Bij het aankondigen van het einde van de oorlog in Irak negeerde president Obama de verschrikkingen ervan, om zijn nog steeds machtige aanhangers niet verder van streek te maken. Maar zijn stilzwijgen verwijderde de context voor Pvt. De morele beslissing van Bradley Manning om deze oorlogsmisdaden aan de kaak te stellen, schrijft Marjorie Cohn.
Door Marjorie Cohn
Het einde van de Amerikaanse militaire betrokkenheid in Irak viel samen met Pvt. Bradley Manning's militaire hoorzitting om te bepalen of hij voor de krijgsraad moet verschijnen omdat hij Amerikaanse oorlogsmisdaden aan het licht heeft gebracht door honderdduizenden pagina's met geheime documenten naar WikiLeaks te lekken. Er is zelfs een verband tussen de lekken en de terugtrekking van het Amerikaanse leger uit Irak.
Toen hij aankondigde dat de laatste Amerikaanse troepen Irak tegen het einde van het jaar zouden verlaten, noemde president Barack Obama de negenjarige oorlog een ‘succes’ en ‘een buitengewone prestatie’. Hij verzuimde te vermelden waarom hij zich vanaf het begin tegen de oorlog in Irak verzette. Hij zei niet dat het gebaseerd was op leugens over paddestoelwolken en niet-bestaande banden tussen Saddam Hoessein en Al Qaeda.
Pvt. Bradley Manning
Obama citeerde niet het ‘Plan voor post-Saddam Irak’ van de regering-Bush, opgesteld maanden vóór 9 september, waarover voormalig minister van Financiën Paul O'Neill rapporteerde dat daadwerkelijke plannen ‘al werden besproken om Irak over te nemen en te bezetten. compleet met de beschikking over olievelden, vredestroepen en tribunalen voor oorlogsmisdaden die een onuitgesproken doctrine van preventieve oorlog naar voren brengen.”
Minister van Defensie Leon Panetta verdedigde ook de oorlog in Irak, met de belachelijke bewering dat “hoe moeilijk [de oorlog in Irak] ook was”, inclusief het verlies van Amerikaanse en Iraakse levens, “ik denk dat de prijs de moeite waard is geweest om een stabiele regering in een zeer belangrijke regio van de wereld.”
De prijs die Panetta beweert de moeite waard te zijn, omvat de dood van bijna 4,500 Amerikanen en honderdduizenden Irakezen. Het omvat ontelbare aantallen gewonden – met traumatisch hersenletsel, posttraumatische stressstoornis en zelfmoorden, evenals bijna $1 biljoen dat de economische ramp in eigen land had kunnen voorkomen.
De prijs van de oorlog in Irak omvat ook duizenden mannen die zijn onderworpen aan marteling en mishandeling in plaatsen als de gevangenis van Abu Ghraib. Het omvat het Haditha-bloedbad uit 2005, waarbij Amerikaanse mariniers 24 ongewapende burgers in executiestijl doodden.
Daartoe behoort ook het bloedbad in Fallujah, waarbij Amerikaanse troepen 736 mensen doodden, waarvan ten minste 60 procent vrouwen en kinderen. Het omvat andere oorlogsmisdaden gepleegd door Amerikaanse troepen in Qaim, Taal Al Jal, Mukaradeeb, Mahmudiya, Hamdaniyah, Samarra, Salahuddin en Ishaqi.
De prijs van die oorlog omvat twee mannen die zijn gedood door de Lethal Warriors van het leger in Al Doura, Irak, zonder enig bewijs dat zij opstandelingen waren of een bedreiging vormden. De hersenen van een man werden uit zijn hoofd verwijderd en het gezicht van een andere man werd gevild nadat hij was vermoord door Lethal Warriors.
US Army Ranger John Needham, die twee paarse harten en drie medailles ontving voor heldenmoed, schreef in 2007 aan de militaire autoriteiten waarin hij melding maakte van oorlogsmisdaden waarvan hij getuige was geweest dat deze werden gepleegd door zijn eigen bevel en mede-Lethal Warriors in Al Doura. Zijn beschuldigingen werden ondersteund door foto's van wreedheden die zijn vrijgegeven door Pulse TV en Maverick Media in de nieuwe video van Cindy Piester, “On the Dark Side in Al Doura A Soldier in the Shadows.” [http://vimeo.com/33755968].
CBS maakte melding van het verkrijgen van een legerdocument van het Criminal Investigation Command dat duidde op een onderzoek naar deze beschuldigingen van oorlogsmisdaden. De conclusie van het leger was dat het ‘misdrijf van oorlogsmisdaden niet heeft plaatsgevonden’.
Een van de dingen die Manning zou hebben gelekt is de video ‘Collateral Murder’, waarin Amerikaanse troepen in een Apache-helikopter twaalf ongewapende burgers doden, waaronder twee Reuters-journalisten, en twee kinderen verwonden. Mensen die de gewonden probeerden te redden, werden beschoten en gedood. Een Amerikaanse tank reed over één lichaam heen en sneed de man doormidden.
De acties van Amerikaanse soldaten die in die video worden getoond, komen neer op oorlogsmisdaden volgens de Conventies van Genève, die het aanvallen op burgers verbieden, de redding van gewonden verhinderen en dode lichamen beschadigen.
Obama nam trots de eer op zich voor het beëindigen van de Amerikaanse militaire betrokkenheid in Irak. Maar hij had maandenlang geprobeerd het te verlengen tot na de deadline van 31 december 2011, de deadline die zijn voorganger met de Iraakse regering had afgesproken. De onderhandelingen tussen Obama en de Iraakse regering liepen stuk toen Irak weigerde de Amerikaanse troepen strafrechtelijke en civiele immuniteit te verlenen.
Het was na het zien van bewijsmateriaal van oorlogsmisdaden zoals die afgebeeld in ‘Collateral Murder’ en de ‘Iraq War Logs’, ook naar verluidt gelekt door Manning, dat de Irakezen weigerden Amerikaanse troepen te immuniseren tegen vervolging voor hun toekomstige misdaden.
Toen ik met Tariq Aqrawi, de Iraakse ambassadeur bij de Verenigde Naties, sprak op een recent internationaal mensenrechtenfilmfestival in Wenen, vertelde hij me dat als ze immuniteit zouden verlenen aan Amerikanen, ze hetzelfde ook voor andere landen zouden moeten doen.
Manning wordt geconfronteerd met meer dan dertig aanklachten, waaronder overtredingen van de Spionagewet en “het helpen van de vijand”, waarop de doodstraf kan staan (hoewel de aanklagers zeggen dat ze die niet zullen eisen). Na een zeven dagen durende hoorzitting, waarin de aanklager bewijzen presenteerde dat Manning kabels en documenten had gelekt, was er geen bewijs dat de gelekte informatie de nationale veiligheid in gevaar bracht of dat Manning van plan was de vijand met zijn acties te helpen.
Integendeel, in een online chat toegeschreven aan Manning schreef hij: "Als je de vrije controle had over geheime netwerken en ongelooflijke dingen zag, vreselijke dingen die tot het publieke domein behoorden, en niet op een server die in een donkere kamer in Washington DC was opgeslagen, wat zou je dan doen?
Hij ging verder met te zeggen, "God weet wat er nu gebeurt. Hopelijk wereldwijde discussie, debatten en hervormingen. Ik wil dat mensen de waarheid zien, want zonder informatie kun je als publiek geen weloverwogen beslissingen nemen.”
Manning zit al 19 maanden in militaire hechtenis. Gedurende de eerste negen maanden werd hij in eenzame opsluiting vastgehouden, wat als marteling wordt beschouwd omdat het kan leiden tot hallucinaties, catatonie en zelfmoord. Hij werd vernederd doordat hij werd uitgekleed en voor andere gevangenen werd geparadeerd.
De Amerikaanse regering beschouwt Manning als een van Amerika's gevaarlijkste verraders. Maanden geleden sprak Obama over Manning alsof het bewezen was dat hij schuldig was, door te zeggen: “hij heeft de wet overtreden.” Maar Manning is nog niet berecht en wordt in de ogen van de wet als onschuldig beschouwd.
Als Manning oorlogsmisdaden had begaan in plaats van deze aan het licht te brengen, zou hij vandaag de dag een vrij man zijn. Als hij burgers had vermoord en levend gevild, zou hij niet worden aangeklaagd voor een aanklacht waarop de doodstraf zou kunnen staan.
De gelekte kabels hielpen niet alleen bij het beëindigen van de oorlog in Irak, maar hielpen ook bij het aanwakkeren van de Arabische Lente. Toen mensen in Tunesië telegrammen lazen waarin corruptie door de heersende familie daar aan het licht kwam, gingen ze de straat op.
Als Manning heeft gedaan waarvan hij wordt beschuldigd, mag hij niet als crimineel worden berecht. Hij zou moeten worden geprezen als een nationale held, net als Daniel Ellsberg, wiens publicatie van de Pentagon Papers hielp de leugens van de regering bloot te leggen en een einde te maken aan de oorlog in Vietnam.
Marjorie Cohn is hoogleraar rechten aan de Thomas Jefferson School of Law en voormalig voorzitter van de National Lawyers Guild. Haar boeken omvatten Regels voor terugtrekking: de politiek en de eer van militaire afwijkende meningen en De Verenigde Staten en marteling: ondervraging, opsluiting en misbruik. Bekijk www.marjoriecohn.com.
Er is nieuwe verrassende informatie over de huidige oorlogen en nog veel meer dat volgde op de aanslagen van 9 september http://sites.google.com/site/doculeaks/executive-docs.
De behandeling van Bradley Manning en de gedachte erachter vertellen ons alles wat we moeten weten over het 'hart van het kwaad'. Dit is geen rechtvaardig imperium dat een duidelijke bestemming vervult, maar een kliek van kwaadaardige mensen die de wereld willen domineren voor hun eigen zelfzuchtige doeleinden, die voor niets zullen stoppen om dit te bereiken. Zonder gerechtigheid kan er geen vrede zijn, en zonder waarheid kan er geen gerechtigheid zijn. DE WAARHEID IS DOOD! Propaganda en controle over de belangrijkste communicatiekanalen hebben daarvoor gezorgd.
De nachtmerrie gaat door. Zal het ooit eindigen? Hebzucht is een vorm van waanzin en het is deze waanzin die nu de wereld regeert. De bedreiging is NIET voor de aarde, of het klimaat, of de afnemende hulpbronnen. De bedreiging is voor het LEVEN, het menselijk leven en alle andere vormen van leven. Zo bevrijdt de natuur zich van waanzin.
Mogen deze dappere klokkenluiders nooit sterven, want we hebben ze nodig om de mensheid eerlijk te houden. Ik hoop dat een andere Manning zal opstaan en zijn plaats zal innemen om Obama's oorlogsmisdaden voor toekomstige generaties bloot te leggen. het werkelijk trieste is dat het een gekleurde man is die onze burgerrechten wegneemt waar onze voorouders voor vochten.
maar ik denk dat dat gerechtigheid heet.
Niet eens in de buurt...HELD. Als vredesofficier sloot ik me aan bij ACLU toen Hoover MLK bespioneerde... King en Manning zullen voor altijd in de geschiedenisboeken staan als grote Amerikanen!
Ik hoop dat je gelijk hebt! Deze smerige moordmachine die door ons belastinggeld wordt ondersteund, breekt mijn geest. Er lijkt geen overwinning te zijn voor degenen onder ons die ertegen zijn. Veel Amerikanen zijn in een brij veranderd en kunnen zich geen weg uit het vacuüm bedenken. Mijn enige inspiratiebron vandaag de dag zijn mensen die zich ertegen verzetten. Ik denk dat Amerikanen zelfgenoegzaam zijn geworden met moord en oorlogsmisdaden. De media zijn zeer effectief geweest in het in het ongewisse laten van mensen.
De punten en conclusies van mevrouw Cohn kloppen, maar in het geval van Fallujah – met het aantal sterfgevallen dat zij aanhaalt – kan het bloedbad dat daar plaatsvond, en de criminaliteit van degenen die die actie planden, enorm onderschat worden – inclusief degenen die daar allemaal mee te maken hebben gehad. hogerop in de commandostructuur.
Fallujah was een stad met ongeveer 300,000 inwoners. Zie het op de schaal van Tampa, Anaheim of Cincinnati. Na de dood van enkele Amerikaanse aannemers vielen de VS de stad tweemaal aan. Vermoedelijk ontsnapte 90-95% van de bevolking voordat de VS de stad voor de tweede keer aanvielen toen ze de stad met de grond gelijk maakten. Er zijn ook aanwijzingen dat onze troepen vóór de tweede aanval verhinderden dat tienermannen de stad verlieten. De cijfers die mevrouw Cohn aanhaalt zijn cijfers die consistent zijn met de statistieken van het Rode Kruis over het aantal gedode burgers. Onafhankelijke journalisten, zoals Robert Fisk, die dit soort statistieken elders hebben vergeleken met de gegevens van ziekenhuizen en mortuaria, hebben echter ontdekt dat het aantal Iraakse sterfgevallen regelmatig sterk werd onderschat. Het is dus niet onredelijk om te concluderen dat er in Fallujah, waar de stad met de grond gelijk werd gemaakt, waarschijnlijk nog veel meer burgerdoden hebben plaatsgevonden die nooit zijn geregistreerd.
Manning en Assange zijn helden geweest in het openbaar maken van het soort criminaliteit waarvoor het tribunaal van Neurenberg en het Internationaal Strafhof zijn opgericht om deze te vervolgen, en des te meer vanwege het lijden dat zij hebben moeten ondergaan. Of ons land de verantwoordelijkheid zal aanvaarden voor onze oorlogen in Irak en elders in het Midden-Oosten, en dus of het publiek de waarde zal begrijpen van wat Manning en Assange hebben gedaan, is helaas een open vraag.
De VS hebben hun schuldgevoelens over Vietnam nooit onder ogen gezien en herhaaldelijk geweigerd herstelbetalingen te doen om dat land weer op te bouwen. Onze acties in Afghanistan en Irak zijn uitgezaaid in het Midden-Oosten op een manier die de kruisvaarders zich nooit hadden kunnen voorstellen – en dat hebben ze gedaan, en blijven dat doen, als onderdeel van een roofzuchtige neoconservatieve agenda – een agenda die is beïnvloed door – onze één bondgenoot in het Midden-Oosten, in samenwerking met de Amerikaanse energie-industrie.
Net als kanker is dit beleid uit de hand gelopen, en als de huidige Amerikaanse verkiezingspolitiek enige aanwijzing geeft, zal het uit de hand blijven lopen en zich elders in de wereld verspreiden.
Geen enkele regering, inclusief de VS (vooral wij, omdat we de neiging en de meeuw hebben om te zeggen dat we oorlogen voeren voor het beste belang van de betrokkenen) mag boven de wet staan of boven de ontmaskering van wangedrag staan. Als we in de jaren zestig WikiLeaks hadden gehad, zou het hele incident in de Golf van Tonkin aan het licht zijn gekomen vanwege het verzinsel dat het was en zouden we ofwel niet betrokken zijn geweest bij Vietnam, ofwel veel eerder zijn vertrokken. Het zou zelfs kunnen voorkomen dat sommige van onze toekomstige excursies, waaronder de Golfoorlog Deel 60, überhaupt zouden plaatsvinden. Volgens mijn definitie van een held en een patriot, Pvt. Manning past in beide categorieën. Helaas zal hij een offer voor het systeem worden. Tenzij mensenrechtenorganisaties en gewone individuen het leger en de regering bij de korte haren trekken, zal hij een oude man zijn voordat hij vrije lucht inademt. Ik hoop dat hij weet dat hij door zijn daden talloze levens heeft gered, zowel soldaten als Iraakse burgers. Ik zou Julian Assange ook als een held classificeren. Oh, wat was het handig om hem te beschuldigen van een valse beschuldiging om hem het zwijgen op te leggen. Het leek niet te werken. Zie je, onze regering vermoordt geen mensen (nou ja, in ieder geval geen mensen met een hoog profiel) zoals ze dat in de jaren zestig deden. Ze vernietigen alleen maar uw geloofwaardigheid via de door het bedrijfsleven gecontroleerde media. Het probleem daarmee is dat mensen uit hun coma komen en weer voor zichzelf beginnen na te denken. Hoe ironisch is het dat een medium als internet, dat gedeeltelijk door en voor het leger is ontwikkeld, waarschijnlijk het grootste tegenwicht zal zijn voor hun BS-propagandamachine. Dat gezegde uit de X Files: “De waarheid is daar” is waar en we hebben meer mensen zoals Manning en Assange nodig om de echte waarheid naar de oppervlakte te brengen.