Generaal David Petraeus, de Amerikaanse topcommandant in Afghanistan die wordt gezien als een shoo-in om de volgende CIA-directeur te worden, lijkt het aantal Taliban-strijders dat vorig jaar werd gevangengenomen enorm te hebben overdreven door de totalen aan te vullen met Afghanen die waren vrijgelaten nadat ze waren vrijgesproken. Banden met de Taliban, meldt Gareth Porter van Inter Press Service. Door Gareth Porter
13 juni 2011
Tijdens zijn intensieve eerste ronde van media-interviews als commandant in Afghanistan in augustus 2010 gaf generaal David Petraeus cijfers vrij aan de nieuwsmedia die beweerden dat de invallen door Special Operations Forces spectaculair succes hadden geboekt: in een periode van 90 dagen, van mei tot en met juli, hebben SOF-eenheden had 1,355 gewone Taliban gevangengenomen, nog eens 1,031 gedood en 365 midden- of hooggeplaatste Taliban gedood of gevangengenomen.
De aanspraken op grote aantallen gevangen genomen en vermoorde Taliban bleven gedurende de rest van 2010 voortduren. In december zei het bevel van Petraeus dat in de afgelopen zes maanden in totaal 4,100 man van de Taliban gevangen waren genomen en 2,000 waren gedood.
Deze cijfers waren van cruciaal belang voor het creëren van een nieuw mediaverhaal waarin het succes van de SOF-operaties werd geprezen als een omkering van wat een verliezende Amerikaanse strategie in Afghanistan was geweest.
Maar het blijkt dat meer dan 80 procent van degenen die gevangengenomen Taliban-strijders werden genoemd, binnen enkele dagen na hun arrestatie werden vrijgelaten, omdat het volgens officiële Amerikaanse militaire gegevens onschuldige burgers bleken te zijn.
Nog meer werden later vrijgelaten uit de belangrijkste Amerikaanse detentiefaciliteit op de vliegbasis Bagram, de Detention Facility in Parwan genaamd, nadat hun dossiers waren beoordeeld door een panel van militaire officieren.
De timing van Petraeus' claim dat Taliban-strijders gevangengenomen of gedood waren, geeft bovendien aan dat hij wist dat vier van de vijf van degenen die hij beweerde als “gevangen genomen Taliban-strijders” helemaal geen Taliban-strijders waren.
Het controleren van de beweringen over het aantal gedode Taliban-commandanten en gewone soldaten is onmogelijk, maar de beweringen van de gevangengenomen Taliban zouden kunnen worden getoetst aan de officiële gegevens over de toelating van gedetineerden die aan Parwan zijn toegevoegd.
Een Afghaan die door Amerikaanse of NAVO-troepen wordt vastgehouden, kan maximaal veertien dagen in een Forward Operating Base worden vastgehouden voordat er moet worden besloten of de persoon wordt vrijgelaten of naar Parwan wordt gestuurd voor langere termijn detentie.
IPS heeft nu een niet-geclassificeerde grafiek verkregen van Task Force 435, het militaire commando dat verantwoordelijk is voor de aangelegenheden van gedetineerden, over Parwan's maandelijkse instroom- en vrijlatingstotalen voor 2010. Hieruit blijkt dat slechts 270 gedetineerden in de faciliteit zijn toegelaten gedurende de periode van 90 dagen van mei tot en met 2010. Juli XNUMX.
In dat cijfer zijn ook de vermeende Taliban-commandanten opgenomen die naar Parwan zijn gestuurd en die Petraeus afzonderlijk van de gewone man heeft geteld. Ruim vier van de vijf Afghanen die naar verluidt Taliban-strijders waren en die in die periode waren gevangengenomen, waren dus binnen twee weken als onschuldige burgers vrijgelaten.
Toen Petraeus medio augustus besloot het aantal van 1,355 Taliban-leden vrij te geven die naar verluidt gedurende de periode van negentig dagen waren gevangengenomen, wist hij al dat 90 procent of meer van dat totaal al was vrijgelaten.
Majoor Sunset R. Belinsky, de ISAF-persvoorlichter voor SOF-operaties, gaf afgelopen september tegenover het IPS toe dat het cijfer van 1,355 alleen van toepassing was op ‘eerste aanhoudingen’.
Admiraal Robert Harward, commandant van Task Force 435, bevestigde in een persconferentie voor journalisten afgelopen 30 november dat 80 procent van de Afghanen die tot dan toe door het Amerikaanse leger waren vastgehouden, binnen twee weken waren vrijgelaten.
“Dit jaar zijn er in deze strijdruimte ongeveer 5,500 mensen vastgehouden,” zei Harward, en voegde daaraan het cruciale feit toe dat “ongeveer 1,100 mensen naar het detentiecentrum in Parwan zijn gekomen.”
Harward legde de discrepantie tussen de twee cijfers echter niet uit, en geen enkele journalist die de Pentagon-briefing bijwoonde, vroeg om een dergelijke verklaring.
Petraeus bleef misbruik maken van de onwetendheid van de media over de discrepantie tussen het aantal Taliban-leden dat naar verluidt ‘gevangen’ was en het aantal dat daadwerkelijk naar de FDIP werd gestuurd.
Begin december gaf ISAF Bill Roggio, een blogger voor de website ‘The Long War Journal’, het cijfer van ruim 4,100 ‘vijandelijke strijders’ die tussen 1 juni en 30 november waren gevangengenomen, samen met 2,000 omgekomen Taliban-strijders.
Maar gedurende die zes maanden werden slechts 690 personen naar Parwan gestuurd; volgens gegevens van de Task Force 435 werd 17 procent van de 4,100 Taliban-leden gevangen genomen als ‘Taliban’.
Tot het totaal van 690 gedetineerden behoort ook een onbekend aantal commandanten, afzonderlijk geteld door Petraeus, en een groot aantal gedetineerden die later uit Parwan werden vrijgelaten. Als we deze twee factoren in ogenschouw nemen, stijgt het werkelijke aandeel van degenen die als gevangengenomen Taliban worden beschouwd en die geen deel uitmaken van de Taliban-organisatie, op tot 90 procent of zelfs hoger.
Driehonderdvijfenveertig gedetineerden, ofwel 20 procent van het totale aantal van 1,686 mensen die van juni tot en met november in Parwan vastzaten, werden vrijgelaten na beoordeling van hun zaak, volgens hetzelfde Task Force-document verkregen door IPS en gedateerd 5 februari. De overgrote meerderheid van degenen die uit de gevangenis waren vrijgelaten, was in juni of later naar Parwan gestuurd.
Gedetineerden worden alleen uit Parwan vrijgelaten als het bewijs tegen hen zo duidelijk zwak of onbestaand is dat Amerikaanse officieren het niet kunnen rechtvaardigen dat ze hen blijven vasthouden, ondanks het feit dat de gedetineerden geen normale procedurele rechten hebben tijdens de “niet-tegenstrijdige” hoorzitting door de gedetineerde van de Task Force. Beoordeling.
De opzettelijke verwarring die Petraeus zaaide door iedereen die voor ondervraging werd opgepakt te beschouwen als een gevangen genomen gewone Taliban, was een sleutelelement van een zorgvuldig overwogen strategie om een gunstiger beeld van de oorlog te creëren.
Zoals Associated Press-verslaggever Kimberly Dozier schreef in een nieuwsanalyse van 3 september 2010 na een interview met Petraeus, was hij zich er zeer van bewust dat “het aantonen van vooruitgang moeilijk is in een oorlog die wordt uitgevochten in honderden kleine, verspreide gevechten, waar de frontlinies niet bewegen. en waar steden niet vallen.”
SOF-invallen kunnen echter worden omgezet in een dramatische verhaallijn. “De mystiek van elite, hoogopgeleide commando’s die zich in het holst van de nacht op een nietsvermoedende Taliban-leider storten, speelt goed in ons land,” schreef Dozier, “vooral in een tijd waarin veel van het nieuws uit Afghanistan zich concentreert op het stijgende aantal Amerikaanse sterfgevallen en de frustratie over de Afghaanse regering.”
Petraeus zorgde ervoor dat de impact van het nieuwe SOF-verhaal gemaximaliseerd zou worden door het totaal aan Afghanen dat bij SOF-aanvallen betrokken was, voor te stellen als echte Taliban-strijders.
De bedrieglijke aard van deze statistieken, zoals nu blijkt uit Amerikaanse militaire gegevens, roept opnieuw de vraag op of de door Petraeus vrijgegeven statistieken over de moord op vermeende Taliban op dezelfde manier vertekend waren.
Gareth Porter is een onderzoekshistoricus en journalist, gespecialiseerd in het Amerikaanse nationale veiligheidsbeleid. De paperbackeditie van zijn nieuwste boek, Gevaren van dominantie: machtsevenwicht en de weg naar oorlog in Vietnam, werd gepubliceerd in 2006.