Exclusief: De Audacity of Hope, de Amerikaanse boot van een kleine vloot die de Israëlische blokkade van Gaza wilde aanvechten, werd teruggestuurd door de Griekse autoriteiten op bevel van Washington en Tel Aviv. Voor ex-CIA-analist Ray McGovern, die tot de passagiers behoorde, demonstreerde dit streven echter de inzet van Amerikanen met verschillende achtergronden om onrecht te bestrijden.
Door Ray McGovern
8 juli 2011
Wij passagiers op de Amerikaanse boot naar Gaza vertegenwoordigen een dwarsdoorsnede van Amerika. Maar als er al een emblematisch kenmerk is dat ons onderscheidt van het “mainstream” Amerika, dan is het een algemene, radicale vastberadenheid om risico’s te nemen om gerechtigheid te brengen voor de onderdrukten, in dit geval de 1.6 miljoen mensen die opgesloten zitten in een openluchtgevangenis. op een smalle strook land genaamd Gaza.
Terwijl de meeste mensen die ons ‘radicaal’ noemen het woord als een weerhaak slingeren, verwelkomen wij het label, maar radicaal zoals afgeleid van de onderliggende betekenis van dit woord, ‘wortel’. Net als radijsjes zijn wij geworteld in de bodem, de bodem van Gerechtigheid.
“Extremistisch?” Ja, dat bekennen wij ook, zoals ds. Martin Luther King jr. deed in zijn Letter From the Birmingham City Jail.
In antwoord op degenen die hem de bijnaam ‘extremistisch’ toewierpen, erkende Dr. King dat hij inderdaad een extremist was, ‘een extremist uit liefde’.
Hij plaatste dit soort extremisten regelrecht in de traditie van de Hebreeuwse profeet Amos (“Laat het recht naar beneden rollen als water en de gerechtigheid als een machtige stroom”), evenals van Jezus van Nazareth, Maarten Luther, Abraham Lincoln en Thomas Jefferson (“Wij beschouw deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk geschapen zijn”).
“Dus,” schreef King, “is de vraag niet of we extremistisch zullen zijn, maar wat voor soort extremist we zullen zijn. Zullen we extremisten zijn uit haat of zullen we extremisten zijn uit liefde? Zullen we extremisten zijn voor het behoud van onrecht of zullen we extremisten zijn voor de zaak van gerechtigheid.”
Een andere ‘liturgie’
Ons soort extremisme kan worden gezien als geworteld in een liturgie die pseudo-aanbidding verwerpt, waarvoor de profeet Jesaja waarschuwde dat God misselijkmakend vindt:
“Vertrap mijn hoven niet meer! Jouw wierook is walgelijk voor mij. Maak gerechtigheid tot je doel: herstel de onrechtvaardigen, hoor het pleidooi van de wees, verdedig de weduwe. Ik zal jullie versterken tot een licht voor de naties, om de ogen van blinden te openen, om gevangenen uit de gevangenis te halen, en uit de kerker van degenen die in duisternis leven.
“Blijf niet hangen in dingen uit het verleden. Kijk, ik doe iets nieuws. Nu komt het tevoorschijn; merk je het niet?”
En ten slotte wordt er nog een passage uit Jesaja gelezen die doorgaans wordt gelezen op de joodse hoge heilige dag Jom Kipoer, die ook vaak door veel seculiere joden wordt gevierd.
“Wat is het vasten dat God van jou verlangt? Om de hongerigen te voeden, de naakten te kleden, de handboeien van de gevangenen af te breken. ...”
Mooi beeld, nietwaar? Het afbreken van de handboeien van de gevangenen. Of het nu letterlijk of figuurlijk is, dat vergt werk.
En zoals de passages uit Jesaja suggereren, staat dit centraal in een echte liturgie, het DOEN van gerechtigheid, en niet alleen maar retoriek over hoe mooi het zou zijn.
Van het Griekse woord voor
Ook al konden we maar zo'n tien zeemijl richting Gaza varen, het was goed om ruim twee weken in Athene door te brengen.
Het opnieuw in Griekenland zijn, na meer dan dertig jaar, bracht herinneringen met zich mee van belachelijk tot subliem, van de film ‘My Big Fat Greek Wedding’ uit 2002 tot de regels van Homer die hij uit zijn hoofd leerde tijdens vier jaar klassiek Grieks studeren, meer dan een halve eeuw geleden.
Ik kon niemand vinden die oud genoeg was om mijn 2,500 jaar oude Griek uit te proberen. Maar de onophoudelijk herhaalde uitspraak van de trotse Griekse pater familias in de film bleef bij mij terugkomen: “Het komt van het Griekse woord voor”
Voor de oude Grieken die de term bedachten, betekende liturgie werk in dienst van anderen. Leitourgia verwees naar het volk en de wortel ergo ‘do’ duidde op publieke dienstverlening.
In het oude Griekenland was dat zo de rigueur voor ‘bemiddelde mensen’ om een groot deel van hun eigen bezittingen te gebruiken voor het algemeen welzijn, ‘om iets terug te geven’, zoals we het vandaag de dag zouden kunnen zeggen.
Of de vroege christenen nu wel of niet bewust Jesaja's vermaning volgden tegen het overdreven steigeren in opzichtige religieuze vertoningen, zij pasten het woord liturgie ook toe op het openbare werk van de vroege kerk.
En maar goed ook: want liturgie/aanbidding zou de centrale publieke activiteit van de Kerk moeten zijn, het werk, het DOEN dat anderen dient, terwijl het bevestigt waar de aanbidders werkelijk voor staan en wie ze zijn.
In de zuiverste en meest getrouwe zin vereist de liturgie dus een geleefde toewijding aan de gerechtigheid, zonder welke er geen sprake is van ware aanbidding.
Jezus uitte ook minachting over de hypocriete religieuze leiders van zijn tijd: ‘Hun woorden zijn stoutmoedig, maar hun daden zijn gering. Ze verbreden hun gebedsriemen en dragen enorme kwastjes.” (Phylacteries zijn kleine leren doosjes met daarin de Schriften die tijdens het ochtendgebed worden gedragen).
Volgens Jezus onderdrukten deze fraai versierde religieuze leiders de armen in plaats van ze te helpen. Ik ben blij dat dit soort hypocrisie niet meer voorkomt!
Tzedakah is een Hebreeuws woord dat vaak verkeerd vertaald wordt als liefdadigheid. Maar het is gebaseerd op het Hebreeuwse woord tzedek dat gerechtigheid, eerlijkheid en rechtvaardigheid betekent.
In tegenstelling tot filantropie, die volledig vrijwillig is, wordt tzedakah in het jodendom gezien als een religieuze verplichting waaraan iedereen, rijk en arm, moet voldoen.
Liturgie en de Amerikaanse boot
We hadden geen kwastjes aan boord, noch gebedsriemen. Maar naar mijn mening hadden we veel authentieke liturgie.
Zelfs sommige van mijn bootmaatvrienden zullen misschien verrast zijn als ze het zo zien. Joden, christenen, moslims, boeddhisten, agnostici, atheïsten, allemaal toegewijd om gerechtigheid in Gaza te helpen brengen, om de handboeien af te breken en de gevangenis te openen door de Israëlische blokkade op te heffen.
Voor degenen onder ons, christenen, hing de geest, zo niet de woorden, van Maarten Luther, de protestantse hervormer, op de achtergrond en hielp verklaren waarom we er alles aan deden om onszelf te plaatsen ‘waar de strijd woedt’.
‘Als’, schreef Maarten Luther, ‘ik met de luidste stem en de duidelijkste uiteenzetting elk deel van de waarheid van God belijd, behalve precies dat kleine punt dat de wereld en de duivel op dit moment aanvallen, belijd ik Christus niet, hoe stoutmoedig ook. Misschien belijd ik hem.
“Waar de strijd woedt, daar wordt de loyaliteit van de soldaat bewezen, en standvastig blijven op het hele slagveld, behalve waar de strijd woedt, is slechts vlucht en schande als iemand op dat punt terugdeinst.”
Voor mij was het een bijzondere genade van de Amerikaanse Boot naar Gaza-ervaring om mezelf in het vertrouwde gezelschap te bevinden van zoveel Joden uit New York City, waaronder sommigen mede-Bronxieten.
Het bracht de kameraadschap, kameraadschap en humor terug die een integraal onderdeel waren van mijn eerste 22 jaar op Bainbridge Avenue en 194th Straat. Het comfortniveau was er vanaf het begin, en het was niet alleen maar nostalgie.
Hoe bewuster ik werd van de bijzondere moed die nodig is om de onvermijdelijke beschuldigingen van ‘zelfhatende joden’ te weerstaan, zelfs van iemands familie en goede vrienden, hoe meer respect ik kreeg voor mijn joodse medereizigers, van wie velen behendig hun mening gaven. maar onwrikbaar leiderschap voor de hele onderneming.
Of ze nu ‘oplettende’ joden waren of niet, ze personifieerden op een bijzondere manier het profetische jodendom dat stond voor het idee dat alleen gerechtigheid vrede brengt, het jodendom dat bruist van medeleven voor ‘de wezen, weduwen en de uitgebuite armen’.
Wat een prachtige herinnering dat het vertrouwen op Israëlische moordkracht in plaats van op gerechtigheid voor de inwoners van Gaza niet echt Joods is. Het is ook niet veilig. Zoals een van mijn mentoren, Daniel Maguire, hoogleraar moraaltheologie aan de Marquette Universiteit, het verwoordde:
“Een tribale ‘Joodse’ staat die de waarschuwing van de profeet Zacharias negeert dat Zion niet gebouwd kan worden op onrecht en bloedvergieten zal, zoals de profeten van Israël waarschuwden, in de put vallen die het momenteel verwoed aan het graven is.”
Ray McGovern werkt samen met Tell the Word, een uitgeverij van de oecumenische Kerk van de Verlosser in de binnenstad van Washington. Hij diende dertig jaar als legerofficier en CIA-analist en was, na zijn pensionering, medeoprichter van Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).