Oorlog scheiden van de dierenartsen

Op Veteranendag maken Amerikanen er een punt van om mannen en vrouwen te bedanken die in de Amerikaanse strijdkrachten hebben gediend. Maar deze waardering heeft tot gevolg dat de voortdurende oorlogvoering van vandaag wordt beschermd tegen het kritische onderzoek dat deze verdient, schrijft voormalig marinier Matthew Hoh.

Door Matthew Hoh

Ik krijg veel briefjes waarin ik wordt bedankt voor mijn diensten op Veteranendag. Ik ben dankbaar en dankbaar. Mijn vrienden, zowel veteranen als leden van de actieve dienst, ontvangen dezelfde genegenheid van respect en waardering en waarderen deze gevoelens uiteraard.

Er komt echter een moment dat er een grens wordt overschreden. Ik heb moeite met het ontvangen van een bericht van een leraar die mij bedankt voor wat ik voor mijn land heb gedaan. Ik bloos bij de handdrukken, e-mails, Facebook-berichten, Twitter-tweets en spandoeken van politieagenten, brandweerlieden, verpleegsters, organisatoren en vrijwilligers van non-profitorganisaties, geestelijken, nutswerkers en goede ouders; mensen die dagelijks meer voor onze natie doen dan ik ooit heb gedaan.

Begrijp me alsjeblieft. Wat deze mannen en vrouwen elke dag doen, draagt ​​meer bij aan het welzijn en welzijn van deze natie dan alles wat de afgelopen tien jaar in de naam van ons land in het buitenland is gedaan. (Met uitzondering van een relatief klein, toegewijd kader dat daadwerkelijk te maken heeft gehad met de enkele tientallen tot enkele honderden terroristen die de Verenigde Staten werkelijk bedreigen.)

Ik heb geen grotere trots dan op de mariniers en matrozen die ik in Irak heb geleid. Het waren volmaakte professionals: stoer, gedisciplineerd en meelevend. Ze zorgden voor elkaar, hielden zich aan vage, onlogische en oneerlijke regels en volgden, zo goed als ze konden, een missie die nog vager, onlogischer en oneerlijker was.

Wat ze deden, deden ze voor elkaar en zouden dat opnieuw doen. Ze verdienen de bewondering van een natie vanwege hun prestaties en hun gedrag in situaties die onmogelijk te begrijpen zijn tenzij jij erbij was. Hun uitvoering van hun taken moet echter los worden gezien van en los worden gezien van het misplaatste en politiek opportuun verhaal dat we vandaag de dag in een veiliger Amerika leven vanwege een invasie van Irak en een elfjarige bezetting van Afghanistan.

Wat maakt deze onvoorwaardelijke aanvaarding van een patriottisch, romantisch en toch misleidend verhaal mogelijk? Misschien is het de angst die voortkomt uit de verschrikkingen van de aanslagen van 11 september? Een daad die wordt uitgevoerd door wat de geschiedenis zal beschrijven als een bende gekken en niet een macht die een oorlog waardig is of die als een existentiële bedreiging kan worden bestempeld.

Misschien is het een vorm van collectieve schuld, schaamte of minderwaardigheid omdat je niet hebt gediend? Deze houding binnen het Amerikaanse publiek heeft zich gemanifesteerd in gekozen functionarissen en verhindert vragen stellen, kritisch nadenken of toezicht houden op iets militairs in Washington, DC.

Misschien is het een kruiperige media? Wanhopig op zoek naar kijkcijfers, onder druk van de concurrentie en behoefte aan toegang, worden de media gemakkelijk opgezogen door 's werelds grootste en best opgeleide PR-machine, gerund door het Pentagon.

Misschien is het zelfs een groei in de algemene kennis en het begrip van oorlog bij het Amerikaanse publiek? Ik bedoel, wie heeft er een concept nodig, want dankzij videogames: “Er schuilt een soldaat in ons allemaal."

Wat de reden ook is, het is tragisch en absurd dat we het harde werk en de onbaatzuchtige opoffering van de meeste veteranen verwarren met al te simplistische, feitelijk luie en politiek manipulatieve verhalen over vrijheid en vrijheid, over de verdediging van economische welvaart, of over het tegenhouden van barbaren aan onze poorten. .

Ik ben er vrij zeker van dat de wet van Godwin van kracht is als velen dit lezen, maar voor elke analogie of vergelijking met de Tweede Wereldoorlog en nazi-Duitsland in het moderne Amerikaanse discours over het buitenlands beleid zou een verwijzing naar de tragedies van Korea, Vietnam, Libanon en Somalië steekhoudender zijn. gepast. Want deze conflicten staan ​​niet alleen qua tijd en generatie dichterbij, maar lijken qua inhoud en vorm, en qua verlies en onduidelijkheid, meer op de oorlogen in Afghanistan en Irak dan de Goede Oorlog op de oorlogen in Afghanistan en Irak.

Laat u niet misleiden: we hebben de oorlog in Irak verloren en we zijn de oorlog in Afghanistan aan het verliezen. Niet dat een van deze oorlogen de moeite waard was om te winnen, wat uiteraard weinig troost biedt voor de families van de doden en verminkten.

Ondanks deze verliezen; ondanks de schande van de generaals McChrystal, Caldwell, Petraeus en Allen, allemaal tenietgedaan door ijdele domheid; ondanks het niveau van de fiscale verkwisting van het Pentagon, ongeëvenaard in de moderne wereld; en ondanks een zelfmoordepidemie komt er alleen nog een satirische publicatie The Onion bereid lijkt de strijd aan te gaan, is het leger de meest gerespecteerde instelling in de Verenigde Staten.

Veteranen verdienen een groot deel van de verantwoordelijkheid voor dergelijke dwaasheid. We zijn te lang op een voetstuk geplaatst, immuun voor kritiek of onderzoek, en hebben in sommige gevallen onder het Amerikaanse publiek aanbidding en eerbied ontvangen die de status van kerkelijke of pauselijke status benaderen.

Hebben wij, degenen die niet langer in dienst zijn, voldaan aan onze verplichtingen jegens degenen die nog dienen en jegens degenen die zullen dienen? Hebben we onze meest recente geschiedenis eerlijk en kritisch onderzocht en openhartig gerapporteerd over wat we hebben gezien, wat we hebben gedaan, wat we hebben bereikt, of het de moeite waard was of niet, en wat het betekende?

Misschien is het nog te vroeg voor dergelijke introspectie. Veel van de meer aangrijpende, oprechte en scherpzinnige herinneringen en samenvattingen van de oorlog zijn decennia na de thuiskomst gepubliceerd. Misschien is het voor velen van ons gewoon te vroeg. Maar zoals een vriend van mij me eraan herinnert: als veteranen niet oprecht spreken, maar in stilte en vriendelijk lofbetuigingen van ongerechtvaardigde lof en glorie aanvaarden, zorgt dit ervoor dat propaganda voortleeft als geschiedenis.

Misschien zal mijn generatie na verloop van tijd memoires schrijven als Kotolwitz, Sledge of Fussel, romanschrijvers als Vonnegut, Heller of Mailer, of films als Paths of Glory, MASH or The Deer Hunter. Op een paar uitzonderingen na is de meeste berichtgeving over de oorlogen in Afghanistan en Irak door veteranen simpelweg dat geweest: berichtgeving.

Deze afwezigheid van kritisch onderzoek en van serieuze vragen over de oorlogen door veteranen heeft ervoor gezorgd dat er een zwakte is ontstaan ​​binnen het Amerikaanse volk die het ondervragen van krijgers niet toestaat en, in het voordeel van enkelen, een beleid van voortdurende oorlog bespoedigt.

Bedankt voor uw medeleven met de ontberingen van de oorlog, ze hebben gelijk en zijn verdiend. Denk echter eens goed na over de verdienste van het crediteren van de oorlogen in Afghanistan en Irak voor de voortdurende vrijheden, vrijheden en welvaart van de Verenigde Staten. Ik heb geen Al Qaeda gezien in Afghanistan of massavernietigingswapens in Irak, en ik ken ook niet veel Afghanen die profiteren van Karzai's kleptocratie, of Irakezen die dankbaar zijn voor de verschrikkingen van de burgeroorlog.

In plaats van onverdiende dank te ontvangen, zou ik er de voorkeur aan geven dat we onszelf verantwoordelijk houden voor onze fouten en mislukkingen. Tot die tijd lees ik elke Veteranendag onderstaand gedicht. Ik heb meer gezien van waar het over spreekt in de oorlog en de nasleep ervan dan ik ooit heb gezien van welke vrijheid dan ook.

ZELFMOORD IN DE GLOVEN

Door Siegfried Sassoon

Ik kende een eenvoudige soldatenjongen
Die in lege vreugde naar het leven grijnsde,
Lekker geslapen door het eenzame donker,
En floot vroeg met de leeuwerik.

In de winterloopgraven, geïntimideerd en somber,
Met kruimels en luizen en gebrek aan rum,
Hij schoot een kogel door zijn hersenen.
Niemand sprak meer over hem.

Jullie zelfvoldane menigten met een aanstekelijke blik
Die juichen als soldatenjongens voorbij marcheren,
Sluip naar huis en bid dat je het nooit zult weten
De hel waar jeugd en gelach naartoe gaan.

Matthew Hoh is Senior Fellow bij het Center for International Policy (www.ciponline.org). Matthew gaf voorheen leiding aan de Afghanistan Study Group, een verzameling deskundigen op het gebied van buitenlands en openbaar beleid en professionals die pleiten voor een verandering in de Amerikaanse strategie in Afghanistan. Matthew heeft gediend bij het Amerikaanse Korps Mariniers in Irak en bij teams van de Amerikaanse ambassade in zowel Afghanistan als Irak. Hij woont in Noord-Carolina. [Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de HuffingtonPost en is opnieuw gepubliceerd met toestemming van de auteur. De link is http://www.huffingtonpost.com/matthew-hoh/a-few-days-after-veterans-day_b_2123758.html ]