Selectieve terugroepactie van Schwarzenegger

Exclusief: Voormalig gouverneur van Californië, Arnold Schwarzenegger, probeert zijn aangetaste imago op te poetsen met een nieuwe memoires, Total Recall. Maar de 'gouverneur' vergeet erbij te vermelden hoe een mix van Enrons vuile trucs en de uitbuiting ervan door Republikeinse agenten hem aan de macht brachten, schrijft Jim DiEugenio.

Door Jim Di Eugenio

Op 3 januari 2011 werd Arnold Schwarzenegger, de 38^th gouverneur van Californië, verliet zijn ambt. Maar hij liet ook veel van dezelfde problemen van schulden en economische malaise achter zich die hem in 2003 via de ongebruikelijke route van een terugroeping van de gouverneur tot aan de macht hadden gedreven.

Toch is het feit dat deze voormalig steroïde-misbruikende bodybuilder en nu actiefilmster geworden zou zijn als een geloofwaardige keuze om de Amerikaanse staat met de grootste bevolking en de achtste grootste economie ter wereld te leiden een bewijs van de waanzin. van die tijd.

Het is ook een commentaar op de durf van de Republikeinse Partij om samen te werken met gelijkgestemde bedrijfsleiders om Democratische regeringen te saboteren of op zijn minst de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd te exploiteren, zelfs als dat betekent dat onschuldige Amerikanen lijden moeten worden toegebracht, die bijkomende schade worden aan de verschroeide aarde van de Republikeinse Partij. politieke oorlogsvoering.

Er zijn dus lessen uit de vreemde politieke carrière van Schwarzenegger die relevant zijn voor een breder begrip van de moderne Amerikaanse politiek, inclusief de presidentsverkiezingen van 6 november, die zouden kunnen leiden tot een vergelijkbare Republikeinse aanpak om de inspanningen van president Barack Obama om de nationale economie nieuw leven in te blazen en te ondermijnen. een bittere oogst plukken van de hoge werkloosheid en de onvrede over de staatsschuld.

Helaas, de memoires van Schwarzenegger, Total Recall, werpt weinig nieuw licht op de belangrijkste elementen van het financiële en politieke manoeuvreren door de boeven bij Enron Corp. en hun handlangers van de Republikeinse Partij die de ooit veelbelovende carrière van de gouverneur van Californië, Gray Davis, ten dode opgeschreven hebben en Arnold in zijn hoofdrol als ‘gouverneur’ hebben gekatapulteerd. zijn prachtige vrouw, Maria Shriver, aan zijn zijde.

Het bleek dat veel van wat de inwoners van Californië zagen, van Schwarzeneggers opbeurende persoonlijkheid tot zijn gelukkige huwelijk, niet reëler was dan een Hollywood-filmset. Nadat Schwarzenegger zijn ambt had verlaten, diende Shriver een scheiding van hem in vanwege een schandaal dat hij een kind had verwekt bij de huishoudster van het gezin, Mildred Baena.

Maar belangrijker voor de Californiërs en voor de Amerikaanse politiek is de merkwaardige manier waarop Gray Davis uit het gouverneurshuis werd gehaald en Arnold Schwarzenegger in het gouverneurshuis werd geduwd.

De echte totale terugroepactie

In 2003 deed Californië iets dat nog maar één keer eerder in de Amerikaanse geschiedenis was gebeurd. Er werden dubbele verkiezingen gehouden waarbij de zittende gouverneur werd afgezet en een nieuwe gouverneur hem verving. Gray Davis werd teruggeroepen en Schwarzenegger werd de nieuwe gouverneur.

Wat Total Recall zegt over deze beruchte terugroepactie typeert de selectieve toewijzing van feiten in het boek. En het is heel moeilijk te geloven dat Schwarzenegger niet beter weet. Zoals we zullen zien, is het eigenlijk onmogelijk om het te geloven.

Schwarzenegger besteedt een hele pagina aan de feitelijke oorzaken van de terugroepactie van Davis. (p. 465) Davis had een sterke overwinning behaald toen hij in 1998 voor het eerst gouverneur werd. Maar als gevolg van de zogenaamde ‘elektriciteitscrisis’ van 2000-2001 kelderde zijn populariteit. Naast stroomuitval in bepaalde gebieden veroorzaakte de enorme hoeveelheid geld die de staat moest betalen voor toegang tot noodenergie een enorm begrotingstekort van meer dan 35 miljard dollar, een record voor de staat.

Hoewel Total Recall kort Als hij hier het meeste van opmerkt, gaat Schwarzenegger niet diep in op de oorzaken van de crisis of de politiek erachter. Laten we dat hier doen.

De belangrijkste boosdoener achter de nepcrisis was Enron, het hoogvliegende energiehandelsbedrijf uit Houston dat al jaren lobbyde voor een gedereguleerde elektriciteitsmarkt in Californië. In feite had Enron, gespecialiseerd in de marketing van aardgas, vooraf een elektriciteitsbedrijf aan de westkust gekocht, Portland Gas and Electric.

Maar de dereguleringswet werd onder Davis niet aangenomen. Het werd aangenomen onder zijn voorganger, de Republikein Pete Wilson, een goede vriend en collega van Schwarzenegger.

Zeer weinig mensen begrepen hoe een gedereguleerde elektriciteitsmarkt werkte. Maar omdat Enron had geholpen bij de ontwikkeling ervan, gaf het bedrijf een medewerker de opdracht om uit te zoeken hoe het kon worden gemanipuleerd om enorme winsten te maken voor bedrijven van buiten de staat. De medewerker, Tim Belden, schreef een lang memorandum, eigenlijk een pamflet, over hoe hij dat moest doen.

Enron-voorzitter Ken Lay gaf Belden de opdracht om Enron-handelaren in Californië te leiden. Tegelijkertijd schepte Lay op tegen de publieke energieautoriteit David Freeman, een adviseur van Davis, dat wat Californië ook deed om de zaken onder controle te houden, Enron manieren zou vinden om voordeel te halen uit het dereguleringssysteem, simpelweg omdat Belden de nieuwe regels beter begreep dan hij. iedereen.

Get Shorty

Wat er in 2000-2001 gebeurde, was misschien wel een van de meest schokkende en misselijkmakende voorbeelden van particuliere ondernemingen die het algemeen welzijn verkrachten in de moderne Amerikaanse geschiedenis. De stroomuitval begon begin 2000, dat wil zeggen in de wintermaanden, wat een indicatie had moeten zijn van hoe nep de stroomuitval was, omdat in Californië in de zomer veel meer elektriciteit wordt verbruikt als gevolg van overmatig gebruik van de airconditioning.

En zoals veel deskundigen op dit gebied hebben verklaard, gingen de stroomuitval nooit over een gebrek aan stroom. Gemeten in megawattuur produceerde Californië altijd meer elektriciteit dan het verbruikte. Later bleek dat de tekorten door de mens veroorzaakt waren.

Enron en zijn bondgenoten, zoals Reliant, werkten samen om plannen te creëren om op kunstmatige wijze tekorten te creëren. Ze hebben zelfs flitsende namen op deze gimmicks toegepast, zoals Death Star en Get Shorty. Deze plannen omvatten het opzettelijk exporteren van stroom uit de staat en het vervolgens weer importeren in Californië tijdens een crisistijd, waardoor de prijs ervan steeg.

Hoe zijn de tekorten ontstaan? Door bijvoorbeeld een transmissielijn te overboeken, zodat niemand anders er gebruik van kan maken. Belden en zijn vrienden namen zelfs hun toevlucht tot het vragen van energiecentrales om urenlang te sluiten. Soms deden ze dit verzoek aan twee of drie energiecentrales tegelijk. Op de ergste momenten van de stroomuitval gingen de kilowattuurtarieven voor consumenten met een factor acht omhoog.

De menselijke prijs was ook pijnlijk. In de spits gingen de verkeerslichten uit, waardoor verkeersongelukken ontstonden. Liften zouden halverwege de verdieping stoppen, dus brandweerlieden zouden naar warenhuizen moeten gaan om mensen eruit te krijgen. Veel mensen konden hun rekeningen simpelweg niet betalen en daardoor werd hun huis donker.

Vrienden op hoge plaatsen

Davis moest uiteindelijk de noodtoestand afkondigen, omdat hij het cumulatieve effect van de 38 black-outs niet kon voorspellen of beheersen. Maar toen hij zich in januari 2001 tot Washington wendde voor hulp bij het instellen van federale prijslimieten, kreeg hij niets anders dan kritiek.

Dit kwam grotendeels doordat de nieuwe president George W. Bush heel bevriend was met Ken Lay, die een grote bijdrage leverde aan de politieke carrière van Bush en zelfs een zakenvliegtuig leende om de advocaten en agenten van Bush door Florida te loodsen tijdens de hertellingsstrijd in november 2000.

Vice-president Dick Cheney was ook een fervent voorstander van de deregulering van de energiesector. Cheney zei eigenlijk dat Californië dat niet had gedaan voldoende gedereguleerd. Door deze persoonlijke gezelligheid kon Lay het hoofd van de Federal Energy Regulatory Commission kiezen, de instantie die jurisdictie heeft over de elektriciteitsverkoop tussen staten.

Waarom weten we dat Schwarzenegger op zijn minst een deel hiervan moet begrijpen, misschien wel een groot deel ervan? Want in de zomer van 2001, op het hoogtepunt van de crisis, toen sommigen Davis vertelden elektriciteitscentrales met geweld over te nemen door de Nationale Garde te roepen, vloog Ken Lay naar Los Angeles en huurde een feestzaal in het Peninsula Hotel in Beverly Hills. Hij nodigde verschillende invloedrijke mensen uit om zijn bijeenkomst bij te wonen, waaronder voormalig junk bond-koning Mike Milliken, voormalig burgemeester van Los Angeles Dick Riordan en een ogenschijnlijk vreemde acteur Arnold Schwarzenegger.

Volgens journalist Greg Palast en andere bronnen waren er drie doelstellingen met de bijeenkomst. In de eerste plaats om er bij de Republikeinse machtselite in Californië op aan te dringen de dereguleringskoers te blijven volgen en zich niet aan te sluiten bij Davis in zijn oproep tot prijsplafonds. Ten tweede, om te beginnen met het rekruteren van een levensvatbare kandidaat voor het ambt van Davis in 2002, en dat is de reden waarom Riordan en Schwarzenegger daar waren. De reden hiervoor was niet alleen om Davis af te zetten, maar reden nummer drie om de impact teniet te doen van een civiele procedure ter waarde van $9 miljard die Davis en luitenant-gouverneur Cruz Bustamante hadden aangespannen.

Omdat Enron frauduleuze boekhoudpraktijken had gebruikt om zijn steeds fragieler wordende financiële toestand te verbergen, en deze trucs aan het ontrafelen waren toen Enron eind 2001 richting faillissement dreigde te gaan, was de nep-elektriciteitscrisis in Californië het laatste hoera voor het bedrijf.

Toen een PR-functionaris van het bedrijf begreep dat het einde nabij was, vroeg hij een handelsfunctionaris hoe Enron kon voorkomen dat hij failliet zou gaan. Het antwoord was één woord: Californië.

Bedrijfspiraten

Tegenwoordig weet niemand hoeveel geld Enron en zijn bondgenoten uit de staat hebben gestolen. Schattingen lopen op tot 40 miljard dollar. Maar het is duidelijk dat de crisis het imago van Davis heeft geschaad en zijn goedkeuringscijfers heeft verlaagd. Een man die ooit werd aangeprezen als mogelijke kandidaat voor de Democratische nominatie voor het presidentschap, werd als kwetsbaar gezien.

Dat Schwarzenegger al deze belangrijke feiten in zijn memoires vermijdt, maakt dit deel van het boek tot een aanfluiting. Maar bijna al deze informatie is beschikbaar in een mooie documentaire genaamd Enron: De slimste jongens in de kamer. (Voor mij heeft die film meer waarde dan het hele oeuvre van Schwarzenegger.)

Er was een andere manier waarop de weg naar het gouverneurschap door krachten van buitenaf voor Arnold werd geplaveid. In het boek zegt Arnold dat de terugroepactie tegen Davis aanvankelijk een poging van de basis was. (p. 479) Nogmaals, dit is niet juist. De terugroepactie werd geïnitieerd door de rechtse politieke agenten Howard Kaloogian en Sal Russo met de financiële steun van de rijke conservatieve vertegenwoordiger Darrell Issa.

De Davis-terugroepactie was verre van een poging van de basis, maar was in werkelijkheid Astroturf, een illusie die bedoeld was verschijnen Het lijkt een basisbeweging te zijn, maar is in werkelijkheid politiek gemotiveerd en gefinancierd door diepe zakken. En dat Schwarzenegger dit nog steeds probeert te verhullen als iets anders, vertelt ons hoe openhartig hij is in het laatste deel van deze memoires.

Waarom heeft Issa 2 miljoen dollar van zijn eigen geld in de terugroepactie gestopt? Het was niet alleen maar om van Davis af te komen. Omdat Davis zich in zo'n verzwakte positie bevond, dat hij tijdens de verkiezingen van 2002 nauwelijks stand kon houden tegen een nogal zwakke Republikeinse tegenstander, vond Issa dat hij het huis van de gouverneur zelf kon innemen.

Maar dat mocht niet zo zijn. Want nu kwam er een derde manier waarop anderen Arnold op weg naar Sacramento zouden helpen. Zich realiserend dat dit een uitgelezen kans was die de Republikeinse Partij niet mocht laten liggen, besloten hogere leiders uit Washington het veld vrij te maken voor de acteur. Dit betekende dat hij geen enkele serieuze Republikeinse tegenstander bij de terugroepactie mocht hebben.

Arnolds pad vrijmaken

Daarom vielen één voor één de Republikeinse kandidaten met een hoge naamsbekendheid en grote bedragen af: Issa, voormalig honkbalcommissaris Peter Ueberroth, en investeringsbankier Bill Simon. De enige Republikein die weigerde te vertrekken was senator Tom McClintock, maar McClintock was te conservatief en te zwak gefinancierd om Schwarzenegger echt hoofdpijn te bezorgen. Het is begrijpelijk dat dit deel van Arnolds opgang naar het gouverneurschap in het geheel niet wordt behandeld Totale terugroepactie.

Nu de weg voor hem vrij was, voerden Schwarzeneggers roem en geld een vrij eenvoudig plan uit voor de laatste maanden van de terugroepactie. In plaats van een reeks kandidatendebatten in Californië bij te wonen, verschenen Schwarzenegger en zijn vrouw in spraakmakende nationale televisieshows waar hij in algemeenheden kon spreken met mensen die heel weinig wisten over de problemen waarmee de staat wordt geconfronteerd.

Dus terwijl hij in shows als die van Oprah Winfrey en Sean Hannity verscheen, werd Schwarzenegger door veel meer mensen bekeken dan tijdens de debatten, en zijn standpunten werden niet ter discussie gesteld, noch werden zijn ideeën doorgelicht. Arnold verscheen pas bij het allerlaatste kandidatendebat.

Ondertussen werden krantenkoppen verliefd op woordspelingen die verband hielden met de beroemde films van Schwarzenegger. De anti-Davis-drive heette ‘Total Recall’ en Arnold werd de ‘Governator’ genoemd, naar de ‘Terminator’-films.

Toch is de ironie van Schwarzeneggers zeven jaar als gouverneur dat hij, toen hij vertrok, dezelfde problemen had als Gray Davis. Arnold had een zeer lage goedkeuringsscore, nog verergerd door een gapend begrotingstekort en een worstelende staatseconomie.

Tijdens zijn regering weigerde Schwarzenegger de belastingen op bedrijven en rijken te heffen. In 2004-05 stelde hij bijvoorbeeld 4.6 miljard dollar voor aan bezuinigingen op het onderwijs, de gezondheidszorg en de menselijke dienstverlening. (Arianna Huffington, Fanatici en dwazen, P. (170) Hij stelde ook voor om de inschrijvingen voor het Healthy Families-programma te bevriezen, wat het welzijn van maar liefst 100,000 kinderen in gevaar bracht. (ibid, p. 169) Een andere manier waarop hij probeerde het begrotingstekort te verlichten was door te lenen, wat het probleem alleen maar uitstelde, aangezien de schuldendienst van Californië steeds groter werd.

Selectieve herinnering

Om het mislukte regime van Schwarzenegger te begrijpen moet je het boek aandachtig lezen op aanwijzingen voor zijn politiek opportunisme en bedrog. Schwarzenegger zegt bijvoorbeeld dat hij, toen hij in 1968 voor het eerst naar Amerika kwam, een debat tussen Hubert Humphrey en Richard Nixon bijwoonde. Hij zegt dat hij de dingen die Nixon zei over vrij ondernemerschap en kansen leuk vond, vergeleken met wat Humphrey zei over overheidsprogramma's en welzijn. (pag. 85)

Er was echter in 1968 geen Nixon-Humphrey-debat tussen de twee, aangezien Nixon weigerde er een te voeren. Maar Arnolds behoefte om deze valse anekdote in te voegen vertelt ons veel over hem.

De volgende politieke verklaring in het boek is zijn bewondering voor Ronald Reagan en zijn economische ideeën, die gemodelleerd waren naar de filosofie van Milton Friedman. Schwarzenegger keek naar elke aflevering van de PBS-special over Friedman Vrij om te kiezen en kocht vervolgens exemplaren van het gelijknamige boek om naar zijn vrienden te sturen.

Dit heeft allemaal te maken met de manier waarop Schwarzenegger het feit verontschuldigt dat hij er niet in is geslaagd het begrotingsprobleem op te lossen. Hij wijt dit aan de vastgoedcrisis van 2007 en de daaropvolgende beurskrach van 2008. (p. 571)

Schwarzenegger schrijft vervolgens dat deze gebeurtenissen werden veroorzaakt door “de federale overheid die snelle en losse subprime-hypotheekovereenkomsten toestond. Zoals ik van Milton Friedman heb geleerd: als de federale overheid zich met de markten bemoeit, betalen de staten de prijs.” (pag. 571)

Toch weet iedereen die de subprime-crisis heeft bestudeerd dat deze instellingen werden gecontroleerd door het Office of Thrift Supervision (OTS), dat bekend stond om zijn losse regelgevingsbeleid, vooral tijdens de Bush-jaren.

Zoals James Gilleran, het hoofd van OTS, in 2001 zei: “Ons doel is om kringloopwinkels te laten opereren met een brede vrijheid van inmenging in de regelgeving.” (Alle duivels zijn hier, door Bethany McLean en Joe Nocera, p. 94) Met andere woorden, OTS gaf de spaarders die subprime-leningen verkochten precies wat ze wilden: een Friedmaniaanse vrije hand.

Wat de verklaring van Arnold nog verbijsterender maakt, is dat de man die als de personificatie van de crisis werd gezien Angelo Mozilo was, voorzitter en CEO van Countrywide Financial en oprichter van IndyMac, twee kringlooporganisaties die voorstander waren van subprime-leningen. Beiden bevonden zich in Californië en beide stortten in tijdens het gouverneurschap van Schwarzenegger.

Met andere woorden: de gouverneur had iets aan hun roofzuchtige praktijken kunnen doen vaardigheden de ineenstorting van 2007. Daar had hij vier jaar de tijd voor. Bij mijn weten heeft hij niets gedaan. Maar wat verder hielp bij het veroorzaken van de beurskrach het jaar daarop was het feit dat Wall Street derivaten bovenop deze subprime-leningen stapelde, meer van het Milton Friedman-elixer van deregulering en het uit de markt halen van de overheid.

Deze waanzin op de vrije markt, aangewakkerd door de Republikeinen en aangemoedigd door enkele belangrijke Democraten, had de Glass-Steagall Act van Franklin Roosevelt ontmanteld, een wet die de commerciële banken van Main Street scheidde van de investeringsbanken van Wall Street. Die muur was gebouwd om te voorkomen dat de periodieke crashes op Wall Street de banken in Main Street zouden omverwerpen.

Senator Phil Gramm, R-Texas, een van de belangrijkste pleitbezorgers voor deregulering, kreeg echter in 2000 via het Congres de Commodity Futures Modernization Act, waardoor derivaten werden vrijgesteld van regulering. Wat er enkele jaren later gebeurde was dus een kettingreactie: zwakke subprime-regulering veroorzaakte een vastgoedcrash, die vervolgens via de niet-gereguleerde derivaten uitmondde in een beurscrash en vervolgens in een financiële crash die banen verwoestte, veel gemeenten failliet liet gaan en de begrotingen van veel staten.

Het is dus ironisch dat Schwarzenegger een ontmoeting beschrijft met minister van Financiën Hank Paulson in de stad Stockton over de subprime-crisis. (p. 572) Ironisch, omdat Stockton inmiddels failliet is gegaan.

Seksschandaal

Vrijwel onmiddellijk na zijn aftreden als gouverneur in 2011 gaf Schwarzenegger tijdens een ontmoeting met een huwelijksadviseur aan Shriver toe dat hij een zoon had verwekt bij zijn huishoudster, Mildred Baena. Dit had plaatsgevonden in 1997, hetzelfde jaar waarin Christopher, zijn laatste zoon en zijn vrouw, werd geboren. Christopher werd geboren slechts vijf dagen voordat Mildred het leven schonk aan Joseph. Daarom was het onwettige kind zes jaar oud toen Schwarzenegger zich voor het eerst kandidaat stelde voor het kantoor van de gouverneur.

Arnold hield Mildred in huis tot hij werd opgenomen tijdens de ontmoeting met de therapeut. In interviews en in Total Recall, het is duidelijk dat het kind daadwerkelijk in het huis van Arnold verbleef en met zijn wettige kinderen speelde. (p. 592) De familie Schwarzenegger was zelfs aanwezig bij de doop van Jozef. De gouverneur betaalde in het geheim de opleiding van Joseph, zorgde voor banen voor Mildreds zus en moeder, en in 2010 hielp de gouverneur haar met de aankoop van een zwembadhuis met vier slaapkamers in Bakersfield. (“Liegt Arnold Schwarzenegger nog steeds” door AL Bardach, Daily Beast, 9 / 30 / 12)

Maria Shriver ontdekte uiteindelijk wie Joseph was in de zomer van 2010. Blijkbaar werd de gelijkenis tussen de twee jongens die binnen een week na elkaar werden geboren duidelijk. Maria confronteerde Mildred met haar vermoedens, en Mildred bevestigde ze. (Bardach, op. cit.) Maria hield deze kennis voor zichzelf zodat haar ontrouwe echtgenoot zijn ambtstermijn kon voltooien zonder geplaagd te worden door een groot schandaal.

Volgens auteur Laurence Leamer wilde Maria dat Arnold naar een huwelijkstherapeut zou blijven gaan, maar dat wilde hij niet. En hoewel Schwarzenegger zegt dat het haar keuze was om uit hun landhuis te verhuizen, schrijft Leamer dat Maria Arnold eerst vroeg om te vertrekken. Hij weigerde, dus verhuisde ze naar een hotel. De Los Angeles Times hoorde over de scheiding en begon vragen te stellen over de reden daarvoor.

Er werd een verklaring afgegeven waarin stond dat de scheiding na 25 jaar huwelijk minnelijk was. Maar tegen het advies van de therapeut in werd de werkelijke oorzaak geheim gehouden. Medio mei 2011 heeft de LA Times vertelde het verhaal over Joseph en Mildred.

Als gevolg van het schandaal annuleerde Schwarzenegger meer dan één filmproject dat hij van plan was voor zijn comeback op het scherm. In plaats daarvan besloot hij zich een weg terug te banen door twee kleine rollen te spelen in die van Sylvester Stallone De vervangbaren en The Expendables 2. Hij gaf ook een subsidie ​​van $ 20 miljoen aan de Universiteit van Zuid-Californië om iets op te richten dat het Schwarzenegger Institute for State and Global Policy werd genoemd.

Hoe Arnold Rose

Een ander onderdeel van zijn reputatieherstelstrategie is zijn nieuwe boek, dat, zoals je hierboven kunt afleiden, eigenlijk Selective Recall zou moeten heten. Schwarzenegger is een goede verhalenverteller, maar hij heeft de neiging om niet alle details in te vullen, ook al zijn ze belangrijk.

Schwarzenegger heeft in zijn leven drie hoofdberoepen gehad: als bodybuilder, acteur en als gouverneur. Zijn meest complete succes was waarschijnlijk het eerste.

Schwarzenegger, geboren net buiten Graz, Oostenrijk, was de zoon van een politieagent die tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de nazi-stormtroepen had gediend. (Maar volgens de beroemde nazi-jager Simon Wiesenthal is er geen bewijs dat Gustav heeft deelgenomen aan welke Duitse wreedheden dan ook. Zie pag. 366-67)

Op jonge leeftijd ontmoette Arnold de heer Oostenrijk, Kurt Marnul, en was onder de indruk van Marnul's lichaamsbouw, zijn sportwagen en zijn assortiment vrouwen. In Graz leerde Arnold meer over nog grotere bodybuilders als de Amerikaan Steve Reeves en de Engelsman Reg Park. Arnold merkte op dat beide mannen waren geëvolueerd van bodybuildingkampioenen naar filmsterren, een paradigma dat hij voor zijn eigen leven had opgesteld. (pag. 31)

Nadat hij een jaar in het leger had gediend, kreeg hij een aanbod om een ​​sportschool te runnen in München, West-Duitsland. Daar ontmoette hij Franco Columbu, met wie hij begon te trainen toen de twee goede vrienden werden. Schwarzenegger verbeterde zich in één jaar zo veel dat hij zich in 1966 aanmeldde voor zijn eerste Mr. Universe-wedstrijd in Londen. Hij deed het verrassend goed voor een 19-jarige en eindigde als tweede. Het jaar daarop won hij de amateur-Mr. Universe en werd daarmee de jongste deelnemer ooit die dit deed.

In 1970 had Schwarzenegger vier Mr. Universe-titels gewonnen, de meeste ooit op dat moment. Vervolgens richtte hij zijn zinnen op de nieuw opgerichte Mr. Olympia-wedstrijd, de Super Bowl voor voormalige Mr. Universe-winnaars. Het eerste jaar dat hij meedeed, verloor hij van de grote Sergio Oliva. Maar hij versloeg vervolgens Oliva en won vervolgens vijf Mr. Olympia's op rij, een reeks die voor die tijd opnieuw een record vestigde.

Bodybuilding opbouwen

Naast deze prestaties was Schwarzenegger de eerste kampioen die bodybuilding uit zijn beperkte subcultuur van lokale YMCA-kerkers haalde. Hij ondernam nationale tournees om de sport te promoten; hij verscheen zelfs in gevangenissen; en hij was de eerste bodybuilder die verscheen in gesyndiceerde tv-talkshows zoals die van Merv Griffin. Je kunt een goed argument aanvoeren dat het Schwarzenegger was die heeft geholpen bij het vinden van de moderne gewoonte van gespecialiseerde gymzalen voor fysieke fitheid, wat tegenwoordig een kenmerk is geworden van Amerikaanse steden.

Er waren twee aspecten in deze fase van Arnolds leven die mij bijzonder interesseerden. Schwarzenegger en andere bodybuilders uit die tijd hebben toegegeven dat ze steroïden gebruikten vóór wedstrijden. Hun verdediging is dat 1.) Alle anderen het deden, en 2.) Het destijds legaal was. Maar in een interview met Ric Drasin onthulde Steve Davis dat iedereen die hij kende drie Dianabol-pillen per dag slikte. Iedereen behalve Arnold. Davis zegt dat Schwarzenegger er vier pakte.

Ten tweede, zoals Schwarzenegger opmerkt, liep het gebruik van steroïden in de jaren negentig uit de hand. Het werd nog verergerd door de introductie van menselijk groeihormoon of HGH. Het overmatige gebruik van deze medicijnen heeft het onmogelijk gemaakt om bodybuilding als Olympische sport te accepteren. En het heeft ervoor gezorgd dat de professionele wedstrijden beperkt bleven tot een nichesport, omdat iedereen door naar deze mannen te kijken weet dat je een enorme hoeveelheid chemicaliën moet gebruiken om te kunnen concurreren.

Er zijn zelfs enkele bodybuilders gestorven als gevolg van dit misbruik. Het werd zo erg dat wijlen Steve Reeves een open brief aan Arnold schreef waarin hij hem vroeg mee te doen aan een kruistocht om de sport op te schonen en acceptabel te maken. Er zijn geen gegevens dat Arnold op deze brief heeft gereageerd of zich met Reeves heeft verenigd om de campagne te beginnen. Toch binnen Total RecallSchwarzenegger schrijft dat hij samen met de Internationale Federatie van Bodybuilders (IFBB) hard heeft gewerkt om drugs uit de sport te weren. (pag. 65)

Ik zie hier geen enkel bewijs van. Elk jaar promoot Schwarzenegger bijvoorbeeld een wedstrijd genaamd de Arnold Classic. De deelnemers zien er net zo bedwelmd uit als in elke andere professionele wedstrijd. En dit wijst op een ander interessant aspect van Schwarzeneggers leven: zijn associatie met de oprichters van de IFBB, Joe en (wijlen) Ben Weider.

De bazen en hun ster 

De Weiders domineerden decennialang de professionele bodybuilding. En veel mensen geloven dat het deze dominantie was die de sport in de schaduw hield en ervoor zorgde dat bodybuilders onder de armoedegrens verdienden, terwijl het de twee broers rijk maakte. Joe Weider ontwikkelde een enorm bedrijf in tijdschriften en gezondheidssupplementen dat zich richtte op jonge mannen die kampioenen als Park, Reeves en Schwarzenegger wilden navolgen.

Maar terwijl de Weiders rijk werden, verdienden de bodybuilders vrijwel niets. Tot halverwege de jaren zeventig leverde het winnen van de Mr. Olympia-wedstrijd je bijvoorbeeld ongeveer $ 1,500 op. Ondertussen waren de pagina's van Weiders tijdschriften bezaaid met foto's van concurrerende bodybuilders, die bijna allemaal niets terug kregen voor hun foto's. Weider noemde ze ‘luie klootzakken’ en Schwarzenegger herhaalt dat in dit boek. (zie pag. 99)

Op de een of andere manier kan Schwarzenegger niet inzien dat er voor geen van deze mannen een voordeel was om meer te doen dan wat zij deden, aangezien miljonair Weider hen, op enkele uitzonderingen na, niet subsidieerde. Schwarzenegger was uiteraard een van de uitzonderingen. Weider subsidieerde hem omdat hij vond dat Schwarzenegger met zijn humor, charme, scherpzinnigheid en immense fysieke potentieel de sport mainstream kon maken en daardoor het marktaandeel van zijn bedrijf kon vergroten. Weider had gelijk.

Sommige commentatoren hebben zelfs verklaard dat dit de reden was dat Sergio Oliva niet mocht deelnemen aan de Olympia van 1971 in Parijs, en waarom Arnold de controversiële Olympia-wedstrijd van 1972 in Essen, West-Duitsland, won van Oliva. Sommige insiders denken dat dit machtsspelletjes van Weider waren waarmee Oliva werd bedrogen, aangezien Weider niet dacht dat de zwarte Cubaan de populaire aantrekkingskracht had die Arnold had. (In het boek glijdt Schwarzenegger over de controverse in Essen heen door te zeggen dat hij niet in topvorm was. Zie p. 145)

Verder vermeldt Schwarzenegger niet dat Weider minstens twee keer is aangeklaagd omdat hij in de jaren zestig en zeventig misbruik had gemaakt van deze mannen. Weider werd voor het eerst aangeklaagd door Dave Draper die, vóór Arnold, in de jaren zestig enkele filmoptredens had gedaan. Draper had blijkbaar geen geld meer en nam genoegen met een relatief klein bedrag.

Weider werd ook aangeklaagd door Kalman Szkalak, die niet zonder geld zat. Deze zaak werd voor de rechter gebracht en Weider koos ervoor om de zaak te schikken voordat het oordeel van de jury werd uitgesproken. Een interessant aspect van dit laatste geval is dat Szkalak voorstelde een bodybuildersvakbond op te richten, vergelijkbaar met de vakbond die professionele honkbalspelers of voetballers hebben.

Naar verluidt steunde Arnold oorspronkelijk dit vakbondsidee. Maar toen de Weiders al hun aanzienlijke macht tegen het voorstel richtten, wisselde Schwarzenegger van kant. En zonder hem stierf het voorstel. Szkalak werd vervolgens naar verluidt uitgesloten van de sport en werd gedwongen een rechtszaak aan te spannen.

Een acteercarrière

Arnolds overgang van bodybuilding naar acteren werd mogelijk gemaakt door het succes van de documentaire Pompijzer. Oorspronkelijk zou Schwarzenegger met pensioen gaan na de Mr. Olympia-wedstrijd van 1974. Maar toen producer/regisseur George Butler hem vertelde dat hij hem nodig had voor de film die hij uit het boek maakte Pompijzer', dacht Arnold nog eens na.

Dit bleek een keerpunt in de carrière van Arnold, aangezien de film zowel een commercieel als een kritische succesfactor was. Het was deze film die Schwarzenegger onder de aandacht bracht van de producenten van de komende film Conan de Barbaar, wat hem een ​​ster zou maken.

Opnieuw was ik verbaasd over wat Arnold uit dit deel van het boek heeft weggelaten. De hoeksteengebeurtenis voor de film Pompijzer is de Mr. Olympia-wedstrijd van 1975. Butler had zijn film opgebouwd rond de rivaliteit tussen de ervaren kampioen Schwarzenegger en de opkomende rivaal Lou Ferrigno.

Sinds de wedstrijd werd gehouden in Pretoria, Zuid-Afrika, had niemand gedacht dat Serge Nubret, een zwarte Franse bodybuilder geboren in Barbados, zou meedoen. Hij probeerde wel binnen te komen, maar de Weiders stuurden hem weg op beschuldiging dat hij had deelgenomen aan een pornofilm. (Wat tot op heden niemand heeft kunnen produceren.)

Nubret was in de beste vorm van zijn leven verschenen en had er vertrouwen in dat hij Arnold zou verslaan. Maar als hij dat wel had gedaan, zou het uitgangspunt van de film aangetast zijn. Dat zou Arnolds carrière en de sport schaden. Veel mensen, waaronder Nubret, waren van mening dat dit de reden was dat hem aanvankelijk de toegang werd geweigerd. Twee weken later echter, hij was toegestaan ​​om binnen te komen. Maar hij had 12 pond spiermassa verloren en eindigde op een goede tweede plaats achter Arnold. Tot op de dag van vandaag zijn er enkele waarnemers, waaronder deze auteur, die vinden dat Nubret had moeten winnen.

In afwachting van Pompijzer om uit te komen, schreef Schwarzenegger een bestseller met de titel De opleiding van een bodybuilder; speelde een bijrol in de film Blijf hongerig; en gaf een controversieel interview aan auteur Peter Manso. In de laatste onthulde hij een donkere kant, die later in zijn huwelijk aan de oppervlakte zou komen. Hij zei dat hij in München met hoeren omging en een vriendin had die stripper was.

Schwarzenegger vertelde ook over zijn trainingspartners die groepsseks hadden met een zwarte vrouwelijke bodybuilder. En dat was nog maar het begin. (Voor het interview, klik hier.) Ter bevordering van dit deel van de persoonlijkheid van de gouverneur hebben twee bodybuilders, Rick Wayne en Robby Robinson, Arnold ervan beschuldigd racistische opmerkingen te maken tegen zwarte bodybuilders.

Actieheld

Voor mij was het minst interessante deel van het boek het middengedeelte. Hier beschrijft Schwarzenegger zijn filmcarrière. Wat het laat zien is dat bij Arnold: wat je ziet, is wat je krijgt. Zijn interesse in films en scenarioschrijven ligt ongeveer op het niveau van Conan the Barbarian en De terminator: veel moord en chaos, tonnen fysieke vernietiging, kartonnen karakters en behoorlijk hersenloze verhalen.

Wanneer een futuristische androïde met een computergeest een semi-auto met acht wielen kiest om een ​​kind op een scooter door een stadsstraat te achtervolgen, heb je de essentie van Arnold: goedkope spanning voor kinderen. Dit heeft geresulteerd in een carrière vol, wat voor mij, ephemera. Je zou zelfs kunnen stellen dat, naast Steven Spielberg en George Lucas, niemand anders een sterkere rol heeft gespeeld in het verzwakken van de kwaliteit van Amerikaanse films dan Schwarzenegger.

Daarnaast is er het probleem van Schwarzeneggers acteerwerk. In mijn discussie van Clint Eastwood J.Edgar, Ik stelde dat het acteerwerk van Eastwood niet benadert wat echte acteurs, zoals Gene Hackman en Robert DeNiro, doen. Vreemd genoeg was Schwarzenegger, toen hij begon, een groot bewonderaar van de carrière van Eastwood. (pag. 346)

Het probleem is dat Arnold zo'n talentloze hacker is dat hij Eastwood op Laurence Olivier laat lijken. En hij is nog slechter in komedie dan als actieheld. In komedie, vooral het soort brede, fysieke komedie dat Schwarzenegger heeft geprobeerd, moet men technisch gezond zijn en emotioneel geïnvesteerd zijn in het personage, bijvoorbeeld Kevin Kline, Jack Lemmon, Dustin Hoffman. Vergelijk bijvoorbeeld wat Kline deed A Fish Called Wanda, met Schwarzeneggers amateuravond Kleuterschool Cop.

Vanwege dit alles is een van de onbedoeld humoristische delen van het boek het moment waarop Arnold beschrijft dat hij acteerlessen volgt bij Eric Morris. (p. 176) Ofwel is Morris een slechte leraar, ofwel was Arnold een arme leerling. Sinds Morris Jack Nicholson lesgaf, ben ik geneigd het laatste te geloven.

Om deze redenen vond ik het op humoristische wijze ironisch om het deel van het boek te lezen waarin de auteur kritiek levert op een film waarin hij speelde: Red Sonja, door te zeggen dat het genomineerd was voor drie Razzie-prijzen (een soort omgekeerde Oscar). Want wat wordt weggelaten is dat Arnold ooit het record voor Razzie-nominaties voor een hoofdrolspeler had met acht.

Maar er bestaat geen twijfel over dat Schwarzeneggers financiële succes als acteur zorgvuldig werd gepland en gecontroleerd. Hij raakte zeer goed bekend met de manier waarop films op de markt werden gebracht en hoe studio's de verwachtingen van het publiek voor films opbouwden. (Zie blz. 350-52) En toen hij een ster op de A-lijst werd, gebruikte hij die hulpmiddelen om ervoor te zorgen dat de meeste van zijn films succesvol waren. En het was de bijbehorende naamsbekendheid die hem in staat stelde te profiteren van een ongekend moment in de geschiedenis om gouverneur van Californië te worden.

Maar ondanks al zijn oppervlakkige glitter, glamour en amusementswaarde was het boek, althans voor mij, teleurstellend en zelfs ontgoochelend. Ondanks al zijn persoonlijke eigenschappen en zijn persoonlijke prestaties komt Schwarzenegger oppervlakkig en oppervlakkig over.

Hij zei bijvoorbeeld dat hij het idee leuk vond dat Amerika zich zou terugtrekken tegen het communisme in Vietnam, “dus als iemand het mij had gevraagd, zou ik voor de oorlog zijn geweest.” (p. 89) Nogmaals, dit is ongelooflijk. De geschiedenis maakt nu duidelijk dat de oorlog in Vietnam niet echt over het communisme ging. Het was een oorlog tegen het kolonialisme van een land dat bijna duizend jaar lang werd gedomineerd door de Fransen en de Chinezen. Vietnam wilde eindelijk bevrijd worden. En dan te bedenken dat Schwarzenegger zoiets zou kunnen schrijven nadat hij 25 jaar getrouwd was met de nicht van John en Robert Kennedy.

Schwarzenegger lijkt niet alleen anti-intellectueel, maar ook ahistorisch. Hierdoor is hij de perfecte filmster en misschien wel de archetypische politicus voor het tijdperk van verval waarin we leven.

En dit is waarschijnlijk de reden waarom er een lid van de Kennedy-clan was die de echtgenootkeuze van Maria Shriver verachtte. Volgens auteur AL Bardach weigerde Jackie Kennedy een van Arnolds films te zien. Ze zei: "Ik verafschuw alles waar de mens voor staat." Met goede reden.

Jim DiEugenio is een onderzoeker en schrijver over de moord op president John F. Kennedy en andere mysteries uit die tijd.