in de Thora (of het Oude Testament), dat God Abrahams nakomelingen het land Israël schonk en dat Mozes het Joodse volk uit Egypte leidde om het te veroveren.

Een tweede deel van het verhaal was het verhaal van de diaspora dat de joden na de joodse opstanden tegen de Romeinen in de eerste en tweede eeuw na Christus uit het land Israël werden verbannen en over de hele westerse wereld werden verspreid. Ze werden vaak geïsoleerd van de Europese bevolking, leden aan vervolging en werden uiteindelijk bestemd voor uitroeiing tijdens de nazi-Holocaust.

Eindelijk, na eeuwenlang gebeden te hebben voor een terugkeer naar Israël, bereikten de Joden dit doel door de Arabische legers in Palestina te verslaan en Israël in 1948 te vestigen. Dit verhaal dat meer dan drie millennia beslaat, is de unieke, elementaire en ondersteunende claim van de Staat Israël als een Joodse natie.

Maar een boek uit 2008 van de Israëlische geleerde Shlomo Sand betwist dit verhaal en beweert dat afgezien van de religieuze vraag of God werkelijk tot Abraham en Mozes sprak, de diaspora in het Romeinse tijdperk helemaal niet plaatsvond, of op zijn minst niet zo algemeen werd begrepen.

In Wanneer en hoe werd het Joodse volk uitgevonden? [gepubliceerd in het Engels als De uitvinding van het Joodse volk] zegt Dr. Sand, een expert op het gebied van de Europese geschiedenis aan de Universiteit van Tel Aviv, dat de diaspora grotendeels een mythe was dat de Joden nooit zijn verbannen en masse uit het Heilige Land en dat veel Europese Joodse bevolkingsgroepen zich eeuwen later tot het geloof bekeerden.

Sand betoogt dus dat veel van de hedendaagse Israëli's die na de Tweede Wereldoorlog uit Europa zijn geëmigreerd, weinig of geen genealogische band met het land hebben. Volgens de historische analyse van Sand zijn zij afstammelingen van Europese bekeerlingen, voornamelijk uit het koninkrijk van de Khazaren in Oost-Rusland, die het jodendom in de achtste eeuw na Christus omarmden.

De afstammelingen van de Khazaren werden vervolgens uit hun geboorteland verdreven door invasie en verovering en creëerden door migratie de Joodse bevolking van Oost-Europa, schrijft Sands. Op dezelfde manier stelt hij dat de joden in Spanje voortkwamen uit de bekering van Berberstammen uit Noord-Afrika die later naar Europa migreerden.

Het zionistische verhaal

Sand, zelf een Europese Jood geboren in 1946 uit overlevenden van de Holocaust in Oostenrijk, stelt dat Joden zichzelf tot iets meer dan een eeuw geleden als Jood beschouwden omdat ze een gemeenschappelijke religie deelden, niet omdat ze een directe afstamming bezaten van de oude stammen van de Holocaust. Israël.

Maar aan het begin van de 20e eeuw, zo beweert Sand, begonnen de zionistische joden een nationale geschiedenis samen te stellen om de oprichting van een joodse staat te rechtvaardigen door het idee uit te vinden dat joden bestonden als een volk dat gescheiden was van hun religie en dat zij het eerstgeboorterecht hadden over het grondgebied dat bekend werd als Palestina.

De zionisten bedachten ook het idee dat joden die in ballingschap leefden verplicht waren terug te keren naar het Beloofde Land, een concept dat vreemd was aan het jodendom, stelt Sand.

Zoals bijna alles in het Midden-Oosten is Sands onderzoek beladen met krachtige religieuze, historische en politieke implicaties. Als de stelling van Sand klopt, zou dit erop wijzen dat veel van de Palestijnse Arabieren een veel substantiëlere claim op de landen van Israël hebben dan veel Europese Joden die daar arriveerden met een door God gegeven claim.

Sand theoretiseert zelfs dat veel Joden, die in Judea bleven nadat de Romeinse legioenen de laatste opstand in 136 n. van joden uit de Romeinse tijd.

Ondanks de politieke implicaties van Sands boek heeft het niet te maken gehad met wat verwacht kon worden: een vernietigende aanval van rechtse Israëli's. De kritiek was vooral gericht op Sands kwalificaties als expert op het gebied van de Europese geschiedenis, en niet op een expert op het gebied van de geschiedenis van het oude Midden-Oosten, een punt dat Sand graag onderkent.

Eén criticus, Israel Bartal, decaan van de geesteswetenschappen aan de Hebreeuwse Universiteit, viel de geloofsbrieven van Sand aan en noemde de stelling van Sand ‘ongefundeerd’, maar was het grotendeels oneens over de bewering van Sand dat het diasporaverhaal als een opzettelijke mythe was gecreëerd door zionisten die een directe genealogische verbinding probeerden te fabriceren. tussen veel joden in de wereld en Israël.

“Hoewel de mythe van een ballingschap uit het Joodse thuisland (Palestina) bestaat in de populaire Israëlische cultuur, is deze te verwaarlozen in serieuze Joodse historische discussies”, schreef Bartal in de krant Haaretz. “Belangrijke groepen in de Joodse nationale beweging uitten hun bedenkingen bij deze mythe of ontkenden deze volledig.

“Het soort politieke interventie waar Sand het over heeft, namelijk een doelbewust programma dat is ontworpen om de Israëli’s de ware biologische oorsprong van de Joden in Polen en Rusland te laten vergeten, of een richtlijn ter bevordering van het verhaal van de Joodse ballingschap uit hun thuisland, is pure fantasie.”

Met andere woorden, Bartal betwist, net als sommige andere critici, niet zozeer de historische beweringen van Sand over de diaspora of de oorsprong van de Oost-Europese joden, maar hij betwist de opvatting van Sand dat de zionisten een valse geschiedenis hebben verzonnen voor een cynisch politiek doel.

Maar er kan geen twijfel over bestaan ​​dat het verhaal van de diaspora een sleutelrol heeft gespeeld bij de oprichting van Israël en dat de aantrekkingskracht van dit krachtige verhaal de Joodse staat heeft geholpen sympathie te genereren over de hele wereld, vooral in de Verenigde Staten.

“Nadat ze met geweld uit hun land waren verbannen, bleef het volk er trouw aan tijdens hun verstrooiing en hield nooit op te bidden en te hopen op hun terugkeer ernaar en op het herstel daarin van hun politieke vrijheid”, luidt de preambule van de Israëlische Verklaring van Onafhankelijkheid.

Werkelijkheid uit de mythologie

In januari 2009, toen het Israëlische leger Palestijnen in Gaza bombardeerde als vergelding voor raketten die op Zuid-Israël werden afgevuurd, kreeg de wereld een lelijke glimp van wat het resultaat kan zijn als historische mythen wiggen kunnen drijven tussen mensen die anders veel gemeen zouden hebben. .

Nadat het conflict was geëindigd, waarbij zo'n 1,400 Palestijnse doden vielen, waaronder veel kinderen en andere niet-strijders, onderzocht de Israëlische regering vermeende oorlogsmisdaden door haar leger en hoorde ze getuigenissen van Israëlische troepen dat extremistische rabbijnen de invasie tot een heilige oorlog hadden uitgeroepen.

De troepen zeiden dat de rabbijnen hen boekjes en artikelen hadden gebracht waarin werd verklaard: “Wij zijn het Joodse volk. We zijn door een wonder naar dit land gekomen. God heeft ons teruggebracht naar dit land, en nu moeten we vechten om de niet-Joden te verdrijven die zich bemoeien met onze verovering van dit heilige land.”

In zijn boek en in een interview met Haaretz over zijn boek daagde Sand deze kernmythe uit. In het interview zei hij:

“Ik begon in onderzoeksstudies te kijken naar de ballingschap uit het land, een constitutieve gebeurtenis in de Joodse geschiedenis, bijna zoals de Holocaust. Maar tot mijn verbazing ontdekte ik dat er geen literatuur in staat. De reden is dat niemand de bevolking van het land heeft verbannen.

“De Romeinen hebben geen volkeren verbannen en dat hadden ze ook niet kunnen doen, ook al hadden ze dat gewild. Ze hadden geen treinen en vrachtwagens om hele bevolkingsgroepen te deporteren. Dat soort logistiek bestond pas in de 20e eeuw. Hieruit is in feite het hele boek geboren: uit het besef dat de joodse samenleving niet verspreid was en niet verbannen.”

Op de vraag of hij zei dat de echte afstammelingen van de inwoners van het koninkrijk Juda de Palestijnen zijn, antwoordde Sand:

“Geen enkele populatie blijft gedurende een periode van duizenden jaren zuiver. Maar de kans dat de Palestijnen afstammelingen zijn van het oude Joodse volk is veel groter dan de kans dat jij of ik zijn afstammelingen zijn.

“De eerste zionisten wisten tot aan de Arabische Opstand [1936-1939] dat er geen ballingschap had plaatsgevonden en dat de Palestijnen afstammen van de bewoners van het land. Ze wisten dat boeren pas weggaan als ze worden verdreven.

“Zelfs Yitzhak Ben-Zvi, de tweede president van de staat Israël, schreef in 1929 dat ‘de overgrote meerderheid van de boeren niet hun oorsprong vindt in de Arabische veroveraars, maar eerder, vóór die tijd, in de Joodse boeren die waren talrijk en vormden een meerderheid in de bouw van het land.'”

Sand betoogt verder dat het Joodse volk nooit als een ‘natieras’ heeft bestaan, maar eerder een etnische mix was van ongelijksoortige volkeren die gedurende een lange periode de Joodse religie hadden overgenomen. Sand verwerpt het zionistische argument dat de Joden een geïsoleerde en baanbrekende etnische groep waren die door de Romeinen werd verspreid.

Hoewel ze meedogenloos waren in het aanvechten van hun heerschappij, stonden de Romeinen de onderdanen in hun bezette gebieden een groot aantal vrijheden toe, waaronder de vrijheid om religie te beoefenen, de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van vergadering.

Duizenden Joden dienden in de Romeinse legioenen, en er was een aanzienlijke Joodse gemeenschap in Rome zelf. Drie Joodse afstammelingen van Herodes de Grote, de Joodse keizer van Jeruzalem, dienden in de Romeinse Senaat.

De Joodse spijswetten werden onder de Romeinse wet gerespecteerd, evenals het recht om niet op de sabbat te werken. 1,000 Joodse slaven die door keizer Titus naar Italië werden vervoerd na het neerslaan van de eerste Joodse opstand in 70 na Christus, werden gekocht en vrijgelaten door Joodse families die zich al lang in de Romeinse samenleving hadden gevestigd.

Na de laatste Joodse opstand, de Bar Kochba-opstand van 132-136 n.Chr., zeggen historici dat de Romeinen beperkingen oplegden aan de toegang van Joden tot Jeruzalem, waardoor andere gebieden, zoals Galilea in het noorden van Palestina, centra van Joodse kennis werden. Maar er is weinig of geen bewijs van een massale gedwongen verhuizing.

Sand zegt dat de diaspora oorspronkelijk een christelijke mythe was die de gebeurtenis afbeeldde als een goddelijke straf die aan de joden werd opgelegd omdat ze het christelijke evangelie hadden verworpen.

Genetisch bewijs

Er is geen serieuze weerlegging geweest van het boek van Sand, dat een bestseller is geweest in Israël en Europa. Maar er waren eerdere genetische studies die probeerden een ononderbroken afstammingslijn onder Asjkenazische joden in Europa aan te tonen van de Hebreeuwse stammen van Israël.

In een genetische studie gepubliceerd door de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten werden de Y-chromosomen van Asjkenazische, Romeinse, Noord-Afrikaanse, Koerdische, Nabije Oosten-, Jemenitische en Ethiopische Joden vergeleken met 16 niet-Joodse groepen uit vergelijkbare geografische locaties. Het bleek dat ondanks langdurig verblijf in verschillende landen en isolatie van elkaar, de meeste Joodse bevolkingsgroepen op genetisch niveau niet significant van elkaar verschilden.

Hoewel de studie ook aantoonde dat 20 procent van de Ashkenazim Oost-Europese genmarkers draagt ​​die overeenkomen met die van de Khazaren, leken de resultaten aan te tonen dat de Ashkenazim afstamden van een gemeenschappelijke bevolking uit het Midden-Oosten en suggereerden ze dat de meeste Joodse gemeenschappen relatief geïsoleerd zijn gebleven van naburige niet-joodse gemeenschappen tijdens en na de veronderstelde diaspora.

Een monumentale genetische studie met de titel ‘The Journey of Man’, uitgevoerd in 2002 door Dr. Spencer Wells, een geneticus van Stanford University, toonde echter aan dat vrijwel alle Europese mannen dezelfde genetische markers dragen als onder de mannelijke bevolking van het Midden-Oosten. op de Y-chromosomen.

Dat komt simpelweg doordat de migratie van mensen in Afrika begon en zich een weg baande door het Midden-Oosten en verder, en zich over vele duizenden jaren uitstrekte. Kortom, we zijn allemaal vrijwel hetzelfde.

Obsessieve waanvoorstelling

Ondanks het gebrek aan sluitend wetenschappelijk of historisch bewijs, bleek het verhaal van de diaspora een meeslepend verhaal te zijn, vergelijkbaar met de Bijbelse weergave van de uittocht uit Egypte, waar ook historici en archeologen de afgelopen jaren vraagtekens bij hebben gezet.

Het is zeker waar dat alle naties mythen en legenden gebruiken voor hun levensonderhoud; sommige verhalen zijn gebaseerd op feiten, andere zijn handige zelfzuchtige verzinsels.

Wanneer mythen en legenden echter pleiten voor excessen, wanneer zij een raciale, etnische of religieuze zuiverheid eisen met uitsluiting van anderen, zodat een bepaalde profetie in vervulling kan gaan of een nationaal doel kan worden bereikt, kunnen rede en gerechtigheid plaatsmaken voor extremisme en wreedheid.

Het motief voor het creëren van de staat Israël was om de Joden in Europa na de Tweede Wereldoorlog uitstel te bieden, maar die goede zaak is nu verwrongen tot een obsessieve waanvoorstelling over het Israëlische recht om Palestijnen te mishandelen en te vervolgen.

Wanneer rechtse Israëlische rabbijnen spreken over het verdrijven van niet-joden uit het land dat God zogenaamd aan de Israëlieten en hun nakomelingen heeft gegeven, spreken deze rabbijnen misschien met het volste vertrouwen, maar geloof is per definitie een onwrikbaar geloof in iets dat op zichzelf staat. kan niet worden bewezen.

Dit geloof of waanidee trekt ook de rest van de wereld aan. De bloedige oorlog in Irak was een aanhangsel van het Israëlisch-Palestijnse conflict, evenals de gevaarlijke opkomst van het islamitisch fundamentalisme in de hele regio. Er is nu ook de ironie dat het moderne Israël werd gesticht door Joden van Europese afkomst, van wie velen wellicht etnisch geen banden hebben met Palestina.

Een ander wreed aspect van deze ironie is dat tot de afstammelingen van de oude Israëlieten wellicht veel Palestijnen behoren, die genetisch niet te onderscheiden zijn van de Sefardische Joden die, net als de Palestijnen, oorspronkelijke en inheemse bewoners van dit oude land waren.

Yasser Arafat vertelde me vaak dat de Israëliërs in werkelijkheid neven van de Palestijnen zijn. Misschien had hij het mis; het zijn waarschijnlijker broers en zussen.

Morgan Strong is een voormalig hoogleraar geschiedenis van het Midden-Oosten en adviseur van CBS News “60 Minutes” over het Midden-Oosten. Hij is auteur van het e-boek, De Israëlische lobby en ik.