| Bijdragen
The Consortium On-line is een product van The Consortium for Independent Journalism, Inc. Om contact op te nemen met CIJ, klik hier. |
A Nieuw onderzoek suggereert dat Amerikaanse kiezers in het hele land de voorkeur gaven aan Al Gore dan zijn officiële meerderheid van meer dan een half miljoen stemmen – mogelijk aanzienlijk groter. De reden: de kans dat stembiljetten uit armere, overwegend Afrikaans-Amerikaanse districten werden weggegooid, was ruim drie keer zo groot als die uit welvarende, voornamelijk blanke districten. Uit het onderzoek van de Democratische staf van de House Government Reform Committee bleek dat een mengelmoes van stemmachines – sommige modern en sommige ouderwets – niet onderscheidend was voor Florida. Het patroon herhaalde zich in het hele land en droeg bij aan een onderdrukking van de stemmen door zwarten en andere minderheidsgroepen. In de studie van het Congres werd niet ingegaan op de vraag hoe dit ongelijke patroon van weggegooide stembiljetten – bijna 2 miljoen landelijk – de uitkomst van de presidentsverkiezingen afgelopen najaar zou kunnen hebben beïnvloed, en of staten die maar net in de lijn van George W. Bush gingen, in de column van Gore terecht zouden kunnen zijn gekomen. . Maar de verschillen in de gediskwalificeerde stemmen suggereren dat stemmen uit gebieden met lage inkomens en een hoge Afro-Amerikaanse bevolking ernstiger ondergewaardeerd werden dan stemmen uit rijkere, wittere districten. Over het algemeen deed Gore het goed in de armere gebieden en won hij de stemmen van de Afro-Amerikanen met een marge van meer dan 9 tegen 1 ten opzichte van Bush. Het onderzoek concentreerde zich op 40 congresdistricten in 20 staten, ongeveer 9 procent van de 435 congresdistricten. Van de ruim 9 miljoen uitgebrachte stemmen in die 40 districten werden ruim 200,000, ofwel 2.2 procent, niet meegeteld. In de onderzochte districten met lage inkomens bedroeg het weggooipercentage 4 procent, vergeleken met 1.2 procent in de rijkere gebieden. Een opvallende variabele Hoewel sommige stembiljetten zeker kiezers vertegenwoordigden die geen keuze voor het presidentschap maakten, vond het onderzoek bewijs dat slechts een klein deel van de kiezers opzettelijk de presidentiële race omzeilde. De enige opvallende variabele in de cijfers had betrekking op de kwaliteit van de stemmachines. Stembiljetten met ponskaarten – berucht geworden tijdens de hertellingsstrijd in Florida – hadden een foutenpercentage van 7.7 procent in arme districten en een foutenpercentage van 2 procent in welvarende gebieden. Ter vergelijking: optische scansystemen die kiezers waarschuwden voor fouten leidden tot een scherpe daling van het aantal weggegooide stembiljetten, een foutenpercentage van 1.1 procent in arme districten en 0.5 procent in rijkere districten. De hoogste foutenpercentages uit het onderzoek werden aangetroffen in arme districten van Miami en Chicago, waar 7.9 procent van de stembiljetten niet werd geteld en waar stembiljetten met ponskaarten werden gebruikt. Het laagste foutenpercentage kwam in een arm, zwaar zwart district in het westen van Alabama, waar een optisch scanapparaat werd gebruikt en slechts 0.3 procent van de stembiljetten geen keuze voor een president registreerde. de studie gevonden. De bevindingen van het onderzoek ondermijnen ook drie belangrijke Republikeinse argumenten over de Verkiezingen van 2000. Eén daarvan is dat de zogenaamde ‘undervote’ in Florida – stembiljetten die geen presidentiële keuze registreerden – de intentie van de kiezers vertegenwoordigde, en niet een defect aan de machine. Het onderzoek maakt duidelijk dat de veel grotere variabele het type stemmachine was dat werd gebruikt. Ten tweede hebben sommige Republikeinse agenten betoogd dat de Democratische kiezers eenvoudigweg niet erg slim waren en daarmee hun eigen stembiljetten bedierven. Hoewel onervarenheid onder nieuwe kiezers en verwarrende stemontwerpen factoren waren in Florida, toonde het nieuwe onderzoek aan dat verouderde stemmachines de voornaamste boosdoener waren. Ten derde helpt het onderzoek verklaren waarom exitpolls in sommige staten mogelijk een sterkere steun voor Gore hebben laten zien dan de officiële resultaten. Met name de Washington Times van ds. Sun Myung Moon heeft een samenzweringstheorie gepromoot dat grote nationale nieuwsnetwerken blijk gaven van een liberale vooringenomenheid door moedwillig de oproep voor Bush uit te stellen in staten die hij met een comfortabele marge had, terwijl de exitpolls smallere resultaten lieten zien. Exitpolls registreerden eenvoudigweg hoe kiezers dachten dat ze hadden gestemd, niet of hun stemmen werden geteld. In Florida zouden nauwkeurige exitpolls bijvoorbeeld hebben aangetoond dat Gore de staat in zijn greep had, zij het op een nipt niveau. Tienduizenden Gore-stemmers zouden niet hebben geweten dat hun stembiljetten er niet in waren geslaagd een stem voor het presidentschap te registreren of dat ze per ongeluk op iemand anders hadden gestemd vanwege verwarrende stemontwerpen. Winsten niet geschat Hoewel het nieuwe congresonderzoek niet inschat hoeveel stemmen Gore zou hebben behaald als in alle districten van de Verenigde Staten nieuwe stemtechnologie was gebruikt, suggereren de bevindingen dat de zwarte stemmen en de stemtotalen in andere Democratische bolwerken onder druk stonden door de inferieure stemapparatuur in wijken met lagere inkomens. Krantenrecensies hebben aangetoond dat Gore de favoriet was van de kiezers in Florida. Uit een onderzoek van USA Today bleek dat Gore waarschijnlijk Florida is marge van 15,000 tot 25,000 stemmen. Door een combinatie van onregelmatigheden bij het tellen van de stemmen in Florida en het succes van Bush bij het tegenhouden van de hertellingen kon hij de staat echter winnen met 537 stemmen van de zes miljoen uitgebrachte stemmen. Door alle 25 kiesmannen in Florida binnen te halen, won Bush ternauwernood het Electoral College, hoewel hij in het hele land ruim een half miljoen stemmen achterliep op Gore. Een wankel mandaat Ondanks zijn besmette overwinning en het ontbreken van een volksmandaat, betrad Bush het Witte Huis met een conservatieve politieke agenda. Die strategie domineerde de eerste paar maanden van zijn presidentschap, maar het vervreemdde ook de Republikeinse gematigden en was voor Vermonts senator James Jeffords aanleiding om de Republikeinse Partij op de vlucht te slaan. Dat gaf de Democraten controle over de Amerikaanse Senaat. In de weken daarna heeft het gedrag van Bush steeds meer waarnemers de indruk gegeven dat hij ongelukkig is in zijn baan. Hoewel hij nog geen zes maanden in functie is, begint hij de Republikeinen te vertellen dat hij daartoe bereid is ga terug naar zijn boerderij in Crawford, Texas, als hij zijn zin niet krijgt in beleidsgevechten. Een bron met kennis van de dagelijkse persoonlijke activiteiten van Bush zei dat de president vaak niet betrokken lijkt bij zijn veeleisende verantwoordelijkheden. De bron zei dat Bush een groot deel van zijn tijd besteedt aan rusten en sporten. Soms lijkt Bush zelfs in het openbaar verveeld. Terwijl hij zijn 55e vierdeth verjaardag met familieleden in Kennebunkport, Maine, beantwoordde Bush emotieloos een paar vragen van verslaggevers voorafgaand aan een golfwedstrijd met zijn vader, voormalig president George HW Bush. Terwijl zijn vader rechtop in de golfkar zat, leunde George W. Bush achterover, de benen over elkaar geslagen, terwijl hij aan de onderkant van zijn golfschoen plukte en tegen de camera's praatte. Het presidentschap heeft ook nieuwe druk uitgeoefend op de naaste familie van Bush – en Bush is een twijfelachtige ouderlijke rol blijven tonen in de aanpak van beschuldigingen van alcoholmisbruik door minderjarigen tegen zijn 19-jarige tweelingdochters, Jenna en Barbara. De dochters sloegen zijn verjaardagsfeest in Maine over en kozen ervoor om bij vrienden in Texas te blijven. Op zijn beurt sloeg Bush op 6 juli een hoorzitting over waar Jenna's advocaat namens haar een pleidooi van niet-betwisting indiende op grond van het feit dat ze een vals identiteitsbewijs had gebruikt in een poging een alcoholische drank te kopen, haar tweede overtreding van alcoholmisbruik door minderjarigen. . Juridische experts zeggen dat rechters er de voorkeur aan geven om zowel de tienerdelinquent als een ouder in de rechtbank te zien om aan te geven dat de familie het misdrijf serieus neemt. Bush, die als gouverneur van Texas de beperkingen op het drinken onder tieners bij wet ondertekende, had ook een voorbeeld voor andere ouders kunnen zijn door zijn dochter in de rechtszaal bij te staan. Hij had kunnen laten zien dat hij niet anders is dan andere Amerikanen die met juridische en familieproblemen worden geconfronteerd. In plaats daarvan koos Bush ervoor om met zijn vader en enkele andere familieleden op vakantie te gaan naar het familiecomplex aan de oceaan in Maine. De beslissing deed denken aan een situatie afgelopen herfst toen Jenna in Texas werd opgenomen wegens een blindedarmontsteking. In plaats van aan de zijde van zijn dochter te blijven, liet Bush haar in het ziekenhuis achter en ging op visvakantie met zijn vader en zijn broer, de gouverneur van Florida, Jeb Bush. Geweldig! Zelfs verslaggevers die positief hebben geschreven over de vroege ambtstermijn van Bush zijn begonnen nieuwe scepsis te tonen over de eerste verliezer van de volksstemming in meer dan een eeuw die in het Witte Huis zit. Frank Bruni van de New York Times schreef bijvoorbeeld een column ‘White House Memo’ waarin hij het willekeurige gebruik van het woord ‘geweldig’ door Bush opmerkte. In één door Bruni aangehaald geval gaf Bush commentaar op het feit dat hij en een verslaggever van Associated Press dezelfde verjaardag hadden. ‘Het verbazingwekkende,’ zei Bush, was dat ‘we volgend jaar weer op dezelfde dag jarig zijn.’ De volgende dag peinsde Bush over de eisen die zijn baan stelt en de eis dat hij dagelijks briefings krijgt. ‘Het verbazingwekkende aan deze baan,’ zei Bush, ‘is dat de baan je lijkt te volgen.’ [NYT, 9 juli 2001] Gezien de verscheurende verkiezingsstrijd van afgelopen najaar lijken steeds meer Amerikanen een soortgelijke mening te hebben. Ze lijken verbaasd te zijn dat de ontzagwekkende plichten van de president van de Verenigde Staten George W. Bush in de gaten houden – vooral omdat het steeds duidelijker wordt dat het Amerikaanse electoraat iemand anders wilde. |
