Hariri-moordspeurneuzen negeerden Al-Qaeda

Vanaf het begin heeft het door de Verenigde Naties gesponsorde onderzoek naar de moord op de voormalige Libanese premier Rafik Hariri in 2005 meer geleken op een agitatiecampagne, eerst gericht op Syrië en nu op Hezbollah, dan op een onpartijdig onderzoek naar de misdaad. Gareth Porter merkt op dat het onderzoek nieuwsgierig blind is voor een bekentenis van Al-Qaeda.

Door Gareth Porter

Door zich geheel te concentreren op de vermeende banden tussen vier Hezbollah-activisten en de bomaanslag waarbij premier Rafik Hariri in 2005 om het leven kwam, is de aanklacht van het Speciale Tribunaal voor Libanon een voortzetting van de praktijk van het VN-onderzoek waarbij het weigert het veel sterkere bewijs te erkennen dat een Al-Qaeda-cel was verantwoordelijk voor de moord.

Verschillende leden van een Al-Qaeda-cel bekenden in 2006 dat ze de misdaad hadden gepleegd, maar trokken later hun bekentenis in en beweerden dat ze waren gemarteld.

Uit het transcript van een van de verhoren, dat in 2007 door een krant in Beiroet werd gepubliceerd, blijkt echter dat de getuigenis zonder dwang werd afgelegd en dat daarin werd gesuggereerd dat Al-Qaeda inderdaad opdracht had gegeven tot de moord.

Maar de Internationale Onafhankelijke Onderzoekscommissie van de Verenigde Naties (UNIIIC) was vastbesloten de misdaad in de schoenen van Syrië of zijn Libanese bondgenoot Hezbollah te schuiven en weigerde de invalshoek van Al-Qaeda te volgen.

Detlev Mehlis, het eerste hoofd van UNIIIC, was er vanaf het begin van overtuigd dat de Syrische militaire inlichtingendienst en zijn Libanese bondgenoten de bombardementen hadden uitgevoerd en deed buitengewone moeite om Ahmed Abu Adas in verband te brengen, die op een videoband was verschenen en de verantwoordelijkheid opeiste voor de moord op een voorheen onbekende groep, aan de Syrische inlichtingendienst.

In strijd met de algemene regel dat onderzoekers geen specifieke getuigenverklaringen openbaar maken buiten een echte rechtszaal, beschreef Mehlis getuigenissen uit “een aantal bronnen, vertrouwelijk en anderszins”, die volgens hem “wezen op Abu Adas die door de Syrische en Libanese autoriteiten werd gebruikt als zondebok voor de misdaden.”

Mehlis citeerde een getuige die beweerde Adas in december 2004 in de gang buiten het kantoor van de directeur van de Syrische inlichtingendienst te hebben gezien, en een andere die zei dat Adas door het hoofd van de Syrische militaire inlichtingendienst was gedwongen om de video vijftien dagen eerder in Damascus op te nemen. de moord en werd vervolgens in een Syrische gevangenis gezet.

Mehlis citeerde een derde getuige, Zouheir Saddiq, die zei dat Adas van gedachten was veranderd over het uitvoeren van de moord namens de Syrische inlichtingendienst “op het laatste moment” en dat hij door de Syriërs was vermoord en dat zijn lichaam in het voertuig was gestopt dat de bom vervoerde. .

De poging van Mehlis om de Adas-video in te passen in zijn verhaal over de Syrische verantwoordelijkheid voor de moord op Hariri begon uiteen te vallen toen de vier ‘valse getuigen’ die de Syrische en Libanese inlichtingendienst bij de moord hadden betrokken, waaronder Saddiq, in diskrediet werden gebracht als verzinsels.

Ondertussen deed zich een grote potentiële doorbraak in de zaak voor toen de Libanese autoriteiten eind december 11 en begin januari 2005 elf leden van een terreurcel van Al-Qaeda arresteerden.

De leden van de cel bekenden tegenover de ondervragers snel dat ze de moord op Hariri hadden gepland en uitgevoerd, zo meldde The Daily Star op 6 juni 2008.

Blijkbaar voor een groot deel gebaseerd op de ondervraging van de celleden, schreef de Libanese regering in 2006 een intern rapport waarin stond dat Ahmed Abu Adas op een gegeven moment na de moord in hetzelfde appartement in Beiroet had gewoond als de ‘emir’ van Israël. de Al-Qaeda-cel, sjeik Rashid.

De volledige tekst van het rapport werd gelekt naar Al Hayat, die het op 7 april 2007 publiceerde.

Volgens het rapport had Rashid, wiens echte naam Hassan Muhammad Nab'a was, in 1999 trouw gezworen aan Osama bin Laden in Afghanistan en later aan Abu Musab al-Zarqawi in Irak.

Rashid was ook betrokken geweest bij de “Dinniyeh Groep”, die in 2000 een gewapende poging lanceerde om een ​​islamitische ministaat in Noord-Libanon te creëren, maar die vervolgens werd verpletterd door 13,000 Libanese troepen.

De leden van de Al-Qaeda-cel trokken later hun bekentenissen in toen ze in de zomer van 2008 door militaire rechtbanken werden berecht wegens “plannen voor het plegen van terroristische daden op Libanees grondgebied”, waarbij ze beweerden dat de bekentenissen onder marteling waren verkregen.

Maar de celleden van Al-Qaeda werden vastgehouden door het ministerie van Binnenlandse Zaken, waarvan de topfunctionarissen een politiek belang hadden bij het onderdrukken van de van hen verkregen informatie. Het volledige transcript van het verhoor van een van de leden van de cel werd in oktober 2007 gelekt naar het Beiroet dagblad Al Akhbar door een functionaris die niet tevreden was met de tegenstand van het ministerie om iets met de bekentenissen te doen.

Uit het transcript blijkt dat de getuigenis van ten minste één van de leden informatie bevatte die alleen bekend kon zijn bij iemand die op de hoogte was van de details van het complot.

De getuigenis kwam van Faisal Akhbar, een Syriër met een Saoedisch paspoort die openlijk toegaf deel uit te maken van de Al-Qaeda-cel. Hij getuigde dat Khaled Taha, een figuur waarvan de VN-commissie later toegaf dat hij nauw verbonden was met Adas, hem begin januari 2005 had verteld dat er een bevel was uitgevaardigd voor de moord op Hariri, en dat hij naar Syrië moest gaan om Adas te helpen een video over het op zich nemen van de verantwoordelijkheid van de groep voor de moord.

Akhbar herinnerde zich dat sjeik Rashid hem onmiddellijk na de moord in Syrië had verteld dat deze was gepleegd omdat Hariri de bevelen had ondertekend voor de executie van Al-Qaeda-militanten in Libanon in 2004. Akhbar zei ook dat hem rond 3 februari 2005 werd verteld dat dit was gebeurd. , dat een team van Libanese Al-Qaeda sinds half januari toezicht hield op Hariri.

Akhbar vertelde de ondervragers ook enkele details die duidelijk niet waar waren, waaronder de bewering dat Abu Adas daadwerkelijk was omgekomen tijdens de zelfmoordmissie. Dat was het idee dat de cel had gepromoot in een briefje bij de videoband die Adas maakte.

Toen hij op dat punt werd uitgedaagd, gaf Akhbar onmiddellijk toe dat een jongere uit Saoedi-Arabië, die door Al-Qaeda was gestuurd, de zelfmoordterrorist was geweest. Hij erkende dat Rashid hem had verteld dat hij, als hij werd gearresteerd, de veiligheidsdiensten moest informeren dat hij niets wist over het onderwerp Abu Adas, en dat hij de andere leden van de cel moest waarschuwen hetzelfde te doen.

Maar de ondervrager gebruikte een strikvraag om vast te stellen of Akhbar daadwerkelijk op de hoogte was van het moordcomplot of niet. Hij gaf het Al-Qaeda-kader een lijst met elf telefoonnummers, waarvan vier valse nummers, en vroeg hem of hij zich herinnerde welke werden gebruikt bij de voorbereidingen voor de moord.

Akhbar corrigeerde de ondervrager onmiddellijk en zei dat er bij de voorbereidingen op de moord slechts zeven nummers waren gebruikt, waaronder de vijf leden van het surveillanceteam. Die reactie kwam overeen met de informatie die het onderzoek al had verkregen en die niet in de nieuwsmedia was verschenen.

De reactie van UNIIIC, onder zijn nieuwe chef, de Belg Serge Brammertz, op de ontvouwing van een heel ander verhaal rond de moord was om de focus te verleggen van de vraag wie de werkelijke daders van de bomaanslag waren.

In zijn rapport uit maart 2006 zei Brammertz dat de “prioriteit” van UNIIIC “niet wordt gegeven aan het team dat de moord heeft gepleegd, maar aan degenen die de misdaad ‘mogelijk hebben gemaakt’.”

En Brammertz had nog steeds niet afstand gedaan van het verhaal dat oorspronkelijk in 2005 door de valse getuigen was gepost, namelijk dat de rol van Adas bij het maken van de videoband door de Syrische inlichtingendienst was gemanipuleerd.

In zijn rapport van juni 2006 zei Brammertz dat de Commissie “het idee bleef koesteren” dat degene die de bom tot ontploffing bracht mogelijk “daartoe werd gedwongen”. En in het rapport van september 2006 suggereerde hij dat Adas mogelijk gedwongen was de videoband af te leveren, precies zoals Mehlis in 2005 had gesuggereerd.

Ondanks dat het officiële rapport van de Libanese regering dit bevestigt, heeft Brammertz nooit publiekelijk erkend dat Adas nauw betrokken was bij een Al-Qaeda-cel, laat staan ​​dat haar leden de moord op Hariri hadden bekend.

Daniel Bellemare, de aanklager van het Speciale Tribunaal voor Libanon, heeft er eveneens voor gekozen om dat bewijsmateriaal niet te onderzoeken, wat rechtstreeks in tegenspraak is met de bewering in zijn aanklacht dat het een Hezbollah-agent was – en niet Al-Qaeda – die Adas ervan had overtuigd de videoband te maken.

Gareth Porter is een onderzoekshistoricus en journalist, gespecialiseerd in het Amerikaanse nationale veiligheidsbeleid. De paperbackeditie van zijn nieuwste boek, Gevaren van dominantie: onevenwichtigheid van macht en de weg naar oorlog in Vietnam, werd gepubliceerd in 2006. (Dit verhaal verscheen voor het eerst bij Inter Press Service.)