Een schande voor de oprichters op 4 juli

Exclusief: Een groep Amerikaanse humanitairen en activisten probeert nog steeds hun weg naar Gaza te vinden uit protest tegen het harde Israëlische embargo tegen de 1.6 miljoen Palestijnen die daar opgesloten zitten. Een poging om vrijdag vanuit Athene te vertrekken werd echter tegengehouden door de Griekse kustwacht, blijkbaar op aandringen van Washington en Tel Aviv. Aan boord van het schip bevindt zich ex-CIA-analist Ray McGovern.

Door Ray McGovern

2 juli 2011

Ja, dat was ik die aan de vooravond van het vierde weekend van juli voor de Amerikaanse ambassade in Athene stond, met de Amerikaanse vlag in de noodmodus – ondersteboven. 

De vernederingen die ik en mijn medegasten op ‘The Audacity of Hope’, de Amerikaanse boot naar Gaza, de afgelopen tien dagen in Athene hebben ervaren, laten er voor mij geen twijfel over bestaan ​​dat de regering van Barack Obama het recht heeft verspeeld om enige afstamming van de staat op te eisen. dappere Amerikanen die zich 235 jaar geleden onafhankelijk verklaarden van de koning van Engeland.

In de Onafhankelijkheidsverklaring beloofden zij hun leven, fortuin en heilige eer aan een nieuwe onderneming van vrijheid, democratie en de menselijke geest. De uitkomst was verre van verzekerd; Waarschijnlijk wachtte de strop van de beul op hen. Dat wisten ze maar al te goed.

Maar ze hadden het oprechte lef om te hopen dat de meerderheid van hun landgenoten, overtuigd door Thomas Paine’s Gezond verstand en de elegante woorden van Thomas Jefferson zouden tot de conclusie leiden dat het doel van vrijheid en vrijheid het risico waard was, dat het de kosten waard was.

Tegenwoordig zijn we verleid door te denken dat dergelijke principes 'vreemde' of 'verouderde' woorden zijn geworden die door de raadsman van het Witte Huis van president George W. Bush, Alberto Gonzales, worden gebruikt om belangrijke internationale overeenkomsten zoals de Conventies van Genève te bagatelliseren.

Zoals elke Amerikaan zou moeten weten en onthouden, waren de principes die zijn vastgelegd in de Onafhankelijkheidsverklaring gebaseerd op de vaste overtuiging dat ALLE mensen gelijk geschapen zijn, dat ze ONVERVREEMDBARE rechten hebben – waaronder leven, vrijheid en het nastreven van geluk.

Let wel, niet alleen ‘alle Amerikanen’, maar alle mensen. De Onafhankelijkheidsverklaring was bedoeld als een verklaring waarin de ‘vanzelfsprekende’ rechten van de hele mensheid tot uitdrukking werden gebracht. Deze principes hadden een universaliteit die een baken voor de wereld vormde. 

Het is waar dat de Amerikaanse democratie, en ook de Stichters zelf, verre van perfect waren. In de eerste decennia van de Republiek werden fundamentele rechten ontzegd aan vrouwen, aan zwarte slaven, aan indianen en aan veel armen. Maar de Amerikanen hebben gewerkt aan het opbouwen van die “perfectere unie” en werken daar nog steeds aan.

Gerechtigheid was altijd de kern van het Amerikaanse ideaal. Dat we nog een lange weg te gaan hebben om ervoor te zorgen dat gerechtigheid niet mag verhullen dat het bij ons een nobel en moedig experiment is. Of dat was het tenminste.

Dat president Barack Obama de uitdrukking ‘durf van hoop’ zou hebben gepopulariseerd, waarnaar we onze boot hebben vernoemd, lijkt nu een wrede hoax, vooral omdat velen van ons zich de hoge verwachtingen herinnerden die we ooit hadden gekoesterd voor de kandidaat Obama. In plaats van een ‘moedige hoop’ heeft de president Obama vaak blijk gegeven van een ‘gebrek aan moed’.

Maar het is niet alleen Obama. Helaas denken al te veel Amerikanen nu dat de heilige principes die in de Onafhankelijkheidsverklaring zijn verwoord, van toepassing zijn op Amerikanen, maar niet op veel anderen – zoals de 1.6 miljoen mensen die opgesloten zitten in de nauwe grenzen van Gaza.

De neiging is om onszelf als ‘uitzonderlijk’ te beschouwen – zo bijzonder dat we ons niet druk hoeven te maken over het lijden elders in de wereld, inclusief het lijden dat mogelijk wordt gemaakt door ons eigen belastinggeld.

Het is ook treurig dat veel Amerikaanse politici – van de Chief Executive tot leden van het Congres – zich door geld en politieke opportuniteit hebben laten verleiden tot het negeren van de afscheidsrede van onze eerste president, de waarschuwing van George Washington om wat hij ‘verstrikkende allianties’ en een ‘gepassioneerde alliantie’ noemde te vermijden. gehechtheid” aan doelstellingen van een ander land. 

Washington had destijds Frankrijk in gedachten. Tegenwoordig hebben de ‘verstrikkende alliantie’ en ‘hartstochtelijke gehechtheid’ betrekking op Israël. Er worden gemeenschappelijke waarden aangevoerd om te proberen het samenvoegen van Amerikaanse doelstellingen en acties met de doelstellingen en het gedrag van onze ‘bondgenoot’ Israël te rechtvaardigen. 

Waarom de aanhalingstekens rond ‘bondgenoot’? Omdat decennia geleden, toen de Amerikaanse regering de mogelijkheid van een wederzijds defensieverdrag met de regering van Israël ter sprake bracht, weigerde zij daarin mee te gaan. Wederzijdse verdedigingsverdragen vereisen internationaal erkende grenzen en normaal gesproken een wederzijds engagement om te voorkomen dat andere landen naar eigen goeddunken en zonder waarschuwing vooraf worden aangevallen.

De moeilijkheden die we bij “The Audacity of Hope” zijn tegengekomen door toedoen van de Griekse regering, zijn duidelijk een resultaat van Israëlische druk met waarschijnlijk hulp van Obama's diplomaten. 

In mijn eigen geschriften heb ik benadrukt wat ik heb geleerd over de buitengewone kracht van de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische invloed. Maar het is iets heel anders om te zien hoe invloed wordt uitgeoefend op de regering van Griekenland, een zeevarende natie die zich normaal gesproken wijdt aan onbelemmerde navigatie.

En met welk doel? Om te voorkomen dat onze ‘bondgenoot’ Israël wordt ontmaskerd vanwege zijn brute gedrag jegens de bevolking van Gaza. 

Ik dacht dat ik alles had gezien. Maar de Israëlische beschuldiging dat onze vloot in Gaza zwavel aan boord heeft, moet worden uitgestort op Israëlische commando's die aan boord van onze boten proberen te komen... nou ja, die spant de kroon. Plus de beschuldiging van een Israëlische functionaris dat we hadden beloofd het bloed van het Israëlische leger te zullen vergieten. Verbazingwekkend.

Aan de Amerikaanse kant lijkt minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton zich net zo weinig zorgen te maken over wat er met ons zou kunnen gebeuren door toedoen van Israëlische (of Griekse) commando's als op 15 februari, toen ze toekeek hoe ik slechts twaalf meter voor haar werd mishandeld tijdens een gewelddadige actie. toespraak die ze hield aan de George Washington Universiteit. 

Mijn overtreding dan? Stil staand – roerloos eigenlijk – met mijn rug naar haar toe gekeerd, als een manier om te laten zien dat niet iedereen in dat publiek zich niet bewust was van de moorden, verminkingen en ander lijden dat miljoenen mensen in Irak, Afghanistan, Pakistan, Jemen en de Verenigde Staten is aangedaan. lijst gaat maar door.

Vorige week beschuldigde Clinton de internationale vloot, waar ‘The Audacity of Hope’ deel van uitmaakt, van plan om de ‘Israëlische wateren’ te betreden en waarschuwde hij voor de gevolgen – waardoor Israël in feite carte blanche kreeg om zijn gang te gaan met ons. 

Ondertussen worden beschrijvingen van het geweld van vorig jaar, waarbij Israëlische commando's een nachtelijke inval uitvoerden op het Turkse schip Mari Marmara in internationale wateren in de Middellandse Zee en negen passagiers doodden, waaronder één Amerikaan, uitgedrukt in de passieve stem. Geweld door wie, zou een marsman zich kunnen afvragen.

Hoe het ook zij, we hebben al lang overduidelijk gemaakt dat we niet van plan waren de “Israëlische wateren” binnen te gaan. Is het denkbaar dat mevrouw de secretaris dat nog steeds niet weet, of verspreidt ze gewoon een onwaarheid die bedoeld is om onze missie in diskrediet te brengen? De wateren van Gaza zijn geen Israëlische wateren. Ook niet, dachten we, is de Egeïsche Zee.

Om het nog transparanter te maken, verdoezelde de woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken acht dagen geleden toen haar tweemaal rechtstreeks werd gevraagd of de Amerikaanse regering de Israëlische blokkade van Gaza als legaal beschouwde. Deze vastberadenheid om aan deze belangrijke kwestie te tornen (de blokkade is, op het eerste gezicht, in strijd met het internationaal recht) heeft Amerikaanse regeringsfunctionarissen er niet van weerhouden te spreken alsof de Israëli's ruim binnen hun rechten vallen.

Erger nog, we hebben geleerd dat sommige Amerikaanse functionarissen geen traan zouden laten als we ons inkomen uit handen van de Israëli's zouden krijgen.

Voordat ik de Verenigde Staten verliet, werd ik door een bron met toegang tot zeer hoge stafleden bij de Nationale Veiligheidsraad gewaarschuwd dat het Witte Huis niet alleen van plan is absoluut niets te doen om onze boot te beschermen tegen Israëlische aanvallen of illegaal aan boord gaan, maar dat het Witte Huis ambtenaren “zouden blij zijn als ons iets zou overkomen.” 

Ze zijn, zo wordt mij op betrouwbare wijze verteld, “volkomen bereid om de koude lijken van activisten op de Amerikaanse tv te laten zien.”

Dus hier zijn we dan, passagiers en bemanning van ‘The Audacity of Hope’, in afwachting van verdere instructies van de lokale Griekse autoriteiten, van wie sommigen heel openhartig hun schaamte en wrok hebben geuit over de manipulatie door Washington/Tel Aviv in deze nieuwe Grote Spel. 

De instructies komen uiteraard van een zwakke Griekse regering die niet in staat is om principieel stand te houden vanwege de economische schade die Griekenland kan worden toegebracht door het door de VS gedomineerde IMF, de Europese Unie en Israël, een belangrijke handelspartner.

We wachten op een deus ex machina die ons uit deze ogenschijnlijk hardnekkige situatie zal halen. Wij blijven vastbesloten om zo snel mogelijk naar Gaza te varen. En dat geldt ook voor de passagiers op de andere boten in onze internationale vloot, tenminste op de boten die niet fysiek zijn gesaboteerd.

(Niemand heeft de schade aan de schroefassen van twee van de boten opgeëist, maar Israëlische functionarissen zijn terughoudend over de vraag of zij betrokken zijn geweest bij onderwateroperaties.)

Vertragingen lijken in dit deel van de wereld in het landschap te zijn ingebouwd. Het kostte Odysseus tenslotte twintig jaar om terug te keren naar Ithaca. 

In deze tijd van directe communicatie, waarin durf het kan winnen van lafheid, blijven we hopen. Wat onze omstandigheden ook zijn, ze zijn lichtjaren beter dan de dagelijkse ervaring in Gaza. Wij houden dat voor onze ogen. Wij zijn niet van plan de lijdende Gazanen in de steek te laten.

Vrijdag maakte de Audacity of Hope een poging om uit te varen, voordat ze door de Griekse kustwacht werd teruggestuurd. Zaterdag waren we op een kade van de kustwacht met de boot in beslag genomen, de bemanning beperkt en de kapitein geconfronteerd met een aantal aanzienlijke aanklachten.

De autoriteiten zeiden dat de gasten vrij waren om de boot te verlaten, maar het was niet duidelijk of we weer aan boord mochten. Dus besloten we de kapitein niet te verlaten. Wij blijven vastbesloten om naar Gaza te gaan.

Het zou een passende manier zijn om 4 juli te vieren.

Ray McGovern werkt samen met Tell the Word, een uitgeverij van de oecumenische Kerk van de Verlosser in de binnenstad van Washington. Hij diende dertig jaar als legerofficier en CIA-analist en was, na zijn pensionering, medeoprichter van Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).