Blijvende terreur met dubbele standaarden

Exclusief: President Barack Obama gaf opdracht tot de gerichte moord op Al-Qaeda-figuur en de Amerikaanse burger Anwar al-Awlaki, ondanks het ontbreken van een eerlijk proces. Maar dezelfde week bleef de Amerikaanse regering een oogje dichtknijpen voor een Cubaans-Amerikaanse terrorist die zich in Miami schuilhield, schrijft Robert Parry.

Door Robert Parry

Voormalig vice-president Dick Cheney heeft de alomtegenwoordige Amerikaanse dubbele standaard op het gebied van de mensenrechten wellicht het beste tot uitdrukking gebracht tijdens een NBC ‘Today’-showinterview, toen gastheer Matt Lauer vroeg of Cheneys steun voor waterboarding zou worden overgedragen naar het gebruik ervan door een buitenlandse tegenstander tegen een Amerikaan die verdacht werd van spioneren of betrapt worden op het uitvoeren van een geheime operatie.

“We zouden er waarschijnlijk bezwaar tegen maken,” antwoordde Cheney, “omdat we verplichtingen hebben tegenover onze burgers en dat we er alles aan doen om onze burgers te beschermen.”

Wat betreft de manier waarop die houding overeenkwam met zijn enthousiaste steun voor het waterboarden van gedetineerden in de ‘oorlog tegen het terrorisme’, legde Cheney uit dat ‘we in het verbeterde ondervragingsprogramma niet met Amerikaanse burgers te maken hadden.’ Vervolgens voegde hij eraan toe: “Feit is dat het werkte.”

Met andere woorden: één reeks regels inzake foltering is van toepassing op de Verenigde Staten en een andere reeks regels op de rest van de wereld, met gradaties afhankelijk van hoe dicht een land of individu bij de Verenigde Staten staat. De enige consistentie is de hypocrisie, en de enige maatstaf is of iets ‘werkte’.

Soortgelijke dubbele standaarden waren de afgelopen week ook te zien, waarbij uiteenlopende houdingen tegenover ‘terrorisme’ werden toegepast, afhankelijk van wie het terrorisme uitvoerde.

Vrijdag kondigde president Barack Obama de gerichte moord aan op Anwar al-Awlaki, een Amerikaans staatsburger van Jemenitische afkomst die zich tegen de Verenigde Staten had gekeerd en zich bij Al-Qaeda-agenten had aangesloten om aanvallen op Amerikanen te beramen.

Omdat Awlaki zou hebben meegewerkt aan terroristische pogingen om Amerikanen te vermoorden, waaronder de mislukte ‘ondergoed’-bomaanslag boven Detroit met Kerstmis 2009, werd hij opgejaagd en gedood door een drone-aanval van de CIA, zonder enige vorm van proces, behalve dat Obama Awlaki’s naam op een ‘vangst- of -kill”-lijst.

Maar ook vorige week, met vrijwel geen aandacht in de Amerikaanse nieuwsmedia, Venezuela breidde zijn aantrekkingskracht uit aan de Verenigde Staten om de door de CIA opgeleide Cubaanse terrorist Luis Posada Carriles uit te leveren, die wordt beschuldigd van niet alleen het brein achter de luchtbombardementen op een Cubaans vliegtuig in 1976, maar ook van het plegen van martelingen en andere misdaden terwijl hij veertig jaar bij een Venezolaanse inlichtingendienst diende geleden.

De Verenigde Staten herbergen Posada sinds 2005, terwijl de regering-Bush en nu de regering-Obama weigeren actie te ondernemen om ervoor te zorgen dat Posada voor de rechter wordt gebracht voor deze ernstige misdaden. In plaats van Posada uit te leveren aan Venezuela heeft de Amerikaanse regering kleine zaken tegen hem verprutst wegens illegale binnenkomst en meineed.

Als gevolg hiervan heeft Posada, nu 83, zijn gouden jaren in relatief comfort in Miami kunnen doorbrengen, gesteund door de invloedrijke Cubaans-Amerikaanse gemeenschap, net zoals zijn terroristische mede-samenzweerder Orlando Bosch deed.

Omdat ze gespaard bleven van de straf voor de bomaanslag op de Cubana Airline in 1976, waarbij 73 mensen omkwamen, waaronder het Cubaanse jeugdschermteam, genoot het paar ook de onschatbare hulp van de familie Bush, waaronder George HW Bush, Jeb Bush en George W. Bush.

Nieuwe kosten

Het nieuwe uitleveringsverzoek van Venezuela is het resultaat van onderzoeken naar de politieke repressie van de jaren zestig tot de jaren tachtig, waaronder duizenden ontvoeringen, “verdwijningen” en martelingen.

Posada is betrokken bij sommige van deze mensenrechtenmisdaden omdat Posada, nadat hij een CIA-training had gevolgd voor geheime operaties gericht op het Cuba van Fidel Castro, in 1967 ging werken voor de gevreesde Venezolaanse inlichtingendienst, bekend als DISIP, waar hij hoofd operaties werd.

Bij een onlangs onthulde zaak waarbij Posada betrokken was, waren twee vrouwen Brenda Hernandez Esquivel en Marlene del Valle Esquivel betrokken, wier huis in Maracay in 1973 werd overvallen door staatsveiligheidsagenten die op zoek waren naar ‘subversieve elementen’.

Bij de inval werden drie mannen gedood, één nadat hij de deur had geopend en twee anderen nadat hij zich had overgegeven, zo beweert de klacht. Later werden de vrouwen naar het plaatselijke hoofdkwartier van DISIP gebracht, waar ze naar eigen zeggen werden misbruikt door Posada, die bekend stond als ‘commissaris Basilio’.

Met betrekking tot Brenda Hernandez Esquivel merkte Posada op dat ze zwanger was en zei tegen zijn agenten dat “het zaad moest worden afgemaakt”, wat werd bereikt door de vrouw in de buik te schoppen, waarbij het ongeboren kind werd gedood, aldus de klacht. Naderhand zei de vrouw dat ze ternauwernood ontsnapte aan pogingen van de agenten om haar te verdrinken.

Posada zou ook een aangestoken sigaret hebben gebruikt en executies hebben geveinsd om Marlene del Valle en haar zes maanden oude kind te martelen als middel om informatie te verkrijgen.

Later zeggen de twee vrouwen dat ze werden overgebracht naar het DISIP-hoofdkwartier in Caracas, waar ze werden onderworpen aan verdere martelingen totdat ze uiteindelijk werden vrijgelaten.

Drie jaar later zouden Posada en Bosch een bom hebben laten plaatsen aan boord van een vliegtuig van Cubana Airlines dat 73 mensen aan boord had, waaronder het Cubaanse jeugdschermteam van Caracas naar Havana. Hoewel Bosch en Posada formeel hebben ontkend dat ze het brein achter de bomaanslag op Cubana Airlines waren, maakt bewijsmateriaal in Amerikaanse overheidsdossiers de zaak van hun schuld overweldigend.

Uit vrijgegeven Amerikaanse documenten blijkt dat kort nadat het Cubana-vliegtuig op 6 oktober 1976 uit de lucht werd geblazen, de CIA, destijds onder leiding van George HW Bush, Posada en Bosch identificeerde als de breinen van het bombardement.

Maar in de herfst van 1976 was de baas van Bush, president Gerald Ford, verwikkeld in een hevig verkiezingsgevecht met democraat Jimmy Carter, en de regering-Ford wilde inlichtingenschandalen uit de kranten houden. Bush en andere functionarissen hielden het onderzoek dus geheim. [Zie die van Robert Parry Geheimhouding en voorrecht.]

Geheime kabels

Toch waren de feiten binnen de Amerikaanse regering algemeen bekend. Volgens een geheim CIA-telegram van 14 oktober 1976 gaven inlichtingenbronnen in Venezuela informatie door over de bomaanslag op Cubana Airlines waarbij Bosch, die Venezuela had bezocht, en Posada, die zijn gastheer was en nog steeds een hoge DISIP-officier was, in verband werden gebracht.

In het telegram van 14 oktober stond dat Bosch eind september 1976 in Venezuela aankwam onder de bescherming van de Venezolaanse president Carlos Andres Perez, een nauwe bondgenoot van Washington die zijn inlichtingenadviseur Orlando Garcia de opdracht gaf “Bosch te beschermen en bij te staan ​​tijdens zijn verblijf in Venezuela.”

Volgens het rapport werd Bosch bij zijn aankomst opgewacht door Garcia en Posada. Later werd ter ere van Bosch een geldinzamelingsdiner gehouden. “Een paar dagen na het geldinzamelingsdiner hoorde men Posada zeggen dat ‘we een Cubaans vliegtuig gaan raken’ en dat ‘Orlando de details heeft’”, aldus het CIA-rapport.

“Na de crash van Cubana Airline op 6 oktober 1976 voor de kust van Barbados waren Bosch, Garcia en Posada het erover eens dat het voor Bosch het beste zou zijn om Venezuela te verlaten. Daarom begeleidden Posada en Garcia Bosch op 9 oktober naar de Colombiaanse grens, waar hij het Colombiaanse grondgebied overstak.”

In Zuid-Amerika begon de politie verdachten op te pakken. Twee Cubaanse ballingen, Hernan Ricardo en Freddy Lugo, die uit het Cubana-vliegtuig op Barbados stapten, bekenden dat ze de bom hadden geplaatst. Ze noemden Bosch en Posada als de architecten van de aanval.

Een huiszoeking in Posada's appartement in Venezuela leverde dienstregelingen van Cubana Airlines en andere belastende documenten op.

Posada en Bosch werden in Venezuela aangeklaagd voor de bomaanslag op Cubana Airlines, maar de zaak werd al snel een politiek getouwtrek, omdat de verdachten in het bezit waren van gevoelige Venezolaanse overheidsgeheimen die president Andres Perez in verlegenheid zouden kunnen brengen.

Een nieuwe dag voor terroristen

Nadat president Ronald Reagan en vice-president George HW Bush in 1981 in Washington de macht overnamen, verdween het momentum voor het ontrafelen van de mysteries van de bomaanslagen op Cuban Airlines en andere anticommunistische terreurcomplotten. Reagan's oplaaiende Koude Oorlog overtroefde elke bezorgdheid over rechts terrorisme.

Reagan en Bush vonden rechtsextremisten als Posada inderdaad weer nuttig en waren er zeker niet op gebrand de politiek machtige Cubaanse gemeenschap van Miami te beledigen.

In 1985 ontsnapte Posada uit een Venezolaanse gevangenis waar hij op zijn proces wachtte. In zijn autobiografie bedankte Posada de in Miami gevestigde Cubaanse activist Jorge Mas Canosa voor de 25,000 dollar die werd gebruikt om bewakers om te kopen die Posada de gevangenis lieten verlaten.

Een andere Cubaanse ballingschap die Posada hielp, was voormalig CIA-officier Felix Rodriguez, die een goede band had met de toenmalige vice-president George HW Bush. Destijds verzorgde Rodriguez geheime bevoorradingszendingen naar de Nicaraguaanse Contra-rebellen, een lievelingsproject van president Reagan.

Nadat hij Venezuela was ontvlucht, voegde Posada zich bij Rodriguez in Midden-Amerika en begon de codenaam ‘Ramon Medina’ te gebruiken. Posada kreeg de taak van betaalmeester voor piloten toegewezen in de door het Witte Huis geleide Contra-supply-operatie.

Eind jaren tachtig was ook Orlando Bosch uit de gevangenissen van Venezuela en terug in Miami. Maar Bosch, die betrokken was bij ongeveer dertig gewelddadige aanslagen, werd geconfronteerd met mogelijke deportatie door Amerikaanse functionarissen die waarschuwden dat Washington andere landen niet op geloofwaardige wijze de les kon lezen over terrorisme en tegelijkertijd een terrorist als Bosch kon beschermen.

Maar Bosch had geluk. Jeb Bush, destijds een aspirant-politicus uit Florida, leidde een lobbyactie om te voorkomen dat de Amerikaanse Immigratie- en Naturalisatiedienst Bosch het land zou uitzetten. In 1990 wierp het lobbywerk zijn vruchten af ​​toen Jeb's vader, president George HW Bush, de procedure tegen Bosch blokkeerde en de onbeschaamde terrorist in de Verenigde Staten liet blijven.

In 1992, eveneens tijdens het presidentschap van Bush-41, interviewde de FBI Posada zes en een half uur lang over het Iran-Contra-schandaal op de Amerikaanse ambassade in Honduras. Posada vulde enkele onduidelijkheden in over de rol van het vice-presidentiële kantoor van Bush in de geheime Contra-operatie.

Volgens een 31 pagina's tellende samenvatting van het FBI-interview zei Posada dat de nationale veiligheidsadviseur van Bush, voormalig CIA-officier Donald Gregg, veelvuldig contact had met Felix Rodriguez.

“Posada herinnert zich dat Rodriguez Gregg altijd belde”, aldus de samenvatting van de FBI. “Posada weet dit omdat hij degene is die de telefoonrekening van Rodriguez heeft betaald.” Na het interview lieten de FBI-agenten Posada ongemoeid de ambassade verlaten. [Voor details, zie Parry's Verloren geschiedenis.]

Terroristen herbergen

Toen Posada in 2005 uiteindelijk Miami binnenkwam, deed de toenmalige gouverneur van Florida, Jeb Bush, weinig moeite om hem gevangen te nemen. Posada werd pas gearresteerd nadat hij een persconferentie had gehouden.

Vervolgens deed de regering van George W. Bush, in plaats van Posada uit te leveren aan Venezuela om terecht te staan ​​voor een terroristische massamoord, een lakse poging om hem ergens anders te laten deporteren omdat hij op een immigratieformulier had gelogen.

Tijdens een rechtszitting in Texas in 2007 lieten advocaten van de regering-Bush een onbetwiste getuigenis afleggen van een vriend van Posada dat Posada zou worden gemarteld als hij zou terugkeren naar Venezuela. De rechter verbood daarom dat Posada daarheen werd gedeporteerd.

Na die uitspraak beschuldigde de Venezolaanse ambassadeur Bernardo Alvarez de regering van ‘een cynische dubbele standaard’ in de ‘oorlog tegen het terrorisme’. Wat betreft de bewering dat Venezuela martelingen toepast, zei Alvarez: “Er is geen greintje bewijs dat Posada in Venezuela zou worden gemarteld.”

Posada ging de hypocrisie verpersoonlijken van de beroemde verklaring van George W. Bush dat het herbergen van een terrorist niet beter was dan het zijn van een terrorist.

Op 2 mei 2008 werd Posada gevierd tijdens een galadiner voor fondsenwerving in Miami. Ongeveer 500 supporters droegen bij aan zijn juridische verdedigingsfonds en Posada arriveerde onder daverend applaus. In een scherpe toespraak tegen het Castro-regime zei Posada tegen zijn aanhangers: “Wij vragen God om onze kapmessen te slijpen.”

De Venezolaanse ambassadeur Alvarez protesteerde tegen de tolerantie van de regering-Bush ten aanzien van het diner. “Dit is schandalig, vooral omdat hij bleef praten over [meer] geweld”, zei Alvarez.

Op dezelfde manier toonde zijn vermeende mede-samenzweerder bij de bomaanslag op Cubana Airlines, Orlando Bosch, geen spijt van zijn gewelddadige verleden.

In een tv-interview vroeg verslaggever Manuel Cao op Miami's Channel 41 Bosch om commentaar op de burgers die omkwamen toen het Cubana-vliegtuig neerstortte voor de kust van Barbados.

Bosch antwoordde: ‘In een oorlog zoals wij, Cubanen die van vrijheid houden, voeren tegen de tiran [Fidel Castro], moet je vliegtuigen neerhalen, schepen tot zinken brengen, en bereid zijn alles aan te vallen wat binnen je bereik ligt.’

‘Maar heb je niet een beetje medelijden met degenen die daar zijn vermoord, met hun families?’ vroeg Cao, terwijl hij de aanwezigheid opmerkte van het Cubaanse amateurschermteam dat zojuist gouden, zilveren en bronzen medailles had gewonnen tijdens een jeugdschermwedstrijd in Caracas. “De jonge mensen aan boord?”

Bosch antwoordde: ‘Ik was in Caracas. Ik zag de jonge meisjes op televisie. Er waren er zes. Na het einde van de competitie droeg de leider van de zes hun triomf op aan de tiran. Ze hield een toespraak vol lof voor de tiran.

“We hadden in Santo Domingo al afgesproken dat iedereen die uit Cuba komt om de tiran te verheerlijken dezelfde risico’s moest lopen als de mannen en vrouwen die aan de zijde van de tirannie strijden.”

[De opmerking over Santo Domingo was een duidelijke verwijzing naar een bijeenkomst van een rechtse terroristische organisatie, CORU, die in 1976 plaatsvond in de Dominicaanse Republiek en waarbij een undercovermiddel van de CIA betrokken was.]

Geen verontwaardiging

Hoewel Bosch eerder dit jaar in vrede mocht sterven, vervolgde het ministerie van Justitie van de regering-Obama Posada op beschuldiging van meineed (een zaak die verloren ging toen de jury blijkbaar sympathiseerde met de anticommunistische militant).

Toch heeft Obama geen interesse getoond in het zoeken naar gerechtigheid voor de slachtoffers van Cubana Airlines. Dit zou zeker politieke repercussies hebben in de swing state Florida in 2012.

De Amerikaanse nieuwsmedia blijven eveneens blasé over het vrij rondlopen van Posada, in tegenstelling tot hun woede over de veronderstelde rol van Libië bij de luchtbombardementen op Pan Am 103, waarbij in 270 1988 mensen om het leven kwamen. De algemeen veronderstelde schuld van de regering van Muammar Gaddafi werd vaak aangehaald als rechtvaardiging voor het streven naar gewelddadige “regimeverandering” in Libië dit jaar.

In toonaangevende nieuwskanalen, zoals de New York Times, werd de Libische schuld voor de bomaanslag op Pan Am 103 als een vast feit verklaard, ook al was het bewijsmateriaal veel zwakker en zelfs versleten vergeleken met wat er tegen Posada en Bosch bestond in de zaak Cubana Airlines. [Voor meer informatie over de Pan Am 103-zaak tegen Libië, zie Consortiumnews.com's “Door de Amerikaanse medialens donker.“]

Er bestaat ook een sterke consensus in de Amerikaanse media dat president Obama het juiste heeft gedaan door opdracht te geven tot de doelgerichte moord op Awlaki, ook al was er geen strafrechtelijke aanklacht, geen bewijsmateriaal voorgelegd aan een grand jury, en geen enkele formele juridische procedure.

Daarentegen trekt de berekende veronachtzaming door de Amerikaanse regering van de herhaalde verzoeken van Venezuela om Posada over te dragen voor strafrechtelijke vervolging wegens daden van terrorisme en marteling vrijwel geen media-aandacht.

Misschien is de ware betekenis van ‘Amerikaans exceptionisme’ dat de regels van toepassing zijn op elk land behalve Amerika. Uiteindelijk lijkt Dick Cheney gelijk te hebben: de Amerikaanse regering voelt zich niet verplicht om internationale wetten tegen terrorisme en marteling af te dwingen als Amerikaanse functionarissen of hun vrienden erbij betrokken zijn.

[Voor meer over deze onderwerpen, zie die van Robert Parry Verloren geschiedenis, geheimhouding en privilege en Tot je nek, nu verkrijgbaar in een set van drie boeken voor de kortingsprijs van slechts $ 29. Voor details, klik hier.]

Robert Parry bracht in de jaren tachtig veel van de Iran-Contra-verhalen naar voren voor Associated Press en Newsweek. Zijn nieuwste boek, Nek diep: het rampzalige presidentschap van George W. Bush, is geschreven met twee van zijn zonen, Sam en Nat, en kan worden besteld op nekdeepbook.com. Zijn twee eerdere boeken, Geheimhouding en privilege: de opkomst van de Bush-dynastie van Watergate tot Irak en Verloren geschiedenis: contra's, cocaïne, de pers en 'projectwaarheid' zijn daar ook verkrijgbaar.