Ga naar consortiumblog.com om commentaar te plaatsen

Bestel nu

Archief

Bush End-spel
Het presidentschap van George W. Bush sinds 2007

Bush - Tweede termijn
Het presidentschap van George W. Bush van 2005-06

Bush - Eerste termijn
Het presidentschap van George W. Bush, 2000-04

Wie is Bob Gates?
De geheime wereld van minister van Defensie Gates

De Sarah Palin-kronieken
Verhalen van Sarah Palin

2004 campagne
Bush wint Kerry

Achter de legende van Colin Powell
Powells reputatie peilen.

De campagne van 2000
Het vertellen van de controversiële campagne.

Mediacrisis
Vormen de landelijke media een gevaar voor de democratie?

De Clinton-schandalen
Achter de afzetting van president Clinton.

nazi-echo
Pinochet en andere personages.

De donkere kant van ds. Moon
Rev. Sun Myung Moon en de Amerikaanse politiek.

Contra-crack
Verhalen over contra-drugs ontdekt

Verloren geschiedenis
Het bedorven historische record van Amerika

De oktoberverrassing "X-Files"
Het verkiezingsschandaal van 1980 blootgelegd.

Internationale
Van vrijhandel tot de Kosovo-crisis.

Andere onderzoeksverhalen

editorials

Je had misschien gedacht dat wanneer er geluidsbanden zouden worden vrijgegeven waarop president Lyndon Johnson de campagne van Richard Nixon uit 1968 zou beschuldigen van “verraad” wegens het saboteren van de vredesbesprekingen in Vietnam – terwijl 500,000 Amerikaanse troepen in een oorlogsgebied zaten – de grote Amerikaanse nieuwsmedia er helemaal bovenop zouden komen, met de mededeling inzicht en context.

Als je dat dacht, had je het natuurlijk mis.

In plaats daarvan kreeg het verhaal uit de presidentiële bibliotheek van Johnson vorige week slechts oppervlakkige aandacht in de grote kranten en tv-kanalen, meestal verwijzingen naar een korte Telegramverhaal van Associated Press die de onthulling meer als een curiosum behandelde dan als een aanwijzing voor een duister historisch mysterie.

De blasé-reactie van de Amerikaanse nieuwsmedia is wellicht bijna net zo onthullend als de geluidsbanden zelf, in die zin dat het een weerspiegeling is van een geïnstitutionaliseerde desinteresse – zelfs vijandigheid – om enkele lelijke realiteiten over hun democratie met het Amerikaanse volk te delen wanneer de nationale veiligheid de politiek kruist.

In feite kan de zaak uit 1968 waarin Nixons agenten de wanhopige poging van president Johnson om een ​​einde te maken aan de oorlog in Vietnam ondermijnden – en zo Nixons electorale overwinning op vice-president Hubert Humphrey hielpen verzekeren – wellicht de oorspronkelijke ‘oktoberverrassing’ zijn geweest.

Een tiental jaar later werden enkele veteranen van Nixons campagne van 1968 betrokken bij een soortgelijke operatie tijdens de Reagan-Bush-campagne van 1980 om zich te bemoeien met de onderhandelingen van president Jimmy Carter om 52 gegijzelde Amerikanen te bevrijden in Iran, een andere democratische mislukking die de weg vrijmaakte voor een Republikeinse overwinning.

Wat beide gevallen betreft, heeft het perskorps in Washington grotendeels de andere kant op gekeken. Het doorkruisen van beide historische mysteries is een rode draad in de beleden angst van het Washington establishment dat het onthullen van te veel informatie over de manier waarop de Republikeinen deze cruciale verkiezingen wonnen het land zou schaden.

Spreken op dat punt in 1968 was een steunpilaar van het establishment, toenmalig minister van Defensie Clark Clifford. Hij sloot zich aan bij minister van Buitenlandse Zaken Dean Rusk en drong er bij president Johnson op aan zijn bewijzen van Republikeins verraad niet openbaar te maken.

“Sommige elementen van het verhaal zijn zo schokkend van aard dat ik me afvraag of het goed zou zijn voor het land om het verhaal openbaar te maken en dan mogelijk een bepaald individu [Nixon] te laten kiezen,” zei Clifford in een bericht van 4 november. 1968, telefonische vergadering. “Het zou zijn hele regering zo in twijfel kunnen trekken dat ik denk dat dit in strijd zou zijn met de belangen van ons land.”

De opmerking van Clifford kwam in de context waarin Johnson hoorde dat Christian Science Monitor-verslaggever Saville Davis werkte aan een verhaal over hoe Nixons entourage de vredesbesprekingen had ondermijnd door zijn eigen berichten naar Zuid-Vietnamese functionarissen te sturen.

In plaats van Davis te helpen zijn informatie te bevestigen, voerden Clifford en Rusk aan dat de regering-Johnson geen commentaar mocht geven, een advies dat Johnson accepteerde. Hij handhaafde zijn publieke stilzwijgen over wat hij beschouwde als het 'verraad' van de Nixon-campagne, waarbij hij privé met pensioen ging, verbitterd over de Republikeinse sabotage.

Een dramatisch verhaal

Uw partner voor nieuw uitgebrachte audiobanden bieden een dramatisch verhaal van een omstreden president die boos is over onderscheppingen van inlichtingen waaruit blijkt dat afgezanten van Nixons campagne, waaronder de rechtse China Lobby-figuur Anna Chennault, berichten naar de Zuid-Vietnamese regering brachten waarin ze er bij hen op aandrongen de geplande vredesbesprekingen in Parijs te boycotten.

De Republikeinse boodschap was dat de Zuid-Vietnamese leiders een betere deal van Nixon konden verwachten dan van de Democraten. Volgens het bewijsmateriaal accepteerde president Nguyen van Thieu deze persoonlijke toezeggingen en trok hij zich terug van zijn toezegging om de vredesbesprekingen bij te wonen.

Vanaf eind oktober 1968 is Johnson op de banden te horen, waarin hij klaagt over deze Republikeinse politieke manoeuvre. Zijn frustratie neemt echter toe naarmate hij meer te weten komt uit onderscheppingen over de back-channelcontacten tussen Nixon-agenten en Zuid-Vietnamese functionarissen.

Op 2 november – slechts drie dagen voor de verkiezingen – belt Johnson de Republikeinse leider van de Senaat, Everett Dirksen, legt een deel van het bewijsmateriaal uiteen en vraagt ​​Dirksen om tussenbeide te komen in de Nixon-campagne.

“De agent [Chennault] zegt dat ze zojuist met de baas in New Mexico heeft gesproken en dat hij zei dat je het moet volhouden, wacht even tot na de verkiezingen”, zei Johnson in een duidelijke verwijzing naar een Nixon-campagnevliegtuig dat een deel van de wapens aan boord had. zijn beste assistenten naar New Mexico. 'We weten wat Thieu tegen hen daarbuiten zegt. We zijn van beide kanten redelijk goed geïnformeerd.”

Johnson uitte vervolgens een nauwelijks verhulde dreiging dat hij de informatie openbaar zou maken.

“Ik wil dit niet in de campagne krijgen,” zei Johnson, en voegde eraan toe: “Ze zouden dit niet moeten doen. Dit is verraad.”

Dirksen antwoordde: “Ik weet het.”

Johnson vervolgde: ‘Ik denk dat het Amerika zou choqueren als een hoofdkandidaat met een bron als deze zou spelen over een kwestie van dit belang. Ik wil dat niet doen [naar de beurs gaan]. Ze moeten weten dat wij weten wat ze doen. Ik weet tegen wie ze praten. Ik weet wat ze zeggen.”

De president benadrukte ook de inzet die erbij betrokken was en merkte op dat de beweging in de richting van onderhandelingen in Parijs had bijgedragen aan een stilte in het geweld.

“We hebben 24 uur relatieve vrede gehad”, zei Johnson. “Als Nixon de Zuid-Vietnamezen weghoudt van de [vredes]conferentie, dan is dat zijn verantwoordelijkheid. Tot nu toe zijn ze er daarom niet. Ik heb ze aan boord laten ondertekenen totdat dit gebeurde.'

Dirksen: “Ik kan beter contact met hem opnemen, denk ik.”

“Ze nemen contact op met een buitenlandse mogendheid midden in een oorlog”, zei Johnson. 'Het is een verdomd grote fout. En dat wil ik niet zeggen. …

“Je vertelt ze gewoon dat hun mensen zich hiermee bemoeien, en als ze het niet op de voorpagina’s willen hebben, kunnen ze er maar beter mee stoppen.”

Nixons protest

De volgende dag sprak Nixon rechtstreeks met Johnson en beweerde zijn onschuld.

'Dat zei ik niet met uw medeweten,' antwoordde Johnson. “Ik hoop dat het niet zo was.”

“Huh, nee”, antwoordde Nixon. 'Mijn God, ik zou nooit iets doen om... Saigon aan te moedigen niet aan tafel te komen. … Goede God, we willen ze naar Parijs, we moeten ze naar Parijs krijgen, anders kun je geen vrede hebben.

Nixon stond er ook op dat hij zou doen wat president Johnson en minister Rusk wilden.

'Ik probeer je niet te bemoeien met jouw gedrag. Ik doe alleen wat jij en Rusk willen dat ik doe. We moeten deze verdomde oorlog van tafel krijgen”, zei Nixon. “De oorlog gaat blijkbaar nu over waar er een einde aan kan worden gemaakt. … Hoe sneller hoe beter. Naar de hel met de politieke eer, geloof me.’

De Zuid-Vietnamese boycot ging echter door.

Op 4 november vertelde Johnson aan Rusk en Clifford dat Christian Science Monitor-verslaggever Saville Davis werkte aan een verhaal over de Republikeinse sabotage. Zowel Rusk als Clifford waren tegen het openbaar maken van de gevoelige informatie in het bezit van Johnson, die gedeeltelijk was afgeleid van elektronische onderscheppingen.

De volgende dag, toen Johnson nog steeds geen duidelijke vooruitgang kon noemen in de richting van het beëindigen van de oorlog, had Nixon ternauwernood de overhand op Humphrey met ongeveer 500,000 stemmen of minder dan één procent van de uitgebrachte stemmen.

In de nasleep van de verkiezingen bleef Johnson Nixon confronteren met de bewijzen van Republikeins verraad, in een poging hem ertoe te brengen druk uit te oefenen op de Zuid-Vietnamese leiders om zich terug te trekken en zich aan te sluiten bij de vredesbesprekingen in Parijs.

Op 8 november vertelde Johnson het bewijsmateriaal aan Nixon en beschreef hij de Republikeinse motivatie om de gesprekken te verstoren, waarbij hij over zichzelf sprak in de derde persoon.

‘Johnson zou een bombardementspauze inlassen om te proberen Humphrey te kiezen. Zij [de Zuid-Vietnamezen] zouden het moeten volhouden, want Nixon zal je niet uitverkopen zoals de Democraten China hebben uitverkocht”, zei Johnson.

“Ik denk dat ze met [elect-vice-president Spiro] Agnew hebben gesproken,” vervolgde Johnson. “Ze hebben jou [Nixon] indirect geciteerd, dat het enige wat ze zouden moeten doen is om gewoon niet op een [vredes]conferentie te verschijnen en te wachten tot je aan de macht komt.

“Nu zijn ze begonnen met die [boycot] en dat is slecht. Ze vermoorden elke dag Amerikanen. Ik heb dat [verhaal van de sabotage] gedocumenteerd. Er is geen enkele twijfel, maar dat gebeurt. … Dat is het verhaal, Dick, en het is een smerig verhaal. … Ik wil dat niet tegen het land zeggen, want dat is niet goed.’

Geconfronteerd met de impliciete dreiging van Johnson beloofde Nixon de Zuid-Vietnamese functionarissen te vertellen zich terug te trekken en zich bij de vredesbesprekingen aan te sluiten. De teerling was echter geworpen. Johnson slaagde er niet in de doorbraak te bereiken waarop hij had gehoopt voordat hij zijn ambt verliet.

Meer doden

De Amerikaanse deelname aan de oorlog in Vietnam duurde ruim vier jaar, tegen verschrikkelijke kosten voor zowel de Verenigde Staten als de bevolking van Vietnam. Voordat het conflict uiteindelijk werd beëindigd, zouden naar schatting een miljoen of meer Vietnamezen zijn omgekomen, samen met nog eens 20,763 Amerikaanse doden en 111,230 gewonden.

De oorlog verdeelde de Verenigde Staten, waardoor ouders zich tegen hun eigen kinderen keerden. De bitterheid over de oorlog leidde ook tot meer misbruik door president Nixon, die routinematig de nationale veiligheid aanhaalde om een ​​grootschalige politieke spionageoperatie tegen zijn vijanden te rechtvaardigen.

Ironisch genoeg noemde Nixon het afluisteren van de Republikeinse berichten aan de Zuid-Vietnamezen door Johnson als rechtvaardiging voor zijn eigen Watergate-spionage bij het Democratische Nationale Comité in het voorjaar van 1972.

Nadat de Watergate-operatie op 17 juni 1972 ontplofte, met de arrestatie van vijf inbrekers in het Witte Huis in de DNC-kantoren, nam Nixon onmiddellijk de leiding over de doofpotoperaties: het uitvaardigen van bevelen, het brainstormen over PR-strategieën en het proberen de Democraten te chanteren met dreigementen om de regering in verlegenheid te brengen. onthullingen.

Een van de terugkerende dreigementen van Nixon was om te onthullen dat president Johnson in 1968 opdracht had gegeven tot het afluisteren van de Nixon-campagne. Volgens zijn eigen opnames in het Witte Huis verwees Nixon terug naar de vredesbesprekingen in Vietnam en beweerde dat hem door FBI-directeur J. Edgar Hoover dat Johnson opdracht had gegeven een Nixon-campagnevliegtuig af te luisteren om vast te stellen wie de gesprekken in Parijs ondermijnde.

Op 1 juli 1972 raakte Charles Colson, assistent van het Witte Huis, de overpeinzingen van Nixon aan door op te merken dat een krantencolumn beweerde dat de Democraten in 1968 de telefoons van Chennault hadden afgeluisterd. Nixon stortte zich op de opmerking van Colson.

'O', antwoordde Nixon, 'in 68 afluisterden ze ook onze telefoons af.'

Colson: "En dat dit door Johnson was bevolen."

Nixon: "Dat klopt"

Colson: "En gedaan via de FBI. Mijn God, als we ooit zoiets zouden doen, zou je de..."

Nixon: 'Ja. Waarom hebben we McGovern bijvoorbeeld niet lastiggevallen, omdat hij tenslotte de vredesonderhandelingen beïnvloedt?'

Colson: “Zeker.”

Nixon: "Dat zou precies hetzelfde zijn."

Een Nixon-lek

Nixons klacht over Johnson die in 1968 ‘onze telefoons’ afluisterde, werd een refrein toen het Watergate-schandaal zich ontvouwde. Nixon wilde die informatie gebruiken om Johnson en Humphrey onder druk te zetten om de Democratische wapens te verdraaien, zodat de Watergate-onderzoeken zouden worden stopgezet.

Op 8 januari 1973 drong Nixon er bij Haldeman op aan een verhaal over de afluisterpraktijken van 1968 in de gevangenis te plaatsen. Washington ster.

‘Je hoeft niet echt hard bewijs te hebben, Bob,’ zei Nixon tegen Haldeman. 'Je probeert dit niet voor de rechter te brengen. Het enige wat je hoeft te doen is het naar buiten te brengen, het gewoon als autoriteit naar buiten te brengen, en de pers zal het verdomde verhaal schrijven, en de Ster zal het nu vertellen.'

Haldeman stond er echter op de feiten te controleren. In De Haldeman-dagboeken, gepubliceerd in 1994, voegde Haldeman een artikel toe gedateerd 12 januari 1973, dat de enige verwijdering uit zijn boek bevat vanwege de nationale veiligheid.

‘Ik sprak met [voormalig procureur-generaal John] Mitchell aan de telefoon’, schreef Haldeman, ‘en hij zei dat [FBI-functionaris Cartha] DeLoach hem had verteld dat hij op de hoogte was van de zaak. Ster De verslaggever deed de afgelopen week een onderzoek, en LBJ werd erg opgewonden en belde Deke [de bijnaam van DeLoach], en zei tegen hem dat als de mensen van Nixon hiermee zouden spelen, hij [verwijderd materiaal zou vrijgeven -- nationale veiligheid], waarbij we zeiden dat onze kant vroeg dat bepaalde dingen gedaan zouden worden. ...

“DeLoach vatte dit op als een directe bedreiging van Johnson. ... Zoals hij [DeLoach] zich herinnert, werd afluisteren gevraagd in de vliegtuigen, maar dit werd afgewezen, en het enige wat ze deden was de telefoontjes controleren en de Dragon Lady [Anna Chennault] afluisteren."

Tien dagen later, op 22 januari 1973, stierf Johnson aan een hartaanval. Haldeman heeft de afluistertruc uit 1968 kennelijk als een non-starter opgeschort. Na nog eens achttien maanden van kronkelen en kronkelen over Watergate, werd Nixon door de rechtbank gedwongen een paar banden met vernietigend bewijsmateriaal tegen hem in te leveren. Hij nam ontslag op 18 augustus 9.

Op 27 januari 1973, ongeveer anderhalf jaar voor zijn aftreden, stemde president Nixon in Parijs in met de vredesvoorwaarden voor Vietnam. De overeenkomst lag in de lijn van waar president Johnson ruim vier jaar eerder over had onderhandeld. Het Amerikaanse leger trok zich terug uit Zuid-Vietnam, maar bleef de strijdkrachten van Theiu bevoorraden.

Het leger van Thieu bleek echter niet in staat op zichzelf te staan. Op 30 april 1975 wonnen de Noord-Vietnamezen en de Vietcong de overwinning, versloegen de overblijfselen van Thieu's leger en veroverden Saigon.

Enkele dagen eerder nam Thieu ontslag en vluchtte in ballingschap. Hij stierf op 29 september 2001 in Boston, Massachusetts.

[Voor meer informatie over hoe het Parijs-vredesoverleg-sabotageverhaal geleidelijk aan naar voren kwam door het werk van onderzoeksjournalisten – en de parallel met de October Surprise-zaak uit 1980 – zie Robert Parry's Geheimhouding en voorrecht.]

Robert Parry bracht in de jaren tachtig veel van de Iran-Contra-verhalen naar voren voor Associated Press en Newsweek. Zijn nieuwste boek, Nek diep: het rampzalige presidentschap van George W. Bush, is geschreven met twee van zijn zonen, Sam en Nat, en kan worden besteld op nekdeepbook.com. Zijn twee eerdere boeken, Geheimhouding en privilege: de opkomst van de Bush-dynastie van Watergate tot Irak en Verloren geschiedenis: contra's, cocaïne, de pers en 'projectwaarheid' zijn daar ook verkrijgbaar. Of ga naar Amazon.com.

Terug naar de startpagina